Chương 692: Không được, hôm nay ngươi bắt buộc phải gọi bằng bố

Đúng vậy, đây mới chính là điểm mấu chốt.

Victor, chính là cha nuôi của Priss!

Mà địa vị của Victor trong vương quốc từ lâu đã không cần phải bàn cãi.

Xét về tình về lý, về cơ bản tất cả quý tộc trong vương quốc đều cần phải cảm ơn Victor.

Nếu không có Victor, họ đã không thể tránh khỏi hai cuộc khủng hoảng.

Một là cuộc xâm lược của Á nhân tại buổi đấu giá ở khu thương mại Cassidra,

Và lần còn lại là âm mưu của August và Laurien trong vương quốc, khi đó tất cả các quý tộc từ cấp bá tước trở lên đều có mặt.

Trong hai sự kiện lớn này, Victor đã thực sự cứu mạng họ hai lần.

Kết quả là sau khi Victor qua đời, các quý tộc không hề nghĩ đến việc báo đáp ơn cứu mạng bằng sự chăm sóc đặc biệt nào.

Ngược lại, họ luôn tìm cách trục xuất con gái nuôi của ông ra khỏi biên giới.

Tuy rằng người trong nhà hiểu rõ chuyện nhà mình.

Vì bá tước Laurien là huyết tộc nên họ mới đầy thành kiến với Priss.

Nhưng trong mắt người ngoài, Priss chính là con gái của Victor,

Hành vi của họ chẳng khác nào một lũ sói mắt trắng không biết ơn.

Trong tình cảnh Victor đã ‘qua đời’, họ có thể lấy lý do Priss là con gái của Laurien để đánh lừa người khác.

Nhưng giờ đây Victor đã trở về, họ còn biết đối nhân xử thế ra sao?

Vì vậy, lời nói của bá tước Willis bắt đầu run rẩy, ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng trở nên vô cùng khó khăn:

“Vi… bá tước Victor, tất nhiên là… không vấn đề gì…”

Khi thốt ra câu này, sắc mặt ông ta đã đỏ bừng, như thể đã dồn hết sức lực toàn thân.

Nhưng nói thì nói vậy, nỗi oán hận trong lòng chưa bao giờ nguôi ngoai.

Giờ đây, họ rơi vào kết cục này đều là lỗi của hầu tước Sanchel,

Nếu không phải ông ta tổ chức cuộc nhắm vào các quý tộc này, họ đã không bước chân vào cái bẫy đó.

Cho đến tận cùng, họ vẫn không hề cho rằng chính lòng tham của bản thân đã gây ra sự kiện ngày hôm nay.

Đúng lúc mọi người đang chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình, hầu tước Sanchel đột nhiên lên tiếng:

“Cái đó, bá tước Victor.”

Âm thanh này vừa vang lên đã lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Ngay cả Liya cũng thu lại nụ cười trước đó, nhíu mày nhìn sang Sanchel ở bên cạnh.

Chuyện gì thế này?

Tình thế hiện tại đã ổn định, chỉ cần Victor xuất hiện là họ đã coi như giành được thắng lợi.

Sanchel chỉ cần an tâm chờ đợi hưởng thành quả là được.

Nhưng tại sao lúc này ông ta còn lên tiếng.

Lại định giở trò gì nữa đây?

Ngay sau đó, Sanchel trầm giọng nói:

“Trước khi chúng ta thảo luận về chuyện của ngài và con gái ngài, tôi muốn nói rằng.”

Lúc này, ánh mắt của Victor cũng chuyển hướng theo giọng nói về phía Sanchel, nhìn ông ta bình tĩnh tiếp tục nói:

“Có một người, tôi nghĩ ngài nên gặp mặt.”

Có một người? Ai?

Lại xảy ra chuyện gì nữa rồi?

Theo lời lên tiếng đột ngột của hầu tước Sanchel, một nỗi nghi hoặc dày đặc bao trùm lên những người có mặt.

Họ nhìn nhau, trong mắt lóe lên ánh nhìn khó hiểu.

Chuyện gì thế này, chẳng lẽ sự việc lại có bước ngoặt?

Ngay sau đó, dường như để phối hợp với sự thay đổi bất ngờ này, nhiệt độ trong toàn bộ nhà thờ đột ngột giảm xuống.

Cái lạnh như một vị khách không mời mà đến, mang theo luồng gió âm u thấu xương quét qua từng người.

Dưới sự xâm lấn của luồng khí lạnh lẽo này, các quý tộc của vương quốc không tự chủ được mà rụt cổ lại.

Toàn thân lông tơ đều dựng đứng dưới sự tàn phá của luồng gió âm u này.

Gió lạnh thổi qua, ngay cả những ngọn nến treo bên cạnh những cây cột lớn trong nhà thờ cũng trở nên lay động không ngừng, như thể giây tiếp theo sẽ tắt ngấm.

Ngay khoảnh khắc này, bên trong nhà thờ chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc, dường như ngay cả âm thanh trong không khí cũng bị bầu không khí lạnh lẽo này nuốt chửng.

Đột nhiên, một loạt tiếng gậy chống giòn giã vang lên, theo sau đó là những bước chân trầm ổn mạnh mẽ.

Theo thời gian, âm thanh này càng lúc càng rõ ràng và vang dội.

Mặc dù nghe có vẻ còn xa xăm, nhưng trong tai các quý tộc vương quốc, mỗi bước chân đều như chấn động tâm hồn.

Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng bước chân bí ẩn và trống rỗng đó đột ngột dừng lại.

Luồng gió âm u lạnh lẽo lướt qua nhà thờ, dâng lên một điệu nhảy cuồng loạn cho vùng đất thánh thiêng này.

Cùng lúc đó, một làn khói ẩm ướt màu xanh lục u tối lặng lẽ tràn ra từ phía sau các quý tộc.

Theo làn gió lạnh thổi qua, làn khói này nhanh chóng trở nên đậm đặc.

Tựa như nở rộ trên không trung một đóa hoa ma mị, phác họa nên một con đường xa xăm và bí ẩn.

Bá tước Willis cảm nhận được cái lạnh sau lưng, kinh hoàng quay đầu nhìn lại.

Lúc này, tất cả quý tộc có mặt đều biết rõ rốt cuộc là ai đã tới.

Khi làn khói xanh lục u tối dần tan đi, từ con đường sâu thẳm đó, một ông lão quen thuộc với dáng người còng lưng bước ra.

Dáng người ông so với mười năm trước càng thêm còng quắp, đến mức bây giờ trông không thể đứng thẳng lưng được nữa.

Nếp nhăn trên mặt dày đặc, những đốm đồi mồi trên da đặc biệt nổi bật.

Lông mày mang theo sương tuyết của thời gian, đôi mắt cũng trở nên đục ngầu hơn.

Nhưng ngay khoảnh khắc ông lão này xuất hiện, không một quý tộc nào trong hội trường dám thở mạnh.

Chỉ có thể trợn tròn mắt đứng ngây tại chỗ, lộ rõ vẻ không thể tin nổi trên khuôn mặt.

Mà bá tước Willis ngay khi nhìn thấy ông lão, cơ thể không khỏi bắt đầu run rẩy, lòng đầy hoảng loạn.

Cuối cùng, ông ta vội vàng quỳ một chân xuống, với tư thế vô cùng cung kính chào hỏi ông lão:

“Đại công tước Barlo!”

Festan Barlo, vị công tước duy nhất trong vương quốc Canter,

Địa vị cao quý đến mức ngay cả quốc vương hiện tại cũng không thể sánh bằng.

Ông là người bảo vệ cuối cùng của vương quốc, thậm chí nếu ông lão này muốn, ông hoàn toàn có đủ tư cách thay thế quốc vương.

Trong toàn bộ phạm vi vương quốc, không một ai dám đưa ra dị nghị về điều này.

Nhưng chính vì là người bảo hộ vương quốc, ông tuyệt đối sẽ không trở thành quốc vương.

Khiến cho vương quốc không bao giờ có thể xuất hiện vị công tước thứ hai.

Bởi vì không có bất kỳ quý tộc nào cho rằng mình đủ tư cách để sánh ngang với Festan Barlow, chứ đừng nói đến chuyện vượt qua ông, đó là điều ngay cả nghĩ cũng không dám.

Về phần tại sao tất cả mọi người có mặt ở đây đều gọi ông là Đại công tước Barlow, thay vì Công tước Festan.

Điều này không chỉ vì các quý tộc có mặt ở đây dành sự tôn trọng vô cùng lớn cho ông, bao gồm cả họ của ông.

Lý do quan trọng hơn là Festan Barlow chỉ có một người thừa kế duy nhất, đó chính là con gái ông.

Từ ba mươi năm trước, con gái của Festan Barlow đã qua đời.

Vì vậy, trên thế giới này, ngoài ông ra, không còn bất kỳ người kế thừa nào của gia tộc Barlow nữa.

Barlow đã trở thành dấu hiệu nhận biết duy nhất của Đại công tước Barlow.

Nhưng điều này không hề ngăn cản sự tôn trọng của các quý tộc dành cho ông.

Khi ông xuất hiện, theo sau hành động quỳ một chân của Bá tước Willis, hầu như tất cả các quý tộc đều không chút do dự làm theo.

Xoạt!

Một tiếng gõ trang nghiêm vang vọng trong nhà thờ.

Họ đấm tay phải vào ngực, cúi đầu chào.

Ngay cả Hầu tước Sanchez cũng quỳ một chân, bày tỏ sự tôn kính cao nhất.

Ánh mắt của Đại công tước Barlow đã quét qua những quý tộc đang quỳ trên mặt đất.

Mặc dù đôi mắt vẩn đục có phần mờ mịt, nhưng lại tỏa ra uy nghiêm mãnh liệt.

Dưới ánh nhìn của ông, cơ thể của mỗi quý tộc có mặt tại đó đều không khỏi khẽ run rẩy.

Cuối cùng, ông mới hướng ánh mắt đục ngầu trầm ổn đó về phía Victor:

"Bá tước Victor."

"Về hành vi của họ, ta cần gửi lời xin lỗi đến cậu."

Lời nói của ông khiến các quý tộc đang quỳ trên đất toát mồ hôi lạnh.

Ngay cả khi Victor thật sự xuất hiện, họ cũng không cảm thấy sợ hãi đến thế.

Bởi vì dù sao Victor cũng là người của đế quốc, không quản được đám quý tộc vương quốc bọn họ.

Cùng lắm thì bọn họ xin lỗi rồi bồi thường một chút, chuyện coi như xong.

Nhiều nhất là số tiền bồi thường sẽ khiến họ đau lòng một thời gian.

Thế nhưng...

Trục xuất lãnh chúa bản địa, hành vi này vốn dĩ là họ lén lút làm.

Là người bảo hộ vương quốc, Đại công tước Barlow luôn thưởng phạt phân minh, làm sai chuyện thì phải chịu trách nhiệm.

Nếu họ chỉ mượn dư luận để đuổi Priss ra ngoài, thì Đại công tước Barlow cũng sẽ không trách móc nhiều.

Dù sao gia tộc Clavena cũng đã từ bỏ Sherburn, trả lại cho Priss.

Mà những cư dân khác hiện tại không muốn Priss lãnh đạo họ, điều này đã trở thành nhận thức chung của cư dân.

Mặc dù, chính họ là người đã thao túng và dẫn dắt dư luận của những người dân này.

Nhưng Priss không thể dập tắt được những dư luận đó, thì đó là do cô ta không có bản lĩnh.

Cho nên chuyện này, đối với họ mà nói, không quá đạo đức, nhưng hợp pháp.

Đại công tước Barlow sẽ không vì thế mà truy cứu quá sâu.

Nhưng vấn đề hiện tại là, họ vẫn chưa đuổi được Priss đi thì Victor đột nhiên quay lại.

Điều này có nghĩa là, Đại công tước Barlow chắc chắn sẽ mượn tay Victor để làm rõ ngọn ngành sự việc.

Quả nhiên, lời nói tiếp theo của Đại công tước Barlow trực tiếp nhắm vào điểm này:

"Tuy nhiên, gần đây Sherburn thường xuyên lan truyền tin tức về thân phận huyết tộc của Priss."

"Tin tức này đã gây rối loạn nghiêm trọng đến cuộc sống hàng ngày của cư dân Sherburn."

Nghe thấy lời của Đại công tước Barlow, Victor vẫn bình thản đáp lại:

"Đại công tước Barlow, chẳng lẽ ngài không rõ nguồn gốc của những lời đồn này sao?"

Ý ngoài lời là những chuyện này chẳng qua chỉ là tin đồn, ngài nên biết rõ sự thật hơn tôi.

Đại công tước Barlow khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn dán chặt vào Victor.

Cách nói như vậy rõ ràng không đủ để thuyết phục ông.

"Tin đồn là do ai truyền ra, về điểm này, ta sẽ điều tra tận gốc."

"Nhưng nếu cư dân Sherburn vẫn khăng khăng bài xích Priss, Bá tước Victor, cậu nên hiểu rõ."

"Ta sẽ buộc phải hành động."

Nghe thấy những lời này, các quý tộc đang quỳ trên mặt đất đều sáng mắt lên.

Nhưng cân nhắc đến uy nghiêm của Đại công tước Barlow, họ chỉ có thể kìm nén sự thôi thúc muốn ngẩng đầu lên.

Vẫn còn cơ hội!

Thực tế, họ đã tung ra vô số tin đồn từ vài ngày trước.

Tính toán thời gian, hiện tại những tin đồn này cơ bản đã lan khắp Sherburn.

Theo xu hướng dư luận hiện tại, đa số mọi người đều cho rằng Priss không thích hợp tiếp tục đảm nhiệm lãnh chúa Sherburn.

Dù sao mọi người thường sẽ không cho phép một huyết tộc làm lãnh chúa Sherburn.

Theo đà này, trong một thời gian nhất định, loại tin đồn này không thể dễ dàng bị phá giải.

Mặc dù sau đó Đại công tước Barlow sẽ chọn một lãnh chúa mới cho Sherburn, điều này có nghĩa là lợi ích của Sherburn vẫn không liên quan gì đến đám quý tộc bọn họ.

Nhưng ít nhất, điều này vẫn tốt hơn là bị Đại công tước Barlow bắt giữ và chịu phạt.

Cùng lúc đó, Priss đang ở tâm bão bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Cô biết, gần đây Sherburn gần như đã phủ sóng toàn diện các tuyên truyền cực kỳ bất lợi cho cô.

Có thể thấy Victor quay lại, cô đã cảm thấy rất bất ngờ rồi.

Vì vậy Priss không hy vọng Victor sẽ vì cô mà rơi vào tình cảnh khó khăn, thậm chí là trực tiếp xảy ra xung đột với Đại công tước Barlow.

Thế là, cô nghiến răng.

Ngay khi cô quyết tâm lao ra ngoài, lại cảm thấy có người nắm chặt lấy cánh tay mình.

Cô quay đầu nhìn lại, Lia đang dùng một tay nắm chặt cánh tay cô, ánh mắt dường như hoàn toàn không có chút lo lắng nào.

Cuối cùng, cô thấy Lia đang lắc đầu với mình, rồi nhẹ nhàng nói:

"Hãy tin vào... ừm, cha của cậu đi."

Lia cũng miễn cưỡng nói ra câu này.

Dù sao, Priss hiện tại trông có lẽ đã lớn gần bằng Victor rồi.

Thế nhưng, Prisis rõ ràng có chút không thể chấp nhận được.

Cô sốt sắng giằng cánh tay mình lại, nhưng vì sợ làm tổn thương Liya nên đành phải cẩn trọng hết mức.

Chỉ có thể vội vã quay đầu nhìn Victor, rồi lại cuống quýt nói với Liya:

“Ngài pháp sư đã giúp tôi quá nhiều rồi, tôi không thể để ngài ấy tiếp tục khó xử…”

“Hửm? Vừa rồi cô gọi anh ấy là gì?”

Lời còn chưa dứt, giọng nói của Liya đã vang lên, cắt ngang lời cô.

Prisis ngơ ngác, quay đầu nhìn Liya.

“Ơ… ngài pháp sư, dù sao chúng tôi cũng không có quan hệ huyết thống, chẳng lẽ tôi gọi… không đúng sao?”

Sau khi những lời đứt quãng thốt ra, cô chợt thấy ánh mắt Liya dần trở nên nguy hiểm.

Dường như ngay cả con cáo trong lòng cô ta cũng đang nhìn cô với ánh mắt chẳng mấy thiện chí.

“Thế này đi, chúng ta đánh cược một ván.”

Đột nhiên, Liya buông cánh tay cô ra, khôi phục lại nụ cười như cũ.

“Nếu Victor thắng, từ nay về sau, cô phải gọi anh ấy là ‘cha’.”

“Còn cô cũng phải gọi ta là ‘cô’.”

Prisis chớp chớp mắt, nhìn Liya đầy khó hiểu.

Cô không tài nào hiểu nổi, đây tính là kèo cá cược gì chứ?

Nhưng Liya đã thành công khiến cô quên mất chuyện Victor có thể đang gặp nguy hiểm, bởi cô không khỏi tò mò về cái giá của vụ cá cược này.

“Vậy, nếu ngài pháp sư không thắng…”

“Xin lỗi nhé.”

Liya mỉm cười, nhưng nụ cười vốn dĩ thân thiện ngày thường, giờ đây lại có chút…

Lạnh nhạt.

“Không có chữ nếu.”