Chương 322: thế giới này chính là cái dạng này

Chương 322

Thế giới này chính là dạng này sao?

Lyle ánh mắt lướt qua từng đôi mắt bất an, hoảng sợ, lướt qua hơn trăm người trong căn phòng chật hẹp, đầy ắp mùi hôi thối, xộc thẳng vào mũi khiến hắn nhíu mày. Nhưng nghĩ đến giá trị của những đứa trẻ này, hắn lại nhanh chóng giãn nở lông mày.

“Hắc, định bán đi đâu?” Lyle hỏi lùi lại phía sau Hello.

“Rhine?”

“Rhine đúng là người mua lớn nhất, nhưng không phải tất cả đều là.” Hello chen vào giữa Lyle và đám trẻ, chắn chúng lại không phải để bảo vệ, mà để khẳng định: những đứa này thuộc về hắn. “Đặc biệt là gần đây.”

“Gần đây thế nào?”

“Rhine vừa trải qua nạn đói hai mươi năm một lần, nên bản thân họ đã có đủ tài nguyên.” Hello nhếch miệng, lộ hàm răng vàng, “Chúng ta sẽ qua đó mua hàng, rồi mang về bán lại.”

“Nguyên lai là vậy. Ta còn tưởng ngươi nói Rhine chỉ cần nam hài.”

“Không, họ cũng cần nữ hài.”

“Rhine cũng muốn nữ hài? Sao vậy, để làm cửa sau?”

“Để sinh sản.” Hello nhún vai. “Nữ hài là công cụ sinh sản, nam hài mới là đồ chơi. Dĩ nhiên, dù là công cụ hay đồ chơi, điều kiện đầu tiên là ngoại hình không có khuyết điểm. Ngươi đã từng qua Rhine, hẳn biết họ coi trọng nhất chính là điều này. Càng lên cao, họ càng khắt khe. Thậm chí, đẹp hay xấu không do chúng ta quyết định, mà do họ có khuôn mẫu cố định. Càng gần khuôn mẫu ấy, càng dễ bán… Dĩ nhiên, đây là bí mật, người thường không biết.”

“Hừ hừ, giờ ta cũng chẳng phải người thường.” Lyle rất đắc ý nhướng mày, rồi hỏi tiếp: “Vậy nếu lớn lên xấu xí thì sao? Đưa đến mỏ?”

“Chỉ những đứa cường tráng mới được đưa đến mỏ.” Hello nói. “Gầy yếu quá thì không cần.”

Lyle gật đầu như hiểu: “Gầy quá thì đào không nổi quặng đúng không?”

“Không, là thân thể không chịu nổi phép thúc giục.”

“Gì cơ?”

Hello nhìn Lyle như nhìn kẻ ngốc: “Ngươi thật sự nghĩ tùy tiện đưa một đứa trẻ qua là có thể chịu được khối lượng như vậy sao? Dùng người lớn đào quặng chẳng phải tốt hơn sao? Rhine muốn trẻ con là vì chúng chưa phát triển hoàn toàn, họ có thể dùng phép thuật thúc ép chúng lớn lên theo hình dạng họ muốn. Nhưng những đứa quá gầy yếu không chịu nổi sức ép phép thuật.”

“Vậy sao trước kia ngươi không nói cho ta?”

“Vì ngươi chẳng phải là bạc thương.” Hello đáp. “Nhớ lại xem, nếu sự việc này lọt ra ngoài thì sao? Rhine tự xưng là giáo hội lớn nhất, làm sao cho phép những kẻ lang thang như chúng ta biết bí mật của họ? Đó cũng là điều kiện của Rhine: chúng ta làm ăn với họ được, nhưng chỉ những người có bạc thương mới được tham gia. Vì thế ta mới luôn không mang theo ngươi. Hiểu chưa?”

Lyle đương nhiên nghe ra ý ngoài lời của Hello —— “Trước đây không mang ngươi là vì ta lo cho ngươi, nhưng hy vọng sau này ngươi đừng oán hận.”

Câu trả lời của Lyle là một tiếng hừ nhẹ, khoanh tay trước ngực.

Hello nghĩ Lyle đang khoe chiếc ước hẹn mà hắn đã lấy từ lòng bàn tay —— thân phận kim thương. Nhưng thực ra Lyle đang khoe ngón giữa bị giam trong ước hẹn —— thứ quan trọng hơn tất cả.

“Vậy những đứa lớn lên không đẹp, thân thể cũng không chịu nổi phép thuật thì sao?” Lyle lại nhìn đám trẻ bị trói chặt tay, dán sát miệng, trong phòng. “Chúng không ai muốn sao?”

“Chúng sẽ được bán đến nơi khác.”

“Nơi nào?”

Hello thật sự không muốn giải thích thêm, nhưng nghĩ đến tương lai của tên này —— hoặc thành công giao dịch với Rhine, trở thành kim thương, thì nói cho hắn cũng chẳng sao; hoặc giao dịch thất bại, bị giết ngay tại chỗ, thì nói cho hắn cũng chẳng hại gì. Dù sao, đầu tư vào một kẻ dự bị kim thương cũng không bao giờ là sai.

Nên sau khi nói “Theo ta”, anh ta bước ra khỏi phòng, kéo cửa lên.

Lyle quay đầu nhìn lại. Cửa phòng vừa mở, ánh sáng từ ngoài rọi vào, dần tắt dần. Trong mắt đám trẻ, tia hy vọng mờ ảo kia cũng theo ánh sáng mà biến thành tuyệt vọng.

Điều đó khiến Lyle chợt nhớ đến lần trước, khi hắn đóng nắp thùng xe ở Rhine. Trong khoảnh khắc, một cảm giác kỳ quái khó tả trào lên trong lòng.

“Sao vậy?” Hello hỏi.

“Không có gì.”

Lyle lùi hai bước, ngẩng đầu nhìn trước mặt —— một dãy phòng thấp lùn, cửa mỗi gian đều bị trói chặt, then khóa rỉ sét loang lổ, rõ ràng đã dùng lâu năm.

“Cả dãy này đều là của ngươi sao?”

“Sao có thể.” Hello tức giận nói, “Nếu đều là của ta, ta còn chỉ là cái bạc thương sao? Đây là mặt khác kim thương, theo lý là không thể để ngươi xem… nhưng ngươi nếu muốn biết, thì cho ngươi xem hai mắt rõ ràng, chỉ đừng ra ngoài truyền đi.” Lyle vỗ vỗ ngực: “Đó là tự nhiên, ngươi còn không hiểu ta sao?” Hello trợn trắng mắt, nghĩ thầm chính là vì hiểu rõ hắn mới phải dặn dò như vậy, nhưng hắn không nói ra. “Được, theo ta đây.” Hello dẫn đường phía trước, Lyle vui vẻ đuổi theo sau.

Khoảng cách duy tát tư đại nhân “ngủ say” đã có chút lâu, không được đại nhân sai khiến, Lyle ở vô danh trấn tự nhiên tìm việc làm, tốt nhất là kiếm được tiền. Khụ khụ, này chẳng phải vì bản thân hắn, mà vì duy tát tư đại nhân! Dù sao đại nhân tuy lợi hại, nhưng chẳng thể nào tự mình đi kiếm tiền được, việc nhỏ thế này giao cho hắn – tiểu sứ đồ – là vừa rồi. Đủ tư cách chó săn chính là khi chủ nhân chưa mở miệng, đã biết mình có thể làm gì, và còn có thể làm gì nữa. Dù sao cũng kiếm được chút đỉnh, Lyle nghĩ duy tát tư đại nhân hẳn sẽ không để ý. Vì thế hắn lại tìm tới Hello – hắn biết rõ lão hỗn đản này có cả đống thủ đoạn kiếm tiền, như chuyện hiện tại – nên mới nửa dụ dỗ nửa ép buộc kéo hắn tới đây.

Nhưng trước khi tới, hắn thật sự không ngờ bút giao dịch này quy mô lớn đến thế. Liếc mắt nhìn quanh, những căn nhà giống vừa rồi không đếm xuể.

“Nhạ, tới rồi.” Hello dừng lại trước một căn nhà, “Ngươi xem đi, đây chính là những người bán không được Rhine mà ngươi vừa nói.”

Lyle tiến tới, nhìn xuyên qua hàng rào sắt. Hắn thấy một đám trẻ gầy gò, chúng không nói gì, thậm chí không phát ra tiếng động, nhưng chúng vẫn tỉnh, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước. Trên trán chúng, đều có một đường khâu tinh xảo.

“Đó là bán cho Vĩnh Yểm.” Hello nhàn nhạt nói, “Người và đầu tách riêng bán.”

Lyle bản năng che trán, cảm giác đầu lạnh vèo vèo, như có gió lùa.

“Ngoại giới truyền nhau Vĩnh Yểm thích ăn đại não người, đó là giả, nhưng bọn chúng thật sự cần đại não.” Hello nói, “Chỉ có đại não mới chịu tải được cảnh trong mơ. Nghe đồn chúng xây dựng một thiên quốc trong mơ, và thiên quốc ấy chính là dùng những đại não này làm trụ cột.”

Lyle hỏi: “Vậy nơi này là những bộ não đã bị gỡ ra?”

“Gỡ một phần, chúng sẽ căn cứ phần gỡ được suy đoán giá trị đại não hoàn chỉnh, rồi trả tiền.” Hello nhún vai, “Bọn chúng keo kiệt lắm, tài sản chủ yếu đều nằm trong cảnh trong mơ. Hơn nữa, sau khi gỡ não, thân thể chúng cũng cần, để phục vụ nghiên cứu ‘Vĩnh sinh’ – tức đặt đại não vào thân thể trẻ trung, kéo dài sinh mệnh vô hạn.”

“… Nghiên cứu này thật khiến người buồn nôn.”

“Đúng vậy, nếu không sao chúng lại là mật giáo được?” Hello nói, “Đừng nhìn nữa, nơi này không phải sinh ý của ta, là của một kim thương khác.”

“Kim thương tham gia cái này? Vừa nãy ngươi chẳng còn nói Vĩnh Yểm keo kiệt sao?”

“Keo kiệt là tương đối. Với những đại não chất lượng tốt, chúng sẵn sàng trả giá cao. Hơn nữa, việc này chúng chỉ có thể nhờ chúng ta làm, vì đa phần thời gian chúng đều lẩn trốn trong thế giới mơ màng.”

Hello nói: “Toàn bộ giáo hội đều ỷ lại vào ngươi, nghĩ lại xem lợi nhuận lớn đến đâu. Nhưng ta nghe nói, ngay cả….” Hello đưa ra một con số cho Lyle.

Lyle nhìn xong, mí mắt giật liên hồi: “Ta đột nhiên thấy nghiên cứu này cũng không quá đáng sợ.”

“Đúng vậy, kỳ thực còn rất thú vị.” Hello lại nở nụ cười với hàm răng vàng khè, “Chúng gọi đây là ‘mở hộp bí ẩn’. Trước khi mở, bạn vĩnh viễn không biết mảnh nào đáng giá, mảnh nào chỉ là phế phẩm… Nhưng chi phí chúng rất thấp, gần như không có phế phẩm, chỉ có đại kiếm và tiểu kiếm. Mật giáo không bao giờ lật lọng, nên giao dịch này hoàn toàn không nguy hiểm. Nhưng người tham gia chủ yếu đều là kim thương – ngay cả khi bạn trở thành kim thương, cũng khó chen chân vào, vì đầu bạn ở Rhine.”

“Sách, ngươi nói thế này khiến ta muốn thử vận may bên mật giáo luôn.”

Lyle nửa đùa nửa thật nói: “Như vậy thì Rhine bên kia vẫn quá chính trực, lại còn thường xuyên bắt bẻ chúng ta, khi không hài lòng về giá cả.”

“Đúng vậy, nhưng tiền của họ cũng đủ – ít nhất với ta.” Hello liếc Lyle một cái, như muốn nhấn mạnh: đừng quên mình là ai. “Được, ta phải đi rồi.”

Lyle thật sự muốn đi xem các phòng khác – vì giao dịch với hắc thương vốn luôn là giữa Rhine và Vĩnh Yểm, hắn muốn biết bọn chúng đang làm gì. Nhưng Hello đã nói rõ: sinh ý của mật giáo đều bị các kim thương lâu đời độc quyền, dù có trở thành kim thương cũng khó chen chân, chẳng thể vì việc nhỏ này phiền toái duy tát tư đại nhân.

Hắn đành lưu luyến rời đi, trước khi quay lưng, lại ngoảnh đầu nhìn lại căn nhà ấy.

Hàng rào sắt, đám trẻ vẫn đờ đẫn, lặng thinh, như những con thú bông đã héo úa.

Lyle trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, hắn lập tức thu hồi ánh mắt, vừa đi vừa nói chuyện với Hello: “Nếu ngươi chịu chia cho ta ba phần lợi nhuận từ công việc của ngươi, ta sẽ cho ngươi….”

“Ba phần?! Mẹ mày tham quá!”

“Này, sao gọi là tham?!” Lyle nói, “Ngươi phải biết, nếu ta thành công, ta có thể trực tiếp nối tuyến với Đức Giám mục Bắc Rhine. Ngươi nghĩ xem, lợi nhuận ở đây lớn đến mức nào? Tiền sẽ đếm không hết.”

“Nhưng đó là với điều kiện ngươi thật sự thành công.”

“Ta có thể lừa ngươi được sao? Ta chính là…”

Lyle chưa nói hết câu, khi đi ngang qua một căn phòng sắt, một bàn tay quái dị bỗng vươn ra, siết chặt vai hắn.

“Ủy! Ủy! Ủy!” Lyle hoảng hốt, “Chuyện gì thế này?!”

Hắn quay đầu nhìn, đồng tử lập tức giãn ra.

Bên trong cánh cửa là khuôn mặt một thiếu niên non nớt, nhưng cánh tay vươn ra lại đầy những khối cơ bắp bất thường.

Đây là quái vật gì?!

“Cứu tôi!” Thiếu niên hét lên, “Xin hãy cứu tôi!”

Lyle còn chưa kịp phản ứng, hai tên vệ sĩ đêm đen nghe động tĩnh, lập tức lao đến.

“Đồ ngốc, làm sao nó thoát được?!”

“Mày còn đứng ngây ra đó làm gì?! Lăn ra!”

Lyle bị đẩy mạnh ra ngoài. Thiếu niên móng tay xuyên qua áo hắn, để lại hai vết máu trên vai.

Chỉ có thế thôi. Hai tên vệ sĩ xô đẩy thiếu niên trở lại, rồi đấm đá không thương tiếc.

Lyle vẫn chưa tỉnh lại, còn Hello thì thản nhiên giải thích bên cạnh:

“Nhìn đi, đây là hình dáng của phép thôi miên thất bại. Chúng ta vẫn chưa thuần thục. Ban đầu định dùng phép này để bán cho phía Rhine, kiếm thêm chút phí, nhưng… tiếc quá. Nếu ngươi có thể học được cách dùng phép thôi miên từ Rhine sau khi trở thành Kim Thương, ta sẽ chia cho ngươi ba phần lợi nhuận… Ngươi thấy sao?”

“Ừm… ừ, không vấn đề gì.” Lyle tỉnh lại, giọng mơ hồ, “Ba phần, được, ba phần.”

“Vậy nói rõ rồi. Đi thôi.”

Hello lại bước về phía trước.

Lyle quay đầu nhìn lại một lần nữa. Thiếu niên dị dạng đang thở hổn hển, nằm gục trên đất.

Hắn không nói thêm gì, định đuổi theo Hello.

Nhưng ngay lúc quay người, hắn nghe thấy thiếu niên thì thầm vô thức:

“Ba… ba… mụ… mụ… cứu… tôi…”

Thân thể hắn run lên một cái, nhưng không dừng lại. Ngược lại, hắn bước nhanh hơn, như đang trốn chạy.

…

“Tốt, vậy nói định rồi rồi.” Hello mỉm cười, thể hiện sự thành ý với Lyle: “Trước khi ngươi thành công, ta có thể trả trước cho ngươi một phần lợi nhuận, coi như đầu tư… Ngươi sẽ không làm ta ném đá xuống sông chứ?”

“Ngươi nghĩ sao?”

“Ha ha, ta biết ngươi sẽ không. Từ năm năm trước, khi ngươi ném con và vợ xuống sông cùng ta, ta đã hiểu rồi.” Hello khen: “Ngươi rõ ràng là người muốn làm đại sự, chỉ là giờ mới đến cơ hội.”

“Dĩ nhiên.” Lyle cắn một điếu thuốc vào miệng, vừa gạt tàn thuốc cháy, vừa nói như vô tình:

“À, này, những thứ đó từ đâu ra vậy?”

“Ở đâu cũng có.” Hello thản nhiên đáp, “Hoặc cướp, hoặc đoạt, hoặc chờ thiên tai. Ví dụ như vụ cháy rừng gần đây chẳng hạn, chẳng phải đã xảy ra chuyện sao? Nơi nào có cơ hội, thì đến nơi đó.”

“Nga…” Lyle không chút để ý hỏi: “Họ sẽ đi đến khu vực không người sao?” Lời vừa thốt ra, Hello đã hiểu ngay ý hắn, cười nói: “Dĩ nhiên là không. Khu vực không người chính là tài sản của giao ước, cũng là nơi duy nhất chúng ta không đụng chạm. Tối đa cũng chỉ là như ngươi, tự nguyện theo chúng ta ra ngoài. Ngươi khác với bọn họ, phải không? Con trai ngươi cũng khác với bọn họ.”

“Đương nhiên.” Lyle thẳng ngực, “Lão tử thì ngầu lắm.”

“Đúng, đúng, đúng! Tương lai kim thương, cố gắng làm tốt đi, đến lúc đó cho con trai ngươi sống một cuộc sống thượng lưu nhất trên thế giới này.” Hello cười lớn, nói xong quay người rời đi: “Hy vọng lần gặp sau, ngươi đã trở thành kim thương thật sự.”

Lyle không nói gì, chỉ đợi đến khi bóng dáng Hello biến mất trong tầm mắt, mới lấy ra que diêm. Nhưng dù quẹt mấy lần cũng không thể châm lửa, bởi trong đầu liên tục hiện lên hình ảnh vừa rồi, khiến đôi tay run rẩy nhẹ.

“Gặp quỷ!” Hắn thầm mắng một tiếng, “Thế giới này đúng là như thế này sao!” Rồi “xoảng” một tiếng, ngọn lửa bùng lên. Hắn hít một hơi thật sâu, dùng ngọn lửa ấy để xua tan cảm giác kỳ quái trong lòng.

“Thế giới này đúng là như thế này.” Trong làn sương khói lơ lửng, Lyle thì thầm, “Chẳng liên quan gì đến ta.”

Ngay sau đó, hắn nghe thấy một tiếng cười vang lên trong đầu—hài hước, lạnh lùng.

“Nga, phải không?”

Viết đến đây, bỗng dưng hắn cảm thấy tiếc nuối, vì cảm giác rằng Giáo hội Vĩnh Viễn hẳn cũng có thể tự viết một quyển truyện khá thú vị riêng, nhưng giờ lại như một bối cảnh bị nhét vào một cách tùy tiện.

Đầu năm định viết xong quyển này đến tháng Năm, nhưng giờ xem ra chắc không kịp. Thôi thì từ từ vậy.

(Tấu chương xong)