Quyển 1 · Chương 15: Fern: … Biến thái

Silco tùy tay cầm lấy một cái la bàn nghịch ngợm, "La bàn tráng men do Demacia chế tác, bộ máy bánh răng... Đây là kỹ nghệ đỉnh cao của thợ thủ công bên họ, để thu thập được nó, ta đã tốn không ít công sức đấy."

Singed không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Silco tự biên tự diễn.

"Còn cả chiếc đồng hồ bỏ túi này nữa, là kiệt tác đắc ý của những danh gia vọng tộc nơi thượng thành, nghe nói vỏ đồng hồ được làm từ mai của tộc Nhân Sắc — dù chỉ to bằng đầu móng tay."

Silco nhẹ nhàng lau đi bụi mịn trên chiếc đồng hồ bỏ túi, qua lớp vỏ thủy tinh có thể dễ dàng quan sát cấu trúc cơ khí bên trong. Đây là tác phẩm của ba bốn mươi năm trước, nhưng nhờ được bảo dưỡng rất tốt, bộ máy màu bạc trắng vẫn giữ nguyên dáng vẻ năm xưa, khi vận hành phát ra tiếng "lạch cạch lạch cạch" trong không khí.

"Ngài Silco..." Singed ngập ngừng muốn nói lại thôi.

"Cho nên, ông định dùng những đống đồng nát sắt vụn từ mấy chục năm trước này để phỏng tạo con búp bê tên Herta trong màn ánh sáng kia sao?" Silco ném chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay vào đống phế liệu kim loại, thở dài nói: "Ông cũng nên biết, công nghệ thể hiện trong màn ánh sáng đó là thứ mà cả đời này chúng ta khó lòng chạm tới."

"Tất cả những gì ông làm chỉ là vô ích mà thôi." Silco thầm nói trong lòng — chỉ là ông không muốn nói quá thẳng thừng, tránh làm tổn thương trái tim vị giáo sư này.

Ban đầu ông cũng từng khao khát công nghệ trong màn ánh sáng, nhất là sau khi thấy thần kỹ sửa đổi thực tại của Silver Wolf, ông cũng không kìm được mà sinh lòng dòm ngó, nhưng sau khi nhận ra khoảng cách giữa đáy thành và màn ánh sáng, ông đã quả đoán quyết định từ bỏ.

Theo ông, hành động này chẳng khác nào con thiêu thân lao vào lửa — dùng thời gian hữu hạn trong cuộc đời để cố gắng san bằng khoảng cách công nghệ tựa như vực sâu thiên tài, thật sự chẳng thể coi là quyết định sáng suốt gì.

"Tôi hiểu ý của ngài." Singed gật gật đầu, nhưng sau đó lại nói: "Nhưng nếu đến chút theo đuổi này cũng không có, tôi sẽ không có được thành quả như ngày hôm nay."

"Trước khi hợp tác với ngài, tôi cũng là một nhà khoa học."

Silco không tiếp tục khuyên ông nữa, làm việc với Singed nhiều năm, ông rất rõ tính nết của vị giáo sư này.

Ông chậm rãi đứng dậy, nhẹ nhàng phủi đi bụi hóa chất bám trên người, trước khi rời khỏi phòng thí nghiệm, ông ngoảnh đầu nhìn Singed một cái, hạ giọng nói: "Rất tiếc giáo sư, sở thích này của ông... có lẽ ta không thể hỗ trợ quá lâu. Tất nhiên, nếu ông sẵn lòng dùng những cỗ máy này để nghiên cứu loại vũ khí mới nào đó, thì lại là chuyện khác."

Nói xong, vài gã lực lưỡng bên cạnh Silco liền "pạch" một tiếng đóng chặt cửa lớn phòng thí nghiệm.

Phòng thí nghiệm ồn ào lại trở về trạng thái tĩnh mịch, tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ bằng đồng đỏ treo trên tường vang lên hòa cùng tiếng bước chân đang xa dần, ngoài ra không còn âm thanh nào khác.

Chờ nhóm người Silco đi xa, Singed một mình đi tới trước cánh cửa ngầm của phòng thí nghiệm, ông giơ tay mở ra, bên trong lại ẩn giấu một căn phòng nhỏ hẹp.

Khác với sự lộn xộn của phòng thí nghiệm, căn phòng nhỏ không chỉ được dọn dẹp sạch sẽ, mà bài trí cũng cực kỳ ấm áp, giống như khuê phòng của một thiếu nữ. Một con gấu bông cũ kỹ được đặt ở chính giữa khuê phòng, bên cạnh một buồng cơ khí khổng lồ, dường như đang canh giữ điều gì đó.

Singed chậm bước đi tới trước buồng cơ khí, cẩn thận di chuyển ánh mắt từ các nút bấm trên buồng sang cánh cửa buồng trong suốt, khoảnh khắc nhìn thấy thiếu nữ bên trong, trong đôi mắt đục ngầu của ông lại có ánh mắt đang khẽ run rẩy.

—— Khác với người bình thường, trên khuôn mặt bình thản không chút gợn sóng của thiếu nữ phản chiếu ánh kim khí.

"Trước khi trở thành một nhà khoa học, tôi cũng là một người cha."

Silco chỉ đoán đúng một phần suy nghĩ của ông.

Ngay từ đầu, ông chưa từng nghĩ đến việc phục chế hoàn hảo một con búp bê tinh vi như "Herta", loại búp bê hoàn hảo sống động đó tuyệt đối không thể là thứ mà Zaun... hay thậm chí Piltover có thể chế tạo, dù ông khá tự tin vào nghiên cứu hóa chất của mình, cũng không đánh mất sự lý trí và tự biết mình của một nhà khoa học.

Chỉ là sau khi thoáng thấy tư thái ngoại hình gần như hoàn hảo của Herta, trong một chốc ông đã thu được không ít cảm hứng.

Tạm thời ông chưa từng nghĩ đến việc ứng dụng kỹ thuật búp bê vào những cuộc chém giết chiến tranh quy mô lớn.

Nhưng nếu có thể ứng dụng trên người Orianna, khiến con gái mình sở hữu tư thái sinh động linh hoạt như Herta, có thể mở mắt ra nhìn ông...

Ông sẵn lòng đánh đổi tất cả vì điều đó.

——

“Trong màn ánh sáng, Himeko mỉm cười nhìn Stelle, lên tiếng mời:" Stelle... cháu biết cháu còn có một lựa chọn khác mà, trên sân ga đang đậu một chuyến Tàu Kính Tinh. Nếu cháu muốn, có thể đi cùng chúng ta. "”

“"Tàu Kính Tinh không ít lần tiếp xúc với Hạt Nhân Băng Giá rồi. Những điều cháu lo lắng, cũng là câu trả lời chúng ta đang tìm kiếm, hơn nữa... "Himeko khựng lại, ánh mắt liếc nhìn Herta đang chống hông bên cạnh," Chúng ta có thể quay về bất cứ lúc nào để Herta làm nghiên cứu mà, hiện tại cô ấy đang hứng thú hừng hực kìa. "”

“Herta cũng khá tán thành gợi ý của Himeko, ai bảo cô là người hứng thú đến nhanh mà đi cũng nhanh cơ chứ.”

“Stelle đang định nói gì đó, Himeko lại tỏ ý không gấp nghe câu trả lời của cô, mà sẽ đợi cô ở sân ga, khoảng thời gian này để Stelle đi gặp những người mình muốn gặp.”

“Chỉ là lời Himeko vừa dứt, điện thoại của Stelle đột nhiên rung lên, ngay sau đó nhận được tin nhắn của Herta.”

“Herta:" Hey, Stelle, tôi là Herta đây, có chuyện tốt tìm cháu này. Đến văn phòng của tôi mau! Chờ cháu! "”

“"?"”

“Stelle đầy đầu dấu hỏi liếc nhìn Herta đang ở ngay trước mắt, rồi lặng lẽ nhắn lại một dấu hỏi. Chỉ là người vừa chí cha chí chát trước mặt cô đột nhiên yên lặng xuống, bất động như tượng.”

“Stelle:" Cô đang ở ngay bên cạnh tôi, có chuyện gì cô nói trực tiếp không được sao? "”

“Herta: 【Trả lời tự động】, xin chào, hiện tại tôi có việc vắng mặt, một lát nữa cũng sẽ không liên lạc với bạn.”

“Stelle:" Ờm... thế này là sao ta? "”

“"Xem ra cháu đã nhận được tin nhắn của Herta rồi nhỉ? "Himeko mỉm cười nhạt, cúi đầu nhìn con búp bê Herta bên cạnh," Như cháu thấy đấy, Herta dựa vào búp bê để giao tiếp từ xa với cháu, có điều búp bê của Herta không chỉ có mỗi con này, cô ấy đặt rất nhiều búp bê trong trạm không gian, cần xử lý sự cố ở đâu, chỉ cần đăng nhập vào con búp bê gần nhất để điều khiển từ xa, vô cùng tiện lợi. "”

“"Nếu không nhớ nhầm... "Himeko hơi trầm ngâm," Cô ấy có hơn 200 con búp bê trong trạm không gian, rải rác khắp nơi, cháu đi dạo lung tung là có thể bắt gặp rồi. "”

"Hơn 200 con!" Stark kinh ngạc há to miệng, "Nếu số lượng nhiều thêm chút nữa, chắc có thể tổ chức thành một quân đoàn búp bê, đi tiêu diệt quân đoàn Ma Vương rồi nhỉ?"

Fern cẩn thận ngắm nghía búp bê Herta, lắc lắc đầu: "Nhìn thế nào thì những con búp bê này cũng không có sức chiến đấu đâu nhỉ? Với lại còn chưa biết làm bằng chất liệu gì, nếu dễ dàng hư hại, cô Herta chắc cũng xót lắm chứ?"

Đang nói, Fern phát hiện Stark một tay chống cằm, đang dán chặt mắt nhìn chằm chằm vào búp bê của Herta.

"Cậu Stark? Cậu đang nghĩ gì thế?"

"Ah, tôi đang nghĩ..." Trên mặt Stark đang hiện lên biểu cảm khao khát nào đó, "Nếu vị cô Herta này có thể tặng tôi một con búp bê thì tốt biết mấy."

Lời còn chưa dứt, Frieren ngồi bên cạnh Fern đột nhiên cảm thấy nhiệt độ trong phòng giảm xuống đột ngột, khiến cô thầm kêu không xong rồi.

Stark thì lại như người vô sự, chẳng hề nhận ra sự khinh bỉ trong mắt Fern.

Cơn gió đêm từ ngoài cửa sổ thổi tung làn tóc dài của cô, cũng khiến trái tim nấm tím nhỏ này trào lên một đợt chua xót, lập tức chẳng muốn nói thêm lời nào nữa.

"Fern?" Stark vô tư cuối cùng cũng nhận ra điểm bất thường.

Chỉ tiếc là đã quá muộn.

Fern xoay người sang một bên, ngoảnh đầu đi hướng khác, tức giận phồng hai má lên.

"... Đồ biến thái."