Chương 87: Gió lốc chi mắt, nhân quả chuyển sinh

Chương 87: Gió lốc chi mắt, nhân quả chuyển sinh

Đêm qua, sự tĩnh lặng kéo dài ngàn năm của Thiên Đô Thành đã hoàn toàn bị xé rách. Tiếng toái đao thanh thúy vang lên trên quảng trường Đạp Tinh, cùng với đôi mắt lạnh nhạt đủ khiến thần hồn đại đế phải tan vỡ, tựa như một khối cự thạch rơi xuống từ cửu thiên, hung hăng nện vào mặt hồ tưởng chừng sâu thẳm nhưng thực chất lại đầy rẫy mạch nước ngầm của Thiên Đô Thành.

Gợn sóng kích khởi, chỉ trong vài canh giờ ngắn ngủi đã diễn biến thành cơn lốc cuồng bạo thổi quét toàn thành.

Trong một góc tối tăm của Thiên Đô Thành, vô số mạng lưới tình báo đang điên cuồng đan chéo. Mật thám doanh ẩn sâu dưới lòng đất của Thành chủ phủ, Kiếm nô Ảnh vệ quanh năm không thấy ánh mặt trời trong Kiếm ngục, cùng với các ám cọc trải rộng chư thiên của Vạn Linh Thương Minh, gần như cùng lúc vận dụng phù truyền tin cấp bậc cao nhất. Từng cuộn trục đánh dấu mức độ đe dọa cao nhất —— “Cực nguy”, được ra roi thúc ngựa hoặc truyền tống xuyên không đến trên bàn dài gỗ tử đàn của các thủ lĩnh.

Mở đầu cuộn trục, không ngoại lệ đều khắc cùng một cái tên: “Tinh Tịch Vân”.

“Tinh Tịch Vân, hư hư thực thực là hình thức ban đầu của thần hồn tạo giới. Xuất thân không rõ, công pháp con đường chưa từng nghe thấy, thực lực sâu không lường được. Kiến nghị: Nếu không thể nạp làm của riêng, tất phải trừ khử.”

Tòa thành thép tự xưng là vĩnh hằng trung lập, sừng sững giữa trung tâm Thần Đốc Giới này, giờ phút này đang vì ba chữ ấy mà ẩn ẩn rung chuyển.

Đối với Dịch gia, đây là nỗi nhục nhã cần phải dùng máu tươi rửa sạch; Dịch Nam Tề bị thương ở thức hải, chẳng khác nào bị tát thẳng vào mặt tiền của Dịch gia. Đối với Thành chủ phủ, đây là một dị số không ổn định, có khả năng phá vỡ sự cân bằng của thí luyện Đạp Tinh Lâu. Còn đối với Vạn Linh Thương Minh – nơi coi lợi ích, thiên phú và đầu tư tương lai là sinh mệnh, thì đây lại là một cơ duyên ngàn năm có một, đủ để viết lại vị thế của thương minh tại Thần Đốc Giới.

Phía nam thành, trong một linh sạn tinh xảo được trang hoàng cầu kỳ, tường vách khảm vô số cấm chế cách âm và trận pháp phòng hộ, không khí áp lực đến mức khiến người ta nghẹt thở. Diệp Tấn Long và Diệp Thành Huân ngồi bên bàn, ngay cả hô hấp cũng trở nên cẩn trọng. Họ nhìn qua cửa sổ ra đường phố, chỉ cảm thấy phong cảnh ngày thường vốn quen thuộc giờ đây lại tràn ngập sát khí, những luồng hơi thở mịt mờ thỉnh thoảng lướt qua khiến họ như ngồi trên đống lửa.

Mà ở trung tâm của cơn lốc này, Tinh Tịch Vân lại đang bình tĩnh ngồi trên một chiếc ghế gỗ mộc mạc. Những ngón tay thon dài của hắn nhẹ nhàng vuốt ve chén trà bạch sứ, nước trà trong ly hơi ấm, phản chiếu đôi mắt tĩnh lặng như vực sâu. Hắn tựa như một tôn thần tượng siêu thoát khỏi thế tục, mặc cho ngoài cửa sấm sét cuồn cuộn, hắn vẫn tự lù lù bất động.

“Cộc, cộc, cộc.”

Tiếng gõ cửa nhịp nhàng, trầm ổn hữu lực đột ngột phá vỡ sự tĩnh mịch trong phòng.

“Vào đi.” Tinh Tịch Vân không ngẩng đầu lên, giọng nói bình đạm đến mức không nghe ra bất kỳ cảm xúc dao động nào.

Người đẩy cửa bước vào là một trung niên nhân vận trường bào màu tím đen thêu vân văn, trước ngực đeo một chiếc huy hiệu kim nguyên bảo tinh xảo. Hắn bước đi vững vàng, trong ánh mắt lộ ra vẻ khôn khéo, lọc lõi và đầy tính xâm lược đặc trưng của thương nhân.

Người này chính là Lâm chủ tiệm, người phụ trách phân bộ Vạn Linh Thương Minh tại Thiên Đô Thành.

“Tại hạ là chủ sự phân bộ Vạn Linh Thương Minh, Lâm Tu, gặp qua Tinh đạo hữu.” Lâm chủ tiệm hơi chắp tay thi lễ, cử chỉ toát lên lễ nghi chuyên nghiệp không thể bắt bẻ, trên mặt treo nụ cười khiêm tốn có thể kéo gần khoảng cách trong nháy mắt.

“Thủ đoạn kinh tài tuyệt diễm của đạo hữu trên quảng trường đêm qua, thật sự khiến lão phu mở rộng tầm mắt. Chìm nổi tại Thần Đốc Giới nhiều năm, lão phu tự hỏi đã gặp qua vô số người, nhưng chưa từng thấy nhân vật nào phong hoa tuyệt đại như đạo hữu.”

Tinh Tịch Vân chậm rãi nâng mí mắt, ánh mắt thâm thúy lạnh lùng quét qua người Lâm Tu, như thể nhìn thấu tầng tầng tính kế dưới lớp áo tím. “Vô nghĩa miễn bàn. Người của Vạn Linh Thương Minh không dễ dàng bước vào hiểm địa. Nói đi, mục đích của ngươi.”

Lâm chủ tiệm vẫn giữ nụ cười, hắn không đợi mời đã tự nhiên ngồi xuống đối diện, hạ thấp giọng mang theo vẻ thành khẩn “ta vì ngươi mà suy nghĩ”:

“Đạo hữu quả là sảng khoái. Vậy lão phu cũng không vòng vo. Đêm qua đạo hữu đả thương nặng Dịch Nam Tề, tuy giải khí, nhưng đám lão già Dịch gia vốn coi trọng thể diện gia tộc nhất. Giờ phút này, đại trưởng lão Dịch Bắc Hải đã nổi giận, nếu không phải ngại quy củ ‘không được đại quy mô tư đấu trước khi thí luyện’ do Thành chủ Thiên Đô đặt ra, thì linh sạn này e rằng đã sớm bị Huyền Giáp Vệ của Dịch gia san thành bình địa.”

Lâm chủ tiệm quan sát sắc mặt Tinh Tịch Vân, thấy hắn vẫn không chút gợn sóng, liền tung ra quân bài cuối cùng:

“Chỉ cần đạo hữu gật đầu trở thành ‘Thủ tịch Vinh dự Khách khanh’ của Vạn Linh Thương Minh, thì mọi áp lực từ Dịch gia, thương minh sẽ gánh vác cho đạo hữu. Không chỉ vậy, mọi đan dược đỉnh cấp, thần binh, thậm chí là mật đồ thông quan chi tiết của những tầng đầu Đạp Tinh Lâu, thương minh đều có thể dâng lên bằng cả hai tay. Chúng ta chỉ cần đạo hữu sau khi vượt qua tầng thứ năm, lấy cho thương minh một món đồ. Giao dịch này, đạo hữu chỉ có lời chứ không lỗ.”

Đây quả thực là một điều kiện đầy dụ hoặc. Tại Thần Đốc Giới, đứng sau Vạn Linh Thương Minh là vài cường giả Nguyên Thủy Tinh Vũ, tài lực đủ để mua lại một vị diện loại nhỏ. Có họ chống lưng, mối đe dọa từ Dịch gia quả thực có thể giảm xuống mức thấp nhất.

Thế nhưng, Tinh Tịch Vân chỉ khẽ cười. Trong tiếng cười không có sự trào phúng, mà lộ ra vẻ cao ngạo thâm nhập cốt tủy.

“Đa tạ ý tốt của Lâm chủ tiệm. Bất quá, chút việc nhỏ này, Tinh mỗ tự mình có thể xử lý.” Đầu ngón tay hắn gõ nhẹ lên mặt bàn, một đạo khí kình nhỏ đẩy chén trà về phía trước, “Ta không quen đeo gông xiềng lên cổ, dù cho gông xiềng đó làm bằng vàng ròng hay điểm xuyết vô số trân bảo, nó vẫn là gông xiềng. Lâm chủ tiệm mời về cho.”

Nụ cười của Lâm chủ tiệm cứng đờ trên mặt. Hắn từng nghĩ Tinh Tịch Vân sẽ mặc cả, thậm chí nghĩ đối phương sẽ đòi hỏi quá đáng, nhưng không ngờ đối phương lại từ chối quyết liệt và không chừa đường lui như vậy.

Trong nửa canh giờ tiếp theo, Lâm chủ tiệm phát huy hết tài ăn nói của một thương nhân đỉnh cấp. Từ nguy cơ sinh tồn thực tế đến việc bổ sung tài nguyên lâu dài, từ cục diện thế lực tại Thần Đốc Giới đến sự hung hiểm trong Đạp Tinh Lâu, hắn gần như lật ngược mọi lợi thế mà thương minh có thể đưa ra.

Nhưng dù hắn có khéo lưỡi thế nào, Tinh Tịch Vân vẫn chỉ có bốn chữ: “Không có hứng thú.”

Lâm chủ tiệm dù sao cũng là một cường giả có tính khí. Hắn đột ngột đứng dậy, tay áo vung mạnh, vẻ khiêm tốn trong giọng nói biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng và tự phụ của một thương nhân:

“Hừ, xem ra Tinh đạo hữu thủ đoạn thông thiên, là lão phu tự mình đa tình. Nước ở Thiên Đô Thành này sâu hơn đạo hữu tưởng tượng nhiều. Nếu đạo hữu muốn dùng sức một mình để đâm vào cơn mưa gió đầy thành này, vậy lão phu sẽ đứng trên gác mái của thương minh, xem đạo hữu kết thúc thế nào. Cáo từ!”

Cửa phòng bị đóng sầm lại, chấn cho tro bụi rơi xuống lả tả.

“Tinh huynh… Vạn Linh Thương Minh gia đại nghiệp đại, chúng ta dù không muốn gia nhập cũng nên uyển chuyển một chút… Giờ thì hay rồi, chúng ta thành đơn độc chiến đấu thật sự.” Diệp Tấn Long khổ sở nhăn mặt, cảm thấy tương lai của mình đang trở nên đen tối theo bước chân rời đi của Lâm chủ tiệm.

Tinh Tịch Vân đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn dòng người tấp nập trên phố, ngữ khí đạm nhiên: “Không sao. Người cầu xin sự che chở, lưng sẽ mãi mãi cong. Ở Tam Giới là thế, ở Thần Đốc Giới cũng vậy. Đi thôi, trước khi vào lâu thí luyện, đi dạo các cửa tiệm ở Thiên Đô Thành, xem phong thổ nơi này thế nào.”

Ba người rời linh sạn, tiến vào con phố phồn hoa trung tâm Thiên Đô Thành.

Lúc này, đường phố Thiên Đô náo nhiệt hơn cả hôm qua. Các cửa tiệm dọc phố rực rỡ muôn màu, các loại nội đan yêu thú tỏa ra mùi hương kỳ dị, những mảnh tàn bảo khắc đầy dấu vết năm tháng, đều lấp lánh ánh sáng mê người dưới sự bảo vệ của trận pháp.

Tinh Tịch Vân chắp tay đi dạo, tuy nhìn như tùy ý, nhưng thần thức của hắn sớm đã như muôn vàn xúc tu, khóa chặt mọi tấc không gian trong phạm vi trăm trượng. Bất kỳ sự nhìn trộm không có hảo ý hay hơi thở ẩn nấp nào, trong mắt hắn đều rõ ràng như ánh nến dưới ban ngày.

Ngay khi họ đi ngang qua một quầy hàng bán phù lục phòng ngự cao cấp, một thân ảnh cực kỳ mỏng manh, gần như hòa làm một với không khí hỗn độn xung quanh, lặng lẽ tiến lại gần.

Đó là một tiểu hắc ảnh gầy gò như que củi. Động tác của hắn lão luyện, sự nắm bắt thời cơ chuẩn xác đến mức khiến người ta líu lưỡi. Hắn xảo diệu lợi dụng điểm mù thị giác do dòng người tạo ra, một bàn tay nhỏ bé dơ bẩn nhưng cực kỳ linh hoạt, chớp nhoáng duỗi về phía túi trữ vật treo bên hông Tinh Tịch Vân.

Thế nhưng, ngay khi bàn tay nhỏ sắp chạm vào vải vóc, ngón tay thậm chí đã cảm nhận được nhiệt độ cơ thể còn sót lại trên túi trữ vật, thì tay của Tinh Tịch Vân đã đến trước.

Bàn tay hắn như diều hâu vồ mồi, lại như kìm sắt khép lại, chuẩn xác chế trụ cổ tay đối phương.

“Ái da —— đau! Đau chết ta!”

Một tiếng kêu non nớt, bén nhọn và đầy hoảng sợ vang lên giữa đám đông.

Tinh Tịch Vân chậm rãi cúi đầu, đối diện với đôi mắt sáng đến mức quá mức. Đó là một đứa trẻ chừng sáu, bảy tuổi, người dơ đến mức gần như không nhìn ra màu da nguyên bản, bộ quần áo rách nát chỉ còn là những mảnh vải. Trên mặt nó bôi đầy cáu bẩn đen sì, ý đồ che giấu dung mạo.

“Tinh huynh, hóa ra là một tiểu khất cái.” Diệp Tấn Long tiến lên nhìn, không nhịn được thở dài, “Đây là một mặt khác của Thiên Đô Thành. Tuy cường giả như mây, phú giáp thiên hạ, nhưng tầng lớp dưới đáy ở xóm nghèo có cô nhi nhiều như lông trâu. Chúng sinh ra không có thiên phú tu luyện, thậm chí chưa từng thấy một khối linh thạch hoàn chỉnh, để sống sót, ngoài trộm cắp ra, chúng không có lựa chọn nào khác. Thả nó đi, nhìn bộ dạng đứa nhỏ này, sợ là mấy ngày chưa được ăn bữa cơm no rồi.”

Tinh Tịch Vân vốn dĩ định buông tay. Đối với loại tiểu nhân vật vật lộn để sinh tồn này, hắn từ trước đến nay không có sát tâm.

Nhưng, ngay khoảnh khắc năm ngón tay sắp buông ra, tâm thần hắn đột nhiên bị một lực lượng mạc danh nào đó dẫn dắt.

Một luồng hơi thở mỏng manh, mịt mờ, lại mang theo sự cộng hưởng với thần hồn của hắn, thẩm thấu ra từ làn da khô héo như củi của cậu bé. Đó là “âm thanh số mệnh” vượt qua luân hồi, vượt qua vị diện, chỉ những người nắm giữ áo nghĩa nhân quả mới có thể cảm nhận được.

Ánh mắt Tinh Tịch Vân chợt trở nên sâu thẳm vô cùng, tựa như hai cái giếng sâu thông đến Cửu U. Hắn hít sâu một hơi, trong sâu thẳm ý thức, “Nhân quả chi nhãn” – thứ mà ngay cả ở cảnh giới Tiên Đế cũng khó lòng tu thành – lặng lẽ mở ra.

Trong khoảnh khắc đó, thế giới trong mắt Tinh Tịch Vân hoàn toàn biến sắc.

Con phố ồn ào náo động, các cửa tiệm ngũ thải tân phân đều rút đi, biến thành hư vô màu xám trắng. Trong phiến hư vô này, vô số sợi nhân quả màu đỏ đan xen chằng chịt hiện ra.

Mà phía sau tiểu khất cái đang run rẩy này, một bóng dáng to lớn, vặn vẹo và đầy mâu thuẫn chậm rãi dâng lên. Bóng dáng đó mặc một chiếc áo bào tro loang lổ, ngũ quan mơ hồ, cử chỉ mang theo sự âm lãnh, tính kế và tư tưởng ích kỷ cực hạn tận xương tủy.

Đó là bóng dáng mà Tinh Tịch Vân không thể nào quên.

Nghiêm Cát Chọn.

Đồng tử Tinh Tịch Vân co rút kịch liệt, đầu ngón tay không tự chủ được mà run rẩy.

Đối với Nghiêm Cát Chọn, dù là Tiên Đế, Tinh Tịch Vân cũng khó lòng đưa ra định nghĩa “thiện” hay “ác” đơn giản. Nửa đời trước của Nghiêm Cát Chọn là một kẻ ti tiện rõ mười mươi. Hắn vì tài nguyên có thể bán đứng đồng bạn, vì quyền lực có thể tính kế thiên hạ, từng tế bào đều tràn ngập sự “ích kỷ”.

Thế nhưng, trong hạo kiếp quyết định vận mệnh của Phàm Nhân Giới, vào khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, kẻ ích kỷ nhất này lại đưa ra lựa chọn vớ vẩn nhất, nhưng cũng vĩ đại nhất. Hắn thiêu đốt thần hồn, tế hiến cơ hội chuyển thế, chỉ để tranh thủ một tia sinh cơ cho Phàm Nhân Giới nhỏ yếu như kiến cỏ.

Hắn dùng cuộc đời hèn mọn nhất, đổi lấy một điểm kết thúc quang huy nhất.

“Không ngờ… ngươi thế mà không hoàn toàn hồn phi phách tán, ngược lại luân hồi đến tầng chót nhất của Thần Đốc Giới này.” Tinh Tịch Vân thầm cảm thán trong lòng.

Trước Nhân quả chi nhãn, nơi ngực bóng dáng kia đang lập lòe một đoàn kim quang mỏng manh sắp tắt nhưng lại thuần khiết không tì vết. Đó là di sản cuối cùng của kiếp trước Nghiêm Cát Chọn – dư ôn công đức khi bảo vệ Phàm Nhân Giới. Chính điểm dư ôn này đã bảo vệ chân linh hắn bất diệt, nhưng cũng khiến vận mệnh kiếp này trở nên cực kỳ nhấp nhô, như thể đang chuộc tội cho những ác hành kiếp trước.

“Hài tử, ngươi tên là gì?” Tinh Tịch Vân hoàn toàn buông tay, giọng nói thế mà mang theo một sự dịu dàng khiến Diệp Tấn Long cũng phải kinh ngạc.

Tiểu nam hài xoa cổ tay đỏ ửng, lùi lại như một con thú nhỏ bị kinh hãi, nhưng có lẽ cảm nhận được sự thân thiết mạc danh trên người Tinh Tịch Vân, nó ưỡn ngực, quật cường đáp:

“Ta không tên. Ta bị vứt ở xóm nghèo tây thành. Ta là đứa thứ năm bị lão già thúi kia nhặt về, nên mọi người đều gọi ta là Tiểu Ngũ.”

Tiểu Ngũ. Số năm, trong thuật số đại diện cho “Thổ”, đại diện cho sự hèn mọn và gánh vác, cũng đại diện cho sự khiếm khuyết của vận mệnh.

Tinh Tịch Vân nhìn nó, nhìn khuôn mặt nhỏ còn non nớt nhưng mơ hồ lộ ra vẻ tàn nhẫn và kiên nghị của kiếp trước. Nghiêm Cát Chọn nợ hắn nhân quả, sớm đã trả hết trong cuộc tự sát đó; nhưng hôm nay gặp lại ở dị vị diện, có lẽ chính là cơ hội “đền bù” mà Thiên Đạo ban cho.

“Tiểu Ngũ…” Tinh Tịch Vân thấp giọng lặp lại hai chữ này, ngay sau đó hắn chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt bắn thẳng vào đôi đồng tử thanh triệt nhưng đầy cực khổ của cậu bé.

Khoảnh khắc đó, bóng dáng Tinh Tịch Vân trong mắt Tiểu Ngũ trở nên vô cùng cao lớn, tựa như cả tòa Thiên Đô Thành, thậm chí cả bầu trời cao đều xoay quanh người đàn ông này. Một khí tràng chưa từng có, đủ để thay trời đổi đất, bao phủ lấy cậu bé.

“Tiểu Ngũ, nhìn ta.” Tinh Tịch Vân vươn tay phải, lòng bàn tay hướng lên, giọng nói bình tĩnh nhưng mang theo sự chấn động của số mệnh, “Nếu ta có thể khiến ngươi không còn lưu lạc, không còn trộm cắp, nếu ta có thể khiến ngươi có được sức mạnh đủ để tòa thành này, thế giới này đều phải cúi đầu trước ngươi…”

“Ngươi có muốn… thay đổi vận mệnh hèn mọn này không?”

Tiểu Ngũ ngẩn người. Nó nhìn bàn tay sạch sẽ, ấm áp như chứa đầy sao trời kia, rồi nhìn lại đôi bàn tay dính đầy cáu bẩn, thậm chí còn vài vết thương do giá rét của chính mình.

Gió, vào giờ phút này thổi tan linh vụ phía trên Thiên Đô Thành.

Một sợi nhân quả mới, từ trong bụi bặm sinh ra, lặng lẽ hướng về tinh không tương lai.