Chương 90: Sinh thái Sào Đô

Mộng Na, cái tên trên tấm thẻ này.

Đột nhiên gợi lại trong Phụ Thanh Hải biết bao điều.

Thập Vị Lâm Sào Đô.

Trong suốt giai đoạn sự kiện cột mốc của tàu vũ trụ phế thải, cái tên ấy, kẻ đứng sau màn kịch âm mưu, thỉnh thoảng lại lờ mờ hiện ra.

Trần Hân Lộ cùng một nhóm hồi quy giả thuộc phe Horus, giáng lâm tại Thập Vị Lâm Sào Đô, sau một hồi dò dẫm, dựa vào sức mạnh ma pháp của mình, quyết định lật đổ sự thống trị của thống đốc hành tinh, rồi gửi thông điệp tới quân đội của chiến soái, đón hạm đội phản loạn đến.

Kết quả là họ đã đánh giá quá cao bản thân, và đánh giá thấp sức mạnh quân sự thường trực của Đế quốc, dù chỉ là lực lượng quân sự như Vệ binh Đế quốc, cũng không phải là một nhóm năng lực giả phi pháp có thể dễ dàng lật đổ, bị thống đốc hành tinh trấn áp chỉ bằng một tay, cuộc nổi loạn kết thúc trong thất bại.

Sự thật cuối cùng đã chứng minh, Trần Hân Lộ cùng đám hồi quy giả mang theo tự tôn và tự tin siêu không gian ấy, chẳng qua chỉ là những con tốt bị thổ dân địa phương lợi dụng, cuối cùng trở thành quân cờ bỏ đi mà tà kì tùy tay sắp đặt—trở thành mồi nhử nô lệ giả trong tàu vũ trụ phế thải.

Phụ Thanh Hải nhìn đống dược phẩm còn sót lại dưới đất, trong lòng thầm nghĩ, đám hồi quy giả mà Trần Hân Lộ vất vả lôi kéo ở Sào Đô lúc ấy, quả thật là đã lôi kéo được.

Vào thế giới hồi quy để hút thuốc?

Thứ rác rưởi gì vậy.

Phụ Thanh Hải nhớ lại cảnh tượng khi bước vào khoang tàu đó, đống hỗn độn ngổn ngang, giờ nhìn lại, chẳng phải là một đám nghiện ngập tụ tập hút thuốc sao, chẳng trách sau khi hắn tàn nhẫn chém chết hai người, đám còn lại đã bỏ chạy tán loạn.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, với bộ dạng bệnh tật của Trần Hân Lộ lúc đó, ai biết cô ta có hút thuốc hay không, dù là phản xạ phiến hay dược tử linh, những thứ liên quan đến không gian phụ, đối với năng lực giả mà nói, không chỉ đơn thuần là ma túy, mà nên coi là một loại dược ma.

Cái con quỷ tà kì cấp thấp biến hình thành bé gái để lừa lấy lòng tin của Trần Hân Lộ—Mộng Na, đã bị Trần Tuyết dùng Thánh kiếm Duy Sơn Đế chém chết rồi, chẳng còn gì để nói.

Nhưng có một cái tên, Phụ Thanh Hải vẫn còn nhớ rõ.

"Nam tước Trạch Độ..."

Phụ Thanh Hải đứng dậy, lẩm bẩm.

Theo thông tin do lão hầu không gian Sử Lan cung cấp, nó bị gia tộc Nam tước Trạch Độ ở Thập Vị Lâm Sào Đô bắt giữ và nuôi nhốt suốt mấy chục năm, sau đó mới bị đưa lên tàu vũ trụ phế thải, phụ trách chế tạo thiết bị hút trọng lực.

Lúc đó, Phụ Thanh Hải dựa vào tình hình mà Sử Lan mô tả, phán đoán rằng gia tộc Nam tước Trạch Độ này, rất có thể là một gia tộc giáo đồ bí mật thờ phụng tà thần tà kì.

Bao gồm cả việc Trần Hân Lộ cùng đám người có thể tránh khỏi sự truy sát của quân đội thống đốc hành tinh, trốn lên tàu vũ trụ phế thải, có lẽ cũng là do bàn tay của Nam tước Trạch Độ.

Một quý tộc Sào Đô bí mật thờ phụng tà thần, tham gia vào âm mưu chống lại hạm đội chiến sĩ liên sao.

"Oán chưa trả, tình chưa dứt..."

Phụ Thanh Hải tặc lưỡi cười, nụ cười mang chút tà ác và tàn nhẫn.

Bỗng nhiên, hắn chợt nghĩ:

"Cái quái... lại là âm mưu của tà kì sao?"

Nụ cười trên mặt Phụ Thanh Hải biến mất.

Cẩn thận một chút, vẫn phải cẩn thận một chút.

Phụ Thanh Hải thầm nhắc nhở bản thân, mở lòng bàn tay hướng về đống rác rưởi trên mặt đất, tấm giáp hình lục giác ở lòng bàn tay trượt ra, một cột ánh sáng trắng nóng bỏng phóng ra, súng xung điện từ thiêu đốt toàn bộ phản xạ phiến và dược phẩm còn sót lại thành tro bụi.

...

Đeo chiếc ba lô phản lực khổng lồ trên lưng, thắt lưng treo đầy vũ khí, Phụ Thanh Hải bước qua đống đổ nát của đáy Sào.

Những vũng nước đen sẫm chằng chịt sâu hun hút, mỗi khi gặp vũng nước chắn đường, Phụ Thanh Hải lại kích hoạt quạt xoáy, nhảy vọt qua.

Ai biết nước sâu đến đâu, ai biết dưới đáy Sào có gì.

Ít nhất bộ giáp chiến này, không hề giỏi chiến đấu dưới nước.

Phụ Thanh Hải nghi ngờ, nơi đây hẳn là một thành phố Sào gần biển, đáy Sào nằm dưới mực nước biển không biết bao sâu, trực giác của người kỹ sư mách bảo hắn, chính những bức tường chịu áp lực dày đặc và hệ thống thoát nước cổ xưa phức tạp, mới khiến vùng đất tối tăm này tránh khỏi bị biển cả nuốt chửng, dù vậy, hàng trăm hàng nghìn tấn nước biển vẫn ngày ngày tràn vào đây qua những vết nứt cũ kỹ xuống cấp, tại những vùng trũng thấp khó thoát nước, hình thành nên từng mảng biển nhỏ.

Phụ Thanh Hải lặng lẽ đến phía sau công trình nhân tạo trên đống đổ nát, chính là ánh lửa mờ nhạt hắn nhìn thấy từ xa, trông giống như một túp lều ghép từ rác rưởi. Khi một chiến sĩ liên sao quyết định không phát ra tiếng động, bộ giáp nặng nề cũng không thể làm lộ tung tích của hắn, Phụ Thanh Hải bước nhẹ đến bên ánh lửa đó.

Đó là một chiếc đèn lồng sắt treo bên bờ, phát ra ánh sáng vàng mờ ảo.

Bên cạnh chiếc đèn treo han gỉ, một bóng người khoác áo choàng rách rưới, đội mũ trùm đầu, đang ngồi lặng lẽ.

Phụ Thanh Hải đưa tay đặt lên bờ vai gầy guộc của hắn, khẽ lên tiếng:

"Xin chào."

Áo choàng rách rưới giật mình, người ngồi bên bờ quay lại, dưới mũ trùm lộ ra một khuôn mặt, khiến Phụ Thanh Hải cũng phải giật mình:

Một khuôn mặt méo mó, gắn bảy con mắt to nhỏ khác nhau.

Biến dị nhân!

Phụ Thanh Hải nhướn mày, trong lòng đã hiểu.

"Anh... anh là ai, tại sao lại ở đây?"

Biến dị nhân ngẩng đầu nhìn người nhỏ khổng lồ mặc giáp trụ cao lớn hung tợn phía sau, thân hình gầy gò run rẩy, giọng nói đầy sợ hãi.

Bản năng sinh tồn tàn khốc của đáy Sào mách bảo cô ta, kẻ có bộ dạng như vậy chắc chắn không phải là người dễ chơi.

Trong đáy Sào ngập tràn rác rưởi ngàn năm, bức xạ độc hại và tà ma quỷ quái, nơi đây vốn là mảnh đất màu mỡ cho dị giáo sinh sôi, xuất hiện giáo đồ tà đạo và biến dị nhân cũng không có gì lạ.

Thậm chí, không thể phân biệt rõ, là vì con người biến dị rồi bị đuổi xuống đáy Sào, hay là vì sống dưới đáy Sào mới biến dị.

Nghe giọng nói của biến dị nhân này, có lẽ vẫn còn là một cô gái trẻ, nhưng khuôn mặt nhồi nhét đầy nhãn cầu ấy, thực sự khiến Phụ Thanh Hải không thể liên tưởng đến "cô gái trẻ".

Phụ Thanh Hải rút tay lại, lạnh lùng nói:

"Cô không cần biết tôi là ai, tôi đói rồi, cô có gì ăn không?"

Biến dị nhân gái vén tấm áo choàng rách rưới lên, lộ ra bộ ngực gầy đến mức xương sườn lồi lõm, ngoài hai chấm nhỏ tội nghiệp, hoàn toàn không thấy đặc điểm nữ tính nào, cô ta nói:

"Như anh thấy đấy, tôi cũng rất đói."

Phụ Thanh Hải im lặng.

Ngoài việc gầy đến mức như bộ xương khô, làn da của biến dị nhân gái và từ "trẻ trung" cũng chẳng liên quan gì, có thể do bị bức xạ tàn phá, có thể do không khí và nguồn nước độc hại ăn mòn, tóm lại, làn da xỉn màu nhăn nheo, đầy những vết nám xấu xí.

Phụ Thanh Hải quay đầu nhìn chiếc đèn lồng sắt bên bờ, ánh đèn soi chiếu trên mặt nước đen ngòm, mặt nước gợn sóng, dường như có sinh vật đang bơi dưới đáy.

"Đó là gì?"

Phụ Thanh Hải chỉ vào mặt nước, hỏi.

"Đáy Sào cư ngụ ban thạch."

Biến dị nhân gái thành thật trả lời.

Phụ Thanh Hải hỏi:

"Sao cô không ăn nó?"

Biến dị nhân gái lắc đầu:

"Nó sẽ ăn thịt tôi trước."

Phụ Thanh Hải nhìn chiếc đèn lồng, rồi nhìn mặt nước, nói:

"Nó có tính hướng sáng?"

Biến dị nhân gái suy nghĩ một lát mới hiểu "tính hướng sáng" nghĩa là gì, gật đầu.

Phụ Thanh Hải bước đến bờ nước, thò nửa người ra, đưa một cánh tay ra, lòng bàn tay hướng về mặt nước, chính giữa sáng lên ánh sáng trắng chói...

"Rào!"

Một tiếng động lớn, nước bắn tung tóe, một con quái vật khổng lồ nhanh chóng nhảy lên từ mặt nước, há miệng to cắn vào cánh tay Phụ Thanh Hải, Phụ Thanh Hải không lùi không né, để mặc con cá quái nuốt chửng cả cánh tay mình.

“Keng!”

Những chiếc răng nhỏ li ti va vào lớp giáp gốm thép trên vai, gãy vụn.

Phó Thanh Hải đưa tay móc mạnh, xuyên thủng thành trong của con quái ngư, cảm nhận thấy thứ gì đó trong lòng bàn tay, lập tức siết chặt, “bẹp” một tiếng, cảm giác như quả bóng nước vỡ tan.

Phó Thanh Hải xoay người nhấc tay, dùng sức quăng mạnh, con quái ngư dài tới hai mét bị hắn ném văng lên bờ.

Nội tạng bị Phó Thanh Hải bóp nổ, nhưng thân thể vẫn không ngừng giãy giụa, vây lưng, vây ngực và vây đuôi mở ra rồi khép lại, từng chiếc gai rỗng dài lồ lộ trong không khí. Phó Thanh Hải bước tới, nâng đầu gối đá mạnh vào đầu cá.

“Rắc!”

Một tiếng giòn tan, con quái ngư im bặt.

Cô bé biến dị người há hốc miệng nhìn.

Hắn thậm chí còn không rút bất kỳ loại vũ khí nào.

...

Con cá mú đá sống trong hang dài hai mét được đặt nguyên vẹn trên mặt bàn trong căn lều.

Mọi tài nguyên ở đáy hang đều có hạn, cô bé biến dị người không có dụng cụ nấu nướng và nhiên liệu để chế biến con quái ngư khổng lồ này, Phó Thanh Hải chỉ có thể dùng khẩu pháo xung điện tích hợp trong lòng bàn tay, áp dụng phương pháp nướng sống kiểu Nhật, dùng tia laser nhiệt độ cao quét qua thân cá, làm nóng sơ qua.

Da cá dai như cá song Đông Tinh, thịt cá trắng muốt săn chắc, mùi vị không tồi, nhưng nếu đặt máy đếm Geiger bên cạnh thịt cá, thiết bị sẽ phát ra cảnh báo.

Thịt cá có phóng xạ.

Cá mú Fukushima, quả là sạch sẽ và vệ sinh.

Phó Thanh Hải chỉ ăn phần bụng và giữa bụng béo ngậy nhất, phần còn lại thì không đụng tới.

Hắn ngồi lặng lẽ, nhìn cô bé biến dị người cúi đầu ăn ngấu nghiến trong bụng cá, thậm chí còn kéo cả ruột cá nửa sống nửa chín nhét vào miệng, dường như muốn đập vỡ xương cá mà hút tủy.

Thân hình nhỏ bé ấy dường như có thể nuốt trọn cả con cá, những kẻ biến dị quả thật không thể coi thường.

“Cô thắp ngọn đèn đó làm gì?”

Phó Thanh Hải hơi tò mò, tài nguyên có hạn, không thể bắt được quái ngư, thắp đèn chỉ tổ hao phí nhiên liệu thôi.

“Để chỉ đường cho bố mẹ con.”

Cô bé biến dị người nói lí nhí.

“Cô đã đợi ở bờ sông bao lâu rồi?”

“Mười bốn ngày.”

Quả nhiên, lại là một câu chuyện bi thảm đến từ đáy hang.

Bố mẹ cô bé chắc đã chết rồi.

Nhưng việc đó có liên quan gì đến ta.

Phó Thanh Hải ngồi trên đống vật liệu xây dựng bỏ đi, thầm nghĩ.

Phó Thanh Hải lại hỏi:

“Ta muốn lên tầng trên, cô có cách nào không?”

Trong thành phố tổ ong khổng lồ và phức tạp trải dài từ tầng bình lưu trên mây xuống tới lớp manti biển sâu, việc di chuyển từ tầng này sang tầng khác không đơn giản chỉ là mở hết công suất bộ phản lực bay lên, phải có người dẫn đường hoặc bản đồ, hoặc có phương tiện giao thông đặc biệt.

Cô bé biến dị người ngẩng đầu từ trong bụng cá đang mở toang, chớp chớp bảy con mắt, nói:

“Con không có, nhưng con biết một người, có lẽ cô ấy có.”

Phó Thanh Hải nhặt mũ bảo hiểm trên bàn đội lên:

“Dẫn ta đi gặp cô ấy.”

...

Đế quốc tôn sùng và đề cao sự thuần khiết của loài người, biểu tượng hộp sọ có mặt khắp nơi là minh chứng.

Nhưng thái độ của Đế quốc đối với những người biến dị không giống như đối với những người sử dụng năng lực phi pháp, bắt được là phải tận diệt, những người biến dị trong xã hội Đế quốc bị kỳ thị, nhưng nói một cách nghiêm túc, họ không phải là công dân bất hợp pháp, chính phủ Đế quốc thường áp dụng biện pháp trục xuất, hoặc đày đi làm lao dịch trong các hầm mỏ, một số hệ sao chiến tranh thường xuyên xảy ra thậm chí còn thành lập các đội chuộc tội toàn bộ từ những tội phạm biến dị, dùng làm đội cảm tử xả thân.

Phó Thanh Hải là chiến binh liên sao chứ không phải cảnh sát thành phố tổ ong, vấn đề của những người biến dị không thuộc trách nhiệm của hắn, hiện giờ hắn chỉ muốn nhanh chóng lên tới tầng trên của thành phố tổ ong, xem tình hình ở tổ ong Shimeilin hiện giờ ra sao, nếu có thể liên lạc được với hạm đội phe trung thành thì càng tốt.

Làm một chiến binh liên sao hoang dã chiếm núi xưng vương? Đó là lựa chọn của những thiên sứ sa ngã đường cùng, Phó Thanh Hải là người mang vết sẹo trắng trung thành chính gốc, phải nhanh chóng trở về Terra báo cáo mới phải.

Phó Thanh Hải đi theo cô bé biến dị người, đến một nơi bí mật, nơi đây chỉ có đống đổ nát của các công trình cổ đại chất thành núi, vô số sàn nhà, đường cao tốc và cầu bị chìm đắm tại đây, trong không gian hình chữ “nhập” do hai đoạn cầu gãy đỡ lên, Phó Thanh Hải nhìn thấy người phụ nữ đó.

Mái tóc vàng uốn nổ, từng búi tóc được keo xịt bọc lại như lông nhím chĩa lên trời, lớp trang điểm khói dày cộm, hình xăm sóng đỏ rực phủ kín hai bên má, bộ giáp kim loại sáng bóng, nhưng chỉ che phủ phần ngực, đùi và cánh tay, vai khoác một chiếc áo choàng bằng da thú, toàn thân trang trí bằng xích sắt, đinh tán, dây da và hộp sọ, làm vật trang trí.

Một tay cầm súng laser cán dài, tay kia cầm dao quân dụng có chắn tay.

Ánh sáng dưới chân cầu gãy rất mờ, thị lực siêu phàm của Phó Thanh Hải đã khóa chặt người phụ nữ trước khi cô ta phát hiện ra hắn.

Giống như ca sĩ chính của ban nhạc rock kim loại cứng những năm bảy mươi, chỉ khác là tay cầm vũ khí chứ không phải ghi-ta điện, xét về thân hình, người phụ nữ có thân hình gợi cảm quyến rũ, nhưng phong cách thẩm mỹ của phụ nữ thành phố tổ ong thực sự khiến Phó Thanh Hải khó mà chấp nhận được, một thành viên điển hình của băng đảng tầng dưới, cái gọi là “gothic punk” là như vậy.

Cô ta đứng kiêu ngạo trên đống gạch vụn xi măng, một chân đạp lên tảng đá, ngẩng cao cằm nhìn về phía người đến, nhưng khi người phụ nữ dần nhìn rõ gã người tí hon mặc giáp bước vào từ ngoài cầu gãy, đặc biệt là khi nhìn rõ đôi kính bảo hộ màu đỏ thẫm ấy...

Cô ta sợ đến mức suýt đánh rơi con dao trong tay.

“A... Astartes...”

“Xin chào.”

Vẫn là câu mở đầu cố định, Phó Thanh Hải nói giọng bình thản.

Trên mặt đất đặt một chiếc đèn promethium, khi Phó Thanh Hải cao lớn vạm vỡ đứng trước mặt người phụ nữ, ánh đèn vàng mờ chiếu sáng mặt trước của hắn, nhìn thấy phù điêu kim loại hình cánh đại bàng sấm sét trên ngực giáp, bánh răng và hộp sọ màu gỉ sét trên vai giáp... đôi mắt người phụ nữ càng mở to.

Hỏa tinh đỏ nổi tiếng.

Chiến binh liên sao + giáo hội cơ giới =...

Người phụ nữ băng đảng hiểu những yếu tố này tượng trưng cho điều gì, cô ta vội vàng rút chân đang đạp trên tảng đá, cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mặt nạ của Phó Thanh Hải, hạ vai xuống, nói giọng e dè nhỏ nhẹ:

“Kính... kính trọng ngài Astartes... tôi... tôi xin bày tỏ lòng kính trọng.”

Khác với vũ trụ Marvel phải dùng nắm đấm để gây dựng danh tiếng, trong vũ trụ Warhammer 40K, thân hình cao lớn vạm vỡ của Phó Thanh Hải, bộ giáp động lực hắn đang mặc, và các biểu tượng trên giáp chính là biểu tượng của sức mạnh và địa vị.

Người phụ nữ cúi gằm mặt, nhìn thấy cô bé biến dị người đi bên cạnh Phó Thanh Hải, không nhịn được trợn mắt mắng nhỏ:

“Sao lúc nãy không nói là chiến binh liên sao...”

Cô bé biến dị người chớp chớp bảy con mắt dưới vành mũ, ngây thơ nói:

“Chiến binh liên sao là gì vậy, chị Huerda?”

“Tôi...”

Người phụ nữ băng đảng Huerda tức đến mức muốn đấm chết cô bé, Phó Thanh Hải đưa tay ngăn lại:

“Thôi.”

“Ta muốn lên tầng trên cùng của thành phố tổ ong, cô có cách nào không?”

Phó Thanh Hải thẳng thắn đưa ra yêu cầu của mình.

Người phụ nữ băng đảng ngẩng đầu, nói nhỏ nhẹ:

“Tôi chỉ có thể đưa ngài lên tầng trên một bậc, nhiều nhất là từ đáy hang lên tầng dưới, còn lối thông lên tầng trên, đã có đội quân tư nhân của quý tộc và cảnh sát thành phố tổ ong trấn giữ, nếu muốn qua, có lẽ cần phải lo lót đôi chút...”

Huerda nói đến đây, đột nhiên ngừng lại.

Người phụ nữ tự nguyền rủa mình thật ngu ngốc, kẻ như mình ở tầng dưới phải hối lộ lo lót, còn người là chiến binh liên sao của quân đội Đế quốc, chiến binh liên sao cần lo lót gì chứ?

Xem ra với bản lĩnh của người phụ nữ băng đảng này, chỉ có thể đưa mình đến tầng dưới. Phó Thanh Hải hiểu ra.

Hắn gật đầu, lên tiếng:

"Vậy phiền cô dẫn ta lên tầng trên trước. À phải, cô cần phần thưởng gì không?"

Hurda vội vàng lắc đầu như chong chóng:

"Không không, tôi không cần bất cứ phần thưởng nào, được làm người dẫn đường cho ngài đã là vinh dự của tôi rồi."

Trong lòng Hurda thầm nghĩ: Nếu ta từ chối, có lẽ cái chết sẽ là phần thưởng duy nhất ta nhận được.

Thấy người phụ nữ này biết điều, Phó Thanh Hải cũng khá hài lòng.

Nói đến việc trả công cho cô ta, Phó Thanh Hải thực sự chẳng có gì để cho. Vũ khí trang bị trên người hắn đều là những thứ vất vả đồng hóa từ thế giới luân hồi trước, còn chiến lợi phẩm trong thế giới mộ huyệt đều là công nghệ tiên tiến của Tinh Linh chết không gian, toàn là những bảo vật cưng của hắn.

Những kẻ lưu manh trong băng đảng tầng dưới không giống như cô gái biến dị này, suốt ngày không có nổi một bữa cơm no, chỉ cần một con cá đá tầng đáy là có thể đánh đổi được. Nhìn thân hình đầy đặn của cô ta, ít nhất cũng không phải lo chuyện ăn uống.

Thế là, kẻ lưu manh băng đảng này sẽ làm người dẫn đường, đưa Phó Thanh Hải từ tầng đáy lên tầng dưới.

Trước khi rời đi, cô gái biến dị vẫy tay về phía Hurda đang nhăn nhó:

"Đừng lo, chị Hurda, người ngoại bang này là người tốt."

Phó Thanh Hải mỉm cười, quay đầu nhìn cô gái biến dị mặt mũi xấu xí, hỏi:

"Sao cô biết ta là người ngoại bang?"

Cô gái biến dị nghiêm túc đáp:

"Ở tầng đáy, không ai nói 'xin chào', ở cả thành tổ, cũng không ai nói 'xin chào' với một kẻ biến dị."

Phó Thanh Hải gật đầu, quay người cùng người phụ nữ băng đảng rời khỏi chiếc cầu gãy.

Nói cô gái biến dị này không hiểu biết thì quả thực không hiểu biết, từ nhỏ lớn lên ở tầng đáy, đến cả chiến binh liên sao nổi tiếng cũng chẳng biết. Nhưng bảo cô ngu thì cũng không hẳn, chỉ từ một chi tiết nhỏ đã phán đoán được thân phận người ngoại bang của Phó Thanh Hải, có lẽ đây chính là trí tuệ sinh tồn của cư dân tầng đáy chăng.

Còn việc bảo ta là người tốt sao?

Phó Thanh Hải lắc đầu cười khẩy.

Ta nói "xin chào" chỉ vì lịch sự thôi, ta có phải người tốt hay không... chỉ có trời mới biết.