Chương 177: Vạn gia ngọn đèn dầu, trở về nhà người

Chương 177: Vạn gia ngọn đèn dầu, trở về nhà người

Vô Cực Tạo Hóa Bia phát ra luồng quang lãng to lớn dần dần bình ổn, thứ ánh sáng tử kim đủ để lay động tinh vũ kia, giống như thủy triều rút, từng tấc từng tấc thu liễm vào những hoa văn loang lổ trên tấm bia đá. Sơn cốc một lần nữa trở về với sự tĩnh lặng gần như vĩnh hằng, chỉ có tiếng gió nhẹ phất qua cỏ cây sàn sạt, chứng minh thời gian vẫn đang trôi chảy.

Cửu Tiêm Linh ngồi xếp bằng trước tấm bia đá khổng lồ ấy rất lâu, tựa như một pho tượng thạch điêu. Hơi thở của hắn đang trải qua một quá trình cô đọng huyền diệu —— lực lượng tinh thần vốn ngoại phóng, sắc bén như kiếm, lúc này đang từng giọt từng giọt lắng đọng vào sâu trong cốt nhục. Ánh chiều tà tử kim quanh thân không còn chói mắt, mà chuyển hóa thành một loại ánh sáng ôn nhuận như ngọc, khiến cả người hắn trông bình thản mà thâm thúy, tựa như một giếng cổ sâu không thấy đáy nhưng mặt nước phẳng lặng như gương.

Hắn chậm rãi đứng dậy. Động tác này cực kỳ chậm chạp, mỗi một tấc khớp xương giãn ra đều mang theo một loại nghi thức trầm trọng, phảng phất thân thể hắn vừa mới gánh vác ba kỷ nguyên lịch sử dày nặng.

Hắn xoay người, đối mặt với ngôi nhà gỗ đơn sơ ẩn nấp giữa màu xanh và mây mù. Ở nơi đó, có một vị trưởng giả đã canh gác muôn đời năm tháng, chứng kiến vô số hưng suy —— Quá Sơ.

Cửu Tiêm Linh không mở miệng phá vỡ sự yên lặng này. Thần sắc hắn trang trọng mà nghiêm túc, đưa tay cẩn thận chỉnh lại nếp áo bị gió thổi loạn, sau đó quỳ xuống, cúi đầu thật sâu trước nhà gỗ.

Lạy này, cực kỳ thong thả. Trán hắn chạm vào bùn đất hơi lạnh, trong lòng dâng trào sự cảm kích không thể dùng ngôn từ đong đếm. Đây không chỉ là vì ân cứu mạng, không chỉ là vì chỉ điểm bến mê, mà còn vì Quá Sơ đã yên tâm giao phó trọng trách gánh vác tân hỏa văn minh vào tay hắn – một “hậu bối”.

Đó là sự công nhận vượt qua kỷ nguyên, là sự phó thác của người canh gác cô độc dành cho người thừa kế.

Giờ khắc này, lòng đầy sự cảm kích, nói thêm một chữ cũng đều trở nên tái nhợt và làm ra vẻ. Quá Sơ trong phòng trước sau không hề hiện thân, chỉ có một tiếng thở dài dài lâu mà thâm thúy xuyên qua cửa gỗ, theo gió bay vào tai Cửu Tiêm Linh. Trong tiếng thở dài ấy mang theo vài phần nhẹ nhõm, cũng mang theo vài phần lo lắng và chờ mong đối với những cơn sóng gió huyết vũ tinh phong trong tương lai.

“Đi thôi.” Một giọng nói mờ mịt vang lên trong đáy lòng Cửu Tiêm Linh.

Cửu Tiêm Linh đứng dậy, nhìn lại mảnh đất đã giúp hắn tái sinh thêm một lần nữa. Sau đó, hắn xoay người cất bước, những bước chân nhẹ nhàng như một chiếc lá rụng, bước ra khỏi sơn cốc.

Hắn rời đi cực kỳ lặng lẽ. Không có dao động tu vi kinh thiên động địa, không có âm bạo xé rách không gian, thậm chí không có lấy một tia thần quang chói mắt. Hắn cứ thế xuyên qua những trận pháp huyền ảo, lặng yên không một tiếng động biến mất trong tầng mây xa xăm, giống như lúc hắn trọng thương hấp hối được vận mệnh chiếu cố đưa vào, không để lại dấu vết, phảng phất thời không này chưa từng bị hắn kinh động.

Nhưng ngay khoảnh khắc bước ra khỏi phạm vi sơn cốc, ánh mắt hắn nhìn về một phương vị sao trời, nơi đó, có một ngôi sao ấm áp đang triệu hoán hắn.

“Ta…… nhớ nhà.”

Ý niệm này giống như chồi non chui từ dưới đất lên, nhanh chóng chiếm cứ thức hải của hắn. Hắn nhớ cái nơi có lẽ nhỏ bé như hạt bụi trong cuồn cuộn tinh đồ, nhưng lại là nơi chở che cho linh hồn hắn —— Thịnh Hoành Tinh. Hắn nhớ gió nơi đó, nhớ không khí nơi đó, và càng nhớ Hàn Thiên Vân, cùng những người bạn đã cùng hắn sát cánh từ thuở hàn vi, một đường đẫm máu đến tận hôm nay.

Hành trình vượt qua tinh hệ thật tịch mịch và dài đằng đẵng. Cửu Tiêm Linh đã trải qua không biết bao nhiêu ngày đêm bôn ba tinh tế, thần thức hắn quét qua vô số tinh thể hoang vắng, xuyên qua từng đạo truyền tống thông đạo lạnh lẽo.

Cuối cùng, Thịnh Hoành Tinh – viên ngọc xanh thẳm điểm xuyết ánh kim nhạt khảm trên hư không – đã xuất hiện ở cuối tầm nhìn.

Cửu Tiêm Linh đứng ngoài tầng khí quyển, nhìn tầng mây chậm rãi lưu động. Hắn không chọn cách giáng lâm với tư thế to lớn của một “Đấng cứu thế” hay “Vật dẫn văn minh”, thậm chí không kinh động bất kỳ lực lượng phòng vệ nào của tinh cầu. Hắn lặng lẽ vận chuyển công pháp, khóa chặt tu vi đủ để hủy thiên diệt địa trong cơ thể, thay vào đó là bộ áo xanh bình thường đã giặt đến bạc màu.

Hiện tại, hắn trông giống như một học sinh nghèo đi xa trở về, vẻ mặt lộ chút mệt mỏi.

Hắn đi vào thành trì phồn hoa nhất của Thịnh Hoành Tinh. Trên đường phố, phiến đá xanh bị mài đến sáng bóng, phản chiếu những tấm biển hiệu náo nhiệt hai bên.

“Mau tới xem, mau tới xem! Hạt dẻ rang đường mới ra lò đây!”

“Vân cẩm tốt nhất, khách quan vào xem thử không?”

Hai bên là những gian hàng san sát, trong không khí phiêu tán đủ loại hương vị nhân gian. Đó là mùi thịt nướng xèo xèo trên than lửa, là hương rượu lâu năm thuần hậu tràn ra từ bình, còn có đủ loại hương liệu trộn lẫn vào nhau, tạo nên hơi thở sống động và hỗn loạn.

“Không bắt được ta đâu! Tới đuổi theo ta đi!”

Một tràng cười thanh thúy truyền vào tai. Cửu Tiêm Linh dừng bước, nhìn những đứa trẻ tốp năm tốp ba đang đuổi bắt đùa giỡn trên phố. Trong tay chúng cầm chong chóng giấy ngũ sắc, gương mặt đỏ bừng nở nụ cười thuần khiết nhất, không chút tạp chất.

Ở góc phố, người chủ quán đang mặc cả với khách quen từng đồng tiền lẻ, sau đó lại vì một câu đùa mà bật cười sảng khoái.

Trên mặt mỗi người đều treo ý cười. Đó là nụ cười hy vọng vào ngày mai, là nụ cười mãn nguyện với cuộc sống bình phàm. Sự kiên định sống ở hiện tại này, dưới ánh mặt trời vàng óng, trông lại càng rực rỡ.

Cửu Tiêm Linh nhìn, sống mũi bỗng cay cay, hốc mắt hơi nóng lên.

Trong vòng luân hồi ba kiếp của Tạo Hóa Bia, hắn đã thấy quá nhiều thứ vĩ đại.

Hắn từng thấy văn minh kỷ nguyên thứ nhất chính xác đến từng hào giây, lạnh lùng và tĩnh mịch như hầm băng;

Hắn từng thấy văn minh kỷ nguyên thứ hai yêu đến tận cùng, nhưng trong nháy mắt lại bị xóa sạch mọi ký ức tình cảm;

Hắn từng thấy kỷ nguyên thứ ba với những bản trường ca phúng điếu lẫy lừng khi chư thần rơi xuống, thần cách vỡ tan trên hư không.

Khi đó, hắn cảm thấy văn minh là thứ to lớn, trầm trọng, được khắc trên bia đá.

Nhưng cho đến giờ phút này, đứng giữa con phố nhộn nhịp, hắn mới bừng tỉnh đại ngộ: Hóa ra “văn minh” chân chính, chưa bao giờ là những công thức cao thâm khó đoán, cũng chẳng phải thần quyền vĩnh hằng bất diệt.

Văn minh, chính là chiếc chong chóng xoay tròn trong tay đứa trẻ lúc này; là những giọt mồ hôi bận rộn mà phong phú trên trán chủ quán; là những câu chuyện phiếm bên hiên nhà lúc hoàng hôn; là nhân gian nóng hổi, đầy ắp tiếng ồn ào, cãi vã, cười vui và mồ hôi này.

“Đây mới là ý nghĩa của tự do ý chí sao……” Hắn thấp giọng nỉ non.

Mỗi người đều có quyền lựa chọn tồn tại bình thường, có quyền lựa chọn bôn ba vì một bữa cơm, rơi lệ vì một bài hát. Những ngày tháng bình phàm đến mức vụn vặt này, mới là thứ mà dù hắn có phải đốt cháy linh hồn để đối kháng với cả “Hôi Thiên”, cũng tuyệt đối không cho phép bị cướp đi.

Đây, chính là màu sắc chân chính của văn minh.

Hắn như một bóng ma, chậm rãi xuyên qua khu chợ náo nhiệt, đi về phía tòa kiến trúc đứng sừng sững ở trung tâm thành phố —— Tinh Vân Quán.

Đó là bến đỗ an toàn mà hắn từng tự tay thành lập, là nơi hắn cắm rễ giữa tinh vũ cuồn cuộn này, cũng là mảnh ghép quan trọng nhất trong sâu thẳm linh hồn hắn.

Lúc này Tinh Vân Quán còn to lớn và bận rộn hơn trước khi hắn rời đi. Tán tu và dân du cư từ khắp nơi tụ tập về đây, tìm kiếm sự che chở và cơ hội, dòng người ra vào tấp nập, trên mặt mỗi người đều mang theo sự lưu luyến và lòng trung thành với “nhà”.

Trên những bậc thang cao trước cửa quán, một bóng hình xinh đẹp quen thuộc đang vô cùng bận rộn.

Hàn Thiên Vân mặc một bộ kính trang giản lược, tay cầm quyển trục dày, đang chỉ huy mọi người bố trí quy hoạch phát triển và phân phối vật tư cho quý tới. Gương mặt vốn minh diễm của nàng gầy đi không ít, trong đôi mắt vốn như thu thủy, lúc này ẩn giấu một nét mệt mỏi không thể xóa nhòa.

Từ khi Cửu Tiêm Linh đi đến Thần Diệt Cấm Địa, mọi gánh nặng đều đè lên vai nàng. Nàng không chỉ phải phòng bị sự dòm ngó bên ngoài, mà còn phải trấn an sự rung chuyển bên trong. Mỗi ngày, nàng đều vận hành dưới áp lực cao, chỉ khi đêm khuya đối diện với sao trời một mình, mới dám lộ ra sự lo lắng và nhớ nhung thấu xương.

Nàng đã cầu nguyện trong lòng không biết bao nhiêu lần, cầu nguyện người đàn ông luôn tạo ra kỳ tích ấy có thể phi tinh đái nguyệt trở về.

Đúng lúc nàng cúi đầu kiểm tra một bản báo cáo quân nhu quan trọng, ánh mắt chợt bắt gặp một bóng hình trong đám người dưới bậc thang.

Người kia đứng rất vững, sống lưng thẳng tắp như tùng, nhưng lại mặc một thân áo xanh cực kỳ bình phàm, khiêm tốn như một viên đá không ai để ý.

Động tác của Hàn Thiên Vân đông cứng trong khoảnh khắc. Tay nàng cầm quyển trục bắt đầu run rẩy dữ dội, trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, khiến nàng gần như ngạt thở.

Nàng chậm rãi, từng tấc từng tấc ngẩng đầu lên.

Tầm mắt xuyên qua dòng người hỗn loạn, xuyên qua bụi bặm ồn ào, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt đã xuất hiện hàng ngàn lần trong mộng ấy.

Người đàn ông kia đang đứng giữa dòng người tấp nập, nở một nụ cười ôn nhuận như thuở ban đầu. Nụ cười ấy không còn sự sắc bén ngày xưa, chỉ còn lại sự dịu dàng đã nhìn thấu thế sự.

“Mình…… nhìn nhầm sao?” Hàn Thiên Vân điên cuồng tự hỏi trong lòng.

Nàng cảm thấy một nỗi sợ hãi to lớn, gần như hủy diệt —— nàng sợ đây lại là ảo giác do quá nhớ nhung, sợ rằng nếu mình chớp mắt một cái, bóng dáng áo xanh kia sẽ tan biến thành tro bụi màu xám trong gió như vô số lần trong mộng trước đây.

Do dự, hoảng sợ, mong đợi, giằng xé, trong một giây ngắn ngủi ấy, thế giới của Hàn Thiên Vân như rơi vào trạng thái đình trệ tuyệt đối.

Cho đến khi bóng hình ấy tiến lên một bước, nhẹ nhàng mà vô cùng rõ ràng gọi một tiếng:

“Thiên Vân, ta đã trở về.”

Năm chữ đơn giản này như sấm sét đánh tan mọi phòng tuyến tâm lý, làm vỡ nát mọi sự kiên cường mà nàng đã ngụy trang suốt những ngày qua.

“Tiêm Linh……”

Hàn Thiên Vân thốt lên một tiếng nghẹn ngào. Nàng chẳng màng đến quyển trục trong tay, những số liệu quý giá rơi rụng đầy đất, bay loạn trong không trung. Nàng không màng thân phận, không màng hình tượng, cứ thế lao xuống bậc thang trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, như một con chim tuyệt vọng lao vào không trung, đâm sầm vào vòng tay ấm áp kia.

“Phịch!”

Đó là âm thanh cơ thể va chạm chân thực vào nhau. Cảm giác rắn chắc này khiến trái tim sắp nhảy ra khỏi cổ họng của Hàn Thiên Vân cuối cùng cũng trở về vị trí cũ.

Hàn Thiên Vân vươn tay, gắt gao ôm chặt lấy lưng Cửu Tiêm Linh, dùng hết sức bình sinh. Móng tay nàng thậm chí cắm vào da thịt hắn, phảng phất như chỉ cần buông lỏng một chút, người đàn ông này sẽ lại biến mất vào khe nứt thời không.

“Ô…… ô ô……”

Sự tủi thân bị đè nén bấy lâu, nỗi sợ hãi lo âu, cùng sự cô độc không nơi đặt để, vào khoảnh khắc này đều hóa thành nước mắt vỡ đê. Nàng khóc như một đứa trẻ lạc đường giữa đêm khuya cuối cùng cũng tìm thấy cha mẹ, tiếng nức nở tê tâm liệt phế làm ướt đẫm vạt áo xanh trên vai Cửu Tiêm Linh.

“Ta đã trở về…… Xin lỗi, để nàng đợi lâu.”

Cửu Tiêm Linh vươn bàn tay rộng lớn, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài hơi rối của nàng. Giọng hắn ôn nhuận như ngọc, mang theo ma lực trấn an linh hồn.

“Chàng đã trở về…… thật sự đã trở về…… không phải mơ…… đúng không?” Hàn Thiên Vân vùi mặt sâu vào cổ hắn, nói năng lộn xộn lặp đi lặp lại, nước mắt nóng hổi trượt vào cổ áo, bỏng rát làn da hắn.

Giờ khắc này, Cửu Tiêm Linh nhắm mắt lại, cảm nhận nhịp tim dồn dập của người yêu trong lòng. Hắn đột nhiên cảm thấy, mọi lần cận kề sinh tử, mọi nỗi khổ luân hồi, mọi sự mài giũa đạo tâm trong khoảng thời gian này, vào giờ phút này đều được đền đáp xứng đáng.

Cái gì là bá quyền chín đại tinh vũ, cái gì là ván cờ Thiên Đạo, trước thân hình đang run rẩy trong lòng này, đều trở nên nhỏ bé không đáng kể.

Hắn cảm thấy mình đã có được cả thế giới.

Cửu Tiêm Linh ôm càng lúc càng chặt, hắn thậm chí nảy sinh một loại xúc động, muốn đem Hàn Thiên Vân dung nhập vào chính sinh mệnh mình, dung nhập vào ý chí Đệ Tứ Kỷ Nguyên đang bừng sáng thần thái trở lại này.

Xuyên qua bờ vai Hàn Thiên Vân, hắn lại lần nữa nhìn quanh tòa thành thị mà chính tay mình đã bảo vệ.

Hắn thấy những trấn dân vẫn đang chỉ trỏ từ xa, gương mặt lộ vẻ tò mò thiện ý; thấy những mái hiên lấp lánh ánh sáng nhạt dưới hoàng hôn; thấy cách đó không xa, những người bạn đang nhận được tin tức mà chạy như điên tới đây —— Thôn Thiên, Kim Đề Nhã, Tịch Tư Ân...

Tâm hắn, chưa bao giờ bình tĩnh như lúc này, nhưng cũng chưa bao giờ tràn ngập quyết tâm sát phạt như lúc này.

Bình tĩnh, là bởi vì cuối cùng hắn đã trở về cội nguồn, tìm thấy ý nghĩa bảo vệ của mình.

Phẫn nộ, là bởi vì hắn rõ hơn bất cứ ai, ở nơi cuối cùng của hư không xa xôi không thể với tới kia, con quái vật mang tên "Hôi Thiên", kẻ gặt hái mang tên "Ngày Đầu Tiên Nói", vẫn đang mài đao soàn soạt, ý đồ biến tất cả những gương mặt tràn đầy sắc thái này thành những con rối gỗ màu xám lạnh lẽo, chết lặng và tĩnh mịch.

"Ai cũng đừng hòng lấy đi tất cả những thứ này."

Cửu Tiêm Linh thầm thề trong lòng, thần mang màu tử kim lóe lên rồi biến mất trong sâu thẳm thức hải.

Nụ cười của những người bình phàm này, nước mắt của Thiên Vân, chân tình của những người bạn, tất cả hơi thở pháo hoa ồn ào mà tốt đẹp này, không chỉ là động lực để hắn kiên trì, mà còn là thứ mà với tư cách là người truyền lửa duy nhất của Đệ Tứ Kỷ Nguyên, hắn nhất định phải bảo vệ thật chặt trong vũ trụ tàn khốc này... sắc thái cuối cùng.

Hắn ôm chặt người trong lòng, nhìn về phía phương xa, ánh mắt trở nên thâm thúy và lãnh khốc chưa từng có.

Bảo vệ nhân gian, từ giây phút này trở đi, không còn là vì bất cứ đạo nghĩa to lớn nào nữa.

Mà là vì phần tình cảm này, thứ mà hắn chưa từng gặp qua ở bất kỳ kỷ nguyên nào... tình yêu.