Quyển 1 · Chương 554: Thạch Căn và Tiểu Đào [Chương lớn 4000 chữ]

Trời mới tờ mờ sáng.

Toàn bộ huyện thành An Xa đã hoàn toàn náo nhiệt, tiếng hoan hô vang lên không ngớt, đánh thức cả đám trẻ vẫn còn đang say ngủ trong khách điếm.

“Các tiên sư của Thăng Tiên Các tới rồi!”

“Tốt quá rồi, con ta đã đợi ba năm… cuối cùng cũng chờ được đến ngày này.”

“Nếu có thể vào được Thăng Tiên Các, sau này không chừng còn có thể lên châu thành nữa đó.”

“Lý đại ca, con của huynh ngoan ngoãn hiểu chuyện như vậy, nhất định sẽ đo được linh căn, đến lúc đó là có thể dọn lên châu thành rồi.”

“Ha ha, vậy mượn lời tốt của lão đệ, lão Lý ta nếu thật có được ngày đó, nhất định sẽ rèn cho ngươi một cây cuốc không lấy tiền.”

“Hầy, ta nói lão Lý keo kiệt nhà ngươi cũng chỉ có chút tiền đồ đó thôi.”

“…”

Trong khách điếm, Lâm Tiêu cũng bị tiếng hoan hô trên đường đánh thức, bèn tìm tiểu nhị, bỏ ra ít bạc hỏi thăm mới biết được.

Thì ra đại hội đo linh căn ba năm một lần của Vũ Quốc đã bắt đầu.

Ở một quốc gia nơi tu sĩ và phàm nhân sống chung như thế này, đại hội đo linh căn là cơ hội đổi đời lớn nhất của phàm nhân Vũ Quốc.

Vũ Quốc thành lập rất nhiều cơ cấu bồi dưỡng tu sĩ, mà Thăng Tiên Các… chính là cơ cấu quản hạt mấy châu phụ cận.

Chỉ cần bọn trẻ có thể đo ra linh căn, vào được Thăng Tiên Các, tương lai gia nhập quân đội Vũ Quốc, hoặc đến các quận thành nhậm chức quan viên, đều có tiền đồ vô cùng xán lạn.

Về điểm này, Vũ Quốc vẫn tương đối công bằng, đây cũng là một trong những phương sách giúp Vũ Quốc có thể đứng vào hàng ba mươi sáu thế lực đỉnh cao của Thiên Nam.

Số lượng tu sĩ nhiều hay ít có thể thể hiện sự mạnh yếu của một thế lực.

Bây giờ thân là Lục đương gia của Hắc Long Trại, đứng trên góc độ này suy nghĩ, hắn tự nhiên hy vọng đám trẻ của Hắc Long Trại có thể bước lên tiên đồ.

Tiểu nhị vừa được hỏi xong định rời đi thì lại bị Lâm Tiêu níu lại.

“Ơ… khách quan, ngài còn muốn biết gì nữa sao?”

Lâm Tiêu lại ném một thỏi bạc vào tay tiểu nhị, ở quốc gia này, bạc chỉ là tiền tệ cấp thấp nhất, vàng cũng không đáng bao nhiêu, chỉ có linh thạch mới là đồng tiền cứng.

Sắc mặt hắn hiền hòa, giọng điệu ôn tồn, ra dáng một vị tiên sinh dạy học.

“Ta muốn biết, Thăng Tiên Các có yêu cầu gì về thân phận của những đứa trẻ đo linh căn không?”

“Yêu cầu?” Tiểu nhị nghe vậy lộ vẻ kinh ngạc, thầm nghĩ người này sao lại không quan tâm đến chuyện một bước lên trời như vậy?

Nhưng đã nhận bạc, hắn vẫn cười nịnh nọt giải thích: “Về phương diện này thì không có yêu cầu, thậm chí không phải trẻ con của Vũ Quốc cũng đều có thể đến đo linh căn.”

“Haiz, nói ra không sợ ngài chê cười, năm đó ta cũng là một tên ăn mày đầu đường xó chợ thôi.”

“Chỉ tiếc là không có linh căn, nhưng lúc đo linh căn được tiên sư khen một câu lanh lợi, sau đó liền được chưởng quỹ của chúng ta thu nhận, nếu không… bây giờ ta e là vẫn còn đang đi ăn xin.”

Lâm Tiêu nghe vậy liền hiểu ra, chỉ cần không hạn chế thân phận thì dễ làm rồi.

Tuy rằng hắn sở hữu sức mạnh thông thiên, có thể dễ dàng lật đổ chính quyền Vũ Quốc, nhưng hiện tại… hắn cũng chỉ là một Lục đương gia bình thường của sơn trại mà thôi, không phải sao?

Sau khi hỏi thăm xong tình báo, Lâm Tiêu liền tập hợp bọn trẻ lại, trước tiên dẫn chúng xuống đại sảnh dưới lầu ăn chút gì đó, sau đó mới ra khỏi cửa, hòa vào dòng người đi về phía trung tâm thành.

Vũ Quốc ba năm mới đo linh căn một lần, tuyển chọn thiếu niên từ mười hai đến mười lăm tuổi, vì vậy lúc này trong thành tương đối đông đúc.

Đài đo linh căn ở trung tâm thành đã sớm được dựng xong.

Một đài cao bằng đá xanh rộng chừng một trượng, bề mặt phẳng lì nhẵn bóng, chính giữa mặt bàn khảm một bàn ngọc đo linh căn cổ xưa cao bằng nửa người, ngọc sắc ôn nhuận, lặng lẽ nuốt nhả linh khí loãng như có như không.

Hai bên đài cao có hai hàng nha dịch áo đen đứng thẳng, dáng người cao ráo, vẻ mặt nghiêm nghị, ngăn cách dòng người chen chúc bên ngoài, chừa ra một lối đi chuyên dụng để đo linh căn.

Trên cùng đài cao đặt hai chiếc ghế gỗ, có một nam một nữ tu sĩ áo xanh đang ngồi ngay ngắn, chính là hai vị tiên sư của Thăng Tiên Các được phái ra ngoài để đo linh căn lần này.

Nam tử khuôn mặt ngay ngắn, mày mắt lãnh đạm, trông chừng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, tu vi vững vàng ở Luyện Khí hậu kỳ, linh khí quanh thân nội liễm, không giận mà uy; nữ tiên sư bên cạnh dung mạo thanh tú, khí chất trong trẻo lạnh lùng, cũng có tu vi Luyện Khí hậu kỳ, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên đầu gối, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua đám đông ồn ào bên dưới, đã sớm quen với cảnh phàm nhân đổ xô như vịt, ngóng trông tiên đồ.

Dân chúng toàn huyện thành An Xa gần như đều tụ tập ở đây, người đông như biển, tiếng nói ồn ào, nhà nào nhà nấy đều dắt theo những đứa trẻ đúng tuổi xếp hàng chờ đợi, trong mắt tràn đầy căng thẳng và mong chờ.

Lâm Tiêu dẫn theo hai mươi đứa trẻ của Hắc Long Trại chậm rãi đi xuyên qua đám người.

Đám trẻ con sơn thôn quanh năm ở trong núi sâu, tính tình thuần phác giữ lễ, tuy thấy bốn phía người đông như biển, cảnh tượng long trọng, trong lòng tò mò nhưng không hề hoảng loạn hay ồn ào, đứa nào đứa nấy dáng người ngay ngắn, xếp hàng chỉnh tề, yên lặng đi theo sau Lâm Tiêu.

Khác với những đứa trẻ khác nhảy nhót ầm ĩ, rụt rè khóc lóc, dáng vẻ trầm ổn ngoan ngoãn của đám trẻ này khiến dân chúng xung quanh liên tục liếc nhìn khen ngợi.

“Đám trẻ này trông thật lanh lợi, quy củ nề nếp, hiếm thấy thật.”

“Nhìn trang phục thì chắc là con nhà trong núi, không ngờ giáo dưỡng tốt như vậy.”

Việc đo linh căn diễn ra một cách có trật tự.

Phàm là thiếu niên từ mười hai đến mười lăm tuổi, lần lượt tiến lên đặt tay lên bàn ngọc đo linh căn.

Bàn ngọc cảm ứng linh căn trong cơ thể người, người có linh căn thì sẽ sáng lên linh quang với màu sắc tương ứng, linh quang càng thuần túy, càng sáng, tư chất linh căn càng tốt; nếu không có chút ánh sáng nào, ấy là không có linh căn, cả đời vô duyên với tiên đồ.

Đại đa số bọn trẻ sau khi đặt tay lên, bàn ngọc vẫn tĩnh lặng một màu, không hề có phản ứng.

Mỗi khi như vậy, những bậc cha mẹ đầy lòng mong đợi liền lập tức sa sầm mặt mày, hy vọng trong mắt tan thành mây khói, lòng đầy chua xót nhưng lại không thể làm gì.

Cơ duyên tu tiên, vốn là vạn người khó gặp.

Thỉnh thoảng đo ra được Ngũ linh căn tư chất thấp nhất cũng đủ để một gia đình mừng như điên, kéo theo một tràng âm thanh chúc mừng xung quanh, đủ để ở một nơi nhỏ bé được xưng là thiên tư xuất chúng.

Hai vị tiên sư của Thăng Tiên Các sắc mặt trước sau vẫn bình thản.

Ngũ linh căn chỉ là tư chất thấp kém nhất mà Thăng Tiên Các thu nhận, mỗi năm nhiều không đếm xuể, căn bản không lọt vào mắt họ, chỉ có Tam linh căn mới có thể khiến họ hơi động dung.

Đội của Lâm Tiêu vốn đã đứng gần phía trước, thêm vào đó đám trẻ động tác nhanh gọn, tuân thủ thứ tự, không cần thúc giục hay kéo dài, tiến độ cực nhanh.

Chỉ trong chốc lát, hai mươi đứa trẻ của Hắc Long Trại đã hoàn thành việc đo linh căn.

Kết quả không ngoài dự đoán, thân thể phàm nhân nơi sơn dã, không có tài nguyên, không được bồi bổ bẩm sinh, người có thể có linh căn vốn đã ít ỏi.

Mười tám đứa trẻ lần lượt tiến lên, bàn ngọc trước sau vẫn tối tăm không chút ánh sáng, chung quy vẫn là vô duyên với tiên đồ.

Trong mắt bọn trẻ không tránh khỏi thoáng qua vẻ mất mát, nhưng không ai khóc lóc hay ủ rũ.

Một năm học chữ biết lễ, được Lâm Tiêu dạy dỗ tâm tính, khiến chúng trầm ổn hơn xa những đứa trẻ phàm nhân bình thường, biết được cơ duyên do trời định, được mất là lẽ thường.

Lâm Tiêu đứng ở một bên, thần sắc bình thản, không chút bất ngờ.

Tiên duyên của phàm nhân vốn là xác suất nghịch thiên, hắn đã sớm biết kết cục, dẫn chúng đến đây chẳng qua là để cho mỗi người một cơ hội thử sức công bằng, không lưu lại tiếc nuối.

Cho đến khi đứa trẻ thứ hai từ dưới lên tiến lên, biến cố đột ngột xuất hiện.

Đó là một thiếu niên mười ba tuổi gầy gò, tên là Thạch Căn, từ nhỏ ở sơn trại đã cần cù hiểu chuyện, trầm mặc kiên cường.

Khi bàn tay non nớt của cậu nhẹ nhàng đặt lên bàn ngọc, bàn ngọc vốn tĩnh lặng bỗng chốc sáng lên bốn màu sắc rực rỡ, vầng sáng nhu hòa ổn định, thuần túy thông thấu.

“Kim, Mộc, Thủy, Hỏa Tứ linh căn!”

Nam tiên sư ngồi trên đài cao hai mắt chợt sáng lên, vẻ mặt lãnh đạm ban đầu tức thì biến mất, thân mình hơi nhoài về phía trước, giọng điệu mang theo một tia kinh hỉ.

Ở một huyện thành xa xôi thế này mà tìm được một Tứ linh căn cũng coi như không tệ.

Nữ tiên sư bên cạnh cũng khẽ gật đầu, mày mắt trong trẻo lạnh lùng nhuốm một tia cười, tỉ mỉ đánh giá Thạch Căn: “Tâm tính trầm ổn, căn cơ sạch sẽ, không có tạp niệm trọc khí, là một khối phác ngọc tu hành không tồi.”

Đám đông xung quanh lập tức ồ lên, vô số ánh mắt hâm mộ đồng loạt đổ dồn vào người Thạch Căn.

“Ra linh căn rồi! Lại còn là Tứ linh căn!”

“Đứa trẻ trong núi này một bước lên trời rồi!”

“Thảo nào khí chất đám trẻ này không giống nhau, thì ra là giấu cả thiên tài!”

Thạch Căn ngẩn người, nhìn linh quang xanh biếc trong lòng bàn tay, đáy mắt tràn đầy ngơ ngác và khó tin, bất giác quay đầu nhìn về phía Lâm Tiêu sau đám đông.

Lâm Tiêu khẽ gật đầu, khóe môi nở nụ cười, trao cho cậu một ánh mắt ôn hòa và khẳng định.

……

Đứa trẻ cuối cùng chính là Tiểu Đào, cô bé có gương mặt thanh tú, tính tình dịu dàng tinh tế, ngày thường thích nhất là theo Ngao Linh Tịch hái thuốc nhận biết cây cỏ, tâm tính thuần khiết ôn hòa.

Bàn tay cô bé đặt lên mâm ngọc, mâm ngọc tức thì tỏa ra linh quang hai màu xanh lam đan xen, ánh sáng đều đặn vững chắc, lưu chuyển có trật tự.

“Mộc Thủy Hỏa tam linh căn.” Nữ tiên sư kinh ngạc cất lời, ngữ khí vô cùng ngạc nhiên, “Thủy Hỏa tương sinh tương dung, lại có Mộc hệ ở giữa điều hòa, tư chất thượng thừa, tâm tính tuyệt hảo, nếu bồi dưỡng tốt, Trúc Cơ có thể thành.”

Tam linh căn tuy không hiếm bằng Địa linh căn, nhưng cũng là chân linh căn thượng đẳng đích thực, vượt xa các loại tứ, ngũ ngụy linh căn phổ biến, vững vàng đạt tới tiêu chuẩn tư chất của đệ tử hạch tâm Thăng Tiên Các.

Chỉ cần đi từng bước vững chắc, cơ hội Trúc Cơ là rất lớn.

Chỉ trong chốc lát, liên tiếp hai đứa trẻ có tư chất xuất hiện, khiến không khí tại quảng trường hoàn toàn bùng nổ.

Cũng khiến cho những đứa trẻ xếp sau dấy lên thêm một chút tự tin.

Hai người của Thăng Tiên Các cũng rất vui mừng, vớ được một tam linh căn đã là niềm vui ngoài ý muốn.

Việc trắc linh vẫn tiếp diễn, Lâm Tiêu đã dẫn người rời đi, đến khu vực chờ đợi dành riêng.

Chạng vạng.

Hai người của Thăng Tiên Các đi tới, họ lập tức đến trước mặt Thạch Căn và A Hòa, thần sắc ôn hòa, không còn vẻ cao ngạo lạnh lùng như trước: “Ta là đệ tử ngoại các của Thăng Tiên Các, Triệu Thanh, vị này là đồng môn sư tỷ Tô Vãn.”

“Hai ngươi thiên tư xuất chúng, có thể theo chúng ta về Thăng Tiên Các, sau khi nhập các sẽ được cung cấp công pháp, đan dược, nơi ăn chốn ở, chỉ cần dốc lòng tu hành là được.”

Thạch Căn nắm chặt tay, vẫn nhìn về phía Lâm Tiêu, không tùy tiện trả lời.

A Hòa cũng rụt rè nghiêng đầu, ánh mắt hoàn toàn dừng trên người Lâm Tiêu.

Bọn họ tuy còn nhỏ, nhưng biết rõ tất cả kiến thức, học thức, kỳ ngộ của mình đều đến từ Lâm Tiêu.

Dù ban ngày Lâm Tiêu đã dặn dò họ rất nhiều, nhưng đến giờ khắc này.

Con đường phía trước ra sao, nên đi hay không, bọn họ vẫn theo bản năng muốn nghe theo quyết định của Lâm Tiêu.

Triệu Thanh nhìn theo ánh mắt hai đứa trẻ, hướng về phía Lâm Tiêu có khí chất ôn nhuận sạch sẽ đang đứng sau đám đông, hắn cũng không hề tỏ vẻ cao cao tại thượng.

Mà khách khí chắp tay: “Vị tiên sinh này là sư trưởng của chúng?”

Lâm Tiêu tiến lên một bước, thần sắc điềm nhiên lễ độ, ngữ khí bình tĩnh: “Ta là tiên sinh trong làng của chúng.”

“Thăng Tiên Các là tổ chức chính thống của Vũ Quốc, xử sự công chính, ta tự nhiên tin tưởng, chỉ là hai đứa trẻ tuổi còn nhỏ, còn xin hai vị tiên sư sau này quan tâm nhiều hơn.”

Triệu Thanh thấy Lâm Tiêu khí độ thong dong, ăn nói bất phàm, không giống thôn phu sơn dã tầm thường, trong lòng âm thầm coi trọng vài phần, lập tức trịnh trọng đáp: “Xin hãy yên tâm, những hạt giống mang tam linh căn và tứ linh căn đều là đối tượng bồi dưỡng trọng điểm, Thăng Tiên Các sẽ không bạc đãi họ.”

“……”

Sau khi bàn bạc thêm vài chuyện, Triệu Thanh liền chuẩn bị dẫn những đứa trẻ thu nhận được hôm nay lên đường đến quận thành.

Những đứa trẻ trắc ra vào ngày mai sẽ do Tô Uyển đưa về quận thành tập hợp.

Trước khi bước lên phi thuyền, Tiểu Đào và Thạch Căn lưu luyến không rời, nhìn về phía Lâm Tiêu và đám bạn đang đứng trên quảng trường với vẻ mặt không nỡ.

“Lâm tiên sinh, chúng con đi đây, phiền ngài thay chúng con thưa với cha mẹ một tiếng.”

“Lâm tiên sinh, sau này có cơ hội chúng con nhất định sẽ trở về…”

“Lâm thúc, ngài phải giữ gìn sức khỏe, chờ Tiểu Đào trở về, tương lai Tiểu Đào nhất định sẽ giúp cho người trong trại… trong làng có được cuộc sống tốt đẹp hơn.”

Lúc này, Tiểu Đào cũng dần ý thức được điều gì đó, hốc mắt cô bé ươn ướt.

Ngày về chưa hẹn, cô bé sợ đến ngày trở về, ngay cả những người bạn thuở nhỏ cũng đã già đi.

Bởi vậy, cô bé rất sợ hãi tương lai sẽ chỉ nhìn thấy những ngôi mộ cô quạnh.

Trên quảng trường, Lâm Tiêu nghe vậy, trên mặt lại hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý.

“Tiểu Đào, đến Thăng Tiên Các phải tu hành cho tốt, Lâm thúc vẫn luôn ở đây.”

Mười tám đứa trẻ còn lại của sơn trại cũng không ngừng vẫy tay tạm biệt Thạch Căn và Tiểu Đào.

Từ nay cách biệt, tiền đồ xa xôi, có lẽ đây là lần cuối cùng họ gặp nhau trong kiếp này.

…………

Trên đường về Hắc Long Trại, gió đêm hơi lạnh.

Có đứa trẻ không nhịn được hỏi: “Lục đương gia, sau này chúng ta còn có thể xuống núi ngắm nhìn không ạ?”

Lâm Tiêu nhìn dãy núi trập trùng, nhìn về phía Hắc Long Trại xa xa mây mù lượn lờ, nhẹ giọng nói: “Hãy đọc sách cho tốt, học bản lĩnh cho tốt, làm người cho tốt.”

“Núi sông rộng lớn, đất trời bao la, sau này các con muốn ngắm phong cảnh nơi đâu, đều có thể dùng chính bản lĩnh của mình để đi xem.”

“Thạch Căn và Tiểu Đào có tạo hóa của riêng mình, còn các con… cũng có con đường của riêng mình phải đi.”

Hoàng hôn buông xuống, ánh chiều tà đổ bóng lên bóng hình đoàn người.

Mặc Ẩn đi cuối cùng, nhìn Lâm Tiêu đang ôn tồn dạy bảo phía trước, trong lòng dường như đã dần hiểu ra điều gì.

Ngao Linh Tịch nghiêng đầu nhìn thiếu niên bên cạnh, đáy mắt hiện lên một tia dịu dàng trong suốt.

Tâm cảnh của con lôi giao nhỏ tuổi này cũng đang thay đổi trong vô thức.