Chương 86: Trang 86

Tạ Chinh nheo mắt, ánh nhìn sắc bén, cười lạnh nói: “Xem ra bản hầu cũng là một quân cờ trong kế hoạch của các ngươi.”

Triệu Tuân sắc mặt hơi cứng lại: “Hầu gia nói quá lời, nhà ta chủ tử chỉ là muốn mượn sức Hầu gia làm minh hữu.”

Thấy Tạ Chinh vẻ mặt không vui, hắn vội vàng nói tiếp: “Tên Ngụy lão tặc kia bị nổ một trận như vậy, quả nhiên đã lộ ra dấu vết. Tử sĩ trong tay hắn rải rác khắp mười bảy phủ thuộc một kinh, đã giết hơn mười người. Trong đó một số kẻ đã được chủ tử nhà ta điều tra rõ thân phận, đều là gia tướng từng làm việc cho Ngụy Nghiêm, sau đó quy ẩn.”

Tạ Chinh hỏi: “Vậy nhà họ Phàn đồ tể kia, nghĩ đến các ngươi cũng đã điều tra rõ thân phận?”

Triệu Tuân lộ vẻ xấu hổ: “Thân phận của tên Phàn đồ tể đó thực sự được che đậy kín kẽ. Chủ tử nhà ta mấy phen phái người điều tra kỹ lưỡng, dù là ở quê quán của Phàn gia hay tại trấn trên, hỏi thăm ngầm đều có người như vậy. Thậm chí hồ sơ quan phủ về việc hắn áp tải hàng hóa mười mấy năm trước cũng có ghi chép, nhìn như là có người trong quan phủ cố ý giúp hắn che giấu quá khứ.”

Trong đầu Tạ Chinh hiện lên dáng vẻ Phàn Trường Ngọc khi kể về quá khứ của cha mẹ nàng, hắn thoáng thất thần. Một mảnh tuyết rơi xuống mu bàn tay, cái lạnh từ bông tuyết tan ra khiến hắn lập tức thu hồi suy nghĩ.

Hắn hơi ngả người ra sau, một cánh tay gác lên tay vịn ghế bành gỗ lê vàng, tư thế lười nhác nhất lại toát ra áp lực cực hạn: “Chỉ dựa vào vài lời của ngươi mà muốn bản hầu tin rằng kẻ đứng sau ngươi là Hoàng tôn đã chết trong trận hỏa hoạn mười sáu năm trước, thật nực cười.”

Sắc mặt Triệu Tuân thay đổi, đang định lên tiếng thì nghe hắn nói tiếp: “Chân tướng phía sau trận chiến Cẩm Châu mười sáu năm trước, bản hầu sẽ tự mình đi tra. Bản hầu không quan tâm chủ tử nhà ngươi là Hoàng tôn thật hay giả, nếu không muốn cuộc kết minh này chấm dứt tại đây, tốt nhất là bảo hắn tự mình đến gặp bản hầu.”

Sắc mặt Triệu Tuân khó coi, nhưng cũng chỉ có thể chắp tay nói: “Triệu mỗ sẽ chuyển lời của Hầu gia.”

Khi Tạ Chinh đứng dậy, mí mắt hơi rủ xuống, lười biếng nói: “Tiện thể bảo hắn nghĩ kỹ xem điều kiện trao đổi hai mươi vạn thạch lương thực là gì.”

Triệu Tuân vốn đã hơi khom người, nay lại cúi thấp thêm ba phần: “Vâng.”

Lúc Tạ Chinh rời đi, hắn đặt chiếc ngọc hoàn vốn được dùng làm tín vật kết minh lên bàn dài gỗ lê vàng.

Lằng nhằng với kẻ họ Triệu này lâu như vậy, chẳng qua là muốn thăm dò xem hắn rốt cuộc thuộc thế lực nào, đáp án “Hoàng tôn” quả thực nằm ngoài dự đoán của Tạ Chinh.

Hắn không lo không nắm thóp được đối phương. Khi sai kẻ họ Triệu đi mua lương, hắn đã cho người âm thầm lưu ý các ám cọc tình báo dưới danh nghĩa Triệu gia. Cứ lần theo những manh mối đó mà tìm, dù kẻ đứng sau màn không lộ diện, hắn cũng sớm muộn gì bắt được người.

Hắn và Ngụy Nghiêm đích thực có thù, nhưng trước khi mọi chuyện ngã ngũ, đã có kẻ dám tính kế với hắn chỉ để biến hắn thành trợ lực cho mình, đúng là coi thường hắn quá rồi.

-

Tạ Chinh ra khỏi tiệm sách, thấy chị em Phàn Trường Ngọc vẫn chưa tìm thấy mình, mày khẽ nhíu, đi về phía nơi ở của Vương bộ đầu.

Chưa đi được bao xa đã đụng mặt Phàn Trường Ngọc và Trường Ninh. Trường Ninh đang ngậm kẹo, đôi má phồng lên, tung tăng nhảy nhót đi tới. Phàn Trường Ngọc nắm bàn tay nhỏ mũm mĩm của cô bé, trên mặt cũng nở nụ cười trong sáng, tinh anh.

Nhìn thấy Tạ Chinh, nụ cười trên mặt nàng không hề giảm bớt, từ xa đã vẫy tay, đến gần liền nói: “Đêm nay chúng ta không về trấn trên nữa.”

Tạ Chinh nhìn nụ cười trên mặt nàng, khói mù và sự khó chịu trong lòng vơi đi vài phần, hỏi: “Vì sao?”

Phàn Trường Ngọc nói: “Du chưởng quầy cũng mở một tòa Dật Hương Lâu ở huyện thành. Có con trai viên ngoại đón dâu, đặt tiệc rượu ở đây, ngày mai cần dùng lượng lớn thịt kho. Du chưởng quầy sợ không kịp, bảo sáng mai ta đến lâu giúp chế biến. Vừa hay năm nay trong thành có hội đèn lồng, tối chúng ta có thể đi dạo.”

Tạ Chinh nói: “Vậy tìm một khách điếm đặt chân trước?”

Phàn Trường Ngọc lắc đầu: “Du chưởng quầy đã tìm giúp chúng ta chỗ ở rồi. Đám sai vặt giúp việc bếp núc trong lâu thường ngày không chỉ được bao ăn uống, mà ngay cả chỗ ở cũng là Du chưởng quầy thuê một khu dân cư gần đó cho họ ở miễn phí.”

Tạ Chinh nhướng mày: “Vị chưởng quầy này đúng là người kỳ lạ.”

Phàn Trường Ngọc cười nói: “Đúng vậy, Du chưởng quầy tốt lắm, đám người làm trong lâu đều rất phục ông ấy. Ta nghe Lý đầu bếp trong bếp kể, trước kia có chưởng quầy tửu lầu khác trong huyện đỏ mắt với việc kinh doanh của Dật Hương Lâu, muốn đào mộ quản sự được Du chưởng quầy cất nhắc, đối phương trả giá cao gấp đôi mà vị quản sự đó cũng không đi.”

Tạ Chinh chỉ nói: “Có đôi khi, tình cảm quả thực hữu dụng hơn tiền bạc.”

Phàn Trường Ngọc hứng thú bừng bừng kể cho hắn nghe một đống chuyện về Du chưởng quầy, thấy hắn phản ứng nhạt nhẽo, nàng liền dừng câu chuyện. Nhìn thấy trên tay hắn không cầm gì, nàng hỏi: “Ngươi không phải đi mua giấy mực sao? Sao tay không trở về?”

Nàng nghĩ đến một khả năng, thần sắc phức tạp nói: “Chẳng lẽ là ngươi mua đồ cho Ninh Nương nên tiêu hết bạc trên người rồi? Ngươi không đủ tiền thì phải nói với ta một tiếng…”

Tạ Chinh hơi cười nhạt, khói mù khi ra khỏi tiệm sách xem như đã tan hơn phân nửa, nói: “Không phải.”

Trước ánh mắt hồ nghi của Phàn Trường Ngọc, hắn nói: “Đồ trong tiệm sách ở huyện thành đắt quá, về trấn trên mua sau.”

Phàn Trường Ngọc hỏi: “Vậy ngươi ở trong tiệm sách lâu như thế làm gì?”

Tạ Chinh đáp: “Đọc chút sách, quên cả thời gian.”

Phàn Trường Ngọc tò mò nói: “Ngươi đọc sách lâu như thế mà không mua đồ, chưởng quầy tiệm sách không cho ngươi sắc mặt sao?”

Tạ Chinh quét mắt nhìn qua: “Ai nói với ngươi thế?”

Phàn Trường Ngọc định nói trước kia Tống Nghiên chính là như vậy, vì chỉ vào tiệm sách đọc sách mà không mua nên bị chưởng quầy cho sắc mặt, khiến sau khi về nhà mấy ngày liền mặt nặng mày nhẹ. Sau này nhắc lại chuyện đó, hắn còn châm chọc chưởng quầy tiệm sách kia đầy mùi tiền.

Nhưng nhớ tới Tống Nghiên mà Ngôn Chính nhắc đến có cái miệng độc địa không ai bằng, lời đến bên miệng nàng lại nuốt vào, lầm bầm: “Ta đoán thôi.”

Tạ Chinh quét nhìn nàng vài lần, gáy Phàn Trường Ngọc vô thức căng cứng, sợ giây tiếp theo hắn lại phun ra câu chữ sát thương nào đó.

Cũng may suốt dọc đường không bị hắn châm chọc.

Trời đã tối, vì đã quyết định ở lại huyện thành một đêm, Phàn Trường Ngọc vẫn quyết định dẫn Tạ Chinh và Trường Ninh đi xem hoa đăng, không về chỗ ở Du chưởng quầy sắp xếp nữa, mà đi tìm tiệm ăn để ăn khuya trước.