Chương 176: Bí mật của chùa Hổ Tê

Đêm khuya tĩnh lặng, bên ngoài phòng, tiếng côn trùng rỉ rả hết đợt này đến đợt khác, gió nhẹ thổi qua lá cây phát ra những tiếng sàn sạt.

Đột nhiên, Lý Chí vốn đang ngủ say bỗng mở bừng mắt, trong ánh mắt hiện lên một tia cảnh giác.

Hắn chậm rãi ngồi dậy, liếc nhìn Từ Thật và Nhị Ngưu đang ngủ say bên cạnh. Lý Chí không đánh động họ, mà tay chân nhẹ nhàng, gần như không phát ra bất kỳ tiếng động nào để ra khỏi phòng.

Vừa ra khỏi cửa, Lý Chí ngẩng đầu nhìn lên, đúng lúc thấy Vương Dương cũng đang cẩn thận bước ra từ phòng mình.

Ánh mắt hai người giao nhau trong đêm tối tĩnh mịch, rồi lập tức hiểu ý mỉm cười. Họ không nói lời nào, ăn ý giữ im lặng, khẽ gật đầu rồi cùng lặng lẽ tiến về một hướng, bóng dáng dần hòa vào màn đêm.

Vương Dương tiến sát lại gần Lý Chí, đè thấp giọng nói: "Ngươi cũng nghe thấy rồi?"

Lý Chí khẽ gật đầu, ánh mắt lấp lánh. Hắn quả thực đã nghe thấy tiếng hổ gầm rất nhỏ, không chỉ vậy, thông qua tầm nhìn của muỗi yêu, hắn còn lờ mờ thấy được vài chuyện kỳ lạ.

Vương Dương tiếp tục hạ giọng: "Chùa Hổ Tê... chẳng lẽ thực sự có hổ sao?"

Ngay khoảnh khắc vừa rồi, một tiếng hổ gầm cực khẽ vang lên, cũng chỉ có những người tai thính mắt tinh và đầy cảnh giác như Lý Chí và Vương Dương mới có thể nhận ra được.

Lý Chí hồi tưởng lại lời Phổ Tuệ vừa nói, chẳng phải con hổ ở chùa Hổ Tê đã bị đuổi đi rồi sao? Vậy tại sao trong chùa vẫn còn tiếng hổ gầm? Trong lòng hắn cảm thấy có chút kỳ quái.

Đây cũng chính là lý do vì sao hắn lại riêng biệt ra ngoài vào lúc nửa đêm thế này.

Lý Chí cùng Vương Dương đi sâu vào trong chùa, Vương Dương nhíu mày, hắn chỉ có thể nghe ra hướng phát ra âm thanh chứ không thể xác định vị trí cụ thể.

Nhưng có Lý Chí ở đây, hắn đã sớm dùng muỗi yêu để định vị chính xác nơi đó.

Lý Chí vẫy tay ra hiệu cho Vương Dương, sau đó cúi người, linh hoạt như một con mèo rừng lẻn ra phía sau chùa.

Vương Dương vội vàng đuổi theo, hai người xuyên qua hậu viện, lách mình vào khu rừng rậm rạp cạnh chùa.

Lý Chí dẫn đường vô cùng kiên định, suốt quãng đường không hề do dự, dường như hắn đã thuộc lòng địa hình nơi này, biết rõ mục tiêu nằm ở đâu.

Trong mắt Vương Dương hiện lên vẻ nghi hoặc, hắn không hiểu vì sao Lý Chí lại xác định phương hướng chuẩn xác đến thế. Nhưng Vương Dương không hỏi nhiều, chỉ lẳng lặng bám theo.

Chẳng bao lâu sau, Lý Chí đột ngột dừng lại, hắn ngồi xổm xuống, đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu cho Vương Dương giữ im lặng.

Vương Dương lập tức hiểu ý, biết rằng họ đã đến nơi. Hắn cẩn thận nghiêng người, lắng tai nghe ngóng động tĩnh xung quanh.

Quả nhiên, một tiếng sàn sạt rất nhỏ truyền đến tai, giống như có người đang đi lại.

Lý Chí và Vương Dương vội vàng ngồi thấp xuống để che giấu thân hình.

Một lát sau, thấy hai vị hòa thượng đang khiêng một chiếc thùng lớn đi ra, chậm rãi tiến về phía ngôi chùa.

Khi các hòa thượng đi ngang qua, một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Lý Chí và Vương Dương không nhịn được mà nhíu mày, bịt mũi lại, họ không biết trong thùng chứa thứ gì mà lại tỏa ra mùi vị gay mũi đến thế.

Đợi hai hòa thượng đi khuất, Vương Dương không nhịn được nói: "Mùi đó! Hình như là mùi thịt thối rữa."

Lý Chí cau mày, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Hai vị hòa thượng nửa đêm không ngủ, khiêng một thùng thịt thối đi làm gì?

Hành động quái dị này khơi dậy sự tò mò của cả hai, họ lén lút tiến về phía nơi các hòa thượng vừa đi ra.

Càng đi sâu vào trong, mùi tanh hôi càng trở nên đậm đặc.

Dần dần, Lý Chí nghe thấy những âm thanh kỳ lạ, nghe như tiếng thở dốc.

Tiếng thở ấy nặng nề, khàn đặc như chiếc ống bễ cũ kỹ đang cố sức kéo động. Mỗi nhịp thở đều mang theo sự mệt mỏi trầm trọng, hơi thở thô nặng đứt quãng, lúc có lúc không, tựa như ngọn lửa sự sống đang lay lắt trước gió, có thể tắt lịm bất cứ lúc nào.

Lý Chí quay đầu nhìn Vương Dương, thấy đối phương cũng đầy vẻ nghi hoặc, rõ ràng cũng đã nghe thấy tiếng thở dốc đó. Lý Chí gật đầu, hai người hiểu ý nhau, tăng tốc bước chân đi vào bên trong.

Cuối cùng, hai người cũng đến được đích.

Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt khiến Lý Chí và Vương Dương có chút sững sờ.

Một luồng mùi tanh hôi hỗn tạp giữa thịt thối và mùi xú uế xộc thẳng vào mặt, suýt chút nữa khiến họ nôn mửa tại chỗ.

Hiện ra trước mặt họ là một chiếc lồng sắt, bên trong nhốt một con hổ gầy trơ xương, khắp người bẩn thỉu.

Con hổ này yếu ớt nằm phục trong lồng, nếu không phải lồng ngực còn phập phồng và những tiếng thở dốc đứt quãng, Lý Chí đã suýt tưởng rằng nó đã chết rồi.

Trong mắt con hổ lộ ra vẻ mệt mỏi và tuyệt vọng vô tận, như thể đã bị cả thế giới lãng quên. Lông lá nó bết bát, dính đầy chất bẩn, vẻ uy phong lẫm liệt ngày nào đã biến mất không còn dấu vết, chỉ còn lại dáng vẻ đáng thương này.

Bên ngoài lồng sắt vẫn còn sót lại chút thức ăn thừa, đống thịt thối rữa đến mức không nhìn rõ là loại thịt gì, nhưng Lý Chí biết đó là thịt người.

Bởi vì ở một góc bên cạnh, hắn đã nhìn thấy vài mẩu xương người.

"Đây... chính là con hổ của chùa Hổ Tê nhỉ..." Lý Chí chậm rãi lên tiếng.

Vương Dương gật đầu đồng tình: "Tám phần mười là vậy rồi, họ không đuổi nó đi mà lại đem nhốt lại."

Lý Chí đứng trước chiếc lồng sắt bốc mùi hôi thối, những nghi hoặc trong lòng dần được giải tỏa. Hắn đại khái đã hiểu ra câu chuyện giữa con hổ này và chùa Hổ Tê.

Các hòa thượng chùa Hổ Tê rơi vào cảnh lưỡng nan, vừa lo thả hổ về rừng sẽ gây thêm sát nghiệp, nhưng bảo họ phá sát giới tự tay giết hổ thì họ lại không nỡ.

Thế là họ chọn cách giam giữ nó ở đây, hằng ngày mang thức ăn đến để duy trì sự sống, cứ thế mà nuôi nó.

Chỉ là hổ ăn thịt, mà hòa thượng lại không thể sát sinh, vậy phải làm sao?

Chỉ có thể lén đào mộ lấy xác người chết cho hổ ăn, vì ăn thịt thối lâu ngày, lại bị nhốt trong lồng sắt chật hẹp chịu nắng mưa, sinh mệnh con hổ già này như ngọn đèn trước gió, chỉ còn lại hơi thở cuối cùng.

Lý Chí nhìn con hổ trước mắt, khẽ lắc đầu nói: "Thế này còn chẳng bằng trực tiếp giết nó đi cho xong."

Vương Dương nghe vậy, nở một nụ cười kỳ quái: "Giết? Thế chẳng phải là phạm giới sao?"

Lý Chí cũng lộ ra vẻ mặt dở khóc dở cười: "Giam cầm nó đến chết thế này, chẳng lẽ lại không tính là phạm giới?"

Sau khi thỏa mãn trí tò mò, Lý Chí cùng Vương Dương lặng lẽ quay về. Đối với con hổ kia, Lý Chí không có ý định can thiệp, tuy dáng vẻ nó rất đáng thương, nhưng hắn hiểu rõ không cần thiết vì một con thú dữ từng ăn thịt người mà chuốc lấy rắc rối.

Huống hồ hòa thượng chùa Hổ Tê còn tốt bụng cho họ tá túc, không nên làm họ phải khó xử.

Trở về phòng, Lý Chí nằm trên giường, tâm trí dần bình lặng. Hắn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu cho đến tận bình minh.