Chương 170: Phường Hàm Nghi

“Tiểu nương tử, có làm nàng đau không?”

Vị công tử kia bỗng nhiên sáng mắt lên, khóe miệng nở một nụ cười, vừa nói vừa bước tới gần Tống Linh Nhi.

“Không… không có!”

Tống Linh Nhi theo bản năng lùi lại một bước.

“Như vậy thì tốt!”

Vị công tử áo nho cười cười, quạt xếp xoạch một tiếng khép lại, chắp tay làm lễ: “Tiểu sinh Mã Đằng, mạn phép hỏi phương danh của tiểu nương tử?”

Tống Linh Nhi nghe vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn tức khắc đỏ bừng, ngày thường chưa từng có ai nói chuyện với nàng như thế, huống chi người trước mắt còn là một vị công tử tuấn tú.

Nàng vội làm ra vẻ thục nữ, hành lễ vạn phúc.

“Tiểu nữ tử Tống Linh Nhi, bái kiến công tử.”

“Ồ, hóa ra tiểu nương tử tên là Tống Linh Nhi.” Vị công tử áo nho khóe miệng ngậm cười, thong thả cất cao giọng nói:

“Linh phong xuất hải đường, nhi nữ thị xuân quang.

Đào diệp kim hà tại, hoa khai đệ nhất hương.”

Ngâm xong một bài thơ, đôi mắt hắn nhìn chằm chằm vào Tống Linh Nhi.

“Tiểu nương tử không chỉ người đẹp, ngay cả phương danh cũng đẹp đến thế!”

Nghe xong lời này của vị công tử áo nho.

Tống Linh Nhi đầu tiên là sửng sốt, sau đó mặt đẹp nóng bừng, “Ái chà” một tiếng, giống như một con mèo nhỏ kinh hãi, xoay người chạy trốn vào giữa đám đông.

“Ơ kìa?”

Bạch y công tử thần sắc khựng lại, nhìn theo hướng Tống Linh Nhi biến mất, trong mắt hiện lên một tia tinh quang.

Đúng lúc này.

Cách đó không xa, một thanh niên đeo trường đao bên hông vội vã đi tới, khi lướt qua vị công tử áo nho thì nhíu mày, liếc nhìn đầy cảnh giác rồi bước nhanh rời đi.

Đợi hắn đi xa.

Vị công tử áo nho nhếch miệng cười, lẩm bẩm: “Tống Linh Nhi… chậc chậc, thú vị đấy!”

Nói xong, quạt xếp khẽ mở, thong dong bước đi.

....................................

Chợ Tây, phường Hàm Nghi.

Nơi này có chút hiu quạnh, không bằng những đoạn đường phồn hoa, người cư trú ở đây đa phần là dân nghèo và thợ thủ công.

Đạo sĩ Giang Trần dọc đường hỏi thăm, nhận không ít cái lườm nguýt, cuối cùng cũng tìm được một cửa tiệm ở đây.

“Tiệm quan tài Lão Trương.”

Nhìn cái tên này, chủ tiệm hẳn là một lão nhân họ Trương đã có tuổi.

Giang Trần không chút do dự, cất bước đi vào trong tiệm.

Đập vào mắt là từng hàng quan tài, trước quầy bày biện xiêu vẹo mười mấy hình nhân giấy đồng nam đồng nữ, nhưng đạo sĩ quan sát hồi lâu vẫn không thấy bóng dáng chủ tiệm đâu.

“Có người không?”

Đạo sĩ cao giọng gọi một tiếng.

“Có, có… Khách nhân đến đặt quan tài sao?!”

Ngay lúc này.

Từ trong một chiếc quan tài ở phía trong, đột nhiên nhô ra một cái đầu tóc hoa râm.

Đạo sĩ nhướng mày, suýt chút nữa đã thi triển phi kiếm chém tới một nhát.

Nhưng sau khi nhìn rõ, khóe miệng không khỏi giật giật vài cái.

Một lão nhân tóc hoa râm bò ra từ trong quan tài, da mặt màu xám nâu, cằm không râu, trên khuôn mặt già nua khô khốc đầy những nếp nhăn.

“Ngươi là chủ tiệm ở đây?”

Đạo sĩ nhíu mày hỏi.

Lão nhân chân tay nhanh nhẹn chạy đến gần, chắp tay hành lễ, cười hì hì nói: “Phải, phải, đạo trưởng muốn đặt kiểu quan tài thế nào?”

“Ai nói với ngươi bần đạo muốn đặt quan tài!” Đạo sĩ liếc xéo lão nhân một cái, bực bội nói.

“Hả?” Lão nhân gãi đầu, nghi hoặc hỏi: “Đạo trưởng đến tiệm quan tài của Lão Trương ta, không đặt quan tài thì muốn mua thứ gì?”

“Giấy vàng, chu sa, có không?”

Đạo sĩ nhíu mày hỏi.

“Ái chà chà, hóa ra đạo trưởng muốn mua những thứ này, là lão hủ hiểu lầm, thứ lỗi, thứ lỗi...” Lão Trương đầu đầy mặt ngượng ngùng, ôm quyền cáo lỗi.

Đạo sĩ xua tay, có chút mất kiên nhẫn nói: “Mang hết chu sa và giấy vàng trong tiệm ra đây, bần đạo lấy hết.”

“Được rồi, đạo trưởng xin chờ một lát!”

Lão Trương đầu thấy có mối làm ăn, đôi chân gầy như que củi thoăn thoắt chạy vào hậu đường, rất nhanh đã xách một cái túi chạy trở ra.

“Lão hủ trong tiệm chỉ còn lại bấy nhiêu hàng dự trữ, đạo trưởng xem thế này đã đủ chưa?”

Lão mở cái túi kia ra, để lộ mấy xấp giấy vàng cùng hai gói chu sa bên trong.

“Sao lại ít thế này?!”

Giang Trần nhíu mày, nghi hoặc hỏi.

“Chao ôi, đạo trưởng ngài không biết tình hình ở thành Ung An này đâu!” Lão Trương lắc đầu thở dài, “Từ mấy năm trước khi miếu Thành Hoàng bị dỡ bỏ, bách tính trong thành phần lớn đều đi tin Tam Tiên, còn mấy ngôi đạo quán chùa chiền ít ỏi cũng bị tín đồ Tam Tiên chèn ép đi cả rồi.”

“Cho nên mấy thứ giấy vàng chu sa này chẳng còn ai mua nữa. Nếu không phải năm xưa lão Trương này từng cung cấp giấy vàng chu sa cho một đạo quán trong thành, e là lúc này cũng chẳng đào đâu ra mấy thứ này.”

Lời này của lão Trương cũng là sự thật.

Hắn đã chạy qua bốn năm cửa tiệm mà chẳng nơi nào bán giấy vàng chu sa, cuối cùng hỏi thăm không ít người mới tìm được đến chỗ lão Trương.

“Giấy vàng khan hiếm thì cũng có lý, nhưng không biết vì sao chu sa cũng thiếu hụt như vậy?”

Vị đạo sĩ lại hỏi ra nỗi nghi hoặc trong lòng.

“Chu sa ấy à, thứ này ở thành Ung An bị coi là vật điềm gở đấy!” Lão Trương do dự một chút, rồi mới hạ thấp giọng giải thích.

“Vật điềm gở?”

Đạo sĩ hơi ngẩn ra, chu sa không chỉ trừ tà mà còn có thể làm thuốc, lấy đâu ra chuyện điềm gở.

Như nhìn ra sự nghi hoặc của đạo nhân, lão Trương trước tiên dòm ngó ra ngoài vài lần.

Sau đó lão mới lén lút nói nhỏ: “Nghe nói Tam Tiên kia ghét nhất là chu sa, nhà ai mà tàng trữ thứ này thì không những không được Tam Tiên che chở, mà còn bị Tam Tiên giáng tai họa xuống đầu đấy.”

“Ồ?” Đạo sĩ nhướng mày, liếc nhìn lão Trương, cười nói: “Nếu người khác đều không dám dính dáng đến chu sa, vì sao lão nhân ông lại không sợ?”

Lão Trương cười hắc hắc bảo: “Lão hủ đã là kẻ sắp xuống lỗ, có khi nằm xuống rồi là chẳng thấy được mặt trời ngày mai, còn sợ gì cái gọi là Tam Tiên giáng tội nữa.”

Nói xong, lão chỉ tay vào một cỗ quan tài đặt ở phía trong.

“Lão hủ đời này không con không cái, vợ cũng đã chết vì bệnh đậu mùa từ hơn hai mươi năm trước, giờ đây chỉ có một thân một mình, chẳng chút vướng bận. Đêm đến lão cứ nằm ngủ trong quan tài, nếu ngày nào đó ngủ quên không tỉnh lại, chỉ cần hàng xóm láng giềng giúp một tay, đào cái hố chôn lão đi là xong.”

Lão Trương này khi bàn về chuyện sinh tử chẳng hề có chút sợ hãi, ngược lại còn rất tiêu sái.

Đạo sĩ nghe xong gật đầu cười: “Không ít vương hầu khanh tướng, anh hùng hảo hán trước khi chết cũng không tránh khỏi thê thê thảm thảm, khóc lóc nỉ non... Lão trượng quả là nhìn thấu hồng trần!”

Lão Trương vội vàng xua tay.

“Lão hủ chỉ là một lão già bán quan tài, sao dám so bì với những người đó.”

“Ha ha, vương hầu khanh tướng cũng chưa chắc không phải hạng tham sống sợ chết.” Đạo sĩ nhếch miệng cười, không đợi lão Trương kịp đáp lời đã ném ra một thỏi bạc vụn, xách túi đồ lên nói lời cáo từ, rồi sải bước ra khỏi tiệm quan tài.

Giang Trần rảo bước trên đường, bất đắc dĩ thở dài.

Phù chú trên tay hắn sau mấy trận chiến đấu đã chẳng còn lại bao nhiêu.

Mà Đạo gia của hắn từ trước đến nay luôn tôn thờ chân lý: dùng sức mạnh tạo nên kỳ tích.

Dưới hỏa lực mạnh, chúng yêu đều bình đẳng.

Cho nên sáng sớm nay ra cửa, sau khi mua kẹo hồ lô cho quỷ oa tử, hắn liền đi dạo phố mua thêm ít giấy vàng chu sa để bổ sung hàng dự trữ.

Kết quả là chạy qua không ít nơi, cuối cùng cũng chỉ mua được hơn một ngàn tờ giấy vàng ở chỗ lão Trương.

Mà bấy nhiêu hàng dự trữ này, vẫn còn hơi ít...