Chương 340: thiệt tình đổi thiệt tình

Chương 340

Thật tình đổi thiệt tình, hành tẩu trong sương mù dày đặc, Lyle cảm thấy bất an. Hắn đang đi theo con đường đến điểm tập hợp của sứ giả đi trước, nơi ký kết hiệp ước. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng vẫn đánh giá cao bản thân, hắn luôn cảm thấy những hình dáng mờ ảo trong sương mù chính là quê hương mình, nên mỗi lần đi ngang qua những ngôi làng mới, lòng hắn lại run rẩy, đến khi phát hiện không phải thì mới thở phào, nhưng rồi lại chuyển thành nỗi buồn. Loại trải nghiệm lặp đi lặp lại này hành hạ hắn, khiến hắn không chịu nổi, quyết định chuyển sự chú ý sang một thứ khác. Hắn tự nhiên dồn mục tiêu vào sứ giả dẫn đường phía trước.

“Hắc, huynh đệ.” Lyle nhanh bước tiến lên, đi song song cùng sứ giả ít khi nói cười, “Chúng ta còn phải đi bao lâu mới tới?”

Sứ giả nhàn nhạt đáp: “Không sai biệt lắm.”

Cái gì gọi là “không sai biệt lắm”? Hai người chúng ta, chẳng thể nói rõ ràng hơn sao? Lyle rất bất mãn, nhưng không biểu lộ ra ngoài, vì sợ nếu tỏ ra khó chịu, sứ giả sẽ không đáp lại. Hắn lại hỏi: “Huynh đệ, ngươi là bản nhân không?”

Sứ giả liếc nhìn hắn, như đang coi hắn là kẻ ngốc.

“Ân, ngươi hẳn là bản nhân, ánh mắt ngươi khác với chủ nhân của ngươi.” Lyle phán đoán, “Ánh mắt hắn… càng… hắn là nữ nhân sao?”

“Đừng hỏi những chuyện không nên hỏi.”

“Ta không hỏi thì làm sao biết có nên hỏi hay không.” Lyle nói, “Nếu chạm vào điều kiêng kỵ, ngươi chỉ cần nói ta không được hỏi là xong.”

Sứ giả không để ý Lyle. Nhưng Lyle là hắc thương, mặt dày đến mức đủ để tiếp tục kéo chuyện: “Ta cảm thấy hai chúng ta hẳn có rất nhiều chủ đề để nói, rốt cuộc chúng ta đều là cùng loại người, chính là loại… ta nói là, người đại lý, nghề này hiếm khi thấy đi.”

“Ta và ngươi không giống nhau.”

“Không giống ở chỗ nào?”

“Ta sẽ không phản bội chủ nhân của ta.” Sứ giả nhàn nhạt nói, “Nhưng ngươi sẽ.”

“Hắc, nghe ngươi nói, ta làm sao có thể phản bội… cái người đó.” Lyle suýt nữa thốt ra tên “Duy Tát Tư”, vội sửa lại, rồi cẩn thận quan sát sứ giả. Thấy sứ giả dường như không phát hiện điều gì bất thường, hắn nhẹ nhàng thở ra, tiếp tục: “Hơn nữa, quan hệ của ta với vị tiên sinh đó khác với các ngươi. Ta và ông ấy là quan hệ hợp tác, còn ngươi và chủ nhân của ngươi là quan hệ chủ tớ… Ân, như vậy thì quả thật có chút khác biệt, nhưng vẫn gần giống nhau chứ?”

Sứ giả vốn không muốn đáp lại Lyle, vì biết rõ hắn chỉ là một con rối, chẳng đáng để quan tâm. Nhưng lúc này, giọng nói của Diana vang lên trong đầu hắn:

“Hãy nói chuyện với hắn, tìm hiểu xem hắn là ai, vì sao lại sẵn sàng vì ‘đầu lưỡi’ mà liều mạng. Tự nhiên một chút, đừng để lộ ra là ta chỉ đạo ngươi.”

Nhận được chỉ thị, sứ giả vẫn không thay đổi biểu cảm, chỉ khẽ gật đầu: “Có lẽ được.”

Đó là câu trả lời cho câu nói trước của Lyle.

“Đúng không? Quả nhiên ngươi cũng đồng ý.” Lyle cười tủm tỉm nhìn sứ giả, “Chúng ta hoàn toàn có thể tìm vài chủ đề chung.”

“Có thể.” Sứ giả gật đầu, “Vậy ta hỏi trước, ngươi rốt cuộc là ai?”

“Ngươi quá thẳng thừng rồi.”

“Ta không bao giờ vòng vo.”

“Được, ta cũng chẳng thích vòng vo.” Lyle ném ra một cái tên giả, “Ta gọi là Luis, thân phận thật sự sao… là một tên hắc thương.” Chức nghiệp vẫn dùng thật, nửa thật nửa giả càng có sức quyến rũ. “Được, ta gọi là Tạp Đặc.” Sứ giả cũng nói: “Là khế ước của người thủ hộ.” “Ủa, đây là chính ngươi nói đấy, ta hỏi ngươi, chứ không phải hỏi cái đó.” Lyle nói, “Ai chẳng biết ngươi là khế ước của người thủ hộ? Cái tin tức ngươi tự xưng là nam nhân kia, chẳng có ý nghĩa gì cả. Muốn trả lời thì ít nhất phải trả lời đúng câu ta hỏi.” Tạp Đặc nhíu mày, nhưng suy nghĩ kỹ, thấy Lyle nói có lý, liền gật đầu: “Được, vậy bỏ qua đi, ngươi hỏi thẳng đi.” Trong lúc Tạp Đặc nói, Lyle vẫn không ngừng quan sát biểu cảm hắn. Qua thời gian dài tiếp xúc, hắn đã hiểu chút về Tạp Đặc. Nói đơn giản, Lyle cảm thấy Tạp Đặc có chút vấn đề về đầu óc, thuộc loại không ổn định. Nhưng chính xác hơn, Tạp Đặc không giống con người bình thường, mà như một con rối có khả năng tư duy độc lập nhất định, và chẳng có nhiều cảm xúc. Nhưng điều này cần chứng thực, nên Lyle hỏi: “Ngươi thường có sở thích gì?”

“Sở thích?”

“Đúng vậy, tức là khi không làm việc cho chủ nhân, ngươi thích làm gì?”

“Không có.”

“Không có?”

“Đúng, không có.” Tạp Đặc nói, “Ta tồn tại vì chủ nhân, không cần làm những việc vô nghĩa, nên cũng chẳng có sở thích.”

“Vậy khi không làm việc cho chủ nhân, ngươi làm gì?”

“Nghỉ ngơi.” Tạp Đặc bình tĩnh đáp, “Để nghỉ ngơi tốt hơn, phục vụ chủ nhân.”

Lyle kinh ngạc. Đây là loại nô bộc thiên tuyển sao? Trách không được chủ nhân hắn từng nói hắn trung thành hơn cả chính hắn — ít nhất Lyle tự nhận mình chưa từng đạt đến mức độ đó với Diana.

“Đến lượt ta hỏi ngươi.” Tạp Đặc nói, “Còn ngươi, vì sao lại làm đầu lưỡi?”

“Tất nhiên là vì tiền.” Lyle đáp theo lẽ thường.

“Chỉ có tiền?”

“Cái gì gọi là ‘chỉ có’?” Lyle hơi bực, rồi tiếp tục nói nửa thật nửa giả, “Đó là một khoản tiền tuyệt vời.”

Thanh âm và thần thái của Lyle tự nhiên dừng lại, xa xăm như ngàn dặm ngoài đầu Diana. Diana, thông qua tôi tớ Tạp Đặc, lặng lẽ quan sát Lyle. Dù bản thân không rời khỏi khế ước, nhưng Diana đã nhìn thấy quá nhiều thứ qua vô số đôi mắt tôi tớ. Nàng có thể phán đoán Lyle không nói thật — ít nhất là chưa nói hết. Nhưng điều đó cũng bình thường. Diana không hề nghĩ một đầu lưỡi lại dám giao bí mật của mình cho một tên hắc thương chỉ dựa vào tiền để duy trì mối quan hệ. Chắc chắn còn có điều khác. Và Diana muốn tìm ra lớp quan hệ đó. Dù sau này dùng hắn để tiếp cận, hiểu rõ đầu lưỡi, hay trực tiếp xúi giục đầu lưỡi chôn một cái bẫy — đều là hành động mang lại lợi ích lớn với chi phí thấp. Diana không có lý do gì không làm vậy.

Hơn nữa, trên thế giới này không ai hiểu tâm lý con người sâu sắc bằng nàng. Diana khẽ nhếch môi, rồi ra lệnh cho Tạp Đặc tiếp tục đặt câu hỏi: “Vậy ngươi cầm tiền định làm gì?”

“Cầm tiền định làm gì?” Lyle gãi đầu, “Cái này… có thể làm được rất nhiều chuyện.”

“Ví dụ như ăn ngon mặc tốt, có một căn phòng lớn, hít thở không khí trong lành.” Lyle nói, “Rồi sống khỏe đến bảy mươi tuổi… không, tám mươi tuổi.”

“Chỉ vậy thôi?”

“Sao lại nói ‘chỉ vậy thôi’? Các người nghĩ việc đó dễ sao?” Lyle thở nhẹ, “Đã là như vậy cũng tốt lắm rồi, chẳng lo tiền không đủ… Ha ha, dù sao thì tiền vẫn là càng nhiều càng tốt chứ?”

“Chỉ cần có tiền là được?”

“Chỉ cần có tiền là được.”

Lyle bộc lộ một biểu cảm khiến Diana cảm thấy vô cùng quen thuộc—giống hệt kẻ thương nhân đen tối nàng từng biết, người sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì tiền.

Vì thế, Diana ra lệnh cho Tạp Đặc tiến thêm một bước: “Nếu có thể cùng hợp tác với Khế Ước Nơi, kiếm được nhiều tiền hơn, ngươi đồng ý chứ?”

Lyle lập tức nở nụ cười như thể đã chờ đợi câu hỏi này từ lâu, vẻ mặt như một con chó đang năn nỉ, hoàn toàn không quan tâm đến phản ứng của đầu lưỡi.

Nếu tên này không giả vờ, thì điểm cốt lõi của hắn thực sự thấp hơn cả dự đoán của Diana.

Nhưng liệu có phải giả vờ? Sẽ sớm rõ thôi.

Họ cũng đã đến nơi.

…

“Đây là đâu?”

Lyle nhận ra sương mù xung quanh đang tan nhanh, phía trước là dòng người chen chúc, lập tức hiểu ra điều gì: “Chúng ta đến rồi sao?”

“Đúng vậy, phía trước chính là địa điểm hội họp, cũng là phạm vi thuộc Thiên Thanh Phục Tùng.” Tạp Đặc nói, “Nhưng trước khi chính thức vào, ngươi phải đeo cái này.”

Lyle nhìn thấy sứ giả đưa ra một chuỗi vòng cổ.

“Đây là gì?”

“Có thể hiểu là một món trang bị đồng hóa.” Tạp Đặc nói vô cảm, “Khi đeo vào, hơi thở của ngươi sẽ giống như của ta trong mắt những người bảo vệ. Nơi này cấm người từ ngoài vào, ngươi hiểu chứ?”

Lyle gật đầu.

Từ khi đến đây, hắn đã biết Khế Ước Nơi và người phụ nữ phía sau sứ giả này không cùng một hệ thống, cũng không phải tất cả người bảo vệ đều là tôi tớ của nàng.

Bây giờ hắn đang định ngụy trang hắn thành một tôi tớ.

Lyle nhận vòng cổ, nhưng trước khi đeo, vẫn hỏi phòng hờ: “Cái này không có tác dụng phụ gì chứ?”

“Cũng có một vài điều.” Tạp Đặc nhàn nhạt đáp, “Khi ngươi đeo vòng cổ này, ngươi sẽ tạm thời ký kết một khế ước với chủ nhân ta. Trong thời gian khế ước còn hiệu lực, ngươi không thể sử dụng bất kỳ sức mạnh nào của bản thân—pháp thuật, cầu nguyện, linh tinh—trừ khi được chủ nhân ta đồng ý.”

“À, vậy à.”

Lyle chẳng quan tâm. Hắn vốn chẳng biết pháp thuật hay cầu nguyện gì cả. Nếu Đại Nhân Duy Tát không ra tay, bất kỳ ai ở đây cũng có thể giết hắn hàng trăm lần.

Hắn không do dự, đeo vòng cổ vào.

Tạp Đặc chỉ lặng lẽ quan sát.

Hắn không nói hết sự thật: vòng cổ này không chỉ chặn sức mạnh bản thân, mà còn ngăn mọi nguồn lực và thông tin từ bên ngoài xâm nhập.

Nói cách khác, chỉ cần đeo vòng cổ này, Lyle sẽ không thể liên lạc với đầu lưỡi.

Ở Diana, thị giác trung tâm, Lyle cùng đầu lưỡi khẳng định rằng mọi sự liên lạc đều dựa vào pháp thuật, và hiện tại nàng đã cắt đứt liên hệ. Vì vậy, bất kỳ lời nói, hành động, hay bố cục địa điểm hội họp nào của nàng—chỉ cần Diana không nghĩ đến, đầu lưỡi đều không thể nhìn thấy. Hơn nữa, vòng cổ còn có một hiệu ứng ẩn giấu, khó phát hiện: nó làm tăng đáng kể mức độ tin tưởng tiềm thức đối với Diana, khiến người đeo trở nên thẳng thắn, thành khẩn hơn, giảm bớt phòng bị tâm lý. Dù không đến mức hoàn toàn lột trần nội tâm như một khế ước giả thực sự, nhưng khi nói chuyện với Diana, người đeo sẽ vô thức bộc lộ suy nghĩ, gọi là “đào tim đào phổi”. Tất nhiên, điều này có tiền đề: nếu bản thân nhận thức được hoặc trong lòng nảy sinh kháng cự mãnh liệt, khế ước tiềm thức sẽ lập tức đứt gãy. Dù vậy, khả năng đạt được vẫn rất lớn.

“Đi theo ta.” Tạp đặc bước về phía trước hai bước, bỗng như nhớ ra điều gì, hỏi lơ đãng:

“À, ta nên gọi ngươi thế nào?”

“Lyle.” Lyle trả lời không cần suy nghĩ.

…

Trong thân thể Lyle, Bạch Duy không nói một lời. Hắn tự nhiên cảm nhận được vòng cổ đang hạn chế Lyle—nhưng hạn chế ấy không có tác dụng với hắn, vì hắn không phải lực lượng ngoại lai, mà chính là bản thân tồn tại trong cơ thể Lyle. Tuy nhiên, Bạch Duy không lên tiếng, cũng không tiết lộ sự hiện diện của mình, chỉ lặng lẽ quan sát nơi hội họp dần hiện ra trước mắt.

Đầu tiên, hắn nhìn thấy một cỗ trụ khổng lồ, như muốn nối liền thiên địa.

…

“Thiên thanh phục tùng.” Lyle cũng nhìn thấy “cây cột” ấy. Dù sương mù đã nhạt hơn nhiều so với trước, nhưng vẫn chưa tan hoàn toàn, nên hắn không thấy rõ chi tiết. Chính vì sự mông lung ấy, cỗ trụ càng thêm áp bức—như thể chỉ cần nó ngã xuống, thế giới sẽ bị hủy diệt.

“Đó chính là Thiên Thanh Phục Tùng,” Tạp đặc nói nhẹ nhàng. “Nó vẫn chưa hoàn toàn lắp ráp xong… Nhưng tốt nhất ngươi đừng nhìn chằm chằm vào nó. Có vẻ như có người từ ngoài đến.”

Lyle lập tức tỉnh táo, nhận ra nơi này không phải lãnh thổ của mình. Trong làn sương vàng nhạt, hắn thấy vô số “hư ảnh” đang làm việc. Hầu hết là con người, nhưng một số không phải—dáng người khổng lồ, dữ dằn, như những dị thú Lyle chưa từng thấy, thỉnh thoảng gầm rú trầm thấp, khiến tim hắn run lên.

“Những cái đó là gì?” Lyle không nhịn được hỏi.

“Ngươi sẽ không muốn biết.” Tạp đặc lắc đầu. “Đi theo ta, Lyle tiên sinh.”

Rồi hắn lại bước đi, hướng vào sâu trong làn sương vàng.

Lyle vội đuổi theo, nhưng mắt vẫn không ngừng quan sát xung quanh. Thấy Lyle dồn hết sự chú ý vào môi trường, Tạp đặc lại mở miệng, như nói chuyện phiếm:

“Lyle tiên sinh, trước đó ngươi nói, ngươi làm đầu lưỡi chỉ vì tiền sao?”

“Đó chỉ là lý do bề ngoài.” Lyle trả lời, không nhận ra mình đang bộc lộ chân thật: “Chủ yếu hơn, tôi muốn chứng minh mình đúng.”

“Ồ?”

Tạp đặc không lộ vẻ ngạc nhiên, vẫn bình tĩnh hỏi:

“Chứng minh với ai?”

“Với vợ tôi, với con tôi, với cha mẹ tôi, với tất cả mọi người.”

“Vì thế, ngươi mới đòi tiền và địa vị?”

“Đúng vậy.” “Vậy thì, nếu—nếu ta nói nếu.” Tạp Đặc quay đầu nhìn Lyle, “Những thứ này, từ chúng ta đến cấp bậc của ngươi thì sao?” Lyle hơi ngẩn người: “Cái gì?” “Tiền bạc và địa vị, chúng ta có thể cho ngươi nhiều hơn nữa.” Tạp Đặc nhìn thẳng vào đôi mắt Lyle, “Ngươi hẳn đã đoán được chủ nhân của ta là ai—người đó có thể cho ngươi, chủ nhân của ta cũng có thể cho ngươi, ngươi cảm thấy thế nào?”