Chương 73: Lên đường đến vùng cực

Vùng địa cực gió lạnh gào thét xẹt qua cánh đồng tuyết, Mã Hiểu Vĩ quấn chặt nhân Inuit đặc lão nhân tặng áo da gấu, sải bước lên tuyết địa motor.

Động cơ gầm rú trong tiếng, hắn cuối cùng liếc nhìn lại phương hướng bộ lạc, nơi đó đã nhìn không tới bất kỳ chiến đấu dấu vết, chỉ có vài sợi khói bếp dưới cực quang lượn lờ dâng lên.

"Thuận buồm xuôi gió, tha hương người."

Chiến sĩ Inuit tiễn đưa dùng tiếng thông dụng đông cứng nói, đưa cho hắn một cái túi nước bằng da:

"Bên trong là dầu hải cẩu, thời khắc mấu chốt có thể cứu mạng."

Mã Hiểu Vĩ gật đầu trí tạ, đem túi nước nhét vào ba lô.

Hắn điều chỉnh tốt thiết bị định vị, trên màn hình lập loè điểm tọa độ màu đỏ chỉ hướng phương nam —— đó là Nam Cực châu trung tâm Nam Cực nào đó vị trí.

Motor trên mặt tuyết vẽ ra một đạo đường cong, chở hắn lao hướng lữ trình không biết trước.

Ba tiếng đồng hồ hành trình đầu tiên dị thường thuận lợi.

Mặt trời mọc ở cực cực nhuộm cánh đồng tuyết thành màu vàng kim, Mã Hiểu Vĩ thậm chí bắt đầu hưởng thụ sự rong ruổi cô độc này.

Nhưng đương hắn lật qua một sườn núi băng, chiếc nhẫn đột nhiên truyền đến một trận đau đớn. Hắn đột nhiên dừng lại motor, cảnh giác nhìn quanh bốn phía.

"Không thích hợp..." Hắn thấp giọng lầm bầm, ngón tay vô thức xoa chiếc nhẫn.

Mặt ngoài tinh thể băng màu xanh nổi lên ánh sáng nhạt, như đang báo động điều gì.

Gần như cùng lúc đó, đường chân trời phía xa xuất hiện ba điểm đen.

Điểm đen nhanh chóng phóng đại, kèm theo tiếng gầm rú của cánh quạt —— ba chiếc trực thăng vũ trang theo đội hình chữ phẩm áp sát hắn.

"Đáng chết!" Mã Hiểu Vĩ chửi thề một tiếng, lập tức bẻ đầu xe.

Nhưng tốc độ tuyết địa motor căn bản không thể so với trực thăng, trong chớp mắt đối phương đã tiến vào tầm bắn. Loa phóng thanh trên cơ thể phát ra âm thanh máy móc lạnh băng: "Xác nhận mục tiêu, chấp hành thủ tục bắt giữ."

Viên đạn cảnh cáo đầu tiên đánh xuống cách phía trước motor 10 mét, tuyết khối tung tóe nện lên mặt Mã Hiểu Vĩ.

Hắn cắn chặt răng, đột ngột bẻ lái, motor trên mặt tuyết vẽ ra một đường vòng cung hoàn hảo, phóng thẳng đến khu vực khe băng chằng chịt.

"Muốn dùng địa hình cắt đuôi chúng ta?" Chỉ huy trên trực thăng cười lạnh:

"Khởi động truy sát nhiệt năng."

Mã Hiểu Vĩ có thể cảm nhận được mối đe dọa sau lưng ngày càng đến gần.

Hắn liều mạng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ba chiếc trực thăng đã tản ra, khoang vũ khí dưới bụng mở tung toàn bộ.

Tồi tệ nhất là, ở cửa hông một chiếc trong đó, một bóng người mặc quân phục đen đang giương lên một khẩu súng tạo hình kỳ lạ.

"Là thiết bị ức chế năng lượng!" Đồng tử Mã Hiểu Vĩ co rụt lại, tư liệu phụ thân để lại từng nhắc đến loại vũ khí này.

Hắn không kịp nghĩ nhiều, đột ngột vặn ga, motor gần như lao vút xuống một con đường dốc.

Gần như cùng giây, một chùm tia sáng tím nhạt sượt qua da đầu hắn, đánh trúng cột băng phía trước.

Cột băng bị chùm tia sáng đánh trúng lập tức hóa khí, tuyết đọng trong phạm vi 10 mét tan chảy toàn bộ.

Motor của Mã Hiểu Vĩ mất lái lượn vòng trên mặt băng ướt át, cuối cùng lật nhào xuống đất.

Hắn chật vật bò dậy, phát hiện cánh tay phải đã bị trầy da, máu tươi nhỏ xuống mặt tuyết chói mắt vô cùng.

Trực thăng chậm rãi hạ thấp độ cao, tạo thành một vòng vây.

Mã Hiểu Vĩ dựa lưng vào một khối băng nham nhô lên, thở dốc dồn dập.

Ánh sáng chiếc nhẫn ngày càng mãnh liệt, hắn có thể cảm nhận được luồng sức mạnh quen thuộc, run rẩy lòng người đang thức tỉnh trong cơ thể.

"Cảnh cáo lần cuối," Giọng từ loa phóng thanh mang theo vẻ ngạo mạn nắm chắc phần thắng,

"Giao nhẫn ra, có thể tha cho ngươi toàn thây."

Mã Hiểu Vĩ đột nhiên cười.

Hắn chậm rãi giơ tay phải lên, để chiếc nhẫn hoàn toàn bại lộ trong không khí:

"Các ngươi không phải muốn nó sao? Vậy tự tới mà lấy!"

Dứt lời, chiếc nhẫn bùng nổ ánh sáng xanh chói lóa.

Mã Hiểu Vĩ cảm thấy một cơn đau nhói lan từ đầu ngón tay đến toàn thân, tựa như mỗi mạch máu đều bị rót nitro lỏng.

Nhưng lần này hắn không chống cự, mà theo phương pháp lĩnh hội ở bộ lạc Inuit, thử dẫn dắt luồng sức mạnh cổ xưa này.

Các phân tử nước trong không khí bắt đầu điên cuồng tụ tập, tạo thành vô số tinh thể băng li ti xung quanh hắn.

Những tinh thể băng này không phiêu tán vô định, mà xếp thành hàng ngũ phù văn cổ xưa nào đó. Mã Hiểu Vĩ cảm thấy ý thức mình đang dung hợp sâu sắc với chiếc nhẫn, hắn thậm chí có thể "nhìn" thấy vị trí từng viên tinh thể băng xung quanh.

"Khai hỏa! Lập tức khai hỏa!" Chỉ huy trên trực thăng rõ ràng nhận ra sự bất thường, hoảng hốt hạ lệnh.

Đạn dược và chùm năng lượng trút xuống như mưa, nhưng lại quỷ dị khựng lại cách Mã Hiểu Vĩ 3 mét, giống như đụng phải bức tường vô hình.

Hàng ngũ tinh thể băng bắt đầu xoay tròn, tốc độ càng lúc càng nhanh, cuối cùng hình thành một cơn bão tuyết thu nhỏ.

Mã Hiểu Vĩ chậm rãi giơ tay, chỉ về phía chiếc trực thăng gần nhất.

Tinh thể băng trong bão tuyết bỗng đổi quỹ đạo, bắn về phía mục tiêu tựa hàng vạn lưỡi dao sắc bén.

Vỏ trực thăng lập tức bị đâm thủng vô số lỗ nhỏ, kính khoang lái vỡ nát, toàn bộ phi cơ loạng choạng rơi xuống.

Lùi lại! Lập tức lùi lại!

Hai chiếc phi cơ trực thăng còn lại cuống quýt cất cánh, nhưng một chiếc trong đó vẫn bị xúc tu băng tinh cuốn lấy đuôi cánh.

Mã Hiểu Vĩ cảm thấy choáng váng, hắn biết đây là dấu hiệu sinh mệnh lực bị rút cạn quá độ.

Cúi đầu nhìn lại, mu bàn tay hắn đã chi chít nếp nhăn, vài sợi tóc bạc từ trên trán rũ xuống.

Nhưng hắn không dừng lại, mà đem toàn bộ lực lượng tập trung vào đòn tấn công cuối cùng.

Băng tinh trên không trung ngưng tụ thành một ngọn trường mâu khổng lồ, với tốc độ kinh người phóng về phía chiếc trực thăng cuối cùng.

Phi công tuyệt vọng thực hiện động tác né tránh, nhưng băng mâu giữa không trung chợt phân liệt, hóa thành hàng chục mũi băng nhỏ hơn, từ mọi góc độ đồng thời đánh trúng mục tiêu.

Ánh lửa vụ nổ bừng sáng khắp cánh đồng tuyết.

Mã Hiểu Vĩ lảo đảo quỵ rạp xuống đất, thở hổn hển từng ngụm lớn. Hắn có thể cảm giác sinh mệnh đang trôi đi nhanh chóng, tầm mắt bắt đầu mờ dần.

Ngay sát nút ý thức sắp tiêu tan, hắn run rẩy móc từ trong túi ra viên tinh hoa sinh mệnh kết tinh, khó nhọc ấn lên chiếc nhẫn.

Viên kết tinh lập tức hòa tan, bị chiếc nhẫn hấp thu sạch sẽ. Một dòng nước ấm từ đầu ngón tay trào ra, nhanh chóng lan tỏa khắp toàn thân.

Mã Hiểu Vĩ cảm thấy sinh mệnh lực được bổ sung phần nào, tuy chưa thể hồi phục hoàn toàn, nhưng ít ra đã tạm thời thoát khỏi nguy hiểm.

Hắn giãy giụa đứng dậy, phát hiện trên tuyết địa có thêm một vật bằng kim loại

—— chính là chiếc máy truyền tin rơi ra từ chiếc trực thăng bị bắn rơi.

Trên màn hình đang nhấp nháy một tin nhắn chưa đọc: "Căn cứ Nam Cực đã chuẩn bị xong, chờ đợi 'chìa khóa' được đưa đến."

"Chìa khóa?" Mã Hiểu Vĩ nhíu mày suy tư, đột nhiên ý thức được điều gì.

Hắn vội vàng mở ba lô, lấy ra tài liệu người cha để lại.

Ở góc trang cuối cùng, có một ký hiệu trước đó hắn đã bỏ sót —— đó là một họa tiết chìa khóa được đơn giản hóa, bên cạnh chú thích tọa độ Nam Cực.

"Thì ra là thế..." Mã Hiểu Vĩ bừng tỉnh đại ngộ,

"Chiếc nhẫn chỉ là công cụ, 'chìa khóa' thực sự chính là..."

Lời hắn đột nhiên nghẹn lại, bởi vì máy truyền tin bất ngờ tự động phát lên một đoạn ghi âm.

Đó là giọng nói mà hắn quen thuộc đến không thể quen hơn:

"Nếu nghe được đoạn ghi âm này, điều nghĩa là con đã tiếp cận chân tướng. Hãy nhớ kỹ, vĩnh sinh không phải đích đến, mà là quá trình. Ta đang đợi con ở điểm cuối, con trai."

"Phụ thân!" Mã Hiểu Vĩ gắt gao siết chặt máy truyền tin, nước mắt quay quắt trong hốc mắt.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phương nam, sự mờ mịt trong mắt đã bị thay thế bằng vẻ kiên định.

Lau khô vết máu, nâng chiếc mô tô tuyết dậy, hắn một lần nữa bước vào hành trình.

Cực quang lưu chuyển trên đỉnh đầu, như đang chứng kiến cuộc đấu tranh giữa phàm nhân này với vận mệnh.

Mã Hiểu Vĩ không biết phía trước đang chờ đợi mình là gì, nhưng hắn biết, bản thân đã không thể quay đầu.

Chiếc nhẫn trên ngón tay khẽ ấm lên, dường như đang hô ứng với quyết tâm sôi sục của người chủ nhân.

Cuối cánh đồng tuyết, bóng dáng lục địa Nam Cực ẩn hiện thấp thoáng.

Nơi đó cất giấu bí mật ngàn năm, cũng cất giấu nỗi niềm tưởng nhớ sâu sắc nhất của một người con dành cho cha mình.

Tiếng động cơ mô tô dần xa, chỉ để lại một vệt bánh xe uốn lượn, chẳng mấy chốc đã bị lớp tuyết mới vùi lấp, tựa như chưa từng có ai đặt chân đến.