Chính văn cuốn · Chương 4: Lưu lạc thành thị hong y cơ

Phần 1: Màu vàng trục lăn xoay tròn thế giới

Mưa to vẫn đang trút xuống.

Rời khỏi căn phòng mái tôn, chúng tôi không dám bắt tàu điện, cũng chẳng dám đón taxi.

Trong những phương tiện giao thông kín mít ấy, những kẻ mang theo "mùi lạ" (oán khí người chết) như chúng tôi quá đỗi nổi bật. Chúng tôi giống như hai con chuột chạy qua đường, len lỏi trong những con hẻm nhỏ phía sau ga tàu hỏa Đài Bắc.

Cuối cùng, chúng tôi trốn vào một tiệm giặt ủi tự động mở cửa 24 giờ nằm ở góc hẻm.

Nơi này không có nhân viên, chỉ có mấy chiếc máy sấy đang sáng đèn vàng, cùng hương chanh rẻ tiền nhưng khiến người ta an tâm tràn ngập trong không khí.

"Trước tiên làm khô quần áo đã."

Tô Nhớ thuần thục bỏ tiền xu vào máy, chỉ vào chiếc máy sấy lớn nhất ở góc kia.

"Hơi ẩm sẽ dẫn dụ âm vật. Hơn nữa... cậu đang run rẩy kìa."

Tôi không nói gì. Thực ra người đang run rẩy chính là cô ấy.

Trận mưa vừa rồi đã tiêu hao quá nhiều thể lực của cô ấy, cộng thêm sự phản phệ từ kính đao, môi cô ấy đã lạnh đến tím tái.

Nhưng cô ấy vẫn cố chống đỡ, đứng ở cửa cảnh giác nhìn màn mưa bên ngoài, giống như một con mèo xù lông sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Chúng tôi ném áo khoác, đồng phục ướt sũng (cô ấy vẫn mặc chiếc áo ba lỗ thể thao còn hơi ẩm, tôi lén lấy một chiếc khăn tắm lớn đã sấy khô từ máy bên cạnh cho Tô Nhớ quấn lấy, còn tôi chỉ còn lại một chiếc áo lót) vào trong trục lăn.

Ong ——

Máy móc khởi động.

Ánh đèn màu vàng ấm áp sáng lên, quần áo trong trục lăn cuộn lên, rơi xuống, rồi lại cuộn lên.

Âm thanh đơn điệu mà quy luật ấy, trong đêm mưa lạnh lẽo này, lại có một hiệu ứng thôi miên kỳ lạ.

Tôi ngồi trên chiếc ghế nhựa, tay nắm chặt cuốn sổ tay màu đen (tôi đã bọc nó trong túi nhựa chống nước).

Tôi cúi đầu nhìn nó.

Dòng "chi tiêu" vừa viết xuống trên tầng thượng, mực đã khô.

【 Chi ra: Sự kiện chúc mừng năm lớp 3 tiểu học (vĩnh viễn đánh mất). 】

Tôi thử hồi tưởng lại.

Tôi nhớ rõ năm lớp 3 tiểu học. Nhớ rõ chủ nhiệm lớp họ Trần. Nhớ rõ mình đã rất nỗ lực trong các kỳ thi.

Nhưng tôi thật sự... không thể nhớ nổi rốt cuộc vì sao, ở cái tuổi nhỏ như vậy, mình lại nỗ lực đến thế.

Là vì muốn lấy lòng giáo viên? Hay bị người mẹ nghiêm khắc ép buộc? Hay vì một phần thưởng nào đó?

Tôi lục lọi trong ngăn kéo ký ức của não bộ, lại phát hiện cái ngăn kéo dán nhãn "Vui vẻ" đã bị ai đó rút mất một mảng.

Chỉ còn lại sự trống rỗng.

Một luồng hàn khí từ lòng bàn chân xộc lên.

Nếu tôi cứ tiếp tục giao dịch như thế này... liệu tôi có quên mất khuôn mặt của mẹ?

Quên mất tên của Tô Nhớ?

Thậm chí... quên mất cả việc mình là một con người?

"Đang nghĩ gì thế?"

Tô Nhớ không biết đã đến bên cạnh từ lúc nào, tay cầm hai lon cà phê nóng mua từ máy bán hàng tự động.

Cô ấy áp một lon vào má tôi.

Nóng.

Độ ấm của lon sắt khiến tôi giật mình thu người lại, nhưng cũng xua tan đi phần nào nỗi sợ hãi.

"Không có gì." Tôi nhận lấy cà phê, không muốn làm cô ấy lo lắng, "Đang tính toán sổ sách thôi."

"Tính toán sổ sách?" Tô Nhớ ngồi xuống cạnh tôi, cả người co lại thành một khối, đôi mắt nhìn chằm chằm vào chiếc máy sấy đang xoay tròn, "Cái giá cậu phải trả... rốt cuộc là gì?"

"Thế giới này đều có quy tắc."

"Định luật bảo toàn thông tin năng lượng. Cậu muốn có được thứ gì, thì phải trả giá bằng thứ đó."

Cô ấy rất nhạy bén.

Dù trên tầng thượng không hỏi, nhưng cô ấy vẫn luôn ghi nhớ.

Tôi nắm chặt lon cà phê nóng, nói dối: "Chẳng có gì to tát cả. Đại khái là... sau này không còn ngửi thấy mùi rau thơm nữa thôi."

Tôi cố dùng một lời nói đùa nhẹ nhàng để lấp liếm.

Tô Nhớ quay đầu, nhìn chằm chằm vào tôi.

Đôi mắt thâm thúy sáng ngời ấy dường như có thể nhìn thấu linh hồn tôi.

"Tiết Mặc." Cô ấy gọi đầy đủ tên tôi, "Đừng coi tôi là kẻ ngốc."

"Oán khí của nữ vũ công vừa rồi, ngay cả kính đao của tôi cũng không chém đứt được. Cậu vẫn chỉ là một người bình thường, chưa thức tỉnh, dựa vào cái gì mà có thể thanh tẩy nó trong chớp mắt?"

"Đó là sự trao đổi ngang giá. Cậu chắc chắn đã trả giá bằng thứ gì đó rất quý giá."

Cô ấy vươn tay, dường như muốn chạm vào trán tôi để xác nhận xem tôi có bị sốt đến hỏng đầu óc không, nhưng tay đưa được nửa chừng lại rụt về.

"Đừng tiêu xài bừa bãi."

Cô ấy nói khẽ, trong giọng nói mang theo một tia đau lòng khó phát hiện, "Linh hồn cậu mới sống được 18 năm, chỉ có chút ít như vậy thôi, hãy tiết kiệm mà dùng."

Phần 2: Bí mật của máy sấy

"Quần áo xong rồi."

Máy sấy phát ra tiếng "tít" một tiếng.

Âm thanh này phá vỡ bầu không khí trầm mặc giữa chúng tôi.

Chúng tôi bước tới lấy quần áo.

Nóng hổi.

Khi mặc lại bộ đồng phục trường trung học phụ thuộc còn vương hơi ấm, tôi có một cảm giác như đã trải qua mấy kiếp người.

Vài giờ trước, tôi vẫn là một học sinh chỉ biết lo lắng về chuyện thi cử.

Hiện tại, bộ đồng phục này đã dính nước đen của nữ vũ công, dính máu của Tô Nhớ, còn vương lại hương chanh của tiệm giặt ủi.

"Tiếp theo đi đâu?" Tô Nhớ vừa cài khuy áo vừa hỏi.

Cô ấy đã khôi phục lại vẻ tháo vát thường ngày, nhưng sắc mặt vẫn tái nhợt.

Tôi lấy ra khối lập phương màu đen kia.

Trước đó trong căn phòng mái tôn, nó từng phát ra ánh sáng đen (cảnh báo), rồi lại phát ra ánh sáng đỏ (thay đổi).

Hiện tại, nó tĩnh lặng như một khối thủy tinh bình thường.

"Nhật ký của ba tôi có nhắc đến một nơi."

Tôi mở cuốn sổ tay, chỉ vào tọa độ không mấy nổi bật ở trang cuối cùng.

Đó không phải là tọa độ GPS.

Đó là một dãy... tần số tín hiệu.

【FM 98.6 / Vạn Hoa / Chùa Long Sơn / Tiệm sách cũ】

“Vạn Hoa?” Tô Nhớ nhíu mày, “Nơi đó rất loạn. Hơn nữa…… đó là nơi có 『từ trường』 mạnh nhất toàn bộ Đài Bắc.”

“Nhưng cũng là nơi thích hợp để ẩn thân nhất.” Tôi phân tích, “Chùa Long Sơn hương khói cường thịnh, nguyện lực của chúng sinh ở đó quá mạnh mẽ và tạp nham, vừa vặn có thể che giấu những 『dữ liệu dị thường』 như chúng ta.”

“Đại ẩn ẩn ư thị sao?” Tô Nhớ nhướng mày, “Được đấy, học sinh giỏi khoa học tự nhiên, bắt đầu biết dùng đầu óc rồi.”

Đúng lúc này ——

Tôi thấy chiếc váy dài màu xanh biển Tô Nhớ vừa lấy ra từ máy sấy.

Bên trong lớp lót gấu váy, dường như có thứ gì đó đang lóe sáng.

“Từ từ.”

Tôi kéo tay cô ấy lại khi cô ấy đang định mặc váy vào.

“Trên váy của cậu…… có cái gì kìa.”

Tô Nhớ sửng sốt một chút, cúi đầu nhìn xuống.

Ở lớp lót bên trong váy, ngay vị trí gần đùi, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một hàng chữ màu bạc.

Đó không phải là thêu lên.

Nó giống như độ phân giải của nữ vũ công lúc nãy, hiển hiện trực tiếp trên mặt vải.

Tôi ghé sát vào nhìn.

Đó là một hàng chữ kèm thời gian:

【2008.09.21 - 18:30:59】

【Đánh dấu kẻ quấy nhiễu】

Đồng tử tôi co rút vì kinh hãi.

Đây không phải vết bẩn do đánh nhau để lại.

Đây là một thiết bị phát tín hiệu đánh dấu.

“Cái này dính vào từ lúc nào?” Giọng tôi run rẩy.

“Không biết……” Sắc mặt Tô Nhớ cũng thay đổi, cô ấy cố sức chà xát hàng chữ đó, nhưng hoàn toàn không thể xóa sạch.

Hàng chữ ấy như thể đã khắc sâu vào vận mệnh của cô ấy.

“Có thể là lúc nữ vũ công chưa hiện thân, khi con mắt khổng lồ xuất hiện trên bầu trời……”

Tôi đột nhiên nhớ tới một câu trong sổ tay của cha:

【Một khi bị Quan Trắc Giả khóa mục tiêu, hệ thống sẽ đánh dấu các 『nguyên nhân gây nhiễu』 xung quanh, đồng thời khởi động trình tự thanh trừ.】

Trái tim tôi như bị một bàn tay bóp nghẹt.

Tô Nhớ vì cứu tôi mà chiến đấu với những kẻ tu chỉnh, lại còn vật lộn với nữ vũ công.

Cô ấy đã bị đánh dấu.

Thông tin đánh dấu này…… chính là **“dấu ấn tử thần”** của cô ấy sao?

Tô Nhớ nhìn hàng chữ đó, ngón tay run rẩy, nhưng rất nhanh đã nắm chặt thành nắm đấm.

Cô ấy ngẩng đầu, trong ánh mắt không còn sợ hãi, chỉ có một sự quyết tuyệt đã sớm đoán trước.

“Xem ra chúng ta không có thời gian để sưởi ấm ở đây nữa rồi.”

Cô ấy vơ lấy áo khoác, nhét con dao kính vào trong tay áo.

“Tiết Mặc, đi thôi.”

“Đến Vạn Hoa.”

“Nếu trước khi dấu ấn tử thần phát tín hiệu mà không tìm thấy 『cửa sau』 cha cậu để lại……”

Cô ấy nhìn tôi, nở một nụ cười thê mỹ.

“Thì cậu chỉ có thể tự mình ăn trứng kho một mình thôi.”

Phần 3: Chạy trốn trong đêm mưa

Chúng tôi chạy ra khỏi tiệm giặt ủi ấm áp.

Mưa vẫn rơi, nhưng đã ngớt hơn lúc nãy một chút.

Đêm Đài Bắc giống như một con quái thú khổng lồ, ánh đèn neon phản chiếu trên mặt đường nhựa ướt đẫm, tựa như những dòng sông rực rỡ sắc màu đang chảy trôi.

Chúng tôi đón một chiếc taxi.

“Đến chùa Long Sơn.” Tô Nhớ nói với tài xế.

Tài xế là một người đàn ông trung niên đang nhai trầu, nhìn chúng tôi qua gương chiếu hậu, không hỏi thêm gì, nhấn ga lao đi.

Chiếc xe xuyên qua màn mưa đêm.

Tôi ngồi ở ghế sau, nắm chặt tay Tô Nhớ.

Lần này, cô ấy không hất tay tôi ra.

Tay cô ấy rất lạnh.

Cái đồng hồ đếm ngược kia giống như thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu.

Tôi nhìn cảnh vật vụt qua ngoài cửa sổ.

Những con phố, biển hiệu, cột đèn vốn quen thuộc, giờ phút này trong mắt tôi đều đã biến dạng.

Vạn tượng chấn vực.

Thế giới này thực sự là ảo ảnh sao?

Những người qua đường này, người tài xế này, trận mưa này, đều chỉ là bối cảnh được tạo ra để quan sát chúng tôi thôi sao?

Tôi đột nhiên cảm thấy lòng bàn tay bị ai đó khẽ cào nhẹ.

Quay đầu lại.

Tô Nhớ bất chợt tựa vào vai tôi. Cô ấy nhắm mắt lại, hàng mi vẫn còn vương những hạt mưa chưa kịp lau khô.

“Tiết Mặc.” Cô ấy khẽ nói, “Nếu thực sự đến khoảnh khắc cuối cùng……”

“Câm miệng.”

Tôi ngắt lời cô ấy. Giọng điệu kiên quyết chưa từng có.

Tôi giơ bàn tay đang nắm chặt lấy tay cô ấy lên, mười ngón đan chặt.

“Tôi có sổ sách.”

“Tôi có đại giới.”

“Nếu hệ thống muốn lấy mạng cậu……”

Tôi nhìn vào một điểm trong hư không, ánh mắt trở nên giống hệt người cha cuồng ngạo trong bức ảnh kia.

“Thì tôi sẽ mua lại nó.”

“Dù phải trả giá bao nhiêu ký ức, dù phải quên đi bao nhiêu chuyện. Tôi cũng sẽ mua cậu trở về.”

Tô Nhớ mở to mắt.

Nàng nhìn ta, trong mắt thoáng hiện tia kinh ngạc, rồi chậm rãi hóa thành dịu dàng.

Nàng không nói gì.

Chỉ vùi đầu sâu hơn nữa, trong đêm mưa định sẵn chẳng thể bình yên này, hấp thụ chút hơi ấm mỏng manh trên người ta, thứ mà ta nguyện ý thiêu đốt đến tận cùng vì nàng.