Chương 162: Dòng ngầm

Sau một hồi nịnh nọt, Thái thú lúc này mới nguôi giận, sắc mặt dịu đi đôi chút.

Hắn liếc xéo gã đàn ông một cái, hừ lạnh nói: “Thằng ranh con ngươi cũng còn biết điều đấy, nếu không nể mặt cô mẫu ngươi, bản đại nhân đã sớm cách chức ngươi, đuổi khỏi nha môn Thái thú rồi.”

“Vâng, vâng, cũng là nhờ ơn đại nhân.” Gã đàn ông gầy gò yên tâm, cười hì hì mời Thái thú vào đình hóng gió, rồi vội vàng rót chén trà dâng lên.

Vị Thái thú kia hài lòng gật đầu, nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm qua loa.

“Đại nhân, kẻ đạo sĩ kia lớn mật đến vậy, nếu không…?”

“Im miệng!” Thái thú nhíu mày, trầm giọng nói: “Kẻ tu hành như vậy, không dễ chọc vào đâu, nếu chọc giận người ta, thì việc xông vào nha môn lấy đầu chúng ta có gì khó khăn?!”

“Đại nhân quả là cao kiến, là thuộc hạ lỡ lời!”

Gã đàn ông gầy gò vội vàng cười xòa nhận lỗi.

“Hừ, hiện giờ Ung An thành của chúng ta đang trong thời buổi loạn lạc.” Thái thú hừ lạnh nói: “Nạn dân ở Hà Dương quận không ít kẻ đã đổ về đây, nếu không phải bản đại nhân đã bỏ tiền của, hối lộ cái tên võ phu La Tông Vọng kia, e rằng đám nạn dân đó đã sớm vây kín Ung An thành rồi.”

“Chỉ là đại nhân… Lương thực dự trữ trong thành của chúng ta cũng chẳng còn bao nhiêu.” Gã đàn ông gầy gò ngập ngừng nói.

“Sợ gì! Trong thành chẳng phải vẫn còn những gia đình hào phú đó sao!” Thái thú thong thả nhấp một ngụm trà, cười nói: “Chỉ cần Ung An thành không loạn, những kẻ đó sẽ không bỏ mặc cơ nghiệp, rời bỏ quê hương mà chạy nạn… Thời buổi này, cường đạo còn đáng sợ hơn cả quan phủ nhiều, chúng ta chỉ thu thuế ruộng, đối với những kẻ đó chẳng qua là tốn thêm chút tiền, còn đám sơn tặc, cường đạo kia thì không chỉ đơn thuần là cướp của nữa rồi….”

Thái thú còn chưa dứt lời, gã đàn ông đã ngầm hiểu.

Những kẻ đó nếu rơi vào tay bọn lục lâm thảo khấu, đàn ông thì khỏi nói, hơn phân nửa sẽ bị một đao giết chết, còn nữ quyến trong nhà thì sẽ phải chịu tai ương, có thể nói là sống không bằng chết!

“Đừng thấy Ung An thành bề ngoài náo nhiệt phi phàm, nhưng đó chẳng qua là đổ thêm dầu vào lửa mà thôi, trông thì phồn hoa tựa gấm, kỳ thực bên trong đã loạn đến mức giặc giã khắp nơi rồi, chỉ cần một chút sơ sẩy thôi, không riêng gì bản đại nhân không giữ nổi mũ cánh chuồn, ngay cả đám chó con các ngươi cũng khó mà bảo toàn tính mạng.” Thái thú đặt chén trà xuống bàn, giữa đôi mày lại hiện lên vẻ ưu sầu.

“A? Chuyện này… Không đến mức đó chứ.” Gã đàn ông gầy gò hoảng sợ.

“Ha hả, trứng nào mà không vỡ khi tổ đã nghiêng, hiện giờ triều chính bị hoạn quan nắm giữ, những kẻ đó cao cao tại thượng, chỉ lo tranh quyền đoạt lợi, nào có bận tâm đến sống chết của Tề Châu chúng ta?” Thái thú đứng dậy, đi đến bên cuốn sách kia, nhẹ nhàng nhặt nó lên, phủi phủi bùn đất, thản nhiên nói: “Bản đại nhân làm chức Thái thú này, làm tốt thì triều đình chẳng ai hỏi đến, làm hỏng thì triều đình cũng chẳng ai quản, chỉ cần Ung An thành này không xảy ra đại sự gì, là có thể ngồi vững vị trí Thái thú này.”

“Ý của đại nhân là… duy trì cục diện hiện tại sao?!” Gã đàn ông gầy gò cẩn thận hỏi.

“Ngươi cũng còn có chút đầu óc đấy.”

Thái thú chậm rãi đặt cuốn sách kia vào trong tay áo, cười nói: “Những thủ đoạn lén lút của các ngươi, chẳng lẽ cho rằng bản đại nhân không biết sao?”

“A!”

Gã đàn ông giật mình trong lòng, sắc mặt thoáng chốc trở nên tái nhợt vô cùng.

“Đừng sợ!” Thái thú cười tủm tỉm vỗ vỗ vai hắn, “Nước quá trong thì không có cá, nếu các ngươi không có chút lợi lộc nào, thì làm sao có thể an tâm làm việc cho bản đại nhân?”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút, rồi mới nói tiếp: “Hãy nhớ kỹ, có thứ tiền có thể chạm vào, nhưng có thứ lại không thể đụng vào, hiểu chưa?”

“Vâng, vâng, Vương Hằng nhất định ghi nhớ lời dượng!” Gã đàn ông gầy gò vội vàng liên tục gật đầu, lưng hơi lạnh cả người, lại là đã sợ toát mồ hôi lạnh.

“Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, bên ngoài chỉ được gọi lão phu là đại nhân, thằng ranh con ngươi lại quên rồi sao?” Thái thú lộ vẻ không vui quở mắng.

“Vâng, cô… Đại nhân!”

Gã đàn ông tên Vương Hằng suýt chút nữa lại thuận miệng gọi sai, vội vàng sửa lại.

“Ừm!”

Thái thú hài lòng gật đầu, vẫy tay nói:

“Đi đi, nhớ kỹ lời bản đại nhân nói, nếu vượt quá giới hạn, thì ngay cả cô mẫu của ngươi cũng không cứu nổi ngươi đâu!”

“Thuộc hạ xin cáo lui.”

Vương Hằng cung kính ôm quyền hành lễ, xoay người định rời đi, mới đi được hai bước, lại như nhớ ra chuyện gì, hắn ngập ngừng quay đầu lại nói với Thái thú: “Đại nhân, người phái đi trấn Yến Lĩnh sáng nay đã về báo, nói rằng dịch bệnh ở thị trấn đó đã vượt khỏi tầm kiểm soát, hơn phân nửa dân chúng trong thị trấn đều đã nhiễm bệnh, mấy vị đại phu được điều đến cũng không thể thoát khỏi…!”

Thái thú nghe vậy, nhíu mày trầm ngâm một lát, ngước mắt nhìn về phía Vương Hằng, hỏi: “Hiện giờ trong thành còn bao nhiêu bộ khoái sai dịch?”

“Đã không đủ ba trăm người!”

Vương Hằng thấp giọng trả lời.

“Lính thủ vệ đâu?” Thái thú lại hỏi.

“Đủ biên chế năm trăm người.”

“Thực tế có bao nhiêu?”

“Bảy mươi sáu người…”.

Vương Hằng nói với giọng yếu ớt.

“Mẹ kiếp, đám chó con này ăn không ngồi rồi mà lại ăn đến mức này, quả thực không phải người!” Thái thú tức khắc lại chửi ầm lên.

Nhưng mắng vài câu.

Rồi lại bất đắc dĩ thở dài.

Mấy năm nay Đại Càn thái bình đã lâu, ít có chiến tranh, chỉ có một vài cuộc chiến, cũng toàn là chém giết với man nhân ở biên ải, điều này dẫn đến võ bị địa phương lơi lỏng, thêm vào đó triều đình vì củng cố thống trị, đối với quân đồn trú địa phương lại cắt giảm hết lần này đến lần khác, cho nên Ung An thành, một tòa đại thành mười mấy vạn người, cũng chỉ còn lại năm trăm quân đồn trú theo biên chế.

Số quân đồn trú ít ỏi này.

Còn không đông bằng số bộ khoái sai dịch trong thành.

Ngày thường thì chẳng đến lượt làm việc tốt.

Nhưng một khi có chuyện bất trắc, lại không tránh khỏi bị đổ lỗi.

Bởi vậy, đám quân đồn trú này chính là những kẻ khổ sở, chẳng được ai quan tâm.

Thái thú đối với bọn họ cũng chẳng mấy khi để tâm.

Hiện giờ nhân thủ có chút thiếu hụt, mới nhớ tới những người này.

“Vậy trấn Yến Lĩnh còn bao nhiêu nhân thủ?”

Thái thú lại nhíu mày hỏi.

“Hơn một ngàn sáu trăm người, có điều, một số người vô ý nhiễm phải ôn dịch, cũng đã bị đưa vào trong trấn cách ly.”

Vương Hằng thành thật trả lời.

“Chừng này nhân thủ, hẳn là vẫn đủ để phong tỏa toàn bộ thị trấn.” Thái thú thần sắc hơi giãn ra, cười nói: “Chờ thêm một thời gian nữa, đợi đám trấn dân kia chết đi quá nửa, ôn dịch nơi này cũng sẽ tiêu tan.”

Khóe mắt Vương Hằng giật giật, thấp giọng nói: “Đại nhân, trong trấn có đến mấy ngàn bá tánh, nếu đều chết sạch, chỉ sợ…….”

“Hôm nay bản quan sẽ dạy cho tên nô tài nhà ngươi mở mang kiến thức!”

Thái thú liếc xéo Vương Hằng, thong thả ung dung nói: “Năm Đại Càn Thiên Hựu thứ mười bảy, huyện Trác Dương thuộc Lũng Châu xảy ra ôn dịch, mấy vạn bá tánh trong huyện lần lượt lây nhiễm, dịch bệnh nhất thời lan rộng ra các thành trấn lân cận, ngươi có biết cuối cùng đã xử trí thế nào không?”

“Không… không biết.”

Vương Hằng lòng thắt lại, ấp úng trả lời.

“Hắc hắc.”

Thái thú nhếch miệng cười, cũng không thèm úp mở nữa, thản nhiên nói: “Thứ sử địa phương triệu tập vạn binh mã, phong tỏa toàn bộ những nơi dịch bệnh lan tới, phàm là kẻ nào tự ý ra vào, giết không tha.”

“Cứ như vậy qua mấy tháng, bá tánh bên trong chết đi quá nửa, ôn dịch cũng coi như kết thúc.”

“Lại bắt những bá tánh may mắn sống sót đem thi thể chất thành đống, tưới dầu hỏa lên rồi châm lửa, đám xác chết đó liền bị thiêu sạch không còn một mảnh.”