Chương 62: Biến đổi thình lình

“Nhưng chẳng phải ngài đến từ bên ngoài sao? Cũng không thể rời khỏi vùng đệm à?”

Tôi có chút kinh ngạc.

“Chúng tôi mang theo nhiệm vụ nghiên cứu khoa học trên người, tình hình khá đặc biệt, hơn nữa rất nhiều lúc cần phải tiếp xúc mật thiết với một vài ca nhiễm bệnh.”

Giáo sư Đường trả lời.

“Nếu muốn quốc gia tiến hành điều tra gã, ít nhất phải có chút bằng chứng xác thực. Bằng không cho dù những gì các cậu nói đều là thật, thì đó cũng chỉ là đánh rắn động cỏ.”

“Tôi hiểu rồi……”

Tôi cứng nhắc gật đầu, đối với chuyện này hoàn toàn là không biết phải bắt tay vào làm từ đâu.

Reng reng reng……

Tiếng chuông điện thoại của giáo sư Đường bỗng nhiên vang lên.

“Alo?”

Chúng tôi cũng biết ý mà rời khỏi văn phòng.

Hiện tại không có biện pháp nào tốt để vạch trần lớp ngụy trang của gã, chúng tôi cũng thật sự không rõ mục đích chân chính của gã là gì.

Hơn nữa thế lực của gã che trời, có thể lặng lẽ vận hành một dự án như vậy trong vài năm, nghĩ đến việc từ trong ra ngoài đều có các mối quan hệ của bọn họ.

Hiện tại cũng chỉ có thể đi bước nào hay bước nấy.

Giáo sư Đường sau đó cũng nhiều lần bày tỏ hy vọng chúng tôi gia nhập vào dự án nghiên cứu phát triển cốt lõi, nhưng bị tôi từ chối.

Tôi đã nói cho bọn họ biết cơ chế nhân bản đặc biệt của virus, phần còn lại chỉ có thể dựa vào một lượng lớn nghiên cứu cơ bản để tích lũy. Giống như giáo sư Đường đã nói, bọn họ không thiếu nghiên cứu viên trình độ cao, nhưng rất cần một vài người làm việc vặt, quản lý thiết bị phòng thí nghiệm và vệ sinh, có nhu cầu tôi cũng có thể giúp đỡ làm một vài kiểm nghiệm phân tích.

Hơn hai tháng trước, tôi thoát chết trong gang tấc trên đảo hoang, mà hơn một tháng trở lại đây, tôi lại từ thế giới như địa ngục ở thành phố này đi một vòng.

Tôi và cô bé cùng một người bạn nữa, quá cần phải thư giãn thể xác và tinh thần rồi. Chỉ hy vọng mỗi ngày cái gì cũng không cần nghĩ, để đại não và cơ thể của mình nghỉ ngơi một thời gian.

Hai ngày sau, viện khoa học lại tuyển thêm mấy người vào để san sẻ công việc của chúng tôi, điều này khiến chúng tôi nhẹ nhõm hơn nhiều, và do đó có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn.

Bởi vì viện nghiên cứu nơi chúng tôi ở cách vị trí của điểm sơ tán rất gần, gần như dính liền với vành đai cách ly sinh học, mỗi ngày đều có quân đội tuần tra ở gần đó.

Từ sân thượng của viện nghiên cứu nhìn về hướng đông, từ xa có thể nhìn thấy những tòa nhà cao tầng đổ nát của thành phố. Thậm chí ở phía đối diện vành đai cách ly sinh học, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy bóng dáng con người mập mờ, có khả năng là một vài người nhiễm bệnh đang lang thang.

Tất nhiên, sự phòng hộ ở đây rất đầy đủ, không cần lo lắng người nhiễm bệnh xâm nhập.

Phía nam cách một cây số chính là một trạm kiểm soát của điểm sơ tán, nhưng từ khi chúng tôi đến điểm sơ tán cho đến nay, trung bình mỗi ngày cũng chỉ có mười mấy người đi qua điểm sơ tán để vào vùng đệm.

Tôi thỉnh thoảng cũng nghe thấy cuộc trò chuyện của một số sĩ quan quân đội, nói là dự định xin cấp trên tiếp tục mở rộng phạm vi vùng đệm.

Buổi tối tan làm, chúng tôi làm xong công việc ngày hôm nay, cùng ba người bạn đi dạo công viên.

Một người bạn làm việc tại một trạm kiểm soát cạnh viện nghiên cứu, công việc tính ra cũng nhẹ nhàng, nội dung chính là để chúng tôi cứ cách hai ngày lại làm kiểm tra virus một lần.

Mà cái gọi là công viên, thực ra chính là một bãi cỏ lớn, gần đó cũng dựng không ít nhà di động.

Nghĩ kỹ lại, cuộc sống ở vùng đệm tuy rằng có sự ràng buộc nhất định, nhưng nhịp điệu chậm rãi, không có áp lực cuộc sống như ở thành phố, rất thích hợp để dưỡng già.

Nhưng hôm nay, tôi lại nhìn thấy một người bạn cũ khi đang đi dạo trong công viên.

Thân hình cao lớn khiến tôi lập tức nhận ra gã.

Người đó rõ ràng cũng nhận ra chúng tôi, đang đi về phía bốn người chúng tôi.

“Gã đó?……” Tôi rất kinh ngạc khi gã lại có thể sống sót, hơn nữa chúng tôi lại được sắp xếp đến cùng một vùng đệm.

“Thật là xui xẻo……”

Tôi thầm chửi rủa trong lòng.

Ở đây có quân đội duy trì trị an, cũng không cần lo lắng gã sẽ gây chuyện.

Có điều, nhìn thấy gã vẫn có chút chột dạ nha…… Dù sao lúc đầu người làm chuyện khá quá đáng dường như là chúng tôi……

Tuy rằng gã là tự làm tự chịu, nếu ngày đó gã không đến cướp bóc chúng tôi, có lẽ sẽ không có chuyện phía sau.

“Ồ! Đây không phải là anh bạn đó sao! Chào anh bạn nhé!” Gã đi tới với vẻ mặt ra vẻ đạo mạo nói.

“Chúng ta có quen biết nhau à?”

Tôi giả ngu giả ngơ nói.

Sắc mặt gã có chút khó coi, nhưng vẫn gượng ép nặn ra nụ cười giả tạo nhìn tôi.

“May mà ở đây có quân đội bảo vệ, nếu không tao sẽ giết chết mày trong một phút!”

Gã hung tợn nhìn tôi, lại tiếp tục chế giễu, “Súng của mày đâu? Sao không lấy súng bắn chết tao đi?”

“Xã hội hài hòa mà! Mày đang nói cái gì vậy!”

Tôi vẫn tiếp tục giả vờ không hiểu.

“Người này bị thần kinh, chúng ta đừng thèm để ý đến gã!”

Cô bạn bên cạnh cũng phối hợp nói theo.

“Này này này!” Gã bỗng nhiên cao giọng, “Mọi người chú ý một chút đi! Ở đây có một tên giết người này!”

Gã chỉ vào tôi hét lớn với những người xung quanh, “Hắn ta tên là như vậy! Trước khi đến điểm sơ tán đã cầm súng giết chết mười mấy người bên tôi, còn cướp thức ăn của chúng tôi, ép buộc tất cả chúng tôi làm việc khổ sai! Cùng đồng bọn của hắn dùng roi da quất chúng tôi, còn xâm hại người phụ nữ vô tội. Hoàn toàn là một tên tội phạm tội ác tày trời!”

Giọng nói oang oang của gã nhanh chóng thu hút sự chú ý của một số người gần đó, không ít người tò mò vây lại xem náo nhiệt.

Điều này khiến tôi vô cùng tức giận, nếu trong tay còn súng, tôi nhất định sẽ không ngần ngại mà giết chết gã.

“Anh nói bậy!” Cô bạn tức giận phản bác, “Rõ ràng là anh cướp đồ của chúng tôi trước!”

“Vậy tôi có giết người không?”

Gã khinh bỉ nói.

“Anh……!”

Cô bạn cuống lên đến mức sắp khóc ra được, nhưng lại không thể phản bác.

Gã đương nhiên đã từng giết người, chuyện này không cần nghĩ cũng biết, chỉ là không có ai có thể làm chứng mà thôi.

“Cô dám đối mặt với mọi người mà nói, các người chưa từng giết người không?”

Gã tiếp tục cao giọng hét lớn.

“Tôi……!”

Cô bạn bất lực nhìn tôi.

“Đương nhiên là không có! Anh dựa vào cái gì mà nói chúng tôi giết người? Tôi căn bản không quen biết anh!”

Tôi tiếp tục giả ngu nói.

“Vậy sao? Vậy mấy cô em bên cạnh mày, sao không phản bác đi?”

Gã gằn từng chữ một nói.

Sắc mặt một cô bạn có chút bối rối, muốn nói cái gì đó nhưng lại giống như nghẹn ở cổ họng không ra được.

Cô bé đi cùng cũng im lặng cúi đầu, có chút do dự nhìn tôi một cái.

“Làm cái gì đấy!”

Binh lính tuần tra bên cạnh nghe thấy sự hỗn loạn ở đây, nhanh chóng chạy tới quát lớn, “Vùng đệm nghiêm cấm tụ tập gây rối!”

“Sĩ quan, ở đây có kẻ giết người!”

Đồng Quốc Sinh vô tội nói.

“Tôi không quen hắn, hắn bị thần kinh.”

Tôi bóp bóp mũi trả lời.

Trương Nhã, Hiểu Vũ cùng Nhan Giai Lộ cũng im lặng gật đầu.

“Giải tán hết đi!”

Ánh mắt sắc lẹm của người lính nhìn chằm chằm chúng tôi.

Những người xem náo nhiệt xung quanh cũng dần tản đi.

Tôi gật đầu, đang định rời đi.

“Bốn người các người, qua đây một lát.”

Người lính mặt không cảm xúc nhìn chúng tôi.

“Sĩ quan, tuyệt đối không thể để mặc kẻ giết người chạy rông khắp nơi đâu!”

Đồng Quốc Sinh vẫn ở một bên thêm dầu vào lửa, nhưng người lính lườm một cái, Đồng Quốc Sinh liền không dám nói bừa nữa.

“Đi theo tôi.”

Người lính dẫn chúng tôi đi về phía phòng giam giữ của bộ đội.

Đến phòng giam giữ, bốn người chúng tôi khép nép ngồi sát vào nhau.

Người lính điều ra tài liệu của bốn người chúng tôi, rồi ngồi xuống đối diện.

“Người vừa rồi tên là Đồng Quốc Sinh, những gì gã nói là thật sao?”

Người lính dò hỏi.

“Rõ ràng là bọn họ cướp vật tư của chúng tôi trước, gã là kẻ ác đi cáo trạng trước!”

Trương Nhã lập tức phản bác.

“Cái tôi hỏi là, các người đã từng nổ súng giết người, đúng không?”

Người lính hỏi lại lần nữa.

Trương Nhã sợ đến mức không dám ngẩng đầu.

“Chỉ có tôi từng giết, họ chưa từng ra tay, vốn dĩ còn một người đồng hành nữa, nhưng hắn đã bỏ mặc chúng tôi mà chạy rồi.”

Tôi biết chuyện này không giấu nổi những người này, dứt khoát có gì nói nấy.

Trong tình huống này, họ hoàn toàn không thể khép tội chúng tôi, chúng tôi hoàn toàn là phòng vệ chính đáng.

“Đã giết bao nhiêu người? Súng từ đâu mà có?”

“Cướp từ một đám cướp khác, chắc khoảng mười mấy người gì đó…”

Tôi cẩn thận nhớ lại.

“Mười mấy người…” Người lính hừ nhẹ một tiếng, “Trong số tất cả những người thừa nhận đã giết người hiện tại, con số cậu đưa ra là lớn nhất. Nếu chuyện này ở bên ngoài, e rằng cậu phải ăn kẹo đồng rồi.”

“Tôi là phòng vệ chính đáng, mỗi phát súng bắn ra đều không thẹn với lòng.”

Tôi tựa lưng vào ghế, bình thản nói.

“Thế giới này đã không còn cái gọi là không thẹn với lòng nữa rồi, chẳng qua là chuyện anh sống tôi chết mà thôi.”

Người lính dường như đã quá quen với việc này.

“Tôi có phải ngồi tù không?”

Tôi hỏi.

“Ở một mức độ nào đó, nơi này thực chất chính là một nhà tù. Những người có thể đến được điểm sơ tán, không dám nói là tất cả, nhưng ít nhất hơn một nửa số người đều đã từng giết người. Kẻ thích nghi mới có thể sinh tồn, cho nên các người mới sống sót. Có điều, tình huống của cậu có chút nghiêm trọng rồi, cậu vốn có súng, có thể coi là phần tử khủng bố.”

“Đồng Quốc Sinh mới là phần tử khủng bố ấy! Gã chuyên làm cái móc cướp bóc, những người phụ nữ dưới tay gã đều bị gã hành hạ đến mức không ra hình người rồi! Gã mới là kẻ xấu!”

Hiểu Vũ cũng phản bác.

“Bất kể trước kia các người như thế nào, hiện tại buộc phải sống hòa hợp. Nếu không, ngay cả khi vùng đệm dỡ bỏ phong tỏa trong tương lai, chúng tôi cũng không thể tùy tiện để loại người như các người trở lại xã hội. Đối với người bên ngoài mà nói, các người đều thuộc dạng tội phạm giết người, lại còn là kẻ giết người hàng loạt.”

Người lính giải thích.

“Hòa bình cùng tồn tại? Hôm nay rõ ràng là gã gây sự trước!”

Tôi có chút bất mãn nói.

“Cậu sẽ muốn giết gã chứ?”

Người lính hỏi.

“Xã hội hài hòa, bàn chuyện chém giết làm gì chứ!”

Tôi mỉm cười nói.

Dĩ nhiên là muốn, chỉ tiếc trong tay không có đồ chơi.

“Thế thì tốt, sau này có vấn đề gì thì tìm chúng tôi giải quyết. Dù thế nào cũng không được bốc đồng, hãy nhớ đây là vùng đệm, không phải thành phố Tĩnh Giang.”

Nói xong người lính liền trực tiếp rời đi.

Mấy đêm liên tiếp sau đó, nhân viên quản lý đều sắp xếp cho chúng tôi vài buổi học giáo dục tư tưởng.

Họ có lẽ thực sự nghĩ rằng tư tưởng của chúng tôi có vấn đề, hy vọng chúng tôi có thể hoàn thành cải tạo.

Tôi cũng từ đó bỗng nhận ra một điều, vùng đệm không phải là một xã hội hài hòa.

Tất cả mọi người ở đây đều là những người chiến thắng trong trò chơi sinh tử này, là những kẻ bò ra từ đống xác chết.

Đây căn bản chính là một trại tập trung tội phạm.

Mọi người xung quanh mỗi ngày đều bày ra nụ cười thân thiện, giúp đỡ lẫn nhau, phối hợp ăn ý. Nhưng trên thực tế, phần lớn bọn họ đều từng là ác quỷ.

Nếu nơi này cũng biến thành địa ngục, tất cả mọi người sẽ xé toạc lớp ngụy trang, lộ ra bản chất ác quỷ. Tuyệt đại đa số những người có tâm địa lương thiện rất khó sống sót, đây chính là một cuộc chọn lọc tự nhiên tàn khốc.

Những ngày sau đó luôn đụng mặt Đồng Quốc Sinh, gã này giống như một cục bùn nhão giũ không sạch. Nhưng tôi thường né gã mà đi, bớt một chuyện còn hơn thêm một chuyện.

Khoảng thời gian đến vùng đệm này, tôi cũng đồng thời chú ý đến tình hình bên ngoài.

Môi trường xã hội ngày càng tồi tệ.

Việc virus lây lan ở bên ngoài chỉ là chuyện nhỏ, nhưng kinh tế trì trệ, xã hội bất ổn mới là chuyện lớn.

Không chỉ riêng Hoa Quốc, toàn thế giới đều như vậy.

Mặc dù tổ chức quốc tế đã tiến hành kiểm soát Celist, nhưng Celist có lực lượng vũ trang và chỗ dựa chính trị của riêng mình ở khu vực Nam Mỹ, luôn không thể bắt giữ toàn diện được. Về bản chất, đây đã không còn là một công ty dược phẩm nữa rồi.

Mà Hoa Quốc hiện tại cũng thù trong giặc ngoài, cục diện quốc tế biến động bất ổn, trong nước cũng bùng phát không ít lần hỗn loạn và bạo động.

Quốc gia bây giờ đang cấp bách muốn giải quyết vấn đề của thành phố Tĩnh Giang, hiện tại đã phái đi quá nhiều binh lực để kiểm soát sự lây lan của virus ở Tĩnh Giang. Nhưng điều này cũng dẫn đến việc các khu vực khác xuất hiện tình trạng binh lực mỏng manh.

Nghe giáo sư Đường nói, chính phủ dường như có ý định từ bỏ hoàn toàn 10 triệu người dân thường còn lại của thành phố Tĩnh Giang, tuy nhiên hiện tại vẫn đang trong quá trình thảo luận.

Mà tin tức mới nhất của Taris, nói là đã nghiên cứu ra một loại chất ức chế virus, nhiễm bệnh trong thời gian ngắn có thể ức chế sự nhân lên của virus.

Nói trắng ra chính là chất ức chế enzyme sao chép ngược.

Mặc dù giá của một bộ chất ức chế rất cao, gần như bằng thu nhập nửa năm của một gia đình bình thường, nhưng nghe nói sau khi sản phẩm ra mắt đã bị tranh mua sạch bách, nhiều người còn phàn nàn là không tranh mua nổi.

Trên mạng có rất nhiều truyền thông kêu gọi nên do chính phủ thu mua, phân phát đến tay những người ở vùng bùng phát virus, họ mới thực sự cần cái này. Nhưng phần lớn chất ức chế đều đã bị những người có tiền mua đi mất rồi.

Tuy nhiên, đối với chính phủ mà nói, đây sẽ là một khoản đầu tư khổng lồ.

Taris cũng có lòng tốt nhắc nhở người dân chỉ nên mua theo nhu cầu, bởi chất ức chế cần được bảo quản ở nhiệt độ thấp và hạn sử dụng chỉ kéo dài hai tháng.

Điều này thậm chí đã kích động một số giao dịch trên thị trường chợ đen, khiến chất ức chế trở thành thứ tiền tệ cứng ở thời điểm hiện tại.

Cùng lúc đó, Taris cũng tuyên bố sản phẩm vắc-xin đã hoàn thành đánh giá dự án, nghiên cứu giai đoạn đầu đã đạt được những tiến triển nhất định.

Mỗi một thông báo chính thức từ Taris đều khiến cổ phiếu của tập đoàn này tăng mạnh.

Hiện tại, trong số mười doanh nghiệp có giá trị vốn hóa cao nhất thế giới, các công ty dược phẩm đã chiếm tới tám vị trí.

Dĩ nhiên, trên mạng quả thực cũng lan truyền tin đồn rằng những công ty dược phẩm này có mối liên hệ mập mờ, không thể phân định rạch ròi với sự phát tán của virus.

Nhưng đối mặt với môi trường xã hội đang thay đổi chớp nhoáng, bần dân đại chúng vẫn mong đợi các công ty này có thể sớm ngày nghiên cứu chế tạo ra vắc-xin hơn, chứ chẳng mấy bận tâm đến những lời đồn thổi ấy.

Tôi cũng từng nhiều lần tố cáo Taris với Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh quốc gia cùng các bộ phận an ninh khác, nhưng không hề nhận được phản hồi, ngược lại còn bị cảnh cáo và yêu cầu chấm dứt việc ác ý tung tin đồn nhảm. Vì chuyện này, nhân viên quản lý của khu đệm cũng đã đến gặp và nói chuyện với tôi.

Không có chứng cứ xác thực, tôi quả thật rất khó chứng minh những điều đó.

Tôi thậm chí còn chẳng thể chứng minh được bản thân là nhân viên của Taris, kể từ sau khi đến hòn đảo kia, thông tin nhân sự của chúng tôi đã bị tách độc lập khỏi nội bộ tập đoàn.

Taris giống như một bức tường kín mít không lọt một kẽ hở, khiến người ta không biết phải ra tay từ đâu.

Ngoại trừ tình hình biến động bất an bên ngoài, thành phố Tĩnh Giang ở phía đông cũng ngày càng trở nên mất kiểm soát.

Ngày hôm qua, một khu vực nội thành đông dân cư ở phía bắc thành phố Tĩnh Giang đã hoàn toàn thất thủ, không ít binh lính vẫn còn đang bị mắc kẹt bên trong. Quốc gia đã huy động rất nhiều lực lượng không quân đến chi viện, tiếp sau đây sẽ tiến hành ném bom rải thảm toàn bộ khu vực phía bắc Tĩnh Giang.

Còn về khu nội thành phía nam Tĩnh Giang, nhờ vào việc khu phố cổ đã được dọn dẹp kịp thời, hiện tại vẫn còn từ hai đến ba quận đang kiên cường cố thủ.

Quân đội cũng đang nghĩ cách khơi thông tuyến đường đến điểm sơ tán, nhằm rút lui nhiều nhất có thể cho hơn tám triệu người còn sót lại.

Cũng chính lúc này, khu đệm sẽ bị rút bớt một phần quân đội để tiến về phía nam Tĩnh Giang, thực hiện nhiệm vụ đại rút lui.

Đây là quyết định cuối cùng của quốc gia, sau khi cuộc rút lui hoàn tất, họ sẽ hoàn toàn từ bỏ toàn bộ khu vực thành phố Tĩnh Giang.