Chính văn cuốn · Chương 6: Đại đồng ngũ kim hành Thái tử gia

Phần 1: Hai người, một bóng hình

Giữa trưa nắng gắt.

Chúng tôi trả phòng. Để lại chiếc chìa khóa hoen gỉ trên bàn, Tô Nhớ đặt đè lên đó một mảnh giấy: “Tiền đặt cọc coi như trừ vào tiền thuê thiếu”.

Chín giờ sáng Đài Bắc, mặt đường nhựa bị phơi đến bốc khói.

Trong không khí, những đợt sóng nhiệt vặn vẹo tầm mắt như thạch trong suốt.

Chúng tôi đi trên đường Thừa Đức, quận Đại Đồng. Đây là một cuộc hành quân gian nan.

Đối với kẻ mất đi bóng hình như tôi, ánh mặt trời độc ác không chút che chắn trên đỉnh đầu chính là thanh kiếm thẩm phán treo lơ lửng.

“Dựa sát vào đây một chút.”

Tô Nhớ thấp giọng ra lệnh.

Nàng đi bên phải tôi, cũng chính là hướng ánh mặt trời chiếu tới.

Nàng cố ý đi rất chậm, vai gần như dán chặt vào cánh tay tôi.

Cái bóng mảnh khảnh mà cứng cỏi của nàng bị mặt trời chói chang kéo dài ra, như một tấm thảm an toàn màu đen, che phủ chính xác lên vùng trống rỗng dưới chân tôi, nơi lẽ ra phải có bóng hình.

“Như vậy cậu đi rất khó khăn đấy.” Tôi nhìn những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán nàng.

Để phối hợp với bước chân tôi, lại còn phải tùy thời điều chỉnh góc độ chắn nắng, nàng đi đứng như một con robot mới học đi, vừa gượng gạo vừa vất vả.

“Câm miệng.”

Nàng nhìn thẳng phía trước, đưa tay kéo thấp vành mũ lưỡi trai.

“Không muốn bị người qua đường tưởng là quỷ rồi bắt vào miếu thiêu thì ngoan ngoãn trốn cho kỹ.”

Tôi rụt cổ, ngoan ngoãn dẫm vào bóng nàng.

Một bước, lại một bước.

Đây là một cảm giác rất kỳ diệu.

Rõ ràng là trời nóng như đổ lửa, rõ ràng chúng tôi không xu dính túi và đang đào vong.

Nhưng nhìn vệt đen trên mặt đất —— đó là hình dáng của nàng, đung đưa theo từng bước chân —— tôi lại mơ hồ cảm thấy rất an tâm.

Tựa như trò chơi dẫm bóng lúc nhỏ.

Chỉ là khi đó thua thì phải làm quỷ.

Còn bây giờ thua, là biến thành quỷ thật sự.

Đi ngang qua một cửa hàng điện máy, chiếc TV trong tủ kính đang phát bản tin.

“... Ngôi sao bóng chày tại Mỹ Vương Kiến Dân hôm nay xuất phát, giành chiến thắng thứ 19...”

Tôi nhìn những khán giả trên màn hình đang đứng dậy hoan hô.

Trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.

Chỉ mới vài ngày trước, tôi còn là cậu học sinh cấp ba hưng phấn hét lớn trong phòng khách vì trận thắng này.

Giờ đây, nhìn lại nó, cứ như đang xem chuyện của kiếp trước.

Cái thế giới nhiệt huyết, đơn thuần ấy, cách một lớp kính, xa tôi vời vợi.

“Đến rồi. Là chỗ này sao?”

Tô Nhớ đột nhiên dừng bước.

Phía trước là một cửa hàng hai mặt tiền nằm ở góc hẻm.

Trên tấm biển hiệu màu vàng phai màu viết mấy chữ đỏ lớn: “Đại Đồng Ngũ Kim Hành”.

Cửa tiệm chất đầy ống nước nhựa màu xám đủ kích cỡ, chổi, lưới sắt.

Từ sâu trong tiệm truyền ra tiếng radio, nơi này tràn ngập mùi rỉ sét, bụi bặm và hơi thở cuộc sống.

Đây là địa bàn của bạn thân tôi, Lương Gia Hào.

Phần 2: Gậy nhôm và tình bạn

“Có ai ở nhà không?” Tôi đứng ở cửa gọi một tiếng.

Thực ra tôi hơi chột dạ.

Tôi không chắc tình bạn của chúng tôi có đủ sâu để cậu ấy thu lưu hai kẻ “bỏ nhà đi bụi” hay không.

“Đến đây, đến đây! Mua gì? Ống nước hay bóng đèn?”

Một giọng nói thô kệch vang lên.

Tiếp đó, một bóng người chui ra từ đống thùng giấy.

Cậu ta mặc chiếc áo ba lỗ kiểu đền miếu, quần bóng rổ rộng thùng thình, chân xỏ dép lào xanh trắng.

Da ngăm đen, cơ bắp rắn chắc như con nghé con.

Trong tay còn cầm một cây gậy nhôm vừa tiện tay vơ được trên kệ để múa may.

Lương Gia Hào.

Đội trưởng đội thể dục lớp chúng tôi.

Cậu ta đang vung gậy theo nhịp radio, luyện tập tư thế đánh bóng.

Nhìn thấy tôi, động tác vung gậy khựng lại giữa không trung.

“Đệt! Tiết Mặc?”

Cậu ta trợn tròn mắt, như thể thấy người ngoài hành tinh.

“Không phải cậu mất tích rồi sao? Hôm qua chủ nhiệm khoa còn nói trên lớp là nhà cậu xảy ra chuyện...”

Ánh mắt cậu ta lướt qua tôi, dừng lại trên người Tô Nhớ phía sau.

Giọng nói oang oang ban nãy bỗng chốc như bị ai bóp nghẹt.

“Ách...”

Mặt cậu ta đỏ lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Nhìn tôi, rồi lại nhìn Tô Nhớ.

Lại nhìn tôi.

“Vị này là...?” Giọng cậu ta đột nhiên trở nên rất lễ phép, thậm chí có chút làm bộ, còn theo bản năng giấu cây gậy nhôm trông rất bạo lực kia ra sau lưng.

Tôi liếc nhìn Tô Nhớ.

Nàng quả nhiên là nhân vật cấp ảnh hậu, không đi đóng phim thần tượng thì thật đáng tiếc.

Nàng đang đứng đó với vẻ mặt “tôi là nữ sinh cấp ba ngoan hiền” chuẩn mực, hai tay nắm lấy quai cặp sách, trông vô hại vô cùng.

“Cậu ấy là... bạn của tớ.”

Tôi ấp úng nói: “Tô Nhớ.”

“Bạn?”

Lương Gia Hào nhìn tôi rồi lại lén liếc Tô Nhớ một cái.

Nó nở một nụ cười đê tiện kiểu “Ta hiểu, ta đều hiểu”, dùng thanh nhôm chọc nhẹ vào eo tôi.

“Được đấy Tiết Mặc! Thâm tàng bất lộ nha! Khó trách cậu lại bỏ nhà đi bụi, hóa ra là vì……”

“Câm miệng.” Tôi vội vàng ngắt lời sự suy diễn của nó, “Chúng ta gặp chút phiền phức. Có thể mượn bước nói chuyện không?”

Lương Gia Hào thấy vẻ mặt nghiêm túc của tôi (dù hắn vẫn không nhịn được lén nhìn Tô Nhớ), liền thu lại vẻ cợt nhả.

“Được rồi. Ra phía sau đi. Bố mẹ tớ đi giao hàng rồi, giờ trong tiệm tớ là nhất.”

Phần 3: Trốn nợ tại cảng tránh gió

Phía sau cửa hàng ngũ kim là một nhà kho khổng lồ.

Mái tôn cao vút, chất đầy đủ loại đồ gia dụng bỏ đi và những chiếc tủ sắt hoen gỉ.

Trong không khí nồng nặc mùi dầu máy, mùi rỉ sét, cùng với một loại mùi ẩm mốc lâu năm.

Nơi này rất lộn xộn.

Nhưng trong mắt tôi và Tô Nhớ, nơi này quả thực là thiên đường.

Bởi vì nơi này không có ánh sáng.

Chỉ có vài bóng đèn dây tóc mờ nhạt treo lơ lửng giữa không trung, đổ xuống những mảng bóng tối lớn.

Ở đây, tôi không cần phải trốn trong cái bóng của Tô Nhớ nữa.

Tôi có thể tự do đi lại.

“Cho nên……”

Lương Gia Hào bê đến ba chiếc ghế nhựa, lại chạy ra tủ lạnh lấy ba lon trà hồng mạch hương đưa cho chúng tôi, “Hai người tư bôn à?”

“Phụt ——”

Tô Nhớ vừa uống một ngụm trà, suýt chút nữa phun ra ngoài.

Cô ấy lạnh lùng liếc Lương Gia Hào một cái.

Ánh mắt đó tuy không có sát khí, nhưng lại mang theo một loại uy áp bẩm sinh. Chỉ số phá biểu.

Lương Gia Hào rụt cổ lại: “Đùa chút thôi mà…… Bạn học đừng giận.”

“Không phải tư bôn.”

Tôi thở dài, bắt đầu bịa ra lời nói dối đã chuẩn bị sẵn.

“Mẹ tớ đầu tư thất bại nợ một khoản tiền lớn, bọn đòi nợ tìm đến tận cửa. Mẹ tớ bỏ trốn, tớ không dám về nhà.”

“Tô Nhớ là…… người tớ quen khi trốn ở tiệm net. Cô ấy cũng không còn nơi nào để đi.”

Đây là một lý do sáo rỗng như phim truyền hình tám giờ.

Nhưng vào cái thời đại mà cơn bão nợ nần vừa đi qua, chuyện này cũng chẳng hiếm lạ gì.

Lương Gia Hào nghe xong, trầm mặc vài giây.

Nó nhìn tôi, ánh mắt tò mò biến mất, thay vào đó là một sự nghĩa khí vụng về.

“Khốn kiếp, bọn đòi nợ đó đúng là không phải con người.”

Nó dùng sức bóp bẹp lon nước trong tay.

“Tớ ghét nhất là loại người bắt nạt kẻ yếu.”

Nó đứng dậy, chỉ vào góc nhà kho.

“Đây là chỗ ông nội tớ hay ngủ trưa hồi trước. Hơi bẩn một chút, nhưng có điện có nước. Phía sau còn có nhà vệ sinh.”

“Nếu không chê, hai người cứ ở tạm đây đi.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống.

“Cảm ơn, Gia Hào. Tiền thuê nhà sau này tớ sẽ……”

“Làm gì thế! Anh em với nhau mà nói chuyện tiền nong thì khách sáo quá!”

Lương Gia Hào xua tay, “Dù sao nơi này không ở thì cũng chỉ để nuôi muỗi. Hơn nữa……”

Nó lại lén nhìn Tô Nhớ đang lau bàn.

“Có thể giúp được nữ thần cấp bậc như bạn đây, là vinh hạnh của tớ.”

Tô Nhớ ngẩng đầu, nở một nụ cười xã giao tiêu chuẩn với nó.

“Cảm ơn cậu, bạn học Lương.”

“Gọi tớ là Hào ca là được!” Lương Gia Hào vui sướng đến mức muốn bay lên trời, “Đúng rồi, bạn học cũng học trường chúng ta sao? Sao tớ chưa từng thấy cậu nhỉ?”

“Trước đây tớ nghỉ học hai năm. Mới chuyển đến trường trung học phụ thuộc thôi.” Tô Nhớ thản nhiên nói.

“Ngầu thật……”

Nhìn hai người họ tương tác, sợi dây căng thẳng trong lòng tôi cuối cùng cũng thả lỏng đôi chút.

Lương Gia Hào là người tốt.

Tuy nó hơi ồn ào, hơi háo sắc, lại còn hơi ngốc.

Nhưng trong cái thế giới sụp đổ này, sự “bình thường” của nó lại trở nên vô cùng trân quý.

“Đúng rồi,” tôi chợt nhớ ra một chuyện, “Ở đây có…… thuốc mỡ bôi da không?”

“Hả?”

“Tô Nhớ bị thương.” Tôi chỉ vào vai cô ấy.

“Có có có! Tớ có thuốc gia truyền!”

Lương Gia Hào lao ra ngoài, chẳng bao lâu sau đã ôm một hũ thuốc mỡ màu xanh lục siêu to chạy về.

“Đây, hũ thần dược này, sát trùng vết thương, bỏng rát hay thất tình đều hiệu nghiệm cả!”

Tôi nhìn hũ thuốc mỡ Tiểu Hộ Sĩ màu xanh lục.

Rồi lại nhìn Tô Nhớ.

Cô ấy nhận lấy hũ thuốc, trong ánh mắt thoáng hiện lên một tia ấm áp.

“Cảm ơn.” Cô ấy nói.

Đây là nhà mới của chúng tôi.

Nhà kho của tiệm ngũ kim Đại Đồng.

Nơi tràn ngập mùi dầu máy, muỗi, và cả sự nghĩa khí.

Ngoài cửa sổ, ánh mặt trời vẫn gay gắt như cũ.

Nhưng ít nhất là ở nơi này, dưới bóng râm này.

Chúng tôi tạm thời an toàn.