Chương 85: Trang 85

Tiệm sách lớn nhất huyện thành, vào ngày mồng một Tết hôm nay vẫn mở cửa buôn bán như thường lệ.

Khi Tạ Chinh bước vào tiệm, chưởng quầy đang gảy bàn tính liền hỏi: “Công tử muốn mua gì?”

Tạ Chinh buông thõng đầu ngón tay, để lộ một chiếc ngọc hoàn treo trên dây, chưởng quầy nhìn thấy ngọc hoàn ấy, thái độ lập tức trở nên cung kính, khom người làm thủ thế “Mời”: “Công tử lên lầu nói chuyện.”

Chưởng quầy dẫn Tạ Chinh lên nhã gian trên lầu, trên chiếc bàn dài bằng gỗ lê vàng sát cửa sổ, bày một bình sứ trắng cổ kính, trong bình cắm nghiêng một cành mai đỏ nửa nở nửa nụ, tôn lên lớp tuyết mịn ngoài cửa sổ chạm trổ, quả thực có vài phần ý cảnh.

“Khách quý cứ chờ ở đây một lát, ta đi gọi chủ nhân ngay.” Tiệm sách chưởng quầy vừa lui ra ngoài, thì vừa lúc có gã sai vặt bưng trà tiến vào.

Ngụy Nghiêm cực kỳ sành trà đạo, Tạ Chinh được ông ta nuôi dạy mười sáu năm, ít nhiều cũng hiểu chút về trà.

Chén trà đưa tới, chỉ ngửi hương thơm thôi đã sánh ngang với cống phẩm trong cung.

Hắn rũ mắt nhìn cành mai đỏ trong bình sứ trắng, ngón tay thon dài gõ nhẹ hai cái lên nắp trà.

Không bao lâu sau, Triệu Tuân đẩy cửa bước vào, trên mặt mang theo nụ cười phong lưu giả tạo: “Không biết Hầu gia đến thăm, không được tiếp đón từ xa, mong Hầu gia thứ lỗi.”

“Triệu công tử khách khí rồi.”

Tạ Chinh ngồi trên ghế thái sư, tư thái nhàn tản, khi nói những lời này, thậm chí còn mang theo vài phần áp bách của kẻ bề trên.

Triệu Tuân nói: “Việc Hầu gia dặn dò, Triệu mỗ đều đã bí mật phái người đi làm, Hầu gia cứ việc yên tâm, dù quan binh có truy tra cũng không tìm ra manh mối gì đâu.”

Tạ Chinh ngước mắt: “Còn một việc nữa, cần người của ngươi đi làm.”

“Chuyện gì?”

“Việc Ngụy Tuyên ở Kế Châu xúi giục quan binh cướp lương, lập tức tung tin đến tai Hạ Kính Nguyên. Ở kinh thành cũng phải lấy chuyện cướp lương làm chết dân lành vô tội để làm lớn chuyện, công khai lên án Ngụy đảng.”

Tiếng lên án trong dân gian càng lớn, ngôn quan buộc tội trên triều đình mới càng hữu dụng.

Triệu Tuân vừa nghe lại là chuyện chèn ép Ngụy đảng, vội chắp tay thi lễ: “Triệu mỗ sẽ sai người đi làm ngay.”

Khoảnh khắc ngẩng đầu lên, lại thấy Tạ Chinh đang nhìn hắn với một nụ cười nhạt nơi khóe miệng.

Triệu Tuân chần chờ một lát rồi hỏi: “Hầu gia vì sao lại nhìn Triệu mỗ như vậy?”

Tạ Chinh bưng chén trà trước mặt nhấp một ngụm: “Thanh Thành Tuyết Mầm, chỉ hái một mầm một lá, vốn là cống phẩm hoàng thất, không ngờ lại có thể uống được loại trà hảo hạng này ở nơi khỉ ho cò gáy như huyện Thanh Bình.”

Triệu Tuân nói: “Triệu mỗ là người làm ăn, tốn chút bạc mới kiếm được thứ tốt này, biết Hầu gia tới, đương nhiên phải lấy ra hiếu kính Hầu gia.”

Khóe miệng Tạ Chinh hạ xuống: “Thương nhân tầm thường không thể nào mua đi hai mươi vạn thạch lương thực mà không để quan phủ địa phương phát hiện một cách kín kẽ như vậy. Tài lực nhà ngươi hùng hậu đến mức này, thực sự muốn tìm Ngụy Nghiêm báo thù thì trong triều vẫn còn phe cánh Lý Thái phó để dựa vào. Ngươi nhọc công tìm đến bản hầu, chi bằng nói là nhìn trúng uy vọng của bản hầu trong mười vạn quân sĩ ở Huy Châu thì hơn.”

Hắn khóa chặt ánh mắt vào gã thương nhân không tầm thường trước mắt này, tựa như dã lang và linh cẩu đang giằng co: “Thứ ngươi muốn, là binh quyền trong tay bản hầu. Nếu đã hợp tác, bản hầu không thích một đồng minh cứ che che giấu giấu.”

Triệu Tuân im lặng hai giây, bỗng cười lớn vài tiếng, không còn vẻ khúm núm như trước, ngồi xuống đối diện Tạ Chinh: “Quả nhiên không gì có thể qua mắt được Hầu gia.”

Chương 37

“Chủ tử nhà ta, cũng có thù không đội trời chung với Ngụy Nghiêm.”

Triệu Tuân trời sinh đôi mắt cười, tạo cho người ta ảo giác thân thiện dễ gần, nhưng đôi mắt ấy lại mang theo sự xa cách: “Tiếp cận Hầu gia không phải muốn mượn thế lực của ngài, chỉ là chủ tử nhà ta cảm thấy, nếu Hầu gia biết được chân tướng trận Cẩm Châu mười sáu năm trước, hẳn cũng sẽ muốn tự tay giết chết Ngụy Nghiêm. Lúc trước cố ý giấu giếm thân phận không phải cố ý lừa gạt, chủ tử nhà ta chỉ muốn chờ thời cơ chín muồi mới kỳ minh thân phận với Hầu gia.”

Đáy mắt Tạ Chinh lạnh lẽo, trong lòng đã lờ mờ có một suy đoán, nhưng vẫn hỏi: “Chủ tử nhà ngươi là ai?”

Triệu Tuân nói: “Người may mắn sống sót sau trận hỏa hoạn ở Đông Cung mười sáu năm trước.”

Khóe miệng Tạ Chinh lạnh lùng nhếch lên: “Hoàng tôn? Nếu Hoàng tôn còn sống, sao không đi hợp mưu với phe cánh Lý Thái phó? Cớ gì phải đợi đến hôm nay mới tìm đến kẻ bại khuyển Bình Dương như ta?”

Triệu Tuân lộ vẻ khó xử: “Ngài cũng từng tra cứu dấu vết trận Cẩm Châu mười sáu năm trước, hẳn biết lão tặc Ngụy Nghiêm làm việc luôn nhổ cỏ tận gốc, không để lại bất kỳ sơ hở nào. Năm đó Thái tử tử nạn, Đông Cung cháy rụi, Tiên đế lệnh Hình Bộ và Đại Lý Tự liên thủ điều tra cũng không tìm ra kết quả, huống chi là cảnh còn người mất. Lý Thái phó là đứng đầu thanh lưu trong triều, cũng sẽ không vì chủ tử nhà ta mà đánh đổi tất cả để chống lại Ngụy đảng. Hầu gia thì khác, Tạ tướng quân tử trận sa trường, bị quân Bắc Nhung treo xác trên thành lâu phơi nắng ba ngày, mối thù đó cũng có phần của Ngụy Nghiêm, Hầu gia không muốn báo thù sao?”

Tạ Chinh nắm chặt năm ngón tay, một thân huyết lệ chi khí như từ trong khe xương chảy ra, khiến nhã gian vốn không chật chội này trở nên ngột ngạt khó thở: “Nói đi, mười sáu năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Triệu Tuân nói: “Chủ tử nhà ta ngủ đông nhiều năm, cũng không tra được nửa điểm manh mối về trận Cẩm Châu. Năm đó Đông Cung cháy, Hình Bộ và Đại Lý Tự điều tra xong thì đổ lỗi cho cung nhân trực đêm ngủ quên làm đổ giá nến. Nhưng theo lời kể của trung phó bên cạnh chủ tử nhà ta, năm đó có thích khách đột nhập Đông Cung vào ban đêm. Thái tử phi lệnh trung phó mang tiểu điện hạ trốn đi, còn mình và bạn chơi của điện hạ ở lại tẩm cung. Cái xác mà Đại Lý Tự tìm thấy trong tẩm điện, chính là bạn chơi thuở nhỏ của điện hạ.”

“Thừa Đức Thái tử điện hạ qua đời, Tiên đế băng hà, chỉ có Ngụy Nghiêm hiệp thiên tử lệnh chư hầu hơn mười năm. Trận Cẩm Châu năm đó, rất khó không khiến người ta nghi ngờ là bút tích của Ngụy Nghiêm. Tạ tướng quân tử trận, chẳng qua chỉ là để Ngụy Nghiêm rửa sạch hiềm nghi mà thôi.”

Đôi mắt đen của Tạ Chinh hơi nâng lên, giữa mày đã đè nén vài phần thiếu kiên nhẫn: “Thứ bản hầu muốn là chứng cứ, không phải những lời suy đoán này của ngươi.”

Triệu Tuân nở một nụ cười bên miệng: “Trường Tín Vương tạo phản ở Sùng Châu, bên cạnh có một mưu sĩ là người của chủ tử nhà ta, đã hiến kế cho Trường Tín Vương giương cao cờ hiệu ‘thanh quân trắc, trừ Ngụy đảng’. Để tạo thế trong dân gian, còn tung tin đồn rằng thảm án Cẩm Châu năm đó là do Ngụy Nghiêm một tay sắp đặt. Chuyện sau đó, chắc Hầu gia cũng biết, Hầu gia chỉ mới điều tra lại hồ sơ vụ án Cẩm Châu, Ngụy Nghiêm đã muốn sát hại Hầu gia rồi.”