Chương 55: Chỉnh đốn trang bị

Xe chạy về phía trước khoảng hơn nửa tiếng, trên đường vẫn không thấy bóng dáng của Lý Chấn và chiếc xe tải đâu, có lẽ họ đã đi rất xa rồi.

Đầu xe phát ra những tiếng cọc cạch, nắp ca-pô bị biến dạng nghiêm trọng, dưới gầm xe suốt dọc đường cứ nhỏ nước tòng tòng, không biết là nước làm mát hay nước rửa kính.

Cho đến khi động cơ thỉnh thoảng lại tỏa ra một làn khói xanh, tôi cũng đoán được đại khái là chiếc xe này sắp đến giới hạn rồi.

May mà trên đoạn đường này hiện tại thực sự không có mấy kẻ nhiễm bệnh.

Hai bên đường là những ngôi nhà cấp bốn khá cũ kỹ, nơi này vô cùng hẻo lánh, phía sau nhà là mấy mảnh vườn rau và cây cối.

Con đường nhỏ gồ ghề đổ nát, suốt dọc đường xe cứ xóc nảy gập ghềnh, đi tiếp về phía trước chính là khu công nghiệp.

“Hay là cứ dừng ở đây đi!”

Tôi nhìn ngó xung quanh rồi nói.

Gần đây vừa không có người, cũng không có kẻ nhiễm bệnh, một mảnh hoang vu.

“Đây là đâu thế?”

Nhan Giai Lộ bước xuống xe, ngơ ngác nhìn quanh quất.

“Chắc là vùng ngoại ô, đoán chừng không cách quá xa điểm sơ tán đâu! Dù sao cứ đi về phía tây là không sai được!”

Tôi trả lời, đồng thời tắt máy rồi mở nắp ca-pô lên.

“Xe không bị hỏng đấy chứ!”

Hiểu Vũ cũng chạy lại hỏi.

“Nước làm mát và dầu máy đều bị rò rỉ rồi, ống hút khí cũng biến dạng...”

Tôi lay lay ống hút khí của động cơ rồi nói.

E rằng không có cách nào tiếp tục chạy được nữa.

“Vậy thì cứ ở lại đây một ngày đã, tôi thấy xung quanh hình như cũng không có gì nguy hiểm.”

Nhan Giai Lộ đá nhẹ vào bánh xe, đưa mắt quan sát những ngôi nhà bên đường.

Các ngôi nhà hầu hết đều đóng cửa, nhưng không hề có dấu vết hoạt động của con người.

Có mấy tiệm cắt tóc và quán ăn sáng mở toang cửa, nhưng bên trong nhà cũng không có ai, trên sàn nhà bẩn thỉu, dường như chưa kịp dọn dẹp.

Để đề phòng kẻ nhiễm bệnh xông vào, chúng tôi đi vào một ngôi nhà hai tầng có sân, trông có vẻ an toàn hơn.

Trong nhà rõ ràng đã lâu không có người ở, trên hành lang trước cửa và bàn ghế trong nhà đều bám một lớp bụi mỏng.

Nhan Giai Lộ chậm rãi lái xe đến trước cửa nhà, động cơ lúc nào cũng bốc khói xanh, may mà ráng lết được đến cổng sân thì xe mới chưa bị hỏng hẳn.

Tôi và Trương Nhã tìm tòi một lượt trong nhà, xác nhận không có bất kỳ ai, trong nhà đồ đạc nội thất đầy đủ, có điều không có điện. Mở tủ lạnh ra, nước liền theo cánh cửa chảy ra ngoài, đồng thời tỏa ra một mùi hôi thối, có lẽ là thịt thà gì đó để lâu ngày.

Nhìn từ tầng hai sang, phía sau nhà là một vườn rau nhỏ, mọc khá nhiều hành và hẹ, còn có cả cải thảo với bí ngòi này nọ.

Phía trước là con đường hai làn chạy theo hướng đông tây, các ngôi nhà hai bên đường san sát nhau, kéo dài về phía tây khoảng năm sáu chục mét thì nhà cửa bắt đầu thưa thớt dần, thay vào đó là hết cánh đồng này đến cánh đồng khác.

Xa hơn nữa, tầm chưa đầy một cây số, là một khu nhà xưởng.

Tôi đoán cư dân ở đây chắc đã sơ tán khỏi thành phố Tĩnh Giang từ sớm rồi, dù sao nơi này cũng cách xa trung tâm thành phố.

Chúng tôi chỉ còn lại một nửa nhu yếu phẩm, một nửa còn lại ở trên xe của Lý Chấn.

Nhưng ít nhất trên xe vẫn còn hai thùng nước khoáng và một lượng thức ăn nhất định.

Hơn nữa trong ngôi nhà này còn có không ít đồ ăn, lại có cả ga để dùng, chúng tôi hoàn toàn có thể nấu một bữa ra trò.

Bốn người sau khi thảo luận ngắn gọn liền quyết định tối nay sẽ ở lại đây. Dù bây giờ mới hai giờ chiều, nhưng nếu tiếp tục đi tiếp, có thể sẽ không tìm được chỗ dừng chân thích hợp thế này nữa.

Mấy người buổi trưa cũng chưa có cơ hội ăn chút gì.

Lấy bánh mì và nước từ trên xe ra, chúng tôi thực sự đã quá đói rồi.

Đóng cửa xe lại, mấy vết cào trên mui xe liền thu hút sự chú ý của tôi.

Đó là bốn vết rách sâu hoắm do kẻ nhiễm bệnh dùng tay cào ra, phải biết rằng mui xe đều làm bằng chất liệu tôn sắt, ngón tay người muốn cào ra vết tích thế này thì không chỉ cần sức lực lớn là được.

Tôi ghé sát vào quan sát kỹ vết rách, nơi rìa vết rách còn sót lại một chút cấu trúc lớp sừng trên tay kẻ nhiễm bệnh, đây tuyệt đối không phải là vết chai tay, độ cứng của nó hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

“Chao ôi!” Nhan Giai Lộ đi tới, vỗ vỗ vào rìa mui xe, thở dài nói, “Tiếc cho chiếc xe đẹp đẽ này của tôi quá!”

“Kẻ nhiễm bệnh đó, hình như chính là con tối qua.”

Tôi tiếp tục quan sát rồi nói.

“Ừ,” Nhan Giai Lộ cũng đăm chiêu gật đầu, “Quần áo hoàn toàn giống nhau, có điều ngoại hình hình như có chút thay đổi...”

“Tay của nó.” Tôi chỉ vào vết cào trên mui xe, “Tối qua vẫn chưa như thế này.”

Nhan Giai Lộ cũng ghé lại nhìn mui xe.

“Tối qua tay của nó vẫn là tay của người bình thường, tuy có hơi thô ráp một chút. Nhưng vừa rồi tôi chú ý thấy tay của nó đã trở nên rất cứng, chắc là những cấu trúc lớp sừng. Giống hệt như con quái vật gặp ở công ty trước đó vậy.”

Tôi hồi tưởng lại.

“Chỉ mới có một đêm, liệu có thể xuất hiện thay đổi lớn như vậy sao?”

Nhan Giai Lộ hoài nghi nhìn tôi.

Sự trao đổi chất của cơ thể người cũng cần có thời gian, vậy mà kẻ nhiễm bệnh đó chỉ trong vòng một đêm đã có một loại cấu trúc mô cứng bao phủ lên một số vùng da. Điều này thực sự khó hiểu.

“Hơn nữa, phạm vi di chuyển của kẻ nhiễm bệnh này cũng rộng quá rồi! Từ siêu thị nơi Đường Quốc Sinh ở cho đến khu phố hồi sáng, hai nơi này cách nhau ít nhất phải đến năm cây số chứ!”

Tôi không khỏi cảm thán.

Kẻ nhiễm bệnh thông thường sẽ không di chuyển khoảng cách xa đến vậy, nếu chúng không chịu một số kích thích từ môi trường thì thậm chí còn không ra khỏi khu dân cư.

Tôi có chút lo lắng nhìn về phía cuối con đường phía sau, hy vọng kẻ nhiễm bệnh đó đừng đuổi theo tới đây nữa.

Ăn xong đồ ăn, chúng tôi kiểm kê lại nhu yếu phẩm trên xe, thức ăn đại khái chỉ đủ dùng trong ba ngày.

Nhưng chúng tôi không thể chắc chắn liệu trong ba ngày có thể đến được điểm sơ tán hay không.

Đối diện đường về phía bên phải có một cửa hàng kim khí, chúng tôi quyết định đi tìm một số công cụ, biết đâu có thể kiếm được vài thứ hộ thân vừa tay.

Đạn dược rồi sẽ có ngày dùng hết, sớm muộn gì chúng tôi cũng phải nghĩ cách khác để đối phó với kẻ nhiễm bệnh.

Chai xăng tự chế còn lại ba chai, trên xe có một cây cung phản vệ, một cây cung trợ lực, mũi tên tổng cộng mới có hơn sáu mươi mũi.

Hai cái ná cao su tự chế thì mãi chẳng có đất dụng võ, đối phó với kẻ nhiễm bệnh chẳng có tích sự gì, nhưng ngược lại có thể thử dùng để bắn người hoặc bắn chim.

Khiên chống bạo động và chĩa thép đều để lại trên xe của Lý Chấn rồi.

Còn có một khẩu súng trường kiểu 95 cũng ở trên xe gã, bên trong còn lại bốn viên đạn.

“Mẹ kiếp! Tên khốn Lý Chấn đó...”

Mỗi lần nghĩ đến gã là tôi lại nổi sát ý.

“Thôi đi! Đã sớm biết gã đó không đáng tin rồi, gã đi khuất mắt cho rảnh!”

Nhan Giai Lộ thản nhiên nói.

“Nhưng gã đã cuỗm mất một nửa đồ đạc của chúng ta!” Tôi không cam tâm nói, “Đừng để tôi gặp lại gã, không thì tôi phải bắn nát đầu gã!”

Bốn người đi đến cửa hàng kim khí, tôi tìm vài thứ có lẽ sẽ dùng tới, chẳng hạn như ống thép, búa, xẻng sắt.

Còn có cả máy cưa xích chạy bằng pin, tuy rằng không có điện nhưng ở đây lại vừa vặn có một máy phát điện chạy bằng dầu dầu đi-ê-zen. Sự chuyển hóa giữa hóa năng và điện năng thật khiến người ta mê mẩn. Chỉ rất đáng tiếc là máy phát điện dầu to quá, không mang đi được.

Mượn những công cụ ở đây, tôi cũng quyết định sẽ chấn chỉnh lại thật tốt mớ trang bị trong tay mình.

Dùng máy mài cắt tấm thép thành chiều dài và chiều rộng phù hợp, sau đó mài giũa đánh bóng, một bên mài sắc làm lưỡi. Lại cố định thêm một chiếc đĩa tròn nhỏ bằng thép vào chỗ tay cầm để làm hộ thủ. Cán dao dùng gỗ đặc mài nhẵn rồi cố định vào, rồi quấn dây thừng nhỏ từ trên xuống dưới.

Một thanh trường đao đúng tiêu chuẩn đã được chế tạo xong, tuy rằng độ dẻo dai và độ sắc bén có lẽ không bằng trường đao chính quy, nhưng dù sao cũng là thép nguyên chất đúc thành.

Cầm trong tay vẫn có chút trọng lượng, để giữ trọng tâm, tôi cố ý kéo dài chiều dài của cán dao, thuận tiện cho việc cầm đao bằng cả hai tay.

Cho dù không thể chặt đứt xương, ít nhất cũng có thể dễ dàng rạch rách cơ bắp.

Hai chiếc cưa máy, sạc đầy điện chạy được khoảng 3 tiếng, lưỡi cưa dài nửa mét, nhưng nặng hai cân. Hơi nặng, nhưng vẫn có thể chấp nhận được.

Đoạn đầu ống thép được cắt ra, sau đó cố định miếng thép mài sắc hai bên vào, vừa có cú đập nặng của vũ khí cùn, vừa giữ được độ sắc bén của vũ khí sắc nhọn.

Có những thứ này rồi, gậy gỗ ống sắt thô sơ ban đầu có thể vứt đi được rồi.

Trong cửa hàng kim khí, cũng tìm được một chiếc đinh ba bằng thép và hai bình chữa cháy bằng bột khô, những thứ này cũng có ích cho chúng tôi.

Dọn dẹp một hồi, thế mà cũng mất gần nửa ngày, trời tối lúc nào không hay.

"Nhìn xem em tìm được cái gì này?"

Hiểu Vũ tung tăng chạy từ hậu viện tới, trong tay không biết đang giấu cái gì.

"Cái gì thế? Không lẽ là vàng à?"

Tôi trêu chọc.

"Cửa hàng kim khí làm gì có vàng!" Hiểu Vũ lắc đầu nói, rồi xòe tay ra, "Tèn ten tèn ten! Hì hì!"

Là một chiếc chìa khóa xe điện.

"Trong hậu viện có một chiếc xe ba gác điện, em vừa thử rồi, vẫn còn 4 vạch điện!"

Hiểu Vũ vui vẻ nói.

"Xe ba gác điện sao?" Nhan Giai Lộ ngẫm nghĩ, "Trên xe chúng ta nhiều vật tư như vậy, xe ba gác cũng không chở hết được đâu!"

"Chuyện đó tính sau đi ạ! Dù sao cũng nhanh hơn đi bộ bằng hai chân mà!"

Hiểu Vũ nói.

Nhưng chỉ riêng vật tư thu gom được ở cửa hàng kim khí, trọng lượng cũng đã đủ nhiều rồi, lại chở thêm bốn người nữa, gần như là đến giới hạn rồi.

Rõ ràng là, chúng tôi căn bản không thể nào dựa vào cái này để mang hết vật tư của mình đi.

Buổi tối, chúng tôi đóng chặt cửa lớn của sân, Nhan Giai Lộ lấy đèn năng lượng mặt trời ra, đặt trong nhà để chiếu sáng.

Trương Nhã hái ít bí ngòi và hành từ vườn rau, lại lấy ít xúc xích và thịt xông khói từ trên xe ra, xào đầy hai đĩa thức ăn lớn.

Trong căn bếp này mọi thứ đều rất đầy đủ, gạo mì dầu muối cái gì cũng có.

Tuy rằng Hiểu Vũ và Nhan Giai Lộ nấu ăn khá ngon, nhưng phải nói rằng, tay nghề của Trương Nhã còn tuyệt hơn một bậc.

Dù nguyên liệu có hạn, Trương Nhã vẫn có thể biến chúng thành một bữa đại tiệc.

"Chị Trương Nhã!" Hiểu Vũ không ngớt lời khen ngợi cơm canh tối nay, "Chị quá lợi hại luôn ấy! Lâu lắm rồi em không được ăn một bữa tối ngon thế này!"

"Cũng không có gì đâu!"

Trương Nhã ngượng ngùng mỉm cười, "Bình thường ở nhà, chị toàn tự nấu ăn một mình thôi! Trăm hay không bằng tay quen mà!"

"Chị chưa kết hôn sao?"

Hiểu Vũ hóng hớt hỏi.

Trương Nhã lắc đầu, vì công việc quá bận rộn, từ trước đến nay đều sống một mình.

"Nói mới nhớ", Trương Nhã nhìn chúng tôi, "Đến giờ chị vẫn chưa biết mọi người làm công việc gì đấy? Chắc mọi người quen nhau lâu rồi nhỉ? Là đồng nghiệp sao?"

"Cái này..." Hiểu Vũ nhìn tôi, nhất thời không biết có nên trả lời hay không, "Đúng là đồng nghiệp ạ..."

"Vậy mọi người làm công việc gì thế?"

Trương Nhã tò mò hỏi.

Mà ba người chúng tôi chỉ im lặng không nói gì.

Taris, không biết tình hình bên ngoài thế nào rồi.

Tôi và Nhan Giai Lộ trước đó đã bàn giao toàn bộ dữ liệu trong tay cho Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh, nhưng điều này không ngăn chặn được sự lây lan của virus.

Tôi biết Trung tâm kiểm soát bày tỏ sự nghi ngờ về độ tin cậy của những dữ liệu này, dù sao một phần khá lớn kết quả dữ liệu đã đảo lộn sự đồng thuận của giới học thuật.

Tuy nhiên, sự lây nhiễm của virus ở thành phố Tĩnh Giang ít nhất đã chứng minh tính đáng tin của dữ liệu, điểm này, các nhân viên nghiên cứu khoa học bên ngoài rất dễ xác minh.

Bây giờ thứ không thiếu nhất chính là mẫu virus.

Chỉ là không biết tin tức có thể báo cáo lên Trung tâm kiểm soát dịch bệnh quốc gia hay không.

Ngay cả trước khi mất mạng mất điện, chúng tôi cũng không nghe thấy bất kỳ tin tức nào về việc Taris bị quốc gia kiểm soát hạt tra.

Trái lại khiến tôi nhớ tới tin tức Taris sẽ hỗ trợ chính phủ, thiết lập phương pháp xét nghiệm virus.

E là... cho đến hôm nay, người bên ngoài có lẽ vẫn chưa biết nguồn gốc của virus chính là Taris.

Nếu tôi có thể sống sót rời khỏi đây, nhất định phải dùng hết sức lực để lật đổ Taris.

"A ha? Ăn cơm trước đã nào!" Trương Nhã cảm thấy bầu không khí có chút lạnh nhạt, liền chuyển chủ đề, "Nếu chúng ta có thể rời khỏi Tĩnh Giang, mọi người dự định đi đâu?"

"Về Bắc Bình."

Nhan Giai Lộ trả lời, đồng thời trên mặt thoáng hiện một tia lo lắng, dù sao đã lâu như vậy rồi, cũng không biết người nhà thế nào rồi.

"Tôi chắc cũng thế... về nhà trước đã..."

Tôi gật đầu nói.

"Vâng vâng! Em cũng thế! Không biết bố mẹ thế nào rồi..."

Nói đến đây, Hiểu Vũ cũng trở nên sa sút tinh thần.

Tuy nhiên, rốt cuộc có thể về nhà hay không, e rằng cũng không phải do chúng tôi quyết định.

Đối với người bên ngoài mà nói, chúng tôi từ thành phố Tĩnh Giang đi ra, e rằng đều thuộc nhóm người có nguy cơ cao, cũng không biết biện pháp của chính quyền là gì.

Còn về vắc-xin, điều này không cần xem xét, trong thời gian ngắn không thể làm ra được, không ai rõ ràng hơn chúng tôi.

Bao gồm cả Taris cùng với 7 công ty dược phẩm trong và ngoài nước, hiện tại vắc-xin đều không có tiến triển thực chất nào.

Cơ chế dịch mã ngược của RH01, e là trở ngại lớn nhất khiến vắc-xin khó sinh, điều này lật đổ tất cả nhận thức về virus trước đây.

Còn về chất ức chế enzyme phiên mã ngược, thứ này chỉ có hiệu quả ở giai đoạn cực kỳ sớm của nhiễm virus, hơn nữa giá cả đắt đỏ, căn bản không thể phổ biến. Chi phí sản xuất, vận chuyển và lưu trữ đủ để khiến người ta chùn bước.

Tôi thường xuyên lo lắng, sau này rốt cuộc, cuộc sống từng có liệu có còn tồn tại nữa không...

"Lâm Nhiễm?"

Hiểu Vũ lay lay vai tôi.

"Hửm?"

Lúc này tôi mới từ trong trầm tư định thần lại, "Sao thế em?"

"Nhớ nhà à?"

Hiểu Vũ nhẹ nhàng đấm vào vai tôi, khẽ nói.

"Một chút..."

Tôi mỉm cười trả lời.

“Chúng ta nhất định sẽ rời khỏi đây!”

Hiểu Vũ ánh mắt kiên định nhìn tôi.

“Tất nhiên rồi!”

Thế nhưng Nhan Giai Lộ lúc này dường như lại có chút cô độc, thỉnh thoảng nhắm mắt thở dài.

“Sao thế, Giai Lộ?”

Hiểu Vũ bước tới, nắm lấy tay Nhan Giai Lộ hỏi.

“Không có gì, chỉ là đột nhiên nghĩ tới... ba người trên chiếc xe tải nhỏ sáng nay...”

Nói đến đây, Nhan Giai Lộ tỏ ra hơi hổ thẹn, “Tôi biết trên chiếc xe đó vẫn còn hai người sống sót, vậy mà tôi vẫn đạp lút ga... Theo một nghĩa nào đó, chính tôi đã hại chết họ.”

“Đừng nghĩ như vậy...” Tôi nằm trên ghế, khẽ lắc đầu, “Cô không đâm nát chiếc xe đó thì chỉ có thêm bốn người nữa phải chết mà thôi, sống chết có số cả rồi.”

“Bốn người?” Trương Nhã tò mò hỏi, “Không phải chỉ có ba người chúng ta sao?”

“Còn cả tôi nữa chứ!” Tôi xòe tay ra, “Tôi quay lại tiếp ứng cho các cô, kết quả tên Lý Chấn đó lại chạy mất dép! Các cô mà chết thì tôi cũng toi đời. Thế nên cô không phải hại chết hai người, mà là đã cứu ba người đấy! Chưa kể đến mạng sống của chính cô nữa.”

“Đúng vậy đấy, Giai Lộ!” Hiểu Vũ cũng lên tiếng an ủi, “Cho dù cậu làm thế nào thì họ cũng sẽ chết thôi, chúng ta không có trách nhiệm với họ, chỉ cần chịu trách nhiệm với chính mình là được.”

“Nói mới nhớ...” Tôi không khỏi tặc lưỡi, “Tôi đã chẳng còn nhớ nổi mình từng giết bao nhiêu người rồi.”

Tôi vô thức rút cây súng ngắn bên hông ra, xoay xoay nghịch ngợm trong tay.

“Thứ này dễ làm người ta hóa ma mất trí lắm...”

Bây giờ, dù là chĩa nòng súng vào kẻ nhiễm bệnh hay con người, tôi cũng chẳng còn cảm giác tội lỗi nữa.

Điều duy nhất tôi suy nghĩ là làm sao để ngắm thật chuẩn, đồng thời tận hưởng khao khát chinh phục dưới sức mạnh tuyệt đối.