Chương 421: Sự khó chịu của Hiểu Mộng

Tia nắng ban mai nhạt nhòa xuyên qua những ô cửa khắc hoa, đổ xuống phòng khách tại Tiểu Thánh Hiền Trang những vệt sáng loang lổ. Hiểu Mộng bừng tỉnh khỏi cơn mê man, hàng mi dài khẽ rung động như cánh bướm chấn kinh. Nàng chậm rãi mở đôi mắt thu thủy, nhưng ngay lập tức bị những tiếng thảo luận ồn ào ngoài cửa sổ làm cho đau nhói màng tai.

“Ta kiến nghị đế quốc nên lập tức hủy bỏ sưu cao thuế nặng, giảm bớt luật pháp khắc nghiệt.”

“Đế quốc nên coi trọng dân sinh và giáo dục.”

Những đoạn đối thoại đứt quãng bay vào tai, Hiểu Mộng muốn ngồi dậy tìm hiểu ngọn ngành, lại phát hiện toàn thân như tan thành từng mảnh. Cánh tay nàng vừa rời khỏi giường đã bủn rủn, suýt chút nữa ngã nhào trở lại gối. Trong cổ họng như bị tắc một khối than hồng, mỗi lần nuốt xuống đều mang đến cảm giác bỏng rát đau đớn.

“Đây là...” Nàng định lên tiếng, nhưng chỉ thốt ra được một tiếng nghẹn ngào.

Hiểu Mộng nhíu đôi mày thanh tú, cố gắng hồi tưởng lại những gì đã xảy ra đêm qua. Ký ức dừng lại ở cảnh đả tọa giờ Tý — nàng ngồi xếp bằng trên đệm hương bồ giữa phòng, đối diện với trăng tròn mà phun nạp điều tức. Sau đó... sau đó là một khoảng trống mênh mông. Sự đứt gãy ký ức này đối với người đã đạt đến cảnh giới “Tâm như nước lặng” như nàng quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Bụng dưới truyền đến một cơn trướng đau, Hiểu Mộng theo bản năng đặt tay lên bụng, qua lớp đạo bào trắng muốt có thể cảm nhận được sự phồng lên bất thường. Điều khiến nàng thấy xấu hổ hơn cả là cảm giác nóng rát truyền đến từ phía sau, tựa như bị bệnh trĩ. Nàng cắn môi dưới, gắng gượng ngồi dậy, nhưng đôi chân mềm nhũn như bông, gần như không thể chống đỡ nổi trọng lượng cơ thể.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì...” Nàng lẩm bẩm, giọng nói khô khốc không giống chính mình.

Hiểu Mộng hít sâu một hơi, cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại. Là chưởng môn trẻ tuổi nhất của Đạo gia Thiên Tông, nàng đã sớm quen với việc kiểm soát mọi thứ. Cảm giác hoàn toàn mất kiểm soát này khiến nàng vừa hoang mang vừa tức giận. Nàng thử vận chuyển chân khí trong cơ thể, rồi bỗng nhiên trừng lớn đôi mắt. Chân khí trào dâng trong kinh mạch mênh mông gấp mấy lần ngày thường, luồng “khí” vốn cần cố tình dẫn dắt mới có thể lưu thông, giờ đây tựa như dòng sông tự vận hành, mỗi huyệt đạo đều tràn đầy sức mạnh chưa từng có.

“Công lực tăng tiến?” Nàng khó tin cảm nhận sự thay đổi trong cơ thể, “Nhưng sao có thể...”

Một cơn quặn đau bất ngờ cắt ngang dòng suy nghĩ. Sắc mặt Hiểu Mộng biến đổi, cảm thấy bụng dưới có thứ gì đó đang vội vã muốn trào ra. Nàng bất chấp dáng vẻ, lảo đảo lao về phía nhà xí ngoài phòng. Những bước chân vốn uyển chuyển nhẹ nhàng giờ trở nên vụng về, mỗi bước đi đều kéo theo cơn đau ở phía sau, buộc nàng phải vịn tường mà đi.

Vừa bước vào nhà xí, Hiểu Mộng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Nàng vội vàng cởi đai lưng ngồi xổm xuống, ngay sau đó là một trận bài tiết tê tâm liệt phế. Trong chất bẩn lẫn những tơ máu chói mắt, cùng với một cảm giác “thoát ra” đáng sợ, như thể có thứ gì đó trong cơ thể đang bị mạnh mẽ bài xuất. Mồ hôi lạnh chảy dọc gương mặt tái nhợt, nhỏ xuống bàn tay đang nắm chặt thành quyền.

“Ách...” Nàng cắn chặt môi dưới kìm nén tiếng kêu đau, những ngón tay mảnh khảnh gắt gao bấu chặt vào tấm ván gỗ.

Khi mọi thứ kết thúc, Hiểu Mộng đã suy yếu đến mức gần như không thể đứng dậy. Nàng run rẩy rửa sạch cơ thể, sự hoang mang và xấu hổ ập đến như thủy triều. Vị thiên tài thiếu nữ chấp chưởng Thiên Tông từ năm 18 tuổi, giờ đây lại như đứa trẻ lạc đường không biết làm sao. Nàng cúi đầu nhìn bàn tay đang run rẩy, trên đó vẫn còn hằn những vết trắng do dùng sức quá độ.

“Hiểu Mộng? Con đã dậy chưa?”

Giọng nói trầm ổn của Bắc Minh Tử truyền đến từ ngoài đình viện, khiến Hiểu Mộng giật mình run lên. Lúc này nàng mới nhận ra trời đã sáng rõ, đã quá giờ hẹn với sư phụ. Trong hoảng loạn, nàng vội vàng chỉnh đốn y phục xộc xệch, dùng ngón tay chải lại mái tóc rối, rồi lấy tay áo lau đi mồ hôi lạnh trên trán.

“Con đợi chút, sư phụ, con ra ngay đây!” Nàng cố gắng làm cho giọng nói nghe vững vàng, nhưng vẫn không che giấu được sự nghẹn ngào.

Hiểu Mộng hít sâu một hơi, ép mình thẳng lưng. Khi nàng đẩy cửa phòng, ánh nắng sớm đâm vào khiến mắt nàng nheo lại. Bắc Minh Tử đứng dưới gốc cây ngô đồng trong viện, chòm râu bạc phất phơ trong gió. Ánh mắt sắc bén của lão nhân khi chạm vào ái đồ liền trở nên nhu hòa, nhưng ngay sau đó lại ngưng trọng khi phát hiện ra sự khác lạ.

“Hiểu Mộng, con sao vậy?” Bắc Minh Tử tiến lên một bước, ánh mắt quét qua khuôn mặt tiều tụy và dáng đi tập tễnh của nàng.

Thiếu nữ theo bản năng tránh né ánh mắt dò xét của sư phụ, ngón tay vô thức xoắn chặt góc áo. “Con không sao, có lẽ... tối qua nghỉ ngơi không tốt.” Nàng khẽ đáp, giọng thấp hơn ngày thường vài phần.

Ánh mắt Bắc Minh Tử dừng lại trên vành mắt phiếm hồng và đôi môi tái nhợt của nàng một lát, cuối cùng chỉ gật đầu. “Đại biểu Chư Tử Bách Gia đã đến đông đủ, chúng ta đi thôi.”

Hiểu Mộng thầm thở phào, đi theo sau sư phụ hướng về phía phòng nghị sự. Mỗi bước đi, cơn đau phía sau và cảm giác trống rỗng trong bụng đều nhắc nhở nàng về sự bất ổn của cơ thể. Điều khiến nàng bất an hơn là ánh mắt của các đệ tử Nho gia, Nông gia, Mặc gia ven đường nhìn dáng đi của nàng dường như khác hẳn ngày thường — có tò mò, có kính sợ, và cả... một loại cảm xúc phức tạp mà nàng không thể đọc hiểu.

“Phục Niệm tiên sinh.” Bắc Minh Tử dừng bước trước phòng nghị sự, hành lễ với vị chưởng môn Nho gia đang đi tới.

Khi Phục Niệm đáp lễ, ánh mắt lơ đãng lướt qua Hiểu Mộng, đôi mày khẽ nhíu lại gần như không thể phát hiện. “Bắc Minh Tử đại sư, Hiểu Mộng đại sư,” hắn dừng một chút, “Tối qua... nghỉ ngơi có tốt không?”

Tim Hiểu Mộng đập mạnh. Nàng nhạy bén bắt được sự ngập ngừng tinh tế trong lời nói của Phục Niệm, cùng cái nhìn dò xét thoáng qua khi hắn nhìn nàng. Chẳng lẽ hắn biết điều gì? Ý niệm này khiến sống lưng nàng lạnh toát.

“Đa tạ quan tâm, mọi thứ đều ổn.” Bắc Minh Tử trả lời, nghiêng người ra hiệu cho Hiểu Mộng đi theo.

Trong phòng nghị sự, các đại biểu Chư Tử Bách Gia đã ngồi vào chỗ. Hiểu Mộng cố nén sự khó chịu, duy trì tư thái thanh lãnh thường ngày đi về phía ghế của Đạo gia. Nàng cảm nhận được vài ánh mắt dõi theo mình, trong đó có một đạo đặc biệt nóng rực. Nàng ngước mắt lên, vừa vặn đối diện với ánh mắt cười như không cười của Tây Môn Lộng Nguyệt.

Hiểu Mộng nhanh chóng dời tầm mắt, ngón tay trong tay áo vô thức nắm chặt. Chẳng lẽ Tây Môn Lộng Nguyệt biết gì đó? Rốt cuộc đêm qua đã xảy ra chuyện gì? Tại sao cơ thể nàng lại dị thường như vậy mà công lực lại tăng mạnh? Vô số nghi vấn xoay vần trong đầu, nhưng không tìm thấy bất kỳ đáp án nào.

Sau khi hội nghị bắt đầu, mọi người thảo luận về cải cách đế quốc và cách thức dung hợp, phát triển của Chư Tử Bách Gia, nhưng Hiểu Mộng khó lòng tập trung. Nàng cảm thấy từng đợt choáng váng ập đến, phải âm thầm vận chuyển chân khí để ổn định thân hình. Đến lượt mình lên tiếng, nàng ngắn gọn bày tỏ lập trường của Đạo gia Thiên Tông: “Thiên Tông chú trọng thuận theo tự nhiên, theo đuổi đạo tự nhiên, nhấn mạnh sự yên bình trong nội tâm. Chúng ta sẽ không can thiệp nhiều vào sự phát triển thế tục, tất nhiên nếu đế quốc có yêu cầu, chúng ta cũng sẵn lòng đi vực ngoại truyền bá lý niệm của Thiên Tông.” Giọng nói trầm thấp khàn khàn hơn ngày thường, nhưng lại mang một sự từ tính lạ thường, khiến người của các gia phái khác trao đổi những ánh mắt kinh ngạc.

“Giọng của Hiểu Mộng đại sư hôm nay...” Tuyết Nữ muốn nói lại thôi.

“Có phải thân thể không khỏe?” Đoan Mộc Dung quan tâm hỏi.

Hiểu Mộng cảm thấy gương mặt nóng bừng, nàng khẽ lắc đầu: “Đa tạ quan tâm, chỉ là... cổ họng có chút không khỏe.”

Hội nghị kéo dài suốt buổi sáng. Khi mọi người đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, Hiểu Mộng đã kiệt sức. Vừa bước ra khỏi phòng nghị sự, một cơn chóng mặt ập đến. Nàng lảo đảo, phải vịn vào cột hành lang mới không ngã xuống.

“Cẩn thận.” Một giọng nói ôn nhuận vang lên bên cạnh, đồng thời một cánh tay hữu lực vững vàng đỡ lấy nàng.

Hiểu Mộng ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt quan tâm của Tây Môn Lộng Nguyệt. Vị truyền nhân của thầy thuốc lánh đời này đang nhìn nàng bằng ánh mắt phức tạp, pha trộn giữa dục vọng, tiếc nuối và một cảm xúc nào đó mà nàng không thể giải mã.

“Đa tạ Tây Môn tiên sinh.” Nàng nhanh chóng đứng thẳng, kéo giãn khoảng cách, nhưng lại vô tình chạm vào vết thương, đau đến hít hà một hơi.

Tay Tây Môn Lộng Nguyệt khựng lại giữa không trung rồi thu về. “Hiểu Mộng đại sư,” hắn hạ giọng, “Nếu cần giúp đỡ gì...”

“Ta rất ổn.” Hiểu Mộng ngắt lời, giọng nói sắc bén hơn dự kiến. Nàng nhìn thấy trong mắt Tây Môn Lộng Nguyệt thoáng qua một tia tiếc nuối.

“Hiểu Mộng?” Tiếng gọi của Bắc Minh Tử kéo nàng về thực tại.

“Con tới đây, sư phụ.” Nàng nhìn Tây Môn Lộng Nguyệt lần cuối rồi xoay người rời đi. Mỗi bước đi, sự khó chịu trong cơ thể lại nhắc nhở nàng: Đêm qua nhất định đã xảy ra chuyện gì đó không tầm thường. Và điều khiến nàng bất an hơn cả là, dường như nàng sẽ mãi mãi không biết được bí mật này.