Chương 106: Cáo già ván cờ, tương kế tựu kế

Chương 106: Cáo già ván cờ, tương kế tựu kế

Không khí trong đại sảnh nghị sự như đông cứng lại thành một khối sắt gỉ, trầm trọng, lạnh lẽo, mang theo áp lực khiến người ta nghẹt thở. Mặt sàn đá cẩm thạch mơ hồ phản chiếu ánh hàn quang từ đèn chùm pha lê, lại chẳng thể soi sáng thế cục căng thẳng giữa sân.

Sở Duyên khoanh tay đứng đó, khuôn mặt anh tuấn lúc này trông vặn vẹo và âm chí. Quanh thân hắn, dị tượng sao trời mơ hồ hiện lên đã chuyển từ màu bạc thuần túy sang đen nhánh thâm sâu, đó là dấu hiệu của cường giả cảnh giới Toái Tinh sơ kỳ đang toàn lực vận chuyển công pháp. Uy áp hủy diệt như thủy triều tàn sát bừa bãi trong đại sảnh, người chịu ảnh hưởng trực tiếp nhất chính là Cửu Tiêm Linh, kẻ vừa bước vào ngưỡng cửa với vẻ mặt ngạc nhiên.

Trong mắt Sở Duyên, bộ áo dài bình thường cùng hơi thở cảnh giới Tạo Giới sơ kỳ của Cửu Tiêm Linh quả thực là một sự sỉ nhục đối với hắn. Là thiếu chủ Sở gia, thiên chi kiêu tử, hắn tuyệt đối không cho phép bất kỳ biến số nào xuất hiện trên con đường liên hôn giữa hắn và Ngàn Hi (Hàn Thiên Vân).

“Chính là ngươi, con kiến hôi này, đã dây dưa với Hi Nhi ở Bắc Cảnh sao?” Giọng Sở Duyên khàn khàn và lạnh lẽo, tinh lực màu đen nhảy múa trên đầu ngón tay hắn, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể hóa thành sao băng đoạt mạng.

Đối diện với luồng hơi thở hủy diệt này, phản ứng của Hàn Thiên Vân còn kịch liệt hơn. Đôi mắt nàng, vốn dĩ tràn đầy dịu dàng và nhẹ nhõm khi nhìn về phía Cửu Tiêm Linh, nay cảm nhận được sát ý trần trụi của Sở Duyên, lập tức bị bao phủ bởi một tầng sát khí lạnh thấu xương. Nhuyễn kiếm bên hông nàng khẽ rung lên, tu vi Tạo Giới trung kỳ bùng nổ không chút giữ lại, đâm sầm vào uy áp của Sở Duyên, kích khởi những gợn sóng không khí có thể nhìn thấy bằng mắt thường giữa đại sảnh.

“Sở Duyên, nếu ngươi dám động đến một sợi tóc của hắn, ta đảm bảo hôm nay ngươi không thể bước ra khỏi đại sảnh này!” Giọng Hàn Thiên Vân lạnh lẽo như đao.

Đúng vào thời khắc núi lửa sắp phun trào, khi các trưởng lão Ngàn gia lần lượt tế ra pháp bảo phòng ngự, một tiếng hừ lạnh mang theo cơn giận ngập trời vang lên từ vị trí chủ tọa.

“Đủ rồi! Còn ra thể thống gì nữa!”

Người lên tiếng chính là gia chủ Ngàn gia —— Ngàn Không Tường. Đôi mắt vẩn đục nhưng tinh quang bắn ra bốn phía của ông ta đảo qua, uy áp hỗn loạn nguyên bản bị ông ta tùy tay vung lên là xóa sạch. Là một con cáo già sống mấy ngàn năm, ông ta quá hiểu thế cục trước mắt. Sở gia là ngoại viện quan trọng nhất để Ngàn gia đối phó với cuộc tấn công của Phàn gia, mà Sở Duyên tuy cuồng ngạo, lại là mắt xích mấu chốt của cuộc liên hôn. Còn về Cửu Tiêm Linh, bất kể hắn và Ngàn Hi có quá khứ gì, trong mắt Ngàn Không Tường, hắn chỉ là một “vị khách không mời” phá vỡ sự cân bằng chính trị.

Ông ta quay đầu, ánh mắt sắc bén như dao nhìn chằm chằm vào vị tướng lĩnh dẫn đường, phẫn nộ quát: “Ngàn Quang Ấn! Ngươi làm tướng lĩnh Bắc Cảnh kiểu gì vậy? Đã mấy trăm tuổi đầu mà làm việc còn hấp tấp bộp chộp, đây là nơi nghị sự trọng yếu, ai cho phép ngươi tùy tiện mang kẻ lai lịch bất minh vào!”

Ngàn Quang Ấn bị mắng xối xả đến ngẩn người, sự hưng phấn và kích động ban đầu như bị tạt một gáo nước lạnh. Ông vội vàng tiến lên một bước, không kịp lau mồ hôi lạnh trên trán, vội vàng muốn khoe công cho Cửu Tiêm Linh:

“Gia chủ, xin nghe mạt tướng một lời! Vị Cửu công tử này tuyệt không phải tán tu tầm thường. Khi phòng tuyến Bắc Cảnh bị Phàn gia tập kích, chỉ với tu vi Tạo Giới sơ kỳ, hắn đã chính diện đẩy lui Phàn Chính Nhất – cường giả nửa bước hậu kỳ của Phàn gia! Thậm chí cấm thuật của Phàn gia cũng không thể làm hắn bị thương mảy may! Thiên phú chiến đấu bậc này, quả thực cổ kim hiếm thấy, nếu có thể được hắn tương trợ…”

“Câm miệng! Quả thực là vớ vẩn tuyệt luân!”

Ngàn Không Tường đột nhiên đập mạnh vào tay vịn, tay vịn hình đầu rồng bằng vàng ròng dưới lòng bàn tay ông lập tức hóa thành bột mịn. Ông mạnh mẽ ngắt lời Ngàn Quang Ấn, ánh mắt lóe lên vẻ âm trầm. Khóe mắt ông nhanh nhạy liếc thấy, khi nghe đến những từ “thiên tài” và “đẩy lui nửa bước hậu kỳ”, sắc mặt Sở Duyên đen hơn cả đáy nồi, đó là sự ghen ghét và oán hận tột độ.

Trong mắt Ngàn Không Tường, ân cứu mạng hay thiên phú dị bẩm, trước lợi ích tồn vong của gia tộc đều không đáng nhắc tới.

“Chỉ là Tạo Giới sơ kỳ, gặp may đánh lui một kẻ địch chủ quan mà cũng đáng để ngươi hô to gọi nhỏ sao? Ngàn Quang Ấn, ta thấy ngươi bị gió tuyết Bắc Cảnh làm cho lú lẫn đầu óc rồi!” Ngàn Không Tường nói bằng giọng khinh miệt, ông nhìn xuống Cửu Tiêm Linh từ trên cao, ánh mắt lộ ra sự lạnh nhạt thấu thị thế tục, cười lạnh:

“Nếu không phải vì nể mặt Hi Nhi bình an trở về, thì với chút tu vi không đáng kể này, hắn còn không có tư cách bước vào cửa Ngàn gia để xin bát cơm. Hiện tại đại quân Phàn gia áp sát, lại có cường giả Diệt Tinh cảnh tọa trấn, Ngàn gia chúng ta cần là những cường giả cái thế có thể gánh vác uy áp tinh vực sụp đổ, chứ không phải loại tán tu hôi sữa chưa khô, dựa vào chút vận may mà tự cho là đúng.”

Lời này nói ra rất nặng nề, các trưởng lão trong đại sảnh lần lượt rũ mắt, nhìn mũi, mũi nhìn tim, không ai dám đắc tội gia chủ vào lúc này.

Ngàn Không Tường quay đầu, băng sương trên mặt lập tức tan biến, thay bằng gương mặt tươi cười ôn hòa mang theo sự quan tâm của bậc trưởng bối nhìn về phía Sở Duyên: “Sở hiền chất chớ có chê cười, mấy năm nay chiến sự Bắc Cảnh căng thẳng, đám thuộc hạ này của ta quanh năm ở nơi hoang dã nên chưa hiểu việc đời, thấy một tán tu dã chiêu số có chút thực lực là coi như bảo vật hiếm có, làm ngươi chê cười rồi. Nhân vật cấp bậc này, tự nhiên không lọt vào mắt xanh của ngươi và ta.”

Sở Duyên nghe vậy, tinh quang đen nhánh quanh thân mới chậm rãi thu liễm. Đôi vai đang run lên vì phẫn nộ của hắn thả lỏng xuống, nhìn Cửu Tiêm Linh bị gia chủ Ngàn gia đích thân hạ thấp là “kẻ không đáng kể”, cảm giác bị đả kích mãnh liệt trong lòng hắn được an ủi rất nhiều.

“Gia chủ quá lời rồi.” Sở Duyên cười như không cười lên tiếng, thậm chí còn cố ý chỉnh lại cổ áo, ánh mắt vẫn khinh miệt và mang theo tư thái của kẻ thắng cuộc lướt qua Cửu Tiêm Linh, “Tán tu quả thực không dễ dàng, tu vi sơ kỳ mà có thể sống sót giữa loạn thế đã là vạn hạnh, đúng là cần tôi luyện thêm, kẻo ngày nào đó gặp phải cao thủ thực sự thì ngay cả cơ hội xin tha cũng không có.”

Ngàn Không Tường thấy cảm xúc của Sở Duyên đã được trấn an, thầm nghĩ nước cờ này đi rất vững. Ông vẫy vẫy tay áo rộng, như đuổi kẻ ăn mày ven đường, phất tay với Ngàn Quang Ấn và Cửu Tiêm Linh:

“Nếu là bạn của Hi Nhi, Ngàn gia ta là danh môn vọng tộc, cũng không tiện cự tuyệt người ta ngoài cửa, tránh mang tiếng bạc tình quả nghĩa. Ngàn Quang Ấn, người do ngươi mang về thì ngươi dẫn họ về Bắc Cảnh đi. Ở đó cứ tùy tiện sắp xếp cho họ một chức tiểu đội trưởng, về dưới quyền ngươi quản lý là được. Nếu họ thực sự mạng lớn, có thể sống sót qua những trận huyết chiến sắp tới, lúc đó luận công ban thưởng cũng chưa muộn.”

Nói xong, giọng ông đột nhiên nghiêm nghị, uy nghiêm của gia chủ quét ngang toàn trường, trực tiếp hạ lệnh trục khách:

“Tiếp theo là hội nghị chiến lược trung tâm giữa Ngàn gia và Sở gia để đối phó với cường giả Diệt Tinh cảnh của Phàn gia, liên quan đến cơ mật tối cao của gia tộc. Người không liên quan, mau mau rời khỏi đại sảnh, không được chậm trễ!”

Sắc mặt Hàn Thiên Vân lập tức trắng bệch, sau đó lại vì phẫn nộ mà ửng hồng bệnh trạng. Nàng vừa định tiến lên một bước để lý luận, lại cảm nhận được một ánh mắt nhu hòa nhưng kiên định dừng trên người mình.

Là Cửu Tiêm Linh. Hắn nhẹ nhàng lắc đầu với nàng, trong đôi mắt đen thẳm tĩnh lặng như nước, không có lấy một tia phẫn nộ sau khi bị sỉ nhục, ngược lại mang theo sự cơ trí của kẻ “nắm giữ mọi thứ”. Ánh mắt đó đang bảo nàng: Hãy tạm nhẫn nhịn, đừng vào lúc này mà quyết liệt với cao tầng gia tộc, điều đó không có lợi cho thế cục hiện tại.

Hàn Thiên Vân cắn chặt răng, thậm chí có thể cảm nhận được mùi máu tươi trong khoang miệng. Nàng quá hiểu Ngàn Không Tường, trong mắt người đại bá này chỉ có sự tồn vong của gia tộc, chưa bao giờ có tình cảm cá nhân. Nàng nhìn sâu vào Cửu Tiêm Linh một cái, cuối cùng chỉ có thể cúi đầu, nắm chặt tay.

Ngàn Quang Ấn thở dài, hành quân lễ với người phía trên, rồi vâng vâng dạ dạ dẫn Cửu Tiêm Linh cùng hai người rời khỏi đại sảnh đầy rẫy sự lừa lọc này.

Rời khỏi đại sảnh nghị sự, Ngàn Quang Ấn như vừa từ dưới nước vớt lên, chiếc áo sơ mi dưới bộ giáp dày đã sũng mồ hôi lạnh.

Đi trên hành lang cung đình yên tĩnh, sâu thẳm và trang trí xa hoa, tiếng ồn ào từ đại sảnh nghị sự đã dần xa. Ngàn Quang Ấn đột nhiên dừng bước, ông xoay người, dưới ánh mắt kinh ngạc của Hàn Dật Tỉ và Nuốt Thiên, cúi đầu thật sâu trước Cửu Tiêm Linh.

Lưng ông cong rất thấp, giọng nói mang theo sự sợ hãi và áy náy không thể che giấu: “Cửu công tử… không, Cửu đại nhân! Những lời gia chủ nói trên điện vừa rồi… đó là để trấn an tên Sở Duyên kia, là diễn cho người ngoài xem thôi! Ngài ngàn vạn lần đừng để trong lòng. Gia chủ ông ấy… ai, ông ấy quá coi trọng minh ước với Sở gia.”

Ngàn Quang Ấn lúc này, đâu còn chút ngạo mạn của một tướng lĩnh Ngàn gia khi đối mặt với “tu sĩ pháo hôi”? Từ khi tận mắt chứng kiến đòn đánh kinh thiên động địa của Cửu Tiêm Linh ở Bắc Cảnh, thế giới quan của ông đã hoàn toàn bị tái tạo. Ông biết rõ, người có thể sở hữu tâm cảnh và sức mạnh như vậy ở độ tuổi này, tuyệt đối không phải kẻ mà Ngàn gia có thể tùy tiện chèn ép.

“Thực lực của ngài ta đã tận mắt chứng kiến, chức ‘tiểu đội trưởng’ này thực sự là ủy khuất cho ngài! Đây quả thực là sự khinh nhờn đối với minh châu!” Ngàn Quang Ấn lau mồ hôi trên trán, giọng điệu thành khẩn đến mức gần như hèn mọn.

Dù tu vi không bằng Sở Duyên, nhưng lăn lộn ở biên thùy Bắc Cảnh mấy trăm năm, trực giác nhìn người của ông cực kỳ nhạy bén. Ông mơ hồ cảm nhận được, đằng sau thanh niên tóc bạc này có lẽ ẩn giấu bí mật mà ngay cả Ngàn gia cũng phải ngước nhìn. Trong cuộc chiến Diệt Tinh sắp tới, gia chủ chọn dựa vào Sở Duyên ngạo mạn, còn ông, lại quyết định đặt cược thân gia tính mạng vào vị “tiểu đội trưởng” trước mắt này.

“Không sao, chức vị cao thấp đối với ta mà nói không quan trọng.” Cửu Tiêm Linh bình thản đáp, giọng điệu không chút gợn sóng, như thể người vừa bị sỉ nhục trong đại sảnh không phải là hắn.

“Hừ, lão ca này cũng thức thời đấy.” Nuốt Thiên ở bên cạnh vuốt cằm, lộ ra hàm răng trắng bóng, cười gằn: “Lão già kia tính toán thật giỏi, vì lấy lòng tên tiểu bạch kiểm mặt tái nhợt kia mà dám giáng chủ thượng xuống làm đội trưởng. Theo ta, vừa rồi nên để ta ra tay, nuốt chửng cái gọi là ‘Vạn La Giới Chủ’ kia, xem hương vị sao trời của hắn có thối như tính nết của hắn không.”

Hàn Dật Tỉ khẽ lay quạt lông, ánh trăng thanh lãnh chiếu lên trường bào của hắn, trông vô cùng siêu phàm thoát tục. Trong mắt hắn lóe lên ánh sáng cơ trí, khẽ nói: “Nuốt Thiên, chớ có xúc động. Chủ thượng đây là bất động như núi, tương kế tựu kế. Thân phận tiểu đội trưởng Bắc Cảnh tuy thấp kém như bụi bặm trong mắt trung tâm quyền lực, nhưng lại là sự che đậy tốt nhất để chúng ta hành động hợp pháp trong phạm vi thế lực của Ngàn gia. Tránh được sự giám sát trực tiếp của Sở Duyên và đoàn trưởng lão Ngàn gia, chúng ta mới có không gian để tìm kiếm mấu chốt của chiến thắng.”

Cửu Tiêm Linh đi phía trước, bước chân rất nhẹ nhưng đầy nhịp điệu.

Thực ra hắn chẳng hề để tâm đến những thủ đoạn chính trị của Ngàn Không Tường, thậm chí cả lời mỉa mai đầy gai góc của Sở Duyên cũng không để lại chút gợn sóng nào trong lòng hắn. Đối với một ý chí từng chứng kiến vô số tinh hệ sinh ra và hủy diệt, từng ngủ đông hồi lâu trong khu rừng Hắc Ám, những tranh đấu quyền mưu phàm tục này chẳng qua chỉ là một đoạn nhạc đệm không đáng kể trong hành trình khô khan.

Trong đầu hắn lúc này, hình ảnh ánh mắt của Hàn Thiên Vân (Ngàn Hi) khi nhìn thấy hắn cứ lặp đi lặp lại.

Đó là cuộc gặp gỡ xuyên qua thời không và sinh tử, là sự tin tưởng tuyệt đối có thể giao phó sinh mệnh cho đối phương mà không cần bất kỳ ngôn ngữ nào. Dù trong đại sảnh lạnh lẽo đó, họ chỉ nhìn nhau vài giây ngắn ngủi; dù trước mặt bao người, họ không thể nói một lời thăm hỏi riêng tư, nhưng thế là đủ rồi.

Hắn thấy tu vi của nàng ổn định ở Tạo Giới trung kỳ, thấy nàng trong vòng xoáy quyền lực phồn hoa mà lạnh lẽo của Ngàn gia vẫn giữ được tình cảm dành cho hắn, điều đó đối với hắn hiện tại chính là tin tức tốt nhất.

“Chỉ cần người còn đó, luôn có ngày mây tan thấy mặt trời.” Cửu Tiêm Linh khẽ nhếch môi, nụ cười thoáng qua rồi biến mất.

Hắn dừng bước, nhìn qua cửa sổ hành lang, ngẩng đầu nhìn về phía Bắc Cảnh xa xôi. Sao trời ở đó không hề bình yên như trong thành nội, mà lộ ra một màu đỏ sậm bất tường. Đó là dư quang của tinh lực khi đại quân Phàn gia áp sát và chiến hỏa thiêu đốt.

Ở nơi đó, ngoài cuộc chiến thảm khốc, còn có mục tiêu của chuyến đi này —— đạo cụ mấu chốt để vượt cảnh. Chỉ khi lấy được thứ đó, hắn mới có thể sở hữu một quân bài tẩy để lật ngược ván cờ trong tinh vực rung chuyển này.

“Ván cờ Khải Tinh hôm nay, bây giờ mới thực sự bắt đầu.” Cửu Tiêm Linh khẽ tự nhủ.

Hắn xoay người, nhìn Ngàn Quang Ấn vẫn còn đang thấp thỏm lo âu, ánh mắt lộ ra sự lạnh lùng chân thực: “Ngàn tướng quân, không cần nói nhiều. Dẫn đường đi, đến Bắc Cảnh. Nếu hiện tại ta là ‘tiểu đội trưởng’ của ngươi, vậy thì trên chiến trường đó, ta sẽ cho ngươi thấy thế nào mới là sức mạnh thực sự. Có những vị trí… nên thay người ngồi rồi.”

Gió Bắc Cảnh dường như đã xuyên qua không gian, thổi vào tòa phủ đệ an nhàn này. Một cơn bão đủ để viết lại vận mệnh của toàn bộ tinh vực, đang lặng lẽ hình thành với vị “đội trưởng” nhỏ bé này làm trung tâm.