Quyển 1 · Chương 544: Tàn thân đổ mệnh, phủ thủ ai cầu!

Bốp... bốp...

Tiếng vỗ tay lẹt đẹt tan vào trong rừng, ánh tà dương xuyên qua kẽ lá, rọi lên người thanh niên áo đen, làm nổi bật sương đen lượn lờ quanh thân, khí chất u ám thâm trầm.

Hắn bước đi thong dong, không hề hoảng loạn vì bị phát hiện hành tung, từng bước ra khỏi khu rừng âm u, vạt áo đen quét đất, lặng yên không một tiếng động.

Gần nửa khuôn mặt ẩn dưới bóng của mũ trùm, chỉ để lộ chiếc cằm trắng lạnh, một đôi con ngươi đen láy sâu thẳm, không thấy nửa điểm ánh sáng, ẩn chứa sự quỷ bí và tang thương của kẻ lang thang trong bóng tối.

Ngao Linh Tịch lập tức nghiêng người nửa bước, ngoan ngoãn đứng cạnh Lâm Tiêu, đôi mắt trong veo hơi ngưng lại, cảnh giác nhìn chằm chằm người áo đen đột nhiên xuất hiện, quanh thân ẩn hiện những tia sét nhỏ màu lam, tùy thời chuẩn bị hộ chủ.

Nhưng dường như nàng đã quên, giữa hai người họ ai bảo vệ ai còn chưa biết chừng...

Lâm Tiêu thần sắc vẫn ung dung điềm nhiên, bầu rượu trong tay khẽ gõ vào lòng bàn tay, hơi men say sớm đã tan biến, ánh mắt bình tĩnh dừng trên người áo đen, không thúc giục, không ép buộc, chỉ im lặng chờ đợi.

Người áo đen dừng lại cách đó mấy trượng, hơi rũ mắt, tư thái mang vài phần cẩn trọng và kính nể, chậm rãi mở miệng, giọng nói trầm thấp khàn khàn, mang theo sự khô khốc vì lâu ngày không nói chuyện: “Tại hạ Mặc Ẩn, tán tu của Thiên Nam Liên Minh, không môn không phái, quanh năm lang bạt ở địa giới Thiên Nam.”

Hắn vừa tự báo danh tính, vừa thu lại toàn bộ cảm giác áp bức đang cố tình tỏa ra quanh thân.

Lâm Tiêu khóe môi hơi nhếch lên, thản nhiên lên tiếng: “Một vị tu sĩ Nguyên Anh đỉnh phong... Ồ không đúng, Nguyên Anh cực hạn?”

“Ngươi ẩn nấp rình mò hồi lâu, thăm dò ra thân phận của ta, không phải chỉ để nói mấy lời khách sáo đó chứ?”

Mặc Ẩn nghe vậy bèn hơi gật đầu, không hề che giấu, lập tức đi thẳng vào vấn đề: “Ta hôm nay ẩn mình quan sát, một là muốn tận mắt xác nhận thân phận của các hạ, hai là chờ một cơ hội để đối thoại với ngài. Ta lần này tìm ngài, chỉ vì cầu một cuộc hợp tác.”

Hai mươi năm trước, hắn đã nghe danh Lâm Tiêu, lúc đó chỉ than thế gian thiên kiêu nhiều như cá diếc sang sông, một thế hệ mạnh hơn một thế hệ, vừa ngưỡng mộ vừa nảy sinh một vài ý nghĩ về Lâm Tiêu.

Chỉ là ngại thân phận và thực lực, hắn đành phải gạt bỏ những ý nghĩ đó.

Chẳng ngờ, hai mươi năm sau, hắn lại nghe được tin đồn về Lâm Tiêu, trùng hợp còn nghe nói Lâm Tiêu đang tiến về phía nam.

Vì thế, hắn lại nhen nhóm ý định lúc trước, cố ý tìm hiểu hành tung của Lâm Tiêu.

Sau hai tháng chuẩn bị, cuối cùng hôm nay cũng đã “bắt được” Lâm Tiêu.

“Hợp tác?” Lâm Tiêu thần sắc đạm mạc:

“Ngươi đã biết thực lực và thân phận của ta, vậy ngươi nghĩ... mình còn có thứ gì có thể làm ta động lòng?”

Về điểm này, Mặc Ẩn cũng đã lường trước.

Với thân phận địa vị của Lâm Tiêu, ở lại Đại Tần Đế quốc thì thứ gì mà chẳng có?

Hắn dựa vào đâu mà cho rằng điều kiện mình đưa ra có thể lay động được Lâm Tiêu?

Giờ phút này, hắn nhất thời rơi vào thế khó, đứng tại chỗ nghiêm túc suy tư.

Còn Lâm Tiêu, cũng lẳng lặng đánh giá vị “thanh niên áo đen” trước mắt.

Dáng vẻ tuy trông còn trẻ, nhưng Lâm Tiêu có thể cảm nhận được, gã này đang dần mục ruỗng, tử khí nặng nề.

Chỉ có hai khả năng, hoặc là bị đạo thương ảnh hưởng đến sinh cơ, hoặc là đại nạn sắp tới.

Thời gian lặng lẽ trôi đi.

Trong rừng vắng lặng như tờ, gió đêm ngừng thổi, ánh hoàng hôn lặng lẽ nhuộm khắp mặt đất.

Mặc Ẩn đứng rũ người tại chỗ, mày nhíu chặt, đáy mắt ngập tràn giãy giụa.

Hắn hiểu rất rõ trong lòng.

Linh bảo, Thánh khí, bí cảnh, công pháp, linh thạch... những thứ đủ để khiến vô số tu sĩ Thiên Nam điên cuồng tranh đoạt này, trong mắt Lâm Tiêu, lại rẻ mạt đến mức không đáng để tâm.

Hắn chuẩn bị hai tháng, dùng nửa đời tích cóp để tìm hiểu tình báo, vơ vét át chủ bài, để rồi nhận ra, lợi thế mà mình vẫn tự hào, trước mặt nhân vật đỉnh cao thực sự, lại chẳng đáng một xu.

Chỉ nói suông về lợi ích, căn bản không thể lay động được tâm trí của người.

Mọi suy tính đều thất bại, mọi sự chuẩn bị đều trở nên vô dụng.

Sau một thoáng chần chừ, tia do dự cuối cùng trong mắt Mặc Ẩn hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại sự quyết tuyệt của kẻ được ăn cả ngã về không và sự bi tráng của kẻ đập nồi dìm thuyền.

Không còn lời lẽ dông dài, không còn nghĩ đến nửa phần đường lui.

Hắn nhấc chân, bước một bước nặng nề mà kiên định.

Xoạt...

Vạt áo đen lướt qua lá khô đầy đất, phát ra tiếng xào xạc.

Vị cường giả Nguyên Anh cực hạn, tán tu thần bí lang bạt khắp Thiên Nam, một tồn tại đủ để xưng bá một phương, được vạn người ngưỡng vọng, lập tức lướt qua mấy trượng, từng bước đi đến trước mặt Lâm Tiêu.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai đầu gối hắn nện mạnh xuống nền đá xanh cứng rắn trong rừng.

Rầm!

Một tiếng động nặng nề vang vọng khắp núi rừng, bụi đất tung bay.

Mặc Ẩn lưng thẳng tắp, đầu cúi thật thấp, hai gối quỳ trên đất, thực hiện đại lễ thành kính và hèn mọn nhất.

Một tu sĩ Nguyên Anh cực hạn đường đường, từ đây, cúi đầu quỳ lạy.

“Lâm Tôn thượng...”

Giọng nói khàn khàn của hắn đột nhiên nghẹn ngào và run rẩy, mang theo tuyệt vọng và chấp niệm dồn nén bao năm, từng chữ như rỉ máu, vang vọng trong khu rừng tĩnh mịch:

“Ta, Mặc Ẩn, không tài, không báu vật, không có tuyệt thế bí pháp để dâng, không có thông thiên công pháp để trả!”

“Ta biết, hết thảy trân bảo thế gian, đều không lọt vào mắt xanh của ngài, không lay động được bản tâm của ngài!”

Bờ vai hắn khẽ run, cảm xúc đóng băng bao năm hoàn toàn sụp đổ, nỗi khổ sở và không cam lòng dồn nén bấy lâu tuôn trào ra: “Ta thân mang Đạo Hủ chi thương, sinh cơ trôi đi từng năm, thọ nguyên không còn đủ một giáp! Một thân tu vi bị tà pháp phản phệ gông xiềng.”

“Nếu không thể đột phá đến Hóa Thần kỳ, sẽ chỉ có thể thân vẫn đạo tiêu.”

Lời này đã xác thực phán đoán của Lâm Tiêu lúc nãy.

Dưới vẻ ngoài trẻ trung ấy, là căn cơ đã sớm mục ruỗng khô kiệt, là con đường tu luyện bị năm tháng và tà độc bào mòn.

Trán Mặc Ẩn gần như dán chặt xuống đất, tư thái hèn mọn đến cùng cực, ngữ khí là lời cầu xin của kẻ liều tất cả: “Nhưng... nhưng ta quá muốn sống.”

“Ta... ta còn rất nhiều chuyện muốn làm, ta còn muốn sống tiếp, muốn trở thành Hóa Thần tu sĩ danh chấn Thương Lan.”

“Ta... ta không muốn chết, ta quá muốn trở thành Hóa Thần tu sĩ.”

Hắn đột nhiên ngẩng đầu, mũ trùm đen nhánh hơi trượt xuống, để lộ một khuôn mặt chi chít những hoa văn xám xịt.

“Hiện tại ta không có bất kỳ lợi thế nào để dâng lên Tôn thượng, nhưng nếu Tôn thượng chịu giúp ta...”

“Mặc Ẩn nguyện dốc hết tất cả!”

“Tất cả cơ duyên phúc báo sau này trong đời, đều xin dâng lên Tôn thượng!”

“Từ nay về sau, ta, Mặc Ẩn... nguyện làm trâu làm ngựa, làm đao, làm cờ!”

“Chỉ cầu Tôn thượng có thể... cho ta một cơ hội sống sót.”

Nói xong, hắn lại dán chặt trán xuống đất, không biết là vì quá căng thẳng hay vì điều gì khác.

Trong rừng hoàn toàn tĩnh lặng.

Lâm Tiêu đứng tại chỗ, áo xanh khẽ bay trong gió, bầu rượu trong tay cũng lặng lẽ buông thõng.

Hơi men lười biếng trong mắt hắn đã tan hết, ánh mắt đạm mạc lặng lẽ dừng trên người Mặc Ẩn đang quỳ rạp dưới đất, dâng hiến cả bản thân, không gợn sóng, không khinh miệt, cũng không đáp lời.

Cảnh tượng này, quả thực có chút quen thuộc...

Hắn nhìn thấu tất cả.

Cái quỳ của Mặc Ẩn, vừa là sự hèn mọn cầu sống, vừa là sự cùng đường tuyệt lộ, là sự bi tráng của một chấp niệm không thể dập tắt.

Hắn đánh cược tất cả những gì mình còn lại, để cầu xin một sự giúp đỡ xa vời.

Đây là lẽ thường tình, ai cũng sợ chết, ai cũng có chấp niệm.

Lâm Tiêu đối với chuyện này không hề giễu cợt hay chướng mắt, nhưng cũng chẳng có chút thương hại nào.

Mà chỉ đang cân nhắc, nếu giúp Mặc Ẩn một phen thì bản thân sẽ nhận được gì?

Cho dù là một tu sĩ Hóa Thần nguyện trung thành, dường như cũng không mang lại cho hắn lợi ích gì lớn lao?

Hồi lâu sau, Lâm Tiêu mới khẽ mở đôi môi mỏng, giọng nói nhàn nhạt như gió, phá vỡ sự tĩnh lặng trong rừng:

“Dốc hết tất cả, vì ta mà dùng?”

“Cứ ở bên cạnh ta một thời gian rồi tính sau……”

Lâm Tiêu không dứt khoát từ chối, nhưng cũng không đồng ý.

Dù vậy, kết quả này cũng đủ khiến Mặc Ẩn đang quỳ trên đất vui mừng khôn xiết.

Chỉ cần không từ chối, nghĩa là vẫn còn cơ hội, không phải sao?