Chương 686: Vẫn cứ là ngài biết diễn xuất nhất

Từng đoàn xe ngựa chạm khắc những đường vân vàng óng ánh đỗ ngay ngắn trước cổng dinh thự, tỏa ra thứ ánh sáng kim loại đầy kiêu hãnh.

Mỗi cỗ xe đều được kéo bởi một chú tuấn mã trắng khỏe khoắn, chúng đứng lặng yên, thỉnh thoảng lại khẽ dậm chân tạo nên những tiếng va chạm giòn tan.

Dinh thự xa hoa xây bằng đá cẩm thạch và gỗ mun, tầng tầng lớp lớp tựa như một tòa lâu đài bí ẩn và tráng lệ.

Hai bên ngôi nhà bao quanh bởi những cánh rừng xanh mướt, càng làm tăng thêm vẻ tĩnh mịch cho nơi ở của bậc quý tộc này.

Hôm nay, Hầu tước Sanchez tổ chức một bữa tiệc thịnh soạn, trân trọng mời đông đảo các quý tộc đến tham dự.

Những vị khách được mời đều nhiệt tình hưởng ứng, không một ai đưa ra bất kỳ lý do nào để khước từ.

Bữa tiệc này do Hầu tước Sanchez bí mật chuẩn bị, ngoài các quý tộc được mời, chỉ có đội thân vệ của ông ta mới biết đến.

Những quý tộc này đều là những nhân vật có máu mặt, ít nhất cũng phải là Bá tước sở hữu ba ngôi sao.

Tóm lại, số người biết chuyện chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Các quý tộc tụ hội tại đây rõ ràng đều bị thu hút bởi một mục tiêu chung—

Đó chính là Shulburn, vùng đất đang bị tộc Huyết tộc chiếm đóng.

Tất nhiên, trong mắt họ, Shulburn chỉ đơn thuần là bị Huyết tộc bá chiếm mà thôi.

Không thể phủ nhận, sự trù phú của Shulburn đã khơi dậy lòng tham của mọi quý tộc, ai cũng muốn xâu xé một phần lợi ích trên mảnh đất màu mỡ này.

Nhưng dù sao cũng là đông người ít thịt, không thể nào ai cũng có thể cắn một miếng vào miếng mồi béo bở Shulburn.

Vì vậy, chỉ có phe phái đứng đầu là Hầu tước Sanchez mới có tư cách nhúng tay vào việc của Shulburn.

Những quý tộc thuộc phe phái khác thậm chí còn chẳng chạm được vào rìa của Shulburn.

Nhưng điều này cũng là lẽ đương nhiên, bởi hiện tại bất kỳ quý tộc nào trong vương quốc đều hiểu rõ.

Hầu tước Sanchez đã bỏ ra một khoản tiền lớn để thuyết phục đương kim gia chủ nhà Clevenna, khiến họ từ bỏ quyết định can thiệp vào Shulburn.

Gia tộc Clevenna tuyên bố, nếu những quý tộc vương quốc này có thể chiếm được Shulburn, thì đó hoàn toàn là nhờ vào năng lực của chính họ.

Họ sẽ không can thiệp bất cứ điều gì.

Vì vậy, các quý tộc đến dự hôm nay đều thân mật dâng lên Hầu tước Sanchez những món quà quý giá.

Ai cũng hy vọng có thể chia chác chút lợi lộc từ chiếc bánh Shulburn.

Lúc này, họ lần lượt bước ra từ dinh thự rực rỡ ánh đèn, tập trung trước cổng.

Trên mặt các quý tộc nở nụ cười nhiệt tình, những tiếng cười nói vui vẻ và sự tương tác lịch thiệp giữa họ chưa bao giờ ngơi nghỉ.

"Mời."

Một vị quý tộc đưa tay ra, lịch sự ra hiệu cho nhóm quý tộc khác.

Dưới sự dẫn dắt của ông ta, các quý tộc lần lượt lên xe ngựa, thúc giục phu xe rời đi.

Chẳng bao lâu sau, trước dinh thự vang lên tiếng vó ngựa và tiếng bánh xe lăn.

Những âm thanh ấy du dương xa dần trong màn đêm, rồi tan biến vào hư không.

Sau một hồi lâu, những vị quý tộc cuối cùng mới dìu nhau chậm rãi bước ra từ cửa chính.

Trên mặt ai nấy đều treo nụ cười mãn nguyện, trò chuyện rôm rả.

Một trong số đó đưa tay ra với Hầu tước Sanchez, bắt tay ông ta một cách lịch thiệp, giọng nói tràn đầy sự biết ơn chân thành:

"Hầu tước Sanchez, vất vả cho ngài rồi. Nếu không có ngài đứng ra, chúng tôi thật sự không biết làm sao để thuyết phục gia tộc Clevenna."

"Những gì ngài đã làm, chúng tôi xin khắc ghi trong lòng."

Nụ cười của các vị quý tộc lộ rõ vẻ kính trọng sâu sắc, đuôi mắt nhíu lại thành những đường cong đầy ý vị.

Đối diện với họ, Hầu tước Sanchez cũng nở nụ cười rạng rỡ, lịch sự gật đầu đáp lại:

"Bá tước Gemachi, lời này tôi không dám nhận."

"Đây không chỉ là công lao của riêng tôi, mà phần lớn là nhờ sự phối hợp ăn ý của mọi người."

Lời vừa dứt, khiến những quý tộc có mặt tại đó cười lớn.

Xét ở một góc độ nào đó, những quý tộc vương quốc này quả thực cảm thấy vô cùng vui mừng.

Dẫu sao đối với họ, Shulburn vốn dĩ là đất đai của vương quốc.

Một vùng lãnh thổ thuộc về vương quốc lại bị người của đế quốc láng giềng kiểm soát, họ đương nhiên là không cam tâm.

Mặc dù các quý tộc đều biết chuyện gì đã xảy ra ở vùng đất này.

Nhưng dù sao hiện tại Victor cũng đã chết rồi.

Hơn nữa, lãnh thổ của vương quốc nằm trong tay kẻ khác cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì.

Truyền ra ngoài chẳng phải để người ngoài chê cười sao?

Nhưng giờ đây, họ sắp thu hồi được vùng đất đã mất, lại còn có thể nhận được lợi ích từ vùng lãnh thổ trù phú Shulburn, quả thực là niềm vui nhân đôi.

Các quý tộc có thể đồng lòng như vậy, mấu chốt nằm ở chỗ họ tin tưởng tuyệt đối vào Hầu tước Sanchez.

Bởi đối với Hầu tước Sanchez, không ai khao khát giành lại Shulburn hơn ông ta.

Nguyên nhân nằm ở những chế độ vô lý cực độ tại Shulburn—

Cấm sử dụng Á nhân làm nô lệ, yêu cầu cung cấp đãi ngộ ngang bằng với công nhân bình thường.

Thật là một sự hoang đường chưa từng nghe thấy.

Trong mắt họ, ngay cả công nhân được thuê đôi khi còn chưa chắc nhận được mức lương theo luật định của vương quốc, huống chi là Á nhân?

Đối với những chế độ này, Hầu tước Sanchez vô cùng căm ghét.

Mà sự chán ghét của ông ta đối với Á nhân đã là chuyện ai cũng biết.

Tất cả mọi người đều biết, con trai của Hầu tước Sanchez đã yêu một Á nhân.

Đây là một vết nhơ không bao giờ có thể xóa nhòa trong lòng Hầu tước.

Đột nhiên, có vị quý tộc nhớ đến chuyện này, không khỏi hỏi:

"Hầu tước đại nhân, bữa tiệc hôm nay, sao không thấy thiếu gia nhà ngài đâu?"

Hầu tước Sanchez nghe vậy, lông mày nhíu chặt, giọng nói lạnh lùng:

"Hừ, đứa con nghịch tử đó, ta đã nhốt nó vào tầng hầm, không cho phép nó bước ra ngoài."

Ngay sau đó, ông ta quay sang Bá tước Gemachi, giọng điệu dịu lại đôi chút:

"Nhưng Bá tước Gemachi, ngài đừng lo. Ta nhất định sẽ để con trai mình cưới con gái ngài một cách vẻ vang."

Lời hứa này khiến hai vị quý tộc cười lớn, mặt mày rạng rỡ.

"Có lời này của Hầu tước đại nhân, tôi cũng yên tâm rồi."

"Vậy tôi xin phép về nhà chờ đợi trong an tâm."

Nói đoạn, Bá tước Gemachi quay người rời đi, bước qua những bậc thềm đá, băng qua khoảng sân lát gạch,

Đứng trước cửa xe ngựa, sau khi cúi chào Hầu tước Sanchez một lần nữa.

Sau đó ông ta chậm rãi ngồi lên xe, từ từ lăn bánh trong tiếng vó ngựa giòn tan.

Đợi đến khi xe ngựa của những quý tộc này lần lượt rời đi, Hầu tước Sanchez đang đứng trước cổng dinh thự lập tức thu lại nụ cười, sắc mặt trở nên lạnh lùng.

Cái gì mà cảm kích chết tiệt chứ?

Nói trắng ra, đám quý tộc này chẳng kẻ nào có gan cả.

Nếu thực sự muốn lấy lý do thu hồi đất đai đã mất, chỉ cần tất cả quý tộc đồng tâm hiệp lực, kiểu gì cũng có thể giành lại quyền sở hữu Sherburn.

Dẫu sao trong mắt mỗi người, việc Victor đã chết là một sự thật hiển nhiên.

Mà Sherburn vốn dĩ thuộc về Prisys, chỉ vì lúc đó cô bé còn quá nhỏ nên Victor mới trở thành cha nuôi của cô.

Điều này dẫn đến việc gia tộc sở hữu Sherburn đã chuyển thành Clewina.

Chỉ cần họ không động đến Prisys, vẫn để cô tiếp tục làm lãnh chúa của Sherburn.

Thì quyền sở hữu lãnh địa vẫn sẽ thuộc về vương quốc một cách hợp thức.

Bởi lẽ, Prisys là một người sinh ra trên đất vương quốc và luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc của vương quốc.

Nhưng đáng tiếc, đám quý tộc này quá đỗi tham lam.

Họ có thực sự quan tâm đến việc một lãnh địa do con người hay huyết tộc lãnh đạo không? Không hề.

Thứ họ muốn chưa bao giờ là việc Sherburn quay về với vương quốc, mà là những khoản lợi nhuận kếch xù mà vùng đất này mang lại mỗi năm.

Chỉ là, vùng đất màu mỡ này tình cờ bị một huyết tộc chiếm giữ, lại tình cờ rơi vào tay gia tộc Clewina.

Chính điều đó đã cho đám quý tộc này cái cớ để thỏa mãn lòng tham.

Nếu không, rõ ràng Ria - gia chủ của gia tộc Clewina - đã ở lại Sherburn suốt một tháng trời,

Vậy mà họ vẫn giữ thái độ quan sát, không một ai dám đứng ra kêu gọi các quý tộc khác liên kết lại để đòi gia tộc Clewina một lời giải thích.

"Quả nhiên người nhìn thấu đáo nhất vẫn là ngài, Hầu tước Sanchez."

Một tràng tiếng bước chân giòn giã vang lên từ sau cánh cửa, theo tiếng nói ngày càng rõ, Hầu tước Sanchez quay đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh.

Bước ra từ đại sảnh huy hoàng tráng lệ là một người phụ nữ vận trường bào sang trọng.

Trong lòng bà ôm một con cáo màu hồng phấn, một tay khẽ vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, dáng vẻ vô cùng dịu dàng tinh tế.

Nhìn thấy người này, Hầu tước Sanchez cung kính hơi cúi đầu.

"Tiểu thư Ria, để cô chê cười rồi."

Tận mắt chứng kiến bộ dạng xấu xí của đám quý tộc vương quốc, Sanchez không khỏi cảm thấy bất lực, trong lòng chỉ biết thở dài một tiếng.

Đúng là đáng đời đám người này bị lừa.

"Kẻ tham lam trên đời này ở đâu cũng có, tôi cũng không ngoại lệ."

"Nhưng tham lam cũng phải có phương pháp. Nhìn xem, sự tham lam của tôi rất thành công đấy."

Ánh mắt Ria đặt lên chiếc xe ngựa treo gia huy của gia tộc Sanchez Bryant ở bên cạnh.

Đó là một huy hiệu hình hươu được đúc bằng những đường nét vàng ròng, xung quanh hươu được bao bọc bởi những đóa hoa vàng, trông vừa tôn quý lại vừa thần bí.

Mà hiện tại, cửa của chiếc xe ngựa này đang mở rộng, bên trong chất đầy vàng bạc châu báu do các quý tộc gửi tặng.

Tất cả những thứ này, đều là quà tặng mà các quý tộc khác hào phóng dành cho Hầu tước Sanchez vì chuyện của Sherburn.

Tất nhiên, bề ngoài trông như là tặng quà cho Sanchez, nhưng thực tế tất cả những thứ này đều là gửi cho Ria.

Không lâu nữa, chiếc xe ngựa chất đầy quà cáp này sẽ theo đội ngũ của gia tộc Clewina, tiến về phủ đệ của Ria tại Sherburn.

Và đây, chỉ mới là bước đầu tiên của việc đám quý tộc bị lừa.

Sau đó, Hầu tước Sanchez trầm ngâm một lát, tiếp tục hỏi Ria:

"Vậy nên, Bá tước Victor... thực sự đã trở lại rồi sao?"

Tại vương quốc, Victor là một Bá tước ba sao danh giá, Sanchez gọi ông như vậy cũng không có gì là không thỏa đáng.

Ria nghe câu hỏi của Hầu tước, khẽ vuốt ve con cáo trong lòng, khóe miệng cong lên một nụ cười đầy ẩn ý.

"Ngài đoán xem, con vật nhỏ này là ai tặng cho tôi?"

Hầu tước Sanchez sững người tại chỗ, dán mắt nhìn con cáo nhỏ cực kỳ đáng yêu trong lòng cô, trong lòng không khỏi chấn động.

Màu lông trắng pha hồng đó, gần như đẹp hơn bất kỳ con cáo nào ông từng thấy, tựa như một khối bạch ngọc ôn nhuận.

Đột nhiên, ông nhớ lại lần ghé thăm Ria cách đây không lâu, khi đó trong lòng cô vẫn chưa có con cáo này,

Bá tước Sanchez không khỏi nghĩ đến người đàn ông thần bí mà ông nhìn thấy trên phố hôm đó.

"Còn về con trai ngài, cứ yên tâm đi."

Ria mỉm cười nhẹ,

"Cậu ấy nhất định sẽ hạnh phúc."

Nghe thấy lời này, Sanchez không khỏi thở dài, trong ánh mắt lộ ra vẻ lo lắng sâu sắc.

Trên thế giới này, tình cảm giữa con người và á nhân liệu có thực sự được chấp nhận?

Ngay khi ông đang trầm tư, ông không hề hay biết.

Trên mái nhà phía xa, một người đàn ông đang đứng trong bóng tối.

Anh mặc một bộ vest đen, đội mũ phớt, tay cầm một cây gậy chống khảm đá quý.

Ẩn mình trong màn đêm, lặng lẽ dõi nhìn phương xa.

Anh nhìn vô số chiếc xe ngựa đang rời đi ở phía xa, trong bàn tay còn lại, một tòa tháp ma thuật màu tím sẫm đang lơ lửng, tỏa ra ánh sáng rực rỡ dịu nhẹ.

[Mục tiêu tập trung hiện tại - ‘Tham lam’]