Chương 178: Nhận một nhiệm vụ phụ

“Không phải chứ, ta bảo này, ngươi lôi đâu ra cái con hổ nửa sống nửa chết này thế!”

Từ Thật đầy mặt vẻ ghét bỏ, một tay không ngừng quạt quạt trước mũi. Cả người lùi ra thật xa, chẳng biết là bị mùi hôi nồng nặc trên người con hổ xộc vào mũi, hay thuần túy lo sợ nó đột nhiên bạo khởi rồi nuốt chửng lấy hắn.

Bùi tú tài cũng đứng bên cạnh Từ Thật, gương mặt tràn ngập khó hiểu, hắn cau mày hỏi: “Ngươi không phải định dắt con hổ này ra tiền tuyến Đông Châu đấy chứ?”

Lý Chí nghe xong lời họ nói, bất đắc dĩ quay đầu nhìn con hổ đang bị Vương Dương dắt như dắt chó.

Con hổ trước mắt tuy đã được tắm rửa qua, nhưng bộ lông vẫn xơ xác tơi tả, những vết bẩn tích tụ quanh năm suốt tháng chẳng thể nào tẩy sạch hoàn toàn, trên người nó vẫn bốc ra mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn.

Con hổ lúc này trông ủ rũ ủ ê, chẳng còn chút uy phong khí phách nào của chúa tể sơn lâm.

Trong lòng Lý Chí bất giác nhớ lại viễn cảnh lúc ấy.

......

“Khẩn cầu thí chủ cứu lấy bổn chùa!”

Hòa thượng Phổ Tuệ vái dài với Lý Chí một lễ.

Lý Chí vẻ mặt mờ mịt, không hiểu Phổ Tuệ rốt cuộc đang tính toán điều gì.

Phổ Tuệ không hề giấu giếm, đem chuyện năm đó tường tận kể lại cho Lý Chí nghe.

Trong mắt Phổ Tuệ hiện lên ánh nhìn hoài niệm cùng cảm khái sâu sắc, chậm rãi cất lời.

Năm đó, sau khi đuổi con hổ đi không lâu, sư phụ của Phổ Tuệ là Chính Nguyên hòa thượng nghe tin nó lại đả thương người ở vùng khác. Trong lòng Chính Nguyên hòa thượng cắn rứt khôn nguôi, ông biết rõ nếu không phải mình xua nó sang nơi khác thì bách tính ở đó đã chẳng phải chịu tai hoạ này.

Chính Nguyên hòa thượng vốn là người từ bi, vì mang lòng áy náy nên đã dẫn theo mấy đệ tử cùng đi bắt con hổ ấy đem về giam giữ.

Họ trải qua vô vàn gian nan, cuối cùng cũng bắt được con hổ hung dữ đó mang về chùa.

Nhưng đem hổ về rồi, họ lại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, hoàn toàn không biết phải xử trí nó ra sao.

Giết không đành, thả chẳng xong.

Mọi người đắn đo suy đi tính lại, cuối cùng quyết định nhốt con hổ lại.

Chính Nguyên hòa thượng tự thấy nghiệp chướng của mình quá nặng, bèn tự giam mình bên cạnh con hổ, ngày ngày đêm đêm tụng kinh cho những linh hồn vô tội uổng mạng, đồng thời muốn dùng Phật pháp từ bi để cảm hóa mãnh thú.

Thế nhưng, đó chỉ là suy nghĩ ngây thơ của ông, một con dã thú hung hãn há lại dễ dàng bị cảm hóa đến thế.

Giữa tiếng tụng kinh đêm ngày của Chính Nguyên hòa thượng, con hổ rốt cuộc phát cuồng, sống chết húc rách một hổng lớn trên lồng sắt, rồi táp một ngoạm vào người ông.

Vốn dĩ với thân thủ của Chính Nguyên hòa thượng, con hổ muốn đả thương ông cũng chẳng dễ dàng gì, nhưng trớ trêu thay ông lại muốn xả thân nuôi hổ, hy vọng dùng cách này để cảm hóa nó.

Song ông đã tính sai. May mắn thay, trước khi chết ông đã kịp tỉnh ngộ, biết nếu mình bỏ mạng mà con hổ này thoát ra ngoài thì đúng là thả hổ về rừng.

Không muốn bi kịch lặp lại, ông cố nhịn chút hơi tàn cuối cùng, liều mạng dồn con hổ ngược trở lại lồng, rồi dùng hết sức lực lấp kín khoảng trống vừa bị phá.

Kể từ ngày đó, con hổ bị giam giữ hoàn toàn. Để hạn chế hành động của nó, chiếc lồng lớn ban đầu đã được đổi thành chiếc lồng chật hẹp như hiện tại.

Mà người ở chùa Hổ Tê mỗi ngày chỉ đem cho nó chút thức ăn, ngoài ra chẳng ai dám lại gần trêu chọc.

Con hổ cứ thế bị nhốt mãi, trở thành một nỗi đau và bí mật không thể gọi tên của ngôi chùa.

Nay Phổ Tuệ sở dĩ tự vạch vết thương lòng, là hy vọng Lý Chí có thể giúp họ giải quyết con hổ này.

“Ngươi không phải muốn ta đi thịt con hổ đó đấy chứ?” Lý Chí bán tín bán nghi hỏi.

Phổ Tuệ nghe vậy vội vã chắp tay trước ngực, thấp giọng niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói: “Thí chủ hiểu lầm rồi, bần tăng nào dám nảy sinh ý nghĩ đó.”

“Nơi đi của con hổ này, thực ra chúng bần tăng đã có tính toán. Nhóm sư huynh trong chùa những năm qua vẫn luôn tìm kiếm nơi thích hợp để thả nó. Lần trước rốt cuộc đã tìm được một khu rừng hoang vắng...”

“Chỉ là... đường xá xa xôi, chúng bần tăng lại chẳng có thân thủ như sư phụ năm xưa, e rằng vạn nhất con hổ này phát cuồng giữa đường thì không ai chế phục nổi. Vì thế nhất thời mới không dám dễ dàng lên đường.”

Lý Chí nghe tới đây liền hiểu ý Phổ Tuệ, chỉ vào mình nói: “Nên ngươi mới tính nhờ chúng ta áp giải con hổ này đi phóng sinh giúp các ngươi?”

Phổ Tuệ vẻ mặt ngượng ngùng, ánh mắt lộ rõ sự xấu hổ lẫn bất đắc dĩ. Dù sao chuyện này chỉ nghe thôi đã thấy vô cùng nguy hiểm.

Y biết thỉnh cầu của mình có phần đường đột, nhưng quả thực đã hết cách. Y cúi đầu nói: “Bần tăng thấy chư vị thí chủ ai nấy đều mang đao đeo kiếm, lại thêm khí hại dài lâu của thí chủ và Vương Dương thí chủ rất giống sư phụ ta năm đó, nên mới nảy ra ý định này...”

“Nhưng thí chủ cứ yên tâm, đến lúc đó bần tăng cũng sẽ đi cùng các vị. Nếu con hổ phát cuồng không thể ngăn lại, bần tăng nhất định sẽ lấy thân đỡ hổ để chư vị nhân cơ hội khống chế nó.”

Lý Chí nhíu mày, một con hổ mà thôi, hắn vốn chẳng coi là chuyện to tát gì. Nhưng hắn lại thực sự không muốn tự dưng ôm lấy rắc rối vào người.

Theo hắn, đoàn người mình có hành trình và mục đích riêng, vô cớ vướng vào chuyện phiền phức thế này rõ ràng không phải hành động sáng suốt.

Vừa lúc Lý Chí định mở miệng từ chối.

Phổ Tuệ đã giơ tay ngăn hắn lại, dặn hắn chờ trong phòng một chút rồi vội vã chạy ra ngoài.

Chỉ một lúc sau, Phổ Tuệ đã ôm một chiếc rương trở về.

Chiếc rương trông khá cũ kỹ nhưng được y ôm chặt trong lòng. Mở rương ra, bên trong chất đầy bạc, lấp lánh thứ ánh sáng yếu ớt dưới căn phòng tối mờ.

Đây đều là chút vốn liếng mà chùa Hổ Tê tích góp bao năm qua, đều bị Phổ Tuệ dọn sạch tới đây. Y tràn đầy mong đợi nhìn Lý Chí, hy vọng đống bạc này có thể lay chuyển được hắn.

Đáng tiếc, Lý Chí hiện giờ không thiếu tiền, tự nhiên chẳng hề xao động trước công thế tiền tài này của Phổ Tuệ.

Nhưng Phổ Tuệ nào chịu bỏ cuộc dễ dàng, y mặt dày mày dạn đeo bám Lý Chí, miệng không ngừng lảm nhảm lời nài nỉ. Sau đó, y lại vội vã lật tung mọi thứ lên, tìm ra một đống đồ đạc.

Y bảo đó là đồ do sư phụ cất giữ trước kia, bảo Lý Chí xem thử có ưng món nào không.

Lý Chí vốn đang bất đắc dĩ, nhưng khi ánh mắt lướt qua những món đồ đó, hắn lại bất ngờ phát hiện thứ làm mình chú ý.

Một khúc gỗ táo bị sét đánh, niên đại lại còn khá lâu đời. Điều này khiến Lý Chí thèm thuồng, gần đây hắn đang khắc dao gỗ để thi triển pháp môn Hồn Đao môn, nên cực kỳ vừa mắt những loại gỗ tốt thế này.

Cuối cùng, sau khi suy tính kỹ càng, Lý Chí nhận lấy khúc gỗ táo sét đánh và một ít bạc. Cứ như vậy, hắn chấp nhận nhiệm vụ đưa hổ này của Phổ Tuệ.

Phổ Tuệ cũng đưa ra yêu cầu muốn đi cùng, Lý Chí tự nhiên đồng ý. Dù sao cũng đã lấy đồ của người ta, người ta muốn đi theo giám sát cũng là lẽ thường tình.

Thế là, đội ngũ vốn chỉ có năm người, nay đã tăng lên thành sáu người...