Chương 114: Mỗi người ôm ấp tâm tư riêng

Chương 424: Mỗi người một tâm địa

Như Sid Nora đã nói.

Tình hình ở Vành đai Thép thật phức tạp.

Sự phức tạp ở đây nằm ở chỗ...

Không ai biết kẻ phản bội thật sự là ai.

Phú Thanh Hải nhìn lại toàn bộ trận chiến tại Trạm Không gian Zhelas. Kẻ địch đang chiến đấu trong một cuộc chiến chắc chắn thất bại—chúng đắm tất cả chiến hạm, tháo dỡ hệ thống vũ khí trên tàu lắp lên các công sự phòng thủ trên quỹ đạo. Nhưng như thế thì sao? Chúng không có viện binh, tự cắt đứt đường rút lui, đây chỉ là sự chống cự tuyệt vọng của thú góc.

Dù kế hoạch thâm nhập của Phú Thanh Hải thất bại, một Thế giới Đúc Đúc cô lập, không viện trợ, sụp đổ cũng chỉ là vấn đề thời gian. Điểm khác biệt chỉ là trước khi sụp đổ, chúng có thể gây bao nhiêu thiệt hại cho Chiến binh Sao, Đế chế Nhân loại phải trả giá bao nhiêu.

Năm đoàn quân Astartes được thông báo rằng Trạm Không gian Zhelas là một Thế giới Đúc Đúc phản loạn cần được thu phục. Khi họ đến, Trạm Không gian Zhelas quả thực đã chuẩn bị sẵn sàng, sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Và thế là trận chiến nổ ra. Sau một loạt chiến đấu đẫm máu, trả giá đắt, Chiến binh Sao đã dập tắt cuộc phản loạn, thu phục lại Thế giới Đúc Đúc, đưa nó trở về dưới trướng Đế chế, quay trở lại con đường Omnissiah.

Cảm giác không có vấn đề gì.

Nhưng Phú Thanh Hải vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Nếu Trạm Không gian Zhelas thuộc về Giáo phái Cơ giới Tối tăm, thì tại sao các Giáo phái Cơ giới Tối tăm khác hay Chiến binh Sao Hỗn loạn không đến hỗ trợ họ? Tại sao không đến cứu viện? Để cho họ bị năm hạm đội vây hãm.

Hầu hết các chỉ huy đoàn quân, với tư cách là những quân nhân chuyên nghiệp trung thành và tuân lệnh, chưa bao giờ nghĩ đến những câu hỏi này. Chìm đắm trong trận chiến khốc liệt, tập trung vào mục tiêu trước mắt, khiến họ không có thời gian để suy ngẫm.

Cho đến khi một kỹ sư Xoáy tên là "Proteus" tiết lộ cho Phú Thanh Hải "sự thật": Trạm Không gian Zhelas chưa bao giờ muốn phát động phản loạn. Họ cũng chẳng quan tâm ai sẽ thống trị thiên hà. Họ chỉ muốn nghiên cứu không gian dưới không gian một cách tự do, không bị hạn chế, không bị quấy rầy. Nhưng Terra và Sao Hỏa không cho phép, họ coi hành vi này là "dị giáo kỹ thuật", cử quân đội đến đàn áp, buộc họ phải chống cự.

Terra và Sao Hỏa gán cho các tu sĩ kỹ thuật của Trạm Không gian Zhelas là "Giáo phái Cơ giới Tối tăm" và "dị giáo", nhưng bản thân họ không nghĩ vậy. Và đó chính là sự khác biệt.

Nói một cách nghiêm ngặt, về bản chất.

Đây không phải là một "hành động phản loạn".

Mà là một "tranh chấp học thuật".

Từ góc độ của Phú Thanh Hải, ông có thể hiểu quyết định của Sao Hỏa và Terra. Việc các tu sĩ kỹ thuật của Trạm Không gian Zhelas bị kết án là "dị giáo kỹ thuật tối tăm" hoàn toàn không oan.

Con người có được nghiên cứu không gian dưới không gian không? Tất nhiên là có. Nếu không, làm sao có công nghệ nhảy không gian dưới không gian, lá chắn hư không, công nghệ dịch chuyển, trường lực Geller...? Tất cả những công nghệ này đều là kết quả của nghiên cứu không gian dưới không gian. Những công nghệ này có ý nghĩa to lớn, cho phép Đế chế Nhân loại chinh phục biển sao, thu phục lãnh thổ cũ, khôi phục vinh quang nhân loại, chứ không phải trở thành một trong vô số đế chế túi nhỏ bé nhưng công nghệ phát triển.

Nhưng, không thể nghiên cứu không gian dưới không gian một cách vô hạn, vô điều kiện. Phải tiến hành nghiên cứu dưới sự ràng buộc của con đường Omnissiah. Cũng giống như trên thế giới thực, các chính phủ không cho phép nhân bản gen con người, vì vấn đề đạo đức. Chỉ là đối với Warhammer 40K, mối nguy hại của Hỗn loạn còn nghiêm trọng hơn nhiều so với vấn đề đạo đức, nên một vấn đề đơn giản như "sai phạm học thuật" có thể biến thành một cuộc chiến tranh.

Trong mắt Phú Thanh Hải, mức độ biến dạng thịt xương của chính Proteus, việc bộ dụng cụ bói toán cần đến lễ hiến tế ác ma mới có thể hoạt động, cho dù là đặc điểm ngoại hình hay phát minh sáng chế, gọi "kỹ sư Xoáy" là "lão dầu đen" chẳng có gì sai.

Nhưng, từ một góc độ khác.

Các kỹ sư Xoáy cũng khá oan.

Nếu, bộ dụng cụ bói toán, loại máy móc cần tra tấn linh hồn con người, tạo ra ác ý linh năng mới có thể hoạt động trơn tru, là cái gọi là "động cơ quỷ dữ" và "động cơ diệt vong"...

Thì, Ngọn đuốc Sao là gì?

Thì, Ngai vàng Vàng là gì?

Ở đây tồn tại một logic hai mặt: "Chỉ có quan mới được đốt lửa, dân thường không được thắp đèn".

Hơn nữa, mặc dù trong tiểu thuyết gốc Warhammer 40K không nói rõ, nhưng qua từng câu chữ đều ngụ ý—chính Hoàng đế đã phát minh ra chiếc động cơ quỷ dữ đầu tiên trên thế giới.

Ngay từ Thời đại Loạn lạc, cũng được gọi là "Thời đại Chiến tranh quân phiệt", lúc đó Terra vẫn được gọi là "Trái Đất", có một kẻ lang thang vô danh từ Trái Đất đến Sao Hỏa. Lúc đó Sao Hỏa vẫn chưa có Giáo phái Cơ giới, chỉ có một nhóm các tu sĩ kỹ thuật lỏng lẻo, lặng lẽ tiến hành nghiên cứu của mình, đồng thời lạnh lùng quan sát chiến tranh và hỗn loạn trên hành tinh láng giềng. Kẻ lang thang này có trình độ kỹ thuật siêu phàm, vượt trội so với tất cả các nhóm công nghệ trên Sao Hỏa lúc bấy giờ. Ông ta đã phát minh ra một phương pháp, kết hợp và ràng buộc quỷ dữ trong không gian dưới không gian với cơ khí vô sinh, chế tạo ra chiếc động cơ quỷ dữ đầu tiên trên thế giới.

Nhưng ông ta không chọn phổ biến công nghệ này, mà khóa nó trong một hang động. Trước khi cuộc nổi loạn của Horus bùng nổ, Thủ lĩnh Chiến tranh Horus đã hứa sẽ mở khóa hang động này, dùng nó để dụ dỗ Chỉ huy Đúc Đúc Sao Hỏa Kelbor-Hal, đổi lấy sự ủng hộ của ông ta. Ít ai biết rằng công nghệ "dị giáo" bị khóa trong hang động đó, thứ công nghệ "cấm kỵ" mà Kelbor-Hal hằng mong mỏi, thậm chí không tiếc phát động phản loạn... rất có thể chính là do Hoàng đế tạo ra.

Bởi vì nhiều man chứng đều ngụ ý rằng, vị "kẻ lang thang vô danh đến từ Trái Đất" kia chính là Hoàng đế.

Điều trớ trêu hơn nữa, Phú Thanh Hải không biết.

Trong ba loại "sản phẩm công nghệ dị giáo tối tăm" mà ông có được, hai loại—Gương soi Bóng bản thể và Ma trận Phản bội—sau này được ba Tòa án Lớn và các Thế giới Đúc Đúc Trung thành sử dụng rộng rãi. Cái trước dùng để hỏi ma lấy manh mối, cái sau dùng để tra tấn, hành hạ các tu sĩ kỹ thuật dị giáo. Miệng thì nói là công nghệ cấm kỵ bẩn thỉu, nhưng các thế lực lớn của Đế chế sử dụng chúng còn nhanh hơn ai hết.

Không có bất kỳ rào cản tâm lý nào.

...

Thế giới Kị sĩ Orestes.

Ở đây tồn tại một giáo phái Cơ giới địa phương.

Họ tự xưng là giáo phái "Giám sát Dữ liệu".

Hầu như không ai biết, nhân vật số hai ở Chiến trường Vành đai Thép, Hiền giả Thống trị Hieronymus Gant, không ở lại Thế giới Đúc Đúc an toàn Atar-Median, mà đã lên một chiếc tuần dương hạm của Giáo phái Cơ giới, đến đây.

Một nô lệ cơ khí truyền tin thuộc giáo phái Giám sát Dữ liệu đã chỉ định một phòng bí mật tối tăm trong một ngôi đền đúc nhỏ làm địa điểm gặp mặt. Ngôi đền này nằm ở vùng ngoại ô xa xôi bên ngoài Pháo đài Ébène của gia tộc Kị sĩ, rất hẻo lánh.

Ngay khi thông điệp được gửi đi, Hiền giả Thống trị đã ghi nhận sự nổ của ngòi nổ synap trong não của nô lệ cơ khí, vĩnh viễn xóa sạch mọi ký ức liên quan đến thông tin này.

Để giữ bí mật một thông tin, họ đã phá hủy hoàn toàn một nô lệ cơ khí, cực kỳ cẩn thận. Mặc dù Hiền giả Thống trị cho rằng đây là biện pháp phòng ngừa không cần thiết, nhưng nó hoàn toàn phù hợp với những lời đồn đen tối về giáo phái Giám sát Dữ liệu.

Hiền giả Thống trị từng bước bước lên bậc thang.

Ngôi đền đúc bỏ hoang này được chọn rất tốt.

Nơi đây gần tiền tuyến, các tu sĩ kỹ thuật kỳ cựu đã rời đi, chỉ để lại một nhóm nhân viên cốt cán có thể hy sinh để giám sát truyền tải dữ liệu cuối cùng của cơ sở dữ liệu.

Hai bên là những giá sách lưu trữ cao ngất đầy bụi, tiếng rì rầm của các tấm truyền dữ liệu từ tính và bài thánh ca nhị phân đang vang vọng. Những bình xịt hình sọ bánh răng gắn trên tường làm không khí đầy mùi nhang làm mát.

Thông tin từ giáo phái Giám sát Dữ liệu bảo ông đến một mình, nhưng Hieronymus là Hiền giả Thống trị của Hội Cơ giới, một tu sĩ cấp bậc như ông hiếm khi đến một mình.

Một tu sĩ kỹ thuật cấp thấp già tên là "Kok-R-41" là tu sĩ kỳ cựu duy nhất còn lại của ngôi đền này. Đó là một cái tên phổ biến đối với các tu sĩ kỹ thuật cấp thấp, kết hợp của một từ ngắn + vài chữ cái + một dãy số, cái tên của họ cũng tầm thường như trình độ học thuật của họ.

Kok-R-41 chào đón Hiền giả Thống trị đến ngôi đền khiêm tốn của mình, thái độ cung kính như thể chính Omnissiah đã hiện thân trước mặt ông. Ông ta như một con chó canh mạng trung thành, dẫn Hiền giả Thống trị đến kho dữ liệu phía sau ngôi đền, nơi sáu nô lệ cơ khí từ vựng, một loại nô lệ cơ khí chuyên dùng cho kho dữ liệu, xếp thành hàng như một đội nghi trượng.

Cuộc gặp mặt này kết thúc, Hieronymus sẽ xóa bỏ ký ức của những nô lệ cơ khí từ vựng này, không cần sự đồng ý của bất kỳ ai. Đó là khả năng của ông, cũng là địa vị của ông.

Thời gian hẹn gặp đã qua.

Anh ta ở đâu?

Hieronymus nghiêng người, sốt ruột gõ nhẹ đầu ngón tay lên bề mặt đen của một giá sách, thiết bị cảm ứng xúc giác tạo ra một chồng bảng điều khiển nội soi phát sáng. Không cần mở, ông đã có thể nhìn thấy toàn bộ cơ sở dữ liệu bên trong giá sách.

"Thưa tu sĩ Hieronymus?"

Kok-R-41 hỏi bằng giọng thịt, giọng nói thể hiện nỗi sợ hãi và địa vị thấp kém của ông ta.

Ta đang hỏi, Kok-R-41.

Hieronymus đáp.

Vị tu sĩ kỹ thuật nghiêng đầu sang một bên, Hiền giả Thống trị nheo mắt, lúc này mới chợt nhận ra, cổng đầu vào thính giác của Kok-R-41 chưa được cải tạo cho cấp độ mã hóa nghi lễ của ngôn ngữ kỹ thuật. Vì vậy, Hiền giả Thống trị phải dành chút thời gian sắp xếp lại các thiết bị cấy ghép trong thực quản của mình.

"Thượng cấp của ngươi, hắn ta ở đâu?"

Hiền giả Thống trị hỏi. Bởi vì hiếm khi sử dụng dây thanh cơ khí này, giọng nói của ông nghe có vẻ xa lạ.

"À, hắn, ừ, ở, khoảng, chừng mười lăm phút trước, hắn vẫn còn ở đây, thưa Hiền giả Thống trị..."

Kok-R-41 lắp bắp nói.

Khoảng? Chừng?

Hieronymus trừng mắt không hài lòng, sự không chính xác trong lời nói của Kok-R-41 đã xúc phạm ông, khiến ông tức giận. Ông từng suy nghĩ đến việc xóa bỏ ký ức của tu sĩ già này cùng với các nô lệ cơ khí từ vựng. Đối với một tu sĩ cùng Giáo phái Cơ giới, hành động quá khích như vậy là không đúng quy tắc, nhưng ông tin chắc không ai nghe thấy điều này sẽ lên án ông.

"Ta đã đợi lâu rồi, Hiền giả Thống trị."

Một giọng nói vọng lên từ bóng tối:

"Ta bảo ngươi đến một mình."

Mặc dù cơ thể của Hiền giả Thống trị đã được cải tạo rất nhiều, khác xa so với khuôn mẫu con người chuẩn, nhưng ông vẫn cảm thấy choáng váng trước giọng nói bất ngờ và không ngờ tới này.

Hieronymus trầm giọng nói.

Khi một Hiền Giả Thống Trị ra ngoài, không thể không mang theo vệ sĩ. Ngay bên ngoài ngôi đền đúc nhỏ này, vẫn còn vài thuộc hạ của ông ta, họ đều là những Thợ Số Trí Tuệ, một loại giáo sĩ kỹ thuật chuyên lập trình và điều khiển binh đoàn máy trí tuệ. Mỗi người trong số họ chỉ huy một đội quân máy Castellan. Hieronymus từng nghĩ rằng Giáo Phái Giám Sát Dữ Liệu sẽ không hề hay biết, bởi các biện pháp gây nhiễu thông tin của ông đã che giấu chúng hoàn toàn.

Che giấu trên tầng dữ liệu.

"Điều đó có chút hợp lý."

Giọng nói hư không vang lên.

"Một người, một nhóm người? Các người không thể che giấu sự tồn tại của mình đối với chúng ta, điều đó chẳng có gì khác biệt."

Một bóng người ẩn hiện giữa hai tủ hồ sơ, hàng loạt mắt giả sinh học của Hieronymus kêu vo vo, chúng đang cố gắng lấy nét nhưng vẫn không thể bắt được hình ảnh của bóng người đó.

"Là tu sĩ Nemonix à?"

Hieronymus hỏi.

"Ngươi còn đợi ai khác nữa sao?"

Giọng nói đó đáp lại.

"Không, nhưng ta kết nối với mọi hệ thống trong ngôi đền này, ta không phát hiện bất kỳ đăng ký nào." Hieronymus nói, "Mà thực tế, sự tồn tại của ngươi hoàn toàn không được ghi lại, ở bất kỳ cấp độ nào, tại sao vậy?"

Bóng người đó vẫn ẩn mình trong bóng tối, nhưng trong lòng Hiền Giả Thống Trị lại dấy lên một cảm giác bất an kỳ lạ—dù giờ đây đứng dưới ánh đèn natri sáng chói, cũng chẳng thấy được gì.

"Trở thành một bóng ma trong những cỗ máy có rất nhiều lợi ích." Giáo sĩ kỹ thuật của Giáo Phái Giám Sát Dữ Liệu nói, giọng điệu nhẹ nhàng như thể việc các loại máy bói chim trong mọi ngóc ngách của đền đúc không nhìn rõ ông ta chỉ là chuyện nhỏ. "Trong đó quan trọng nhất là tự do lang thang mà không để lại bất kỳ dấu vết nào."

"Ngươi làm được điều đó như thế nào?"

Hieronymus hỏi.

"Nếu ta không nói cho ngươi biết ở Gryphonne hay Webway, tại sao ngươi nghĩ rằng ta sẽ nói cho ngươi biết bây giờ?"

Hiền Giả Thống Trị kiểm tra lại một lần nữa đĩa từ trong não mình đang hoạt động bình thường, rồi lắc đầu nói:

"Ta và ngươi chưa từng gặp nhau, tu sĩ Nemonix à."

"Ngược lại đấy." Nemonix nói, giọng nói mềm mại đó bị Hieronymus hiểu là sự chế giễu. "Trước đây chúng ta đã gặp nhau sáu lần rồi, Hiền Giả Thống Trị."

"Ngươi nói sai rồi."

"Không, chỉ là ngươi quên thôi, ngươi sẽ còn quên nữa."

Lần này đến lượt Hieronymus cười khẩy:

"Điều đó không thể, Giáo Hội Cơ Khí sẽ không xóa bất kỳ dữ liệu nào, chúng ta luôn mở rộng bộ nhớ lưu trữ."

"Vậy sao?" Nemonix cười, ông ta thì thầm điều gì đó bằng ngôn ngữ nhị phân bí mật, rồi đột nhiên hỏi: "Vị giáo sĩ kỹ thuật bên cạnh ngươi, hắn tên gì?"

"Hắn là... hắn là..."

Giọng Hieronymus nhỏ dần, bởi ông nhận ra mình đã không còn nhớ danh tính của vị giáo sĩ kỹ thuật đó nữa. Người này bị bao phủ bởi một bầu không khí kỳ lạ, hắn rõ ràng đang đứng đó, nhưng lại như một bức tượng vô cơ.

Không tên, không số hiệu, không lịch sử ghi chép, không có bất kỳ dấu vết tồn tại nào. Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ cuộc đời của vị giáo sĩ kỹ thuật này đã bị xóa sạch khỏi mọi ngóc ngách và khe hở trong mạng lưới dữ liệu.

Đối với một giáo sĩ kỹ thuật mà nói.

Hắn đã không còn tồn tại.

Hieronymus cố nén cơn giận, bắt đầu nghi ngờ mình đã từng trải qua nhiều lần tương tự. Lần đầu tiên trong đời, Hiền Giả Thống Trị mong muốn mình có thể giữ lại một chút đặc tính sinh học—như đôi mắt thịt hay đôi tai thịt, có lẽ như vậy mới có thể nhìn thấy sự tồn tại thực sự của vị giáo sĩ kỹ thuật trước mặt.

"Đây là xâm nhập tư duy, đây là hành vi dị giáo!"

Hiền Giả Hieronymus giận dữ nói.

"Ta biết."

Hiền Giả Nemonix bình thản đáp.

"Ngươi nghĩ ngươi biết gì?"

Thái độ như thể mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay của đối phương khiến ông khó chịu, Hieronymus lạnh giọng hỏi lại.

"Nhiều hơn những gì ngươi tưởng tượng, Hiền Giả Thống Trị." Hiền Giả Nemonix chậm rãi nói, "Ta có thể đảm bảo với ngươi, đủ để mọi thành tựu và danh hiệu của ngươi bị sao Hỏa tước bỏ. Nhưng liệu chúng ta có nên từ bỏ những lời đe dọa và phản đe dọa, phơi bày và phản phơi bày? Mỗi giáo sĩ đều có bí mật, mỗi giáo phái đều có bí mật, việc tiết lộ những bí mật đen tối giữa các tín đồ Giáo Hội Cơ Khí sẽ chẳng mang lại lợi ích gì cho ai cả. Ngươi đồng ý chứ?"

Hiền Giả Thống Trị khao khát biết thêm, nhưng ông kiềm chế bản năng tra hỏi, tạm thời không đề cập đến chủ đề này, có việc quan trọng hơn đã đưa ông đến nơi này.

Hieronymus gật đầu.

"Tốt lắm."

Vị giáo sĩ kỹ thuật của Giáo Phái Giám Sát Dữ Liệu chầm chậm bước ra dưới ánh đèn, tiếp tục nói:

"Bây giờ, hãy nói chuyện chính đi."

Hieronymus chăm chú nhìn ông ta, nhưng Nemonix như một bức ảnh âm bản nhấp nháy liên tục, một bóng ma điện tử, biến mất chỉ sau một nhịp tim, như thể chỉ là một khoảng trống hình giáo sĩ kỹ thuật trong thế giới thực.

Hiền Giả Thống Trị không muốn bị dữ liệu đánh lừa nữa.

Hiền Giả Thống Trị lúc này rất muốn đổi lại đôi mắt thịt.

Dáng vẻ thản nhiên của Nemonix như thể mỗi ngày đều phải xóa dấu vết của một thành viên Giáo Hội Cơ Khí. Hieronymus có một nghi ngờ đáng sợ—có lẽ đúng là như vậy.

"Vành Đai Thép tái thất thủ, khiến gia tộc Draconis thoát khỏi sự kiềm tỏa."

Nemonix nhấn mạnh trách nhiệm của thảm họa này:

"Tử tước Sunderland ở Lâu Đài Gỗ Mun rất bướng bỉnh, chỉ vì một số vấn đề lịch sử còn tồn đọng, đã muốn hoàn toàn ly khai khỏi Giáo Hội Cơ Khí, chiến tranh Vành Đai Thép bùng phát trở lại, các thế giới đúc đều mang dã tâm, khiến địa vị của ngươi trên sao Hỏa bị suy giảm nghiêm trọng. Nếu để một gia tộc kỵ sĩ nữa lặng lẽ rời đi, ngươi rất có thể sẽ bị đuổi khỏi hội đồng, thậm chí bị tước bỏ danh hiệu và tài sản."

"Ta nói có đúng không, Hiền Giả Thống Trị?"

Bóng ma điện tử nhấp nháy khẽ hỏi.

"Ngươi biết quá nhiều rồi!"

Hieronymus cố gắng che giấu sự ngạc nhiên của mình, nhưng qua giọng điệu tiếp theo của Nemonix, ông biết rằng nỗ lực che giấu của mình đã hoàn toàn thất bại.

"Đừng ngạc nhiên như vậy, Hiền Giả Thống Trị. Đối với người như ta, dòng suy nghĩ dữ liệu của ngươi rò rỉ như một cái rây. Ngươi thà công bố ý định của mình qua một kênh liên lạc công khai còn đỡ phiền phức hơn."

Nemonix búng tay cảnh cáo:

"Nếu ta là ngươi, ta sẽ suy nghĩ kỹ trước khi sử dụng những mảnh STC chưa được phê duyệt làm tường lửa thần kinh não. Ngoài ra, ta đặc biệt khuyên không nên dùng mã nội suy độc quyền để lấp đầy khoảng trống, đó là một lỗ hổng rõ ràng."

Chỉ vài lời đã vạch trần lỗ hổng của ông.

Nemonix vẫy tay ngăn Hieronymus không để lộ vẻ kinh ngạc đến há hốc mồm.

"Nhưng điều đó không quan trọng, quay lại vấn đề hiện tại, gia tộc Draconis không phải là một gia tộc kỵ sĩ hùng mạnh, họ thậm chí không có Kỵ Sĩ Sông Giận hay Kỵ Sĩ Canh Gác, chứ đừng nói đến những Kỵ Sĩ Lãnh Chúa hay Kỵ Sĩ Khổng Lồ mạnh mẽ hơn, việc cắt đứt liên hệ với sao Hỏa không quan trọng, cũng là điều không thể tránh khỏi, còn điều ngươi lo lắng là các gia tộc khác biết chuyện này, phải không, Hiền Giả Thống Trị?"

"Nếu gia tộc Draconis có thể thoát khỏi Giáo Hội Cơ Khí mà không bị trừng phạt, các gia tộc khác có thể sẽ noi theo họ, vậy thì đến bao giờ mới chấm dứt? Gia tộc kỵ sĩ đáng thương sắp bị diệt vong này có thể trở thành quân domino, khiến các gia tộc kỵ sĩ khác liên minh với Giáo Hội Cơ Khí tin rằng họ có thể tồn tại mà không cần sự bảo hộ của sao Hỏa."

"Vậy thì..." Hieronymus nói:

"Ngươi đã hoàn toàn hiểu nhu cầu của ta?"

"Hãy để Tử tước Sunderland biết lỗi lầm của hắn, đưa gia tộc Draconis trở lại dưới sự kiểm soát của sao Hỏa."

Nemonix nói.

"Đúng vậy, chính xác như vậy."

Hieronymus nói.

"Nếu điều đó được chứng minh là không thể thì sao? Ngươi sẵn sàng đi đến mức nào, Hiền Giả Thống Trị?"

Nemonix hỏi lại.

Hieronymus ngẩng đầu lên, giọng nói vang dội như sấm:

"Nếu tử tước Sunderland nhất quyết không khuất phục trước Sao Hỏa, ngươi phải đảm bảo gia tộc Draconis có thể làm gương cho tất cả các gia tộc kị sĩ khác trong Vành Đai Thép, để chúng biết hành động tương tự sẽ mang lại thảm họa đẫm máu đến nhường nào!"

Giọng của Thống Ngự Hiền Giả cất lên như tiếng chày đập đất.

Bóng ma điện tử gật đầu. Ngay khoảnh khắc ấy, hình dáng mờ ảo của hắn bỗng trở nên rõ nét, rồi tuôn ra một tràng mật ngữ tối tăm, khó hiểu. Một dòng tĩnh điện lướt qua con mắt cơ khí của Thống Ngự Hiền Giả.

Thống Ngự Hiền Giả chớp mắt lần nữa, rồi đưa mắt nhìn quanh căn phòng dữ liệu trống rỗng.

Một vị tu sĩ công nghệ lạ mặt cùng sáu thợ máy từ vựng đứng bên cạnh ông giữa những chiếc tủ hồ sơ kêu vo vo. Màn hình trạng thái phát sáng nhấp nháy những dòng mã rối loạn, báo cho Thống Ngự Hiền Giả biết mọi tập tin dữ liệu đều đã bị xóa sạch.

"Vậy là, hắn không đến?" Hieronymus lẩm bẩm.

Và tự hỏi tại sao mình lại vô thức dùng giọng nói cơ khí thay vì mật ngữ nhị phân.

Ông liếc nhìn căn phòng lưu trữ trống trải lần cuối, vẫn chỉ có hai người bọn họ. Không dấu vết nào cho thấy vị tu sĩ công nghệ thuộc giáo phái giám sát dữ liệu từng tồn tại.

Hieronymus cau mày lắc đầu, bực bội vì phải lãng phí thời gian quý báu một cách vô ích.

Ông bị cho leo cây. Với hành vi vi phạm nghi thức nghiêm trọng như vậy, Thống Ngự Hiền Giả Hieronymus Gant vô cùng tức giận, quay gót rời khỏi Điện Thần Rèn cũ kỹ.

Thống Ngự Hiền Giả dẫn theo đám thuộc hạ vẫn chờ sẵn bên ngoài Điện Thần Rèn, lên phi thuyền con rời khỏi hành tinh.

Trong Điện Thần Rèn vắng lặng.

Bỗng vang lên một giọng nói mơ hồ.

Như tiếng mic điện chập chờn trong tiếng rè:

"Mọi chuyện sẽ diễn ra như ý ngài, Thống Ngự Hiền Giả."

"Một gia tộc kị sĩ trung thành..."

"Hê hê hê hê, ta đoán..."

"Cha Từ Hàng chắc hẳn sẽ rất hài lòng với lễ vật này!"