Chương 705: Không đồng ý thì đến nhà hắn uống trà

"Tiểu thư Lya, c-chuyện này, rốt cuộc là thế nào?"

Khi nghe tin Victor bị Đại Công tước Barlow đánh bại, Hầu tước Sanchez trông như thể bị sốc nặng.

Ông đã dành cả buổi sáng để từ lãnh địa của mình chạy đến Surbon, chỉ để chủ động tìm hiểu nguyên do của sự việc này từ Lya.

Vốn cứ ngỡ rằng sau khi buổi tụ họp tại Nhà thờ Trù Phú kết thúc, vấn đề về người bán nhân đã được định đoạt rõ ràng.

Một mặt ông xin chỉ thị từ Đại Công tước Barlow, cộng thêm sự ủng hộ của gia tộc Clevena và vị pháp sư huyền thoại Victor,

Hầu tước Sanchez vốn nghĩ rằng như thế đã đủ để bảo đảm con trai ông có thể vinh dự cưới một người bán nhân.

Thế nhưng, trước khi kịp hành động, bỗng dưng có tin Victor và Đại Công tước Barlow giao chiến vang lên.

Hay tin ấy, Hầu tước Sanchez chỉ cảm thấy tiểu não mình như teo lại, đầu óc có chút không đủ dùng.

Tình huống gì thế?

Hai người này sao tự dưng lại đánh nhau.

Hầu tước Sanchez nghĩ mãi chẳng thể hiểu nổi.

Càng khiến ông khó tin hơn là kết quả trận chiến.

Victor trọng thương bỏ trốn, còn Đại Công tước Barlow không hề trầy da tróc vảy.

Điều này thực sự quá đỗi chấn động.

Ai cũng biết Đại Công tước Barlow rất mạnh.

Nhưng ngay cả những quý tộc lớn tuổi trong vương quốc cũng chưa chắc đã rõ thực lực của ông ta mạnh cỡ nào.

Thế mà, ở cái tuổi sắp xuống lỗ, ông ta lại có thể khiến pháp sư mạnh nhất thế giới Victor phải thất bại rút lui.

Vào khoảnh khắc biết những thông tin này, Sanchez chỉ thấy thế giới trở nên khó tin đến lạ.

Dù chấn động, nhưng với tư cách hầu tước, ông nhanh chóng hành động, lập tức lên chiếc xe ngựa nhanh nhất hối hả hướng tới Surbon.

Kết quả, vừa bước vào sân đã thấy chủ gia tộc Clevena là Lya.

Nàng đang tựa thoải mái trên ghế nằm, tận hưởng ánh nắng ấm áp

Trên bàn gỗ đỏ bên cạnh bày một bộ ấm trà tinh xảo, lá trà trong nước trà nhẹ nhàng xoay theo hơi nóng.

Một chiếc đồng hồ bỏ túi màu vàng lặng lẽ nằm ở góc bàn, lấp lánh dưới ánh nắng.

Quyển sách trong lòng nàng tỏa ra mùi mực đậm đà, thêm vào cảnh tượng này vài phần tĩnh lặng.

Đồng thời, còn có một chú cáo trắng lông lá nằm trong lòng nàng an nhiên làm giấc mơ ngọt ngào.

Thấy cảnh êm đềm tĩnh lặng ấy, Hầu tước Sanchez không khỏi đứng hình.

Cảnh thong dong tự tại này trái ngược hoàn toàn với bầu không khí căng thẳng ông dự liệu.

Thế là, ông liền đưa ra câu hỏi lúc mở đầu.

Thấy Hầu tước Sanchez, Lya nhẹ nhàng đặt chén trà trong tay xuống.

Một tay nàng vuốt ve bộ lông mềm của chú cáo trắng, từ từ ngẩng đầu nhìn về phía Hầu tước Sanchez.

Nụ cười trên mặt thoát ra chút thong dong tự tại, dường như chẳng có chút lo âu nào.

"Hầu tước đã tới, mời ngồi trước đi."

"Ta không tiếp đãi ngài đấy."

Hầu tước Sanchez nào còn tâm trí ngồi xuống, nhìn thấy bộ dạng ung dung của Lya càng thêm nóng ruột, đi đi lại lại.

Ông bất an dùng mu bàn tay và lòng bàn tay vỗ nhẹ, nhíu mày, đầy vẻ lo lắng nói rằng:

"Ôi chao, tiểu thư Lya! Ngài nói xem Bá tước Victor và Đại Công tước Barlow vì sao lại đánh nhau chứ!"

Lya bất đắc dĩ xòe hai tay, nhẹ nhàng lắc đầu và thở dài:

"Còn vì sao mà đánh nhau, chẳng phải là lý do đó sao."

Nhưng Hầu tước Sanchez sao dễ dàng bị mị hoặc bởi cái cớ hiển nhiên như vậy.

Nói gì Victor chết đi sống lại, kết quả chạm phải ranh giới tối hậu của Đại Công tước Barlow, từ đó gây ra truy kích phẫn nộ từ phía ông ta.

Nếu thật sự như vậy, Đại Công tước Barlow đã sớm hành động khi gặp Victor lần đầu, cần gì chờ vài ngày bỗng dưng phát động?

Đặc biệt là bộ dạng dường như "mặc kệ" của Lya, gần như viết bốn chữ "ta không giả vờ nữa" lên mặt.

Bởi vậy, Hầu tước Sanchez thăm dò đoán:

"Bá tước Victor, là cố ý phải không?"

Lya đối với điều đó chỉ mỉm cười nhẹ, không đưa ra câu trả lời trực tiếp.

Đến đây, Hầu tước Sanchez cơ bản đã hiểu sự thật, tâm trạng ông cũng dần bình tĩnh lại.

Không lạ gì ông luôn cảm thấy sự việc không đơn giản, đặc biệt là đế quốc bỗng nhiên tuyên bố tước bỏ thân phận bá tước của Victor.

Càng đáng chú ý là, dù có tin Victor "sống lại" truyền ra, nhưng có một thế lực lại chậm trễ chưa bày tỏ lập trường.

Đừng quên, Victor còn có thân phận nghị viên của hội đồng pháp sư.

Dù trong mười năm Victor "qua đời", hội đồng pháp sư cũng luôn giữ nguyên địa vị nghị viên của ông ta.

Điều này không nghi ngờ gì cho thấy, hội đồng pháp sư rất có thể biết Victor sẽ trở về.

Nói cách khác, nếu Đại Công tước Barlow thật sự vì thế mà tấn công Victor, hội đồng pháp sư tuyệt đối không ngồi nhìn nghị viên của mình bị sỉ nhục.

Thế nhưng, lý do họ làm vậy rốt cuộc là gì?

Đang suy nghĩ, Lya bỗng nhiên đưa ra một câu hỏi ngoài dự liệu:

"Hầu tước Sanchez, trong lãnh thổ vương quốc người bán nhân tổng cộng có bao nhiêu?"

Hầu tước Sanchez hơi sững sờ, cúi đầu trầm ngâm một lát.

Gia đình sở hữu nô lệ người bán nhân không chỉ giới hạn ở tầng lớp quý tộc từ bá tước trở lên.

Bên trong vương quốc, thực tế có rất nhiều gia đình sở hữu nô lệ người bán nhân.

Từ bá tước trở xuống, các cấp quý tộc như tử tước, nam tước, quý tộc có thân phận này cũng không hiếm.

Huống chi là những giai cấp thương nhân tuy không phải quý tộc nhưng khá giả.

Họ càng dựa dẫm vào nô lệ người bán nhân để hoàn thành lao động chân tay nặng nhọc.

Không cần trả lương, chỉ cần cho ăn, lợi nhuận cao hơn dùng người nhiều.

Thế nhưng, chỉ có quý tộc từ bá tước trở lên mới có quyền sở hữu lãnh địa riêng.

Còn tử tước nam tước khác thì cần phát triển dưới sự lãnh đạo của bá tước, tức là chư hầu của bá tước.

Điều đáng nói là, nô lệ người bán nhân bị coi là hộ đen, sẽ không được tính vào thống kê dân số vương quốc.

Đây cũng là một tiện lợi lớn khác khi dùng nô lệ người bán nhân — không cần nộp thuế cho bọn họ.

Tuy vậy, nếu để Hầu tước Sanchez ước tính số lượng nô lệ người bán nhân thì:

"E rằng, không ít hơn năm mươi vạn."

Tại sao lại nhiều thế? Bởi vì lãnh thổ vương quốc quá rộng!

Bởi dù sao quý tộc của bọn họ nhiều thế, nếu mỗi bá tước đều phải phân một mảnh lãnh địa, muốn thỏa mãn tất cả rõ ràng là không thể.

Phải biết rằng, vương quốc là một quốc gia lấy vũ lực làm tôn chỉ.

Nếu một bên có năng lực vượt trội hơn bên kia, nhưng kẻ mạnh lại không có lãnh địa, trong khi kẻ yếu lại sở hữu, thì phải phân xử thế nào?

Lấy một ví dụ, nếu tôi thắng trong một cuộc quyết đấu lãnh chúa, tôi có thể giành lấy lãnh địa của ngươi.

Còn ngươi thì có thể thông qua việc đánh bại một vị bá tước khác đang sở hữu lãnh địa để có được vùng đất mới.

Cứ như vậy, chẳng ai cam tâm tình nguyện mất đi lãnh địa của mình.

Cho nên cuối cùng, mỗi vị bá tước đều sẽ rơi vào vòng xoáy tranh đấu hỗn loạn vì lãnh địa.

Vương quốc bắt buộc phải ngăn chặn những hành vi đấu đá nội bộ như vậy, vì nó chỉ làm sâu sắc thêm mâu thuẫn giữa các quý tộc.

Nhưng do đất đai có hạn, luôn có những quý tộc mạnh mẽ cuối cùng không thể giành được lãnh địa.

Họ không có bổng lộc hay thu nhập thì phải làm sao? Vậy thì chỉ còn cách đè đầu cưỡi cổ người dân.

Mâu thuẫn vốn có giữa các quý tộc, lại chuyển dịch thành mâu thuẫn giữa quý tộc và bình dân,

khiến tình thế của vương quốc càng thêm hỗn loạn.

Vậy phải làm sao đây?

Cách giải quyết nằm ở việc mở rộng ra bên ngoài, chuyển dịch mâu thuẫn nội bộ ra bên ngoài.

Những quý tộc có năng lực thông qua việc chinh phục các quốc gia lân cận, biến những vùng đất đó thành lãnh địa của riêng mình.

Trong thời kỳ của Đại công tước Baro, ông ấy chính là nhờ cách đó mà từng bước leo lên vị trí công tước.

Tương tự, trước đó, thực ra vương quốc và đế quốc không hề là láng giềng.

Vài chục năm trước, vương quốc Kanter liên tục chinh phục các quốc gia nhỏ yếu xung quanh.

Áp dụng chiến lược lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, kiếm lấy quân công để được phong thưởng, cho đến khi giáp ranh với đế quốc.

Kết quả là khi vương quốc phát hiện ra một đế quốc hùng mạnh như Calencia, liền khai chiến với nó.

Cũng chính trong khoảng thời gian đó, Aubrey Sol với sự dũng mãnh vô song của mình, đã tạo nên danh tiếng "chiến binh mạnh nhất".

Kể từ đó, vương quốc rút ra bài học xương máu, tạm dừng bước chân mở rộng ra bên ngoài, bắt đầu tập trung sức lực nghỉ ngơi dưỡng sức.

Họ điều chỉnh chiến lược, đồng thời phong thưởng cho những chiến binh lập được chiến công hiển hách.

Phân chia lãnh địa cho họ để biểu dương những đóng góp đó.

Trong quá trình mở rộng ra bên ngoài, luôn có những vùng rừng núi hoang vu lộ ra trước tầm mắt con người.

Những nơi hẻo lánh này thường là nơi trú ngụ lý tưởng nhất của á nhân.

Các chiến binh của vương quốc khi mở rộng ra bên ngoài cũng không quên đưa những khu rừng này vào bản đồ vương quốc.

Tiện thể "chăm sóc" nhóm á nhân này.

Chính vì trong lãnh thổ vương quốc có nguồn tài nguyên á nhân dồi dào, nên á nhân mới bị vương quốc bắt giữ hàng loạt, dùng làm nô lệ một cách tùy tiện.

Ăn cơm, ngủ, bắt á nhân, đây quả thực là chuyện thường ngày nhất.

Vì vậy, khi Hầu tước Sanchez nhắc đến số lượng của chúng, ông ta không hề nói dối.

Ngay cả trong tình huống vương thành bị á nhân xâm nhập, vẫn có thể cứu ra hàng ngàn á nhân.

Gộp toàn bộ lãnh địa của vương quốc, bao gồm cả các khu vực rừng núi lại, tổng số á nhân chỉ có thể nhiều hơn thế.

Tuy nhiên, Hầu tước Sanchez vẫn cảm thấy bối rối về mối quan hệ giữa sự kiện Victor và á nhân.

Sau đó, Lia tiếp lời:

"Hầu tước Sanchez, chúng tôi còn một phương án, có thể giúp con trai ngài danh chính ngôn thuận cưới được người á nhân mà cậu ấy yêu nhất."

Cô nói thêm: "Nhưng việc này cần sự phối hợp đắc lực từ ngài."

Nghe đến đây, Hầu tước Sanchez hơi bối rối.

Nhưng khi nhìn thấy nụ cười nửa miệng của Lia, trong lòng ông không khỏi dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Nhớ lại những quý tộc từng bị Lia bày mưu tính kế trước đó, tim ông không khỏi thắt lại.

Trán Hầu tước Sanchez lấm tấm mồ hôi, chỉ cảm thấy mình đã già, lực bất tòng tâm.

Mặc dù vậy, vì con trai mình, ông vẫn cắn răng hỏi tiếp.

"Tiểu thư Lia, cô cứ nói đi, gia tộc Bryant chúng tôi chắc chắn sẽ cố gắng phối hợp."

Lia nghe xong, nở một nụ cười ôn hòa và trí tuệ, nói:

"Có câu nói này của Hầu tước, thì mọi chuyện dễ dàng hơn nhiều rồi."

"Chúng tôi cần ngài mượn thế lực của một hầu tước, tập hợp tất cả á nhân trong vương quốc lại càng nhiều càng tốt."

Hả?

Đôi mày vốn đã nhíu chặt của Hầu tước Sanchez lúc này càng nhíu sâu hơn.

Trong đầu ong ong như thể nghe không rõ Lia vừa nói gì.

Không phải, cô đang nói tiếng người đấy à?

Bảo ông một mình đi tập hợp toàn bộ á nhân của vương quốc, bao gồm cả những nô lệ á nhân đó?

Các bá tước khác cũng chưa chắc đã nghe lời ông.

Á nhân là nguồn lao động chính, một khi bị tập hợp toàn diện, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của các quý tộc khác.

Phải biết rằng, cả vương quốc không chỉ có mình ông là hầu tước.

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt khó xử của Hầu tước Sanchez, Lia khéo léo đưa ra một giải pháp.

"Chuyện này đơn giản thôi."

Ngay lập tức cô vỗ tay, dường như là đang phát tín hiệu.

Ngay khoảnh khắc tiếng vỗ tay vang lên, cả sân viện dường như rung chuyển một chút.

Theo sau đó là một tiếng chấn động như tiếng thú gầm thấp, trực tiếp chui vào tai Hầu tước Sanchez.

Cảm nhận được cảm giác quen thuộc này, Hầu tước Sanchez không khỏi nhìn theo hướng phát ra âm thanh.

Đó là một con gấu nhân có thân hình vạm vỡ mà ông từng thấy trước đó.

Cơ bắp toàn thân cứng như đá, ẩn hiện một loại sức mạnh không thể xem thường.

Mà phía sau nó còn có hai con hổ đứng thẳng như người.

Chúng có khuôn mặt nghiêm nghị, trong đôi mắt tỏa ra sự hung dữ của dã thú, mỗi hơi thở đều tỏa ra áp lực đáng sợ.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ba con á nhân đầy áp bức này xuất hiện, Sanchez thừa nhận.

Trái tim già nua của ông đột nhiên lỡ một nhịp.

"Dẫn quản gia của tôi cùng đi với chúng, đi hỏi xem nhà hầu tước nào không đồng ý."

"Chúng ta cũng không động thủ, cứ ngồi trong nhà họ ăn uống chơi bời, làm một vị khách là được rồi."