Chương 197: Cuối cùng di sản cùng văn minh canh gác

Chương 197: Di sản cuối cùng và người canh giữ văn minh

Sau cuộc va chạm của những Chân Thần, bầu trời sao chìm vào một sự tĩnh lặng gần như tuyệt đối.

Trong hư không tàn phá, hai bóng người đứng đối diện nhau. Cửu Tiêm Linh vận y phục trắng tinh khôi như thuở ban đầu, thần sắc bình thản, đôi mắt thâm thúy không chút ngạo mạn của kẻ chiến thắng, chỉ có nỗi trầm mặc nặng nề trước sự kết thúc của một kỷ nguyên cũ. Đối diện hắn, Dịch Thiên Kỳ giờ đây không còn vẻ điên cuồng cuồng bạo, thần lực ngập trời đủ sức chống đỡ cả một kỷ nguyên đã trôi đi sạch sẽ như nước đổ ra biển.

Hắn lơ lửng giữa hư không, thân hình tàn tạ vì tiêu hao quá độ, dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng đủ để hóa thành tro bụi tinh trần.

Dịch Thiên Kỳ mỉm cười, đó là nụ cười chân thành đầu tiên của hắn sau suốt một kỷ nguyên. Không điên loạn, không vặn vẹo, chỉ có sự giải thoát khi trút bỏ được xiềng xích nặng nề. Hắn nhìn Cửu Tiêm Linh, người thanh niên sống đúng với dáng vẻ mà hắn từng khao khát nhất nhưng lại chính tay hủy diệt, trong ánh mắt thoáng hiện lên vẻ cảm khái phức tạp.

“Ta thua rồi.”

Ba chữ vừa thốt ra, Dịch Thiên Kỳ như già đi vạn năm. Lớp vỏ chấp niệm được xây nên từ phẫn nộ và điên cuồng bao bọc lấy trái tim hắn cuối cùng đã vỡ vụn. “Ta không chỉ bại bởi ngươi, Cửu Tiêm Linh. Ta bại bởi... chính sự yếu đuối của bản thân, kẻ không dám thừa nhận thất bại.”

Dịch Thiên Kỳ chậm rãi nâng bàn tay run rẩy, từ trong lớp đạo bào rách nát, hắn lấy ra một thứ.

Đó là một chiếc bùa hộ mệnh vô cùng xấu xí. Bề mặt thô ráp, chất liệu rẻ tiền, được mài giũa tùy tiện từ những mảnh vụn sao trời, trên đó thậm chí còn vương lại vệt máu đã khô từ lâu. Trong thế giới chư thần kỳ dị này, thứ này trông thật lạc lõng, chẳng thể sánh với bất kỳ Thần khí nào.

Thế nhưng, khi Dịch Thiên Kỳ nắm lấy nó, ánh mắt hắn lại trở nên vô cùng dịu dàng.

“Ngươi có biết, thứ này đã bên ta bao lâu không?” Dịch Thiên Kỳ khẽ vuốt ve chiếc bùa, ánh mắt xa xăm như xuyên qua hư không và thời gian, trở về buổi chiều năm nào có người anh trai bầu bạn. “Năm đó, khi ca ca đưa nó cho ta, ta còn chê tay nghề huynh ấy vụng về, làm ra thứ xấu xí như vậy. Khi đó ta luôn tự nhủ, đợi đến khi tu thành đại đạo, nhất định phải chế tạo cho huynh ấy món bảo vật đẹp nhất thế gian.”

Hắn đưa chiếc bùa về phía Cửu Tiêm Linh, đầu ngón tay chạm vào vạt áo đối phương một cách đầy trân trọng.

“Sau này ta tu thành Chân Thần, ta nuốt chửng vô số tinh cầu, nắm giữ sức mạnh xoay tay là mây, úp tay là mưa. Nhưng khi quay đầu lại, huynh ấy đã chết trong cuộc chiến đó, chết ngay khoảnh khắc ta không đủ sức bảo vệ huynh ấy.” Giọng Dịch Thiên Kỳ nghẹn ngào, hắn cúi đầu, âm thanh tựa như một đứa trẻ bất lực. “Từ đó về sau, mọi sự điên cuồng, mọi sự nuốt chửng, mọi sự cứu thế của ta... đều chỉ vì ta không thể chịu đựng nổi kẻ thất bại là chính mình.”

“Chiếc bùa này là đường về duy nhất của ta.” Hắn nhét chiếc bùa vào tay Cửu Tiêm Linh, máu thần lạnh lẽo từ lòng bàn tay hắn nhuốm đỏ y phục trắng của Cửu Tiêm Linh. “Cửu Tiêm Linh, ta mệt rồi... trốn chạy suốt một kỷ nguyên, ta thực sự quá mệt mỏi.”

Giờ phút này, Dịch Thiên Kỳ không còn là cường giả Kỷ thứ ba khiến vạn giới chấn động, hắn chỉ là một đứa trẻ cô độc lạc lối trong đêm dài, cuối cùng trước khi chết cũng tìm được đường về nhà.

Cửu Tiêm Linh nắm lấy chiếc bùa lạnh lẽo, thô ráp, cảm giác như nó đang gánh vác sức nặng của cả một kỷ nguyên.

Hắn nhìn Dịch Thiên Kỳ đang dần mất đi sinh cơ, lòng dâng lên nỗi xót xa khó tả. Hắn không thể tha thứ cho những tội nghiệt Dịch Thiên Kỳ từng gây ra, không thể cứu vãn những văn minh và linh hồn đã tiêu vong vì sự cố chấp của hắn. Nhưng nhìn người này, hắn không thể không thấy được bi kịch yếu đuối nhất của nhân loại —— vì trốn tránh nỗi đau tan nát cõi lòng mà chọn cách hủy diệt.

“Ca ca của ngươi... sẽ đợi ngươi chứ?” Cửu Tiêm Linh khẽ hỏi, giọng nói mang theo chút dịu dàng hiếm thấy.

Tiêu cự trong mắt Dịch Thiên Kỳ dần tan rã, hắn nhìn về phía cuối bầu trời sao vô tận, khóe miệng khẽ cong lên một đường nét thuần túy: “Huynh ấy chưa bao giờ rời đi. Chỉ là ta vẫn luôn... vẫn luôn không dám quay đầu nhìn lại.”

Theo hơi thở cuối cùng tan biến, thân thể Dịch Thiên Kỳ dần hóa thành những mảnh ánh sao vụn vỡ, tan vào hư không mà hắn từng tùy ý giẫm đạp. Một thế hệ cường giả, kẻ lưu lại của Kỷ thứ ba, cứ thế kết thúc chương đời trong sự tự phán xét.

Cửu Tiêm Linh đứng lặng giữa hư không rất lâu. Hắn không dùng bất kỳ thần thông nào để chôn cất, mà tự tay đắp một ngôi mộ nhỏ giữa phế tích sao trời, đặt chiếc bùa hộ mệnh làm di vật cuối cùng của Dịch Thiên Kỳ vào nơi hoang vu ấy.

Hắn đứng dậy, nhìn về phía sâu thẳm vũ trụ đen kịt, nơi đó chính là hướng tồn tại của Thiên Đạo.

Đây không phải một chiến thắng đơn giản, mà là một “lễ trưởng thành” khắc cốt ghi tâm. Sự ngã xuống của Dịch Thiên Kỳ khiến Cửu Tiêm Linh nhận ra rằng, nếu không có dũng khí đối diện với nỗi đau, thì dù sở hữu sức mạnh lớn đến đâu, kết cục cuối cùng vẫn chỉ là trở thành quái vật hoặc tro tàn.

“Nỗi tiếc nuối này, ta nhận lấy.”

Cửu Tiêm Linh thì thầm, âm thanh vang vọng trong bầu trời sao tĩnh mịch, mang theo sự kiên định chưa từng có. “Những sai lầm ngươi gây ra, ta sẽ sửa chữa; những gì ngươi không thể kiên trì cứu vãn, ta sẽ dùng cách của mình để hoàn thành. Nếu thế gian này nhất định phải đối mặt với sự mất mát, vậy ta sẽ làm ngọn lửa bùng cháy trước khi sự mất mát đó ập đến, một ngọn lửa của Kỷ thứ tư, tuyệt đối không lùi bước.”

Cuộc đời Dịch Thiên Kỳ là bi kịch của một kẻ lạc lối; còn Cửu Tiêm Linh lúc này, đã trở thành một người canh giữ thực thụ.

Ngay khoảnh khắc Dịch Thiên Kỳ ngã xuống, cả vũ trụ dường như vang lên một tiếng sấm trầm buồn. Đó không phải sự ai điếu của đất trời, mà là sự cộng hưởng của quy tắc đại đạo khi cảm nhận được “Kỷ thứ ba kết thúc”.

Cửu Tiêm Linh trở lại trung tâm chiến trường. Nơi này từng sụp đổ vì giao tranh, nhưng giờ đây, theo hơi thở Chân Thần của hắn, không gian xung quanh bắt đầu chậm rãi hàn gắn. Những sợi nhân quả bị đứt đoạn trong hỗn loạn cũng dần trở lại trật tự dưới ý chí của hắn.

Hắn nhìn lòng bàn tay trống rỗng, nơi từng nắm giữ nhân tính cuối cùng và nỗi luyến tiếc thế gian của Dịch Thiên Kỳ. Hắn không coi Dịch Thiên Kỳ là tử địch, cũng chẳng coi là thánh hiền, hắn chỉ xem người này như một tấm gương.

Gương đã vỡ, nhưng bài học phản chiếu lại khắc sâu vào đạo tâm của Cửu Tiêm Linh.

Hắn nghĩ đến Sở Duyên. Kẻ cũng từng bị thế giới ruồng bỏ, chọn cách dùng bạo lực để xoay chuyển quy tắc; lại nghĩ đến những kẻ yếu từng gào thét trong chiến tranh, không từ thủ đoạn để sinh tồn. Mỗi người trong số họ dường như đều sống trong “bóng ma Dịch Thiên Kỳ” —— vì sợ hãi thất bại, nên chọn cách sa đọa còn đáng sợ hơn cả thất bại.

“Sự tồn tại của chúng ta, rốt cuộc là vì cái gì?” Cửu Tiêm Linh tự vấn.

Nếu chỉ để tồn tại, thì vòng luân hồi của từng kỷ nguyên này có ý nghĩa gì? Nếu chỉ để trở nên mạnh mẽ, thì kết cục của Dịch Thiên Kỳ chính là hồi kết của tất cả những kẻ theo đuổi cực hạn.

Cửu Tiêm Linh hiểu rằng, con đường hắn chọn định sẵn sẽ cô độc hơn bất kỳ ai. Hắn không chỉ phải đối mặt với trật tự tuyệt đối không thể lay chuyển của Thiên Đạo, mà còn phải luôn đối kháng với sự “thỏa hiệp” có thể nảy sinh trong thâm tâm. Một khi hắn bắt đầu nghi ngờ giá trị của nhân loại, một khi hắn bắt đầu cảm thấy “vì kết quả mà hy sinh tất cả là điều tất yếu”, thì hắn sẽ trở thành Dịch Thiên Kỳ tiếp theo.

Hắn phải bảo vệ ánh sáng nhân tính cuối cùng, dù ánh sáng ấy dưới quy tắc mất mát của Thiên Đạo trông thật nhỏ bé và yếu ớt.

Vài ngày sau, Cửu Tiêm Linh hoàn toàn dọn dẹp dư chấn từ trận chiến của Dịch Thiên Kỳ. Hắn dùng sức mạnh Chân Thần chữa lành trật tự của vài tinh hệ xung quanh, dẫn dắt những phàm nhân lưu lạc trở về quỹ đạo sinh tồn.

Hắn không nhắc đến tên Dịch Thiên Kỳ với bất kỳ ai. Nhân vật từng khuấy đảo phong vân, ma đầu nuốt chửng vô số linh hồn ấy, cuối cùng chỉ hóa thành một hạt bụi trong tinh vực hoang vu này.

Cửu Tiêm Linh xoay người, ánh mắt hướng về phía tinh vân xa xôi.

Hắn biết, bước tiếp theo, thứ hắn phải đối mặt chính là vực sâu thực sự —— cuộc thử thách của Quỷ Đói, cùng với Thiên Đạo luôn nhìn xuống tất cả từ cuối nguồn vũ trụ.

Hắn vuốt ve lồng ngực, nơi dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm của chiếc bùa hộ mệnh. Hơi ấm này là lời từ biệt cuối cùng với Dịch Thiên Kỳ, cũng là lời hứa thầm lặng hắn dành cho thế giới này.

“Ngủ đi, Dịch Thiên Kỳ.” Cửu Tiêm Linh khẽ nói, xoay người bước vào bầu trời sao sâu thẳm hơn, “Con đường của ngươi sai rồi, nhưng nguyện vọng của ngươi, ta sẽ giúp ngươi mang đến đích. Trận chiến cứu rỗi này, ta tuyệt đối sẽ không thua.”

Hắn đi xa dưới ánh sao, bóng lưng kéo dài cô tịch. Đây là cuộc viễn chinh không đường lui, hắn mang theo nỗi tiếc nuối của Dịch Thiên Kỳ, sự tuyệt vọng của Sở Duyên, cùng khát vọng “tồn tại” của vô số sinh linh trong vũ trụ bao la, dứt khoát bước về phía tương lai vốn đã định sẵn sụp đổ nhưng bắt buộc phải được đúc lại.