Chương 18: Fando

Tatooine, thành phố Mos Eisley.

Phó Thanh Hải một tay xách chiếc vali kim loại khổng lồ, sau lưng đeo một vật thể hình ống, trước ngực khoác chiếc túi đeo chéo nhỏ, trông như một lữ khách cao lớn hơi mệt mỏi, bước lên cầu thang của tàu chở hàng.

Tàu thuê liên sao Orion.

"Xin lỗi, cho tôi đi qua với, cảm ơn."

Phó Thanh Hải nghiêng người len lỏi qua hành lang chật chội vào khoang khách, sắp xếp xong hành lý rồi tìm chỗ ngồi của mình. Bên trái anh là một người Hutt, bên phải là một người Gran, hai vị hành khách ngoại tộc này liếc nhìn Phó Thanh Hải bằng ánh mắt lạnh lùng thờ ơ rồi quay mặt đi.

Vũ trụ *Chiến tranh giữa các vì sao* có vô số chủng tộc kỳ lạ đa dạng là một trong những đặc điểm nổi bật của nó. So với đó, trong vũ trụ *Warhammer 40K*, số lượng chủng tộc ngoài hành tinh hoạt động trên sân khấu liên sao chính thống chỉ đếm trên đầu ngón tay—bởi phần lớn các chủng tộc ngoài hành tinh đều đã bị Đế chế Nhân loại tiêu diệt.

Thầy của Phó Thanh Hải, Hiền giả sinh học Kunto Đại sư, từng tham gia biên soạn và bổ sung một bộ sách đồ sộ nổi tiếng mang tên *Giải phẫu học sinh vật ngoài hành tinh*. Là học trò của ông, Phó Thanh Hải khá tò mò về cấu tạo cơ thể của các chủng tộc trong vũ trụ *Chiến tranh giữa các vì sao*. Dĩ nhiên, chỉ là sự tò mò mang tính nghiên cứu khoa học.

Phó Thanh Hải gạt bỏ sự tò mò ấy.

Tựa lưng vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Cùng với một trận rung lắc, tàu chở hàng nhanh chóng cất cánh rời khỏi mặt đất. Phó Thanh Hải ngoái đầu liếc nhìn ra cửa sổ, cảnh quan thành phố Mos Eisley dần thu nhỏ thành một vùng đất vàng rộng lớn, cuối cùng biến thành một hành tinh màu đất vàng xa dần.

...

Tàu đang thực hiện nhảy siêu không gian.

Bên ngoài cửa sổ là những dải sáng trắng liên tục lướt qua.

Điểm đến lần này của Phó Thanh Hải là hành tinh Fondor.

Hành tinh Fondor nằm trong khu vực thuộc địa của Ngân Hà.

Nơi đó đã rất gần với vùng lõi.

Muốn hiểu về du hành liên sao trong vũ trụ chính sử *Chiến tranh giữa các vì sao*, trước hết cần nắm rõ khái niệm địa lý của vũ trụ này.

*Warhammer 40K* được thiết lập là một vũ trụ song song ra đời sau vài vạn năm từ một nhánh thời gian của thế giới thực, vì vậy trong vũ trụ *Warhammer 40K* có Trái Đất, hay còn gọi là Terra.

*Chiến tranh giữa các vì sao* lại là một vũ trụ hoàn toàn hư cấu, không liên quan gì đến thế giới thực, Coruscant nằm ở vùng lõi Ngân Hà, nơi đây không có Hệ Mặt Trời và Trái Đất.

Đế chế Nhân loại dựa theo bản đồ lãnh thổ của mình, lấy nơi phát tích của toàn nhân loại—Hệ Mặt Trời—làm trung tâm, chia Ngân Hà thành năm vùng sao lớn theo các góc phần tư, vùng sao Mặt Trời nằm ở trung tâm, bốn vùng sao còn lại nằm ở bốn góc xung quanh.

Nhưng Hệ Mặt Trời không nằm ở trung tâm Ngân Hà, mà nằm trên nhánh Orion, một trong bốn nhánh chính của Ngân Hà, cách trung tâm Ngân Hà ít nhất 24.000 năm ánh sáng.

Trong thiết lập của vũ trụ *Warhammer 40K*, những sinh vật sống ở trung tâm Ngân Hà là người lùn không gian, nói chính xác là một phân loài đặc biệt của nhân loại, tiến hóa thích nghi với môi trường trọng lực ở vùng lõi sâu của Ngân Hà sau khi con người định cư tại đó.

Vũ trụ *Chiến tranh giữa các vì sao* lại lấy trung tâm Ngân Hà làm điểm gốc, chia Ngân Hà từ trong ra ngoài thành sáu vùng hình vòng không đều: vùng lõi, vùng thuộc địa, vùng vành trong, vùng mở rộng, vùng vành giữa và vùng vành ngoài.

Ngoài vùng vành ngoài là không gian chưa được khám phá, tương đương với không gian ngoài Ngân Hà trong vũ trụ *Warhammer 40K*.

Theo thiết lập trong vũ trụ *Chiến tranh giữa các vì sao*, nhân loại phát tích từ trung tâm Ngân Hà, là một trong số nhiều chủng tộc nô lệ bị Đế chế Vô hạn của người Rakata thống trị từ thời cổ đại. Sau khi Đế chế Vô hạn sụp đổ vì nhiều lý do, nhân loại nổi lên trong số các chủng tộc và bắt đầu mở rộng từ trong ra ngoài, dần trở thành chủng tộc hùng mạnh nhất trong toàn Ngân Hà.

Ngân Hà càng vào sâu bên trong, số lượng nhân loại càng đông, càng ra ngoài, số lượng các chủng tộc ngoài hành tinh càng nhiều. Tatooine nằm trong không gian Hutt thuộc vùng vành ngoài, từ rất lâu trước đây từng tồn tại một Đế chế Hutt, vì vậy người Hutt có ảnh hưởng rất lớn ở khu vực này, Hội đồng Hutt thậm chí không chỉ là một băng đảng, mà còn là một thế lực cát cứ ở vùng biên giới.

Nhân lúc có thời gian rảnh rỗi trong chuyến đi dài này.

Phó Thanh Hải lấy từ trong túi đeo nhỏ một cuốn sách.

*Từ điển thường dụng tiếng Hutt*.

Đây là cuốn sách anh tìm được ở một cửa hàng đồ cũ ở Watto. Ở Tatooine, sách là thứ còn hiếm hơn cả phụ tùng tàu vũ trụ, Watto phải lục tìm rất lâu mới tìm ra cuốn sách phủ đầy bụi này. Theo thông tin trên bìa, đây là giáo trình của một trường có tên "Trường dạy nhanh Boba".

Như thường lệ, Phó Thanh Hải mở cuốn từ điển ra và bắt đầu lật "vèo vèo" từng trang, anh chỉ cần liếc qua một lần là có thể nhớ hết tất cả các từ và mối quan hệ đối chiếu.

Tiếng Hutt là ngôn ngữ mẹ đẻ của người Hutt, cũng là ngôn ngữ phổ biến thứ hai trong Ngân Hà, chỉ sau Ngôn ngữ Cơ bản. Đây là ngôn ngữ chung ở không gian Hutt và hầu hết các khu vực xung quanh. Do ảnh hưởng mạnh mẽ của người Hutt trong các hoạt động thương mại và tội phạm trên toàn Ngân Hà, tiếng Hutt đã trở nên rất phổ biến.

"Ngôn ngữ Hutt chẳng phải là tiếng mẹ đẻ của bọn tội phạm Ngân Hà sao?"

Một số người từ vùng lõi thường chế giễu như vậy.

Theo cuốn từ điển này, có rất nhiều chủng tộc không phải người Hutt cũng sử dụng tiếng Hutt làm ngôn ngữ chung.

Ví dụ như người Nikto, người Klatooinian và người Vodran, ba chủng tộc này vì bị Đế chế Hutt nô dịch thống trị trong thời gian dài từ thời cổ đại, đã hoàn toàn mất đi ngôn ngữ mẹ đẻ của mình, chỉ có thể giao tiếp bằng tiếng Hutt.

Còn có người Rodian và người Toydarian, vì họ có mối quan hệ hợp tác thương mại lâu dài với người Hutt, nên thường cũng có thể nói tiếng Hutt rất lưu loát. Ngoài ra còn có người Nimbanel, cấu tạo khoang mũi của họ dễ dàng phát ra các âm tiết trong tiếng Hutt hơn, nhờ ưu thế này họ cũng học tiếng Hutt.

Ở vùng vành ngoài, tiếng Hutt phổ biến hơn Ngôn ngữ Cơ bản.

Vì vậy, học ngôn ngữ này rất cần thiết.

Học giỏi tiếng Hutt, đi khắp vùng vành ngoài không lo.

"Achuta, mypeekasa..."

(Tiếng Hutt: Xin chào, tên tôi là...)

"Wakimallyakunachuchu?"

(Tiếng Hutt: Anh làm nghề gì?)

Phó Thanh Hải bắt đầu tập phát âm tiếng Hutt.

Khiến hai vị hành khách ngoại tộc bên cạnh ngoái đầu nhìn lại.

Tiếng Hutt có nhiều từ kết thúc bằng -a (ví dụ: botafa), âm l vòm (ví dụ: rulya), và các cách diễn đạt bằng từ lặp lại (ví dụ: rockarocka, punapuna). Một thói quen phổ biến khác trong tiếng Hutt là: âm x được phát âm bằng cách hít vào kép.

Đáng chú ý là trong tiếng Hutt không có hai từ lịch sự rất phổ biến trong các ngôn ngữ khác là "xin vui lòng" và "cảm ơn", không biết có liên quan gì đến tính cách dân tộc của người Hutt hay không.

Sau nhiều lần luyện tập khẩu ngữ, Phó Thanh Hải cho rằng mình đã cơ bản nắm vững ngôn ngữ ngoại tộc này.

"Ba phút nữa sẽ rời khỏi siêu không gian."

Lúc này, loa phát thanh trên tàu đột nhiên vang lên:

"Sắp đến điểm dừng, Fondor."

...

Khu vực sao Tapani, Nar Shaddaa.

Phó Thanh Hải xách hành lý bước xuống cầu thang tàu, dừng chân ngẩng đầu nhìn lên hành tinh màu xám sắt khổng lồ trên bầu trời.

Fondor, từ lâu đã là một trong những xưởng đóng tàu nổi tiếng nhất Ngân Hà, xung quanh hành tinh là các xưởng đóng tàu quỹ đạo và bến tàu không gian, vô số kim loại bao phủ hoàn toàn bề mặt, đó là một mê cung phức tạp gồm các nhà máy mô-đun, tháp làm mát và khu nhà công nhân. Theo cách phân loại hành tinh trong *Warhammer 40K*, Fondor chính là một thế giới rèn đúc tiêu chuẩn.

Chiếc tàu chiến bất khả xâm phạm lớp Executor, soái hạm của Darth Vader, được chế tạo tại Fondor. Tất nhiên, ở thời điểm hiện tại, khái niệm và bản vẽ của con tàu huyền thoại khổng lồ này vẫn chưa được Đế chế đề xuất.

Tuy nhiên, nơi Phó Thanh Hải đến không phải là Fondor, mà là một vệ tinh của Fondor—Nar Shaddaa.

Phó Thanh Hải thu chủ đề quang, xách hành lý hòa vào dòng người tấp nập ở cảng không gian, đi về phía bến xe khách.

...

Trái ngược hoàn toàn với hành tinh kim loại Fondor, Nar Shaddaa là một vệ tinh rừng rậm xanh tươi.

Phó Thanh Hải theo địa chỉ Jabba đưa cho, hỏi thăm khắp thành phố một hồi, cuối cùng theo chỉ dẫn rẽ trái rẽ phải đến vùng ngoại ô, men theo một con đường mòn dần đi sâu vào rừng rậm, cây cối xung quanh ngày càng um tùm.

Phó Thanh Hải còn tưởng mình đi nhầm đường.

Cho đến khi anh nhìn thấy một ngôi nhà trong rừng sâu.

Một ngôi nhà đổ nát một nửa, được sửa chữa đơn giản bằng tôn và tấm thép, dây leo bò lên mái nhà qua cửa sổ, cỏ dại mọc ra từ những vết nứt trên tường đá, trông như một ngôi nhà dân bỏ hoang.

"Cộc cộc cộc!"

Phó Thanh Hải đến trước cửa tôn gõ cửa.

"Ai đấy?"

Từ trong nhà quả nhiên vang lên giọng một người đàn ông.

Phủ Thanh Hải lên tiếng rõ ràng.

Căn phòng lặng đi vài giây, sau đó vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, rồi cánh cửa "xào xạc" bị kéo mở, một gã đàn ông gầy gò, rối bời với mái tóc tổ quạ đứng sau cánh cửa, tay cầm khẩu súng năng lượng đen, nòng súng chĩa thẳng vào Phủ Thanh Hải.

"Mày đang nói dối!" Gã đàn ông mắt thâm quầng, bọng mắt sưng húp, gầy đến xương da bọc thịt, như một con nghiện bị rỗng ruột, cổ nghiêng về phía trước, ngước nhìn Phủ Thanh Hải, ánh mắt đầy đe dọa thì thầm:

"Chưa đến giờ giao hàng như chúng ta đã hẹn, Giả Ba sai mày đến làm gì? Hay hắn muốn ăn cướp lẫn nhau?"

"Ta không đến để mua gia vị." Phủ Thanh Hải nhìn xuống anh ta bình thản.

"Không đến để mua... vậy mày đến làm gì?" Gã đàn ông gầy gò giật mình hỏi.

"Giả Ba nói ở đây có thể làm giả mã chuỗi." Phủ Thanh Hải bày tỏ mục đích của mình.

"Mã chuỗi?" Gã đàn ông gầy gò lại giật mình lần nữa, anh ta quay đầu nhìn sang hai bên ngoài cửa, thu người vào phòng vẫy tay nói: "Vào đi, vào trong nói chuyện."

...

Bên trong căn phòng đổ nát.

Phủ Thanh Hải ngẩng đầu nhìn quanh những đồ đạc bừa bộn, bên trong căn nhà y như anh tưởng tượng, tối tăm, lộn xộn, bẩn thỉu, khói mù mịt, một mùi lạ khó tả lan tỏa trong phòng, giống như một loại hóa chất dễ bay hơi.

"Mày từ Vành Đai Ngoại đến à? Muốn vào Khu Lõi?" Gã đàn ông gầy gò bước qua đống đồ lỉnh kỉnh đến ngồi sau chiếc bàn, nhấc một điếu thuốc hít sâu rồi thổi ra vòng khói dày đặc, khoanh chân nhìn Phủ Thanh Hải hỏi.

Chỉ có những kẻ lang thang ở Vành Đai Ngoại mới không có mã chuỗi cá nhân, và chỉ những kẻ định vào Khu Lõi mới cần một mã chuỗi hợp pháp, hắn đoán cũng không sai.

Phủ Thanh Hải im lặng nhìn hắn, không nói gì.

"Được rồi, ta hiểu, ta hiểu, ta không hỏi nữa." Gã đàn ông kẹp điếu thuốc giơ hai tay lên.

"Ba nghìn năm trăm điểm tín dụng một cái, không trả giá."

Gã đàn ông ngẩng cằm nhìn Phủ Thanh Hải.

"Sao mà đắt thế?" Phủ Thanh Hải nghe xong nhíu mày.

"Mày phải cẩn thận đấy." Gã đàn ông chớp chớp mắt nhấn mạnh: "Cái mà ta có không phải là mã chuỗi giả mạo đâu—mã chuỗi là do Cục An Ninh Đế Chế phát hành, ta không chắc liệu thứ này có thể giả mạo hay không. Nhưng cái ta có là hàng thật, hàng chính hiệu, một căn cước hợp pháp và thật sự!"

"Hay là mày thuộc Cục An Ninh Đế Chế?" Phủ Thanh Hải nhíu mày nhìn hắn phản hỏi.

"Đương nhiên không, nhưng ta có thể kiếm được." Gã đàn ông gầy gò vẻ đắc ý xòe tay ra.

Thấy Phủ Thanh Hải trông vẻ không tin, gã đàn ông gầy gò đành phải cúi người về phía trước, ghé sát Phủ Thanh Hải, che miệng bằng tay, hạ giọng nói bí mật: "Hội Thợ Đóng Tàu Vũ Trụ Phương Đa! Để ta giảng cho mày, kẻ ở Vành Đai Ngoại, đây là tổ chức quản lý toàn bộ Phương Đa. Trong Chiến Tranh Người Nhân Bản, Hội Thợ Đóng Tàu Vũ Trụ Phương Đa từng gia nhập Liên Minh Kỹ Thuật, thuộc phe Liên Bang Hệ Sao Độc Lập, nhưng vì các thành viên hội không ủng hộ chủ nghĩa ly khai, nên sau khi chiến tranh kết thúc, Phương Đa không bị thanh trừng."

"Rồi sao?" Phủ Thanh Hải mở lời hỏi.

Gã đàn ông gầy gò thì thầm tiếp: "Nhưng giờ tình hình khác rồi, người liên lạc của ta ở Phương Đa nói, chính quyền đế chế đang có kế hoạch quốc hữu hóa Phương Đa, biến nó thành xưởng đóng tàu nhà nước, họ muốn giải thể Hội Thợ Đóng Tàu Vũ Trụ Phương Đa, để các quan chức do đế chế cử đến trực tiếp quản lý. Và bước đầu tiên của họ trong việc giải thể hội là cấp mã chuỗi căn cước cho mỗi thợ đóng tàu ở Phương Đa."

"Vậy thì sao?" Phủ Thanh Hải tiếp tục hỏi.

"Và ta có quan hệ bên trong hội." Gã đàn ông gầy gò vẻ đắc ý: "Đế chế nào có biết rõ tình hình cụ thể bên trong hội chứ? Cấp mã chuỗi chỉ có thể dựa trên thông tin nhân sự do hội cung cấp. Chúng ta chỉ việc thêm vào tài liệu một vài 'thợ đóng tàu không tồn tại' không đơn giản lắm sao? Họ nào có thể kiểm tra từng cái một? Hiểu chưa, kẻ ở Vành Đai Ngoại?"

Ra vậy. Phủ Thanh Hải đại khái hiểu rồi.

"Đế chế muốn giải thể Hội Thợ Đóng Tàu..." Phủ Thanh Hải chợt nghĩ đến điều gì: "Họ không chống cự à?"

"Họ chống cự nổi à? Chống cự có ích gì?" Gã đàn ông gầy gò khinh bỉ nhổ một cái: "Đế chế tìm cớ là trong Chiến Tranh Người Nhân Bản, Phương Đa từng gia nhập Liên Bang Hệ Sao Độc Lập, bây giờ bọn lãnh đạo hội sợ chết khiếp, miễn là giữ được của cải và xưởng của họ, họ sẵn sàng hợp tác mọi thứ, lũ vô dụng."

"Nói cá, mày phạm tội gì thế, anh bạn?" Gã đàn ông gầy gò nhìn Phủ Thanh Hải từ đầu đến chân: "Trông mày thế này, có lẽ mày là tội phạm bị truy nã?"

Mày biết cái quái gì, ta là Hắc Dạ Tỷ Muội. Phủ Thanh Hải lười biếng mà tranh cãi với gã này.

Anh đứng yên tại chỗ, khoanh tay suy nghĩ một lúc.

"Được rồi, mày làm cho ta một mã chuỗi đi." Phủ Thanh Hải nhìn gã đàn ông gầy gò nói: "Lấy danh tính thợ đóng tàu."

Gã đàn ông gầy gò tưởng Phủ Thanh Hải muốn có một căn cước mới để xóa bỏ một số tiền án, nhưng trong lòng Phủ Thanh Hải thực sự nghĩ là: Phương Đa là một trong những xưởng đóng tàu nổi tiếng nhất trong thiên hà, công nghệ đóng tàu của họ thế nào? Có đáng để ta đi ăn cắp... không, học hỏi tham khảo không?

"Được, mày trả trước một nửa tiền đặt cọc..." Gã đàn ông gầy gò đứng dậy định nói.

"Đùng—" Đột nhiên, phía sau hai người vang lên một tiếng nổ lớn, cánh cửa sắt cùng với sóng xung kích và mảnh đá vỡ bay vào hành lang, sau tiếng nổ là một loạt tiếng súng năng lượng.

"Biu! Biu! Biu!" Chùm năng lượng đỏ bay khắp căn phòng.

Cánh cửa phòng vừa vỡ tung, Phù Thanh Hải đã lao người về phía trước, đập tan chiếc bàn rồi ôm chặt lấy gã đàn ông lăn vào đống đồ lộn xộn, né tránh luồng năng lượng nổ bắn tới.

"Strizebagno, ngươi bị bắt rồi!"

Một tốp lính đột kích mặc giáp trắng ào ào xông vào phòng. Người thì cầm súng năng lượng nổ E-11 tiêu chuẩn, người thì mang khiên chống nổ cùng gậy điện co giãn. Sau khi tràn vào, họ lập tức chia thành nhiều nhóm tản ra các phòng bắt đầu lục soát. Đồng thời, những giọng nói thô ráp qua bộ lọc mũ bảo hiểm cũng vang lên:

"Ngươi bị buộc tội buôn bán bí mật quốc gia, gây nguy hiểm cho an ninh công cộng, phản quốc! Hãy ra đầu thú ngay lập tức!"

Lúc này, Phù Thanh Hải bị vùi dưới đống bàn vỡ và đồ đạc lộn xộn. Anh nhìn gã đàn ông gầy gò trong vòng tay mình, mới biết tên hắn là "Strizebagno", nhưng bây giờ đôi mắt đã lờ đờ, hơi thở yếu ớt, sắp chết.

Ngực hắn bị bắn trúng hai phát.

Với tay súng của đội đột kích.

Đây quả là một chuyện đen đủi.

Không có cảnh máu chảy đầm đìa, lồng ngực bên trái của hắn bị luồng năng lượng nổ thiêu đốt thủng, cùng với lá phổi bên trong. Vết thương chưa kịp chảy máu đã bị thịt cháy đen bít lại.

Đó là hiệu ứng khi súng năng lượng nổ bắn trúng thân thể.

"Ừ... đến... đến... phố Philin... số 72..."

Gã đàn ông gầy run rẩy, thở khò khè như ống bễ, gắng sức nôn ra mấy chữ:

"Tìm... tìm... Dong En... Dong En Flores..."

Nói xong, đầu hắn rũ xuống, không còn sức lực.

Ý gì đây? Chết rồi còn phải hoàn thành nhiệm vụ?

Phù Thanh Hải nhíu mày, thầm nghĩ:

Thật là... quá tận tâm nhỉ?