Chương 166: Đồng tử hộ pháp?

Thành Ung An phố xá tấp nập người qua lại, hai bên đường tiếng rao của những người bán rong vang lên không ngớt, thỉnh thoảng lại có khách bộ hành dừng chân, cùng người bán mặc cả kỳ kèo.

Đạo sĩ thong thả bước đi một lúc, chợt thấy một quán trọ, liền đi thẳng vào trong tìm chỗ nghỉ chân.

Chưởng quầy quán trọ là một lão già râu tóc hoa râm, gương mặt hằn sâu những nếp nhăn, duy chỉ có đôi mắt đục ngầu là vẫn lộ vẻ khôn ngoan.

Đạo nhân bước vào quán, ngỏ ý muốn trọ lại, lão chưởng quầy vội gọi tiểu nhị đến quét dọn một gian sương phòng, đốt hương ngải và thắp thêm đèn dầu.

Sau đó.

Gã tiểu nhị cười hì hì nói: “Đạo trưởng, nếu ngài muốn tắm nước nóng, tiểu nhân sẽ đi chuẩn bị ngay!”

Đạo sĩ phất ống tay áo.

“Không cần đâu, ngươi lui xuống đi.”

“Tuân lệnh, đạo trưởng!”

Tiểu nhị gật đầu, thoáng chần chừ rồi hạ thấp giọng hỏi: “Xem chừng đạo trưởng không phải người vùng này?”

Đạo sĩ đang định đóng cửa, nghe vậy thì ngẩn người, cười hỏi: “Sao thế? Chẳng lẽ muốn trọ lại quý điếm thì phải là người địa phương mới được sao?!”

“Không không, đạo trưởng hiểu lầm rồi!” Tiểu nhị vội xua tay giải thích: “Thành Ung An này rất hiếm khi thấy tăng đạo từ nơi khác tới, bởi vì dân chúng ở đây phần lớn đều thờ phụng Tam Tiên….”

“Tam Tiên?”

Đạo sĩ nhíu mày, nhớ lại ngôi miếu Tam Tiên đã thấy trên phố xá sầm uất lúc ban ngày, ông nhìn gã tiểu nhị, tò mò hỏi: “Không biết vị Tam Tiên này là thần thánh phương nào?”

“Đạo trưởng là khách phương xa, không biết đến Tam Tiên cũng là lẽ thường”, tiểu nhị nhếch miệng cười nói, “Tam Tiên gồm có Phong Tiên, Lôi Tiên và Hỏa Tiên, nghe đồn các ngài thần thông quảng đại, cầu gì được nấy, nhất là chuyện nhân duyên hay cầu con cái thì linh nghiệm vô cùng.”

“Ồ!”

Đạo sĩ gật đầu.

Nghe qua thì chẳng khác gì Phật Tổ hay Bồ Tát trong chùa, chẳng qua là thay tên đổi họ mà thôi.

Ông chợt động tâm, hỏi tiểu nhị: “Thành Ung An lớn thế này, chẳng lẽ lại không có miếu Thành Hoàng sao?”

“Trước kia thì có, nhưng mấy năm trước đã bị dỡ bỏ rồi!”

Tiểu nhị thành thật trả lời.

“Dỡ bỏ?!” Đạo sĩ kinh ngạc, “Thành Hoàng là chính thần bảo hộ thành trì, cớ sao lại phá bỏ miếu thờ?”

“Nghe nói khi đó có không ít người được Tam Tiên báo mộng, bảo rằng Thành Hoàng đã sa đọa thành ác quỷ, nếu không dỡ miếu thì thành Ung An sẽ gặp đại họa lâm đầu.” Tiểu nhị chớp mắt, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng nói.

Khóe miệng đạo sĩ khẽ giật.

“Nói vậy mà các người cũng tin sao?!”

“Đúng thế!” Tiểu nhị gật đầu, “Nghe bảo ngay cả Thái thú đại nhân cũng mơ thấy như vậy, hơn nữa cứ sau canh ba, rất nhiều người đều nghe thấy tiếng quỷ khóc sói gào vang lên trong thành.”

Nghe xong lời tiểu nhị, đạo sĩ trầm ngâm suy nghĩ, cái gọi là Tam Tiên này e rằng không hề lương thiện như lời đồn.

“Đạo trưởng.”

Gã tiểu nhị lại gọi một tiếng.

“Ơi, chuyện gì thế?”

Đạo sĩ sực tỉnh.

Tiểu nhị cười nói:

“Đạo trưởng mới đến thành Ung An, có vài chuyện cần phải cẩn thận một chút.”

Không đợi đạo nhân trả lời, gã nói tiếp: “Trong thành có không ít người nảy sinh địch ý với tăng đạo từ nơi khác đến, đạo trưởng nên lưu tâm một chút. Hơn nữa dạo này trong thành không được yên ổn, đêm xuống tốt nhất đừng tùy tiện ra ngoài.”

Đạo sĩ gật đầu.

“Đa tạ thí chủ đã nhắc nhở!”

Gã tiểu nhị cười hì hì chắp tay hành lễ.

Rồi cáo lui đi ra.

“Kẽo kẹt!”

Cánh cửa phòng đóng lại.

Giang Trần phất tay áo, một luồng thanh quang lóe lên, trong phòng liền xuất hiện một đứa bé mặc yếm đỏ.

“Ui da!”

Cái mông của A Bảo tiếp đất đầy thân mật.

Nó chớp chớp đôi mắt đen láy, có chút nghi hoặc ngẩng đầu nhìn quanh, khi thấy đạo nhân thì khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức rạng rỡ:

“Đạo gia?”

“Ừ!” Đạo sĩ gật đầu cười hỏi: “Ở trong tay áo bần đạo có thấy buồn chán không?!”

Đứa bé quỷ lắc đầu: “Trước kia A Bảo ở một mình trong mộ hoang, đã quen rồi ạ.”

“Ha ha”, đạo sĩ cười xoa đầu A Bảo, nói: “Sau này có cơ hội bần đạo sẽ thả ngươi ra ngoài hít thở không khí, nhưng tiểu tử ngươi chớ có đi trêu chọc người khác đấy!”

“A Bảo tất nhiên là hiểu mà.”

Đứa bé quỷ hớn hở trả lời.

Đạo sĩ gật đầu, ôn tồn nói: “Bần đạo muốn chợp mắt một lát, đứa nhỏ nhà ngươi hãy làm hộ pháp đồng tử cho ta, nếu có người ngoài tìm đến, lập tức đánh thức bần đạo.”

“Được ạ, có A Bảo ở đây, đạo gia cứ việc yên tâm!” Đứa trẻ ma vỗ vỗ chiếc yếm đỏ, dáng vẻ như thể mọi chuyện cứ giao cho nó lo liệu.

Đạo sĩ mỉm cười gật đầu, sau đó đi tới trước giường, cởi bỏ giày tất, cứ thế mặc nguyên y phục mà ngủ.

Trong phòng, A Bảo nhẹ nhàng ngồi xuống trước ngọn đèn dầu, khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm nghị, nhìn dáng vẻ ấy thật đúng là giống một hộ pháp đồng tử, có điều đôi nhãn cầu kia lại xoay tròn liên tục, tò mò đánh giá hết thảy bên trong căn nhà.

………………

Phía bắc thành Ung An, cách đó hơn trăm dặm, có một quận tên là quận Hà Dương.

Quận Hà Dương này ngày trước nằm trên địa giới Tề Châu, cũng là một đại thành trăm nghề hưng thịnh, dân cư hơn hai mươi vạn, không ít danh gia vọng tộc chiếm cứ nơi đây, xây lầu son, dựng phủ đệ, có thể nói là đàm tiếu toàn đại nho, lui tới chẳng kẻ hèn.

Thế nhưng, một trận lũ lụt bất ngờ ập đến đã gột rửa sạch sành sanh mọi sự phồn hoa.

Quận Hà Dương hiện giờ, sau cơn lũ dữ đã sớm không còn cảnh tượng phồn thịnh năm xưa, những bách tính may mắn sống sót cũng chỉ là sống dặt dẹo qua ngày, ngay cả những danh gia vọng tộc kia cũng kẻ chết người trốn, dinh thự hoa lệ thuở nào bị cỏ dại che lấp, lầu son cũng trở thành chốn vui đùa của lũ cáo hoang.

Bên ngoài quận thành.

Khắp nơi vắng lặng, cỏ dại cao tới thắt lưng.

Bỗng nhiên.

Trên con quan đạo hoang vu, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập từ xa truyền đến, phá tan sự tĩnh lặng xung quanh.

Tiếp đó, chỉ thấy một con tuấn mã màu tía bốn vó tung bay, đạp lên bụi mù lao tới như bay.

Kỵ sĩ trên lưng ngựa giật mạnh dây cương, thân hình nhấp nhô theo nhịp ngựa phi, chiếc áo choàng đen tuyền bị gió mạnh thổi tung bay phần phật, để lộ ra vóc dáng mạnh mẽ của người trên ngựa.

“Vèo vèo vèo!”

Đột ngột, mười mấy đạo hắc quang từ trong đám cỏ dại hai bên bắn ra, mang theo tiếng xé gió lanh lảnh, lao thẳng về phía con tuấn mã dưới háng kỵ sĩ.

“Hí...!”

Kỵ sĩ kia ứng biến cực nhanh, đột ngột ghì chặt dây cương, con ngựa màu tía đang phi nước đại hí dài một tiếng, bất thình lình chồm lên cao, giữa không trung vặn mình một cái, thế mà tránh được những mũi tên lén đánh tới.

Không đợi kỵ sĩ kịp xoay người xuống ngựa, lại có thêm mười mấy đạo nỏ tiễn bay đến, hiển nhiên là không muốn cho người này chút thời gian thở dốc nào.

Tai kỵ sĩ khẽ động, cổ tay xoay chuyển, trên tay đã xuất hiện hai thanh đoản kiếm, thân kiếm cực mỏng tỏa ra hàn quang, chỉ thấy vài đạo kiếm phong lướt qua, tiếng rắc rắc vang lên, vụn gỗ bay tứ tung, những mũi nỏ tiễn bắn tới đều bị chém làm hai đoạn.

“Xoẹt —”

Từ một phía, một ánh đao nhanh như chớp giật chém tới, kỵ sĩ nhíu mày, thân hình nhẹ nhàng nhảy vọt lên, lộn một vòng giữa không trung, hiểm hóc tránh thoát.

Ánh đao kia một kích không trúng, liền lập tức chém xéo xuống dưới.

“Phập!”

Máu tươi bắn tung tóe, con ngựa màu tía kia chưa kịp hí lên đã bị chém đứt làm đôi, trong thoáng chốc, máu tươi lẫn lộn với nội tạng đổ ào xuống đất.

Sau khi chém chết ngựa, ánh đao cùng với sợi xích kéo theo sau đó bỗng chốc thu lại, biến mất tăm trong đám cỏ dại.