Chương 1323: Omphalos 3.4 (371)

Lai Cổ Sĩ: "Hiện tại, vở kịch đắm chìm đã tiến đến màn thứ hai. Cảnh tượng mà các hạ đang thấy, xảy ra vào tháng Môn Quan năm 4926 kỷ Ánh Sáng. Khi đó, đội quân cô độc do hoàng tử treo phong Maidemos dẫn đầu đã áp sát dưới chân thành Ochema."

"Như các hạ đã biết, Maidemos tính tình kiêu ngạo, nhưng không phải người sùng bái bạo lực. Hắn đề nghị đấu kiếm với nguyên lão thánh thành, chỉ để tranh giành quyền lợi cho tộc nhân, không muốn họ phải sống gửi thân nơi đất khách với tư thế thấp kém. Dưới sự dàn xếp của Aglaia, Bạch Ách với tư cách là đại diện đã chấp nhận lời thách đấu của Maidemos. Trận 'đấu kiếm' này sẽ thay đổi tiến trình của cuộc hành trình đuổi theo ngọn lửa..."

"Vì vậy, với tư cách là người bạn đồng hành quan trọng nhất xuyên suốt cuộc đời Bạch Ách, xin các hạ hãy tiếp tục chứng kiến ký ức của anh ấy."

...

"...Các người định dùng cách này để thay thế cho một trận đấu kiếm vinh quang sao?" Vạn Địch hỏi.

"Đánh đấm chém giết, rất không tốt. Aya và *chúng tôi*, không muốn nhìn thấy hậu duệ hoàng kim làm tổn thương lẫn nhau." Tí Ninh giải thích, "Chiến binh thực thụ biết khi nào nên buông vũ khí. Talanton công chính sẽ chủ trì trận đối đầu này, phân định thắng thua, các người chỉ cần đặt lên cán cân của nó mỗi người một thứ... thứ nặng nề hơn cả vận mệnh của thế giới."

Bạch Ách trầm giọng: "Hiểu được sức nặng của thế giới mới có tư cách gánh vác nó... là muốn dùng cái này để cân đo niềm tin của chúng ta sao?"

——

Thế giới Aotu.

"Nếu chúng ta nhớ không lầm, trước đây khi Tinh và Hà Điệp lần đầu đến điện Tam Tướng Vận Mệnh, Oronis cũng đưa ra thử thách tương tự." Tử Đường Huyễn hồi tưởng, "Tìm ra thứ... nặng nề hơn cả vận mệnh của thế giới."

"Nhưng lần đó và lần này không giống nhau." Kally lười biếng ngắt lời cậu, trong miệng cô ngậm một cây kẹo mút, thờ ơ nói, "Khi đó đáp án Dan Heng đưa ra là: Đứng từ góc độ của người khai phá, thứ quan trọng hơn cả thế giới Wenfaloth này, chính là những 'người đồng hành' đã cùng họ du hành đến tận bây giờ. Nhưng vấn đề là, hiện tại Bạch Ách không có máy ảnh."

"Không, Kally, mình nghĩ trọng điểm không hoàn toàn là máy ảnh, mà là ý nghĩa ẩn chứa đằng sau nó. Máy ảnh chỉ tương đương với một loại... 'vật chứa' của người đồng hành? Thứ mà Bạch Ách cần lấy ra, e rằng cũng là vật liên quan đến đồng hành và sứ mệnh." Tử Đường Huyễn nói.

"Thế thì càng khó hơn." Kally lắc đầu, "Nếu Bạch Ách lấy ra được, thì lúc ở trong điện Tam Tướng anh ta đã phải vượt qua thử thách của Oronis từ lâu rồi."

Tử Đường Huyễn chỉnh lại gọng kính trên sống mũi, nghiêm túc nói: "Mình thấy không phức tạp đến thế, dù sao đây cũng chỉ là một cuộc so tài với Vạn Địch, nhìn từ kết quả cuối cùng, Vạn Địch vẫn dẫn dắt con dân nhập cư thành công vào Ochema, tuy sau đó còn trải qua vài khúc mắc, nhưng đó đều là chuyện về sau. Vì kết quả cuộc thi đã xác định, vậy điều quan trọng chính là quá trình của cuộc thi này. Khi không có sự giúp đỡ của Dan Heng và Hà Điệp, Bạch Ách sẽ đưa ra câu trả lời như thế nào?"

——

"Người treo phong, xem ra lần này, sở trường bạo lực của ngươi không dùng được rồi."

"Vạn Địch nhún vai: "Không sao. Tân binh, cho ngươi cơ hội cuối cùng: quay người rời đi, ta hứa sẽ tha cho ngươi một con đường sống. Bằng không—— thì đi theo ta, đối mặt với ta, ta sẽ ban cho ngươi một kết cục xứng đáng với lòng dũng cảm!"

Nhìn hai người mới gặp mặt đã bắt đầu cãi vã, Tinh trong lòng cũng không nhịn được cảm thán: Hai người này ngày xưa lại không đội trời chung đến thế sao...

"Thánh nữ đại nhân, tôi cứ cảm thấy mình lạc vào một trò chơi chính trị."

Tí Ninh ngẩng đầu: "Mỗi anh hùng đều từng là đứa trẻ, và đều sẽ trưởng thành."

"Vậy sao? Nhưng ngay cả lý do tại sao mình đứng ở đây, tôi còn không chắc chắn." Bạch Ách thở dài một tiếng, "Tôi chỉ là một người lính. Nếu không phải nhất định phải phân cao thấp bằng kỹ năng kiếm thuật, quý cô 'Kim Chức' hoàn toàn có thể đích thân xuất chiến. Nếu bàn về ý chí thề chết bảo vệ thánh thành, sao tôi có thể so được với cô ấy?"

"Nếu *chúng tôi* nói, ý nghĩa của cuộc đối đầu này không nằm ở thắng thua, mà nằm ở lựa chọn của cậu thì sao?"

"Ý của người là, đây là thử thách của quý cô 'Kim Chức' dành cho tôi sao?"

Tí Ninh gật đầu nói: "Đối với hành trình đuổi theo ngọn lửa, mỗi một hậu duệ hoàng kim đều không thể thiếu. Dù là cậu, hay vị hoàng tử treo phong kia, đều hiện lên trong bức tranh mà thần dụ miêu tả. Trận đấu kiếm này không phải kết thúc, mà là bắt đầu. Vì vậy, hãy lắng nghe tiếng lòng của mình, *chúng tôi* chỉ mong chờ câu trả lời của cậu."

Lời nói của Tí Ninh như gió thổi tan đám mây mù bao phủ trên đầu Bạch Ách, khiến tâm trạng anh lập tức hồi phục không ít, trịnh trọng nói: "Cũng đúng, tiếng lòng, nó luôn là sự dẫn dắt của tôi. Dù kết quả thế nào, tôi cũng sẽ dốc toàn lực."

"Đây mới là thái độ mà hậu duệ hoàng kim nên có. Đi đi, Bạch Ách, hành trình của cậu chỉ mới bắt đầu thôi."

Bạch Ách quay người, mời Tinh cùng anh tiến vào điện Tam Tướng: "Là vậy đó, chiến hữu. Chúng ta phải đồng tâm hiệp lực, cùng nhau đánh bại vị hoàng tử kiêu ngạo kia thôi."

"Sau này các người cũng sẽ trở thành chiến hữu."

"...Tôi? Với hắn?" Bạch Ách xua tay, "Ha, đừng đùa nữa, bạn à..."

"Nhưng mà, nói về điện Tam Tướng Vận Mệnh..." Bạch Ách ngẩng đầu nhìn ngôi đền khổng lồ trước mặt, "Đây chính là ngôi đền của Titan 'Tuế Nguyệt' nhỉ, cũng không biết con đường học vấn của Tích Liên có thuận lợi không... Từ khi bước lên hành trình, chúng tôi rất ít khi liên lạc với nhau... Hy vọng cô ấy mọi sự bình an. Đi thôi, chiến hữu, có thể tận mắt nhìn thấy cán cân công chính của Talanton, cơ hội này không nhiều đâu."

——

Tiễn táng Frieren.

"Tích Liên vẫn còn sống? Không đúng, không đúng không đúng..." Stark vô thức lắc đầu, "...Sao có thể chứ? Chẳng lẽ là vì kẻ trộm lửa không xuất hiện? Bạch Ách chẳng phải vì Tích Liên bị giết, quê hương bị hủy hoại nên mới——"

"Xem ra, đây không phải là cuộc hành trình đuổi theo ngọn lửa mà Tinh đã trải qua."

Đến lúc này dù là người chậm chạp nhất cũng có thể nhìn ra điểm kỳ lạ. Frieren hơi nhíu mày, ánh mắt lại quét qua Bạch Ách, Vạn Địch và những người khác một lần nữa.

Kỳ lạ... rõ ràng không có gì khác biệt mà?

Frieren hơi cau mày, "Cứ như thể là cuộc hành trình đuổi theo ngọn lửa xảy ra trên một dòng thời gian khác vậy, chẳng lẽ... quyền trượng còn có thể mô phỏng ra kỹ thuật bói toán tương tự như Tiên Chu, trình chiếu cho Tinh một cuộc hành trình đuổi theo ngọn lửa hoàn toàn khác biệt? Sự khác biệt giữa hai chuyến đi này, chẳng lẽ là không có kẻ trộm lửa?"

"Không có kẻ trộm lửa...?" Fern sững sờ một chút, sau đó vô thức ôm chặt cây trượng trong tay, "Nhưng mà, Frieren đại nhân, nếu không có kẻ trộm lửa, vậy chuyện Vạn Địch nói với anh ta 'chết dưới một đòn sau lưng của kiếm sĩ đen tối' trước đó là thế nào? Con nghĩ kiếp này vẫn có kẻ trộm lửa tồn tại, nhưng thời điểm xuất hiện hoàn toàn khác nhau."

Fern cúi đầu suy tư một lát, tiếp tục nói: "Thời điểm nó xuất hiện lần đầu có thể là ở giai đoạn sau của hành trình đuổi theo ngọn lửa, giết chết Vạn Địch, cản trở Bạch Ách."

"Ừm, quả thực có khả năng này. Nhưng nhìn từ những hậu duệ hoàng kim mà Bạch Ách đã đối thoại trước đó, trải nghiệm lúc sinh thời của họ không có gì khác biệt với cuộc hành trình đuổi theo ngọn lửa mà Tinh đã trải qua: Sephyr vẫn chưa kịp tiêu số tiền mình tích góp, Phong Cẩn cũng đã trở về với bầu trời, Nặc Khắc Hạ, Aglaia cũng vậy... Nhưng quá trình cụ thể dường như lại có sự khác biệt rất lớn."

——

"(Anh ta vừa nói, Tích Liên học tập ở đây? Sao có thể chứ? Chẳng phải cô ấy đã sớm...)"

Tinh nhìn quanh, cố gắng tìm kiếm bóng dáng của Lai Cổ Sĩ.

"(Lại biến mất đúng lúc cần giải thích nhất sao, Lai Cổ Sĩ... Thôi bỏ đi, theo Bạch Ách trước đã.)"