Chương 67: Gốc rễ sinh sôi

Trần Căn Sinh đi theo Trần Ái Quân đến Bắc Kinh.

Nhà hắn ở thôn Bên Lưu Trang, trong nhà năm anh em, hắn là con cả. Không lên được cấp ba, bạn bè cùng lứa hoặc ở nhà làm nông kiếm miếng ăn, hoặc đi phụ giúp lò gạch gần nhà làm thuê, nhìn mắt một cái cũng thấy đến ngày tháng khắc khổ, ngột ngạt đến thở không nổi. Năm ấy đón Tết, trong thôn nổi như tổ chim —— ai cũng đang bàn tán Trần gia thôn Trần Ái Dân kéo một chiếc xe bán tải nhỏ về quê, trên thân xe dính đầy bụi đất thành phố, mà vẫn hơn cả những chiếc máy kéo trong thôn.

Trần Căn Sinh cũng đến Trần gia thôn xem náo nhiệt, đứng nép trong đám đông, nắm chặt đôi tay lạnh cắt đỏ bừng, mắt đầy ghen tị. Hắn thầm tính, lúc nào mình cũng có thể kiếm được chút tiền lớn, kéo một chiếc ô tô nhỏ về, để em trai em gái không còn mặc quần áo cũ rách rưới nữa. Sau đó bạn học Trần Ái Quân đến tìm hắn chơi, hắn mới biết, người trẻ tuổi phong quang kia chính là anh họ Trần Ái Dân của Ái Quân, người đã đứng vững gót ở Bắc Kinh, đầu xuân muốn đưa người trẻ trong thôn ra thành thị xông một lần.

“Ái Quân, có thể nào mang cả tôi không? Tôi gì khổ cũng có thể ăn.” Trần Căn Sinh cắn răng mở lời, ánh mắt đầy van nài. Hắn và Trần Ái Quân học chung trường, thường xuyên chơi với nhau, là bạn thân thiết, nghe Ái Quân nói cũng sẽ đi Bắc Kinh, mình thấy tiếc muốn nhờ Ái Quân mang theo, hắn không còn đường nào khác.

Trần Ái Quân vỗ ngực đáp ứng: “Yên tâm, anh họ anh đáng tin nhất, thêm một người không tính là gì, hai ta cùng đi, có thể giúp đỡ nhau.”

Về nhà nói với cha mẹ, cha ngồi xổm trên ngạch cửa hút thuốc lá, khói thuốc sáng tắt không ngừng, giọng trầm nói: “Đi ra ngoài cũng tốt, tốt hơn ở nhà cày ruộng. Ra ngoài cẩn thận chút, phải biết nhìn người, đừng dùng mánh khóe, đừng gây phiền phức cho người khác.” Mẹ lau nước mắt, ngày trước khi đi, thức trắng đêm để hắn một chồng bánh mới, dùng giấy dầu gói một lớp lại một lớp, nhét vào bao tải đưa cho hắn, rồi lấy ra mấy chục đồng lẻ tiết kiệm lâu nay trao vào tay hắn: “Ở nhà tiết kiệm, ra đường chịu chi, đừng bỏ bê bản thân, hãy đi theo Ái Dân làm cho tốt.”

Em trai em gái vây quanh hắn, đôi mắt sáng lấp lánh: “Anh, Bắc Kinh có nhiều nhà cao tầng không? Anh về cho chúng em mang kẹo ăn nhé!” Trần Căn Sinh xoa đầu em, trong lòng âm thầm thề, nhất định phải ở Bắc Kinh làm nên chút sự nghiệp.

Ngày hắn đến Bắc Kinh, là ngày mười sáu tháng Giêng.

Xe lửa xanh lê lết, chậm như ốc sên, từ Bảo Thành đến Bắc Kinh, mất khoảng hơn 6 tiếng. Trong toa xe chật ních như nêm cối, mùi mồ hôi, mùi ghế da, mùi mì gói quyện vào nhau, ngột ngạt đến đầu óc u ám. Hắn và Trần Ái Quân ngồi cứng trên ghế, chân bên cạnh để một bao tải phồng lên, bên trong chăn bông, chăn mỏng, còn có bánh mà mẹ làm, ngay cả qua lớp giấy dầu vẫn ngửi thấy mùi bánh thơm.

“Căn Sinh, cậu nói Bắc Kinh rốt cuộc là như thế nào?” Trần Ái Quân mặt dán vào cửa sổ xe, nhìn ngoài cửa sổ cánh đồng trụi lủi lùi nhanh, giọng đầy khát khao.

Trần Căn Sinh lắc đầu, giọng mang theo vài phần co quắp: “Không biết, chắc chắn lớn hơn thôn tôi gấp trăm lần, cao hơn cây hòe già còn cao.”

Hai chàng trai mười tám mười chín tuổi, đối với thành phố chỉ từng thấy trên TV đen trắng, đã vừa mong chờ vừa thấp thỏm, lòng bàn tay đều nắm chặt ra mồ hôi. Xe qua phà, ngoài cửa sổ dần xuất hiện những khối nhà lầu, chồng chất lên nhau, chọc thẳng lên trời, nhìn không thấy cuối. Trần Căn Sinh sát vào cửa sổ xe, mắt trợn tròn, cả hơi thở cũng phải nhẹ nhõm —— đây là Bắc Kinh, nơi hắn nằm mơ cũng muốn đến.

“Đến rồi!” Trần Ái Quân đột nhiên đứng dậy, chân bước lên kệ để lấy bao tải. Trần Căn Sinh đi theo đám người về phía cửa xe, bị dòng người cuốn đi không kịp trở tay, mãy mới bước ra ga tàu hỏa. Gió bắc lạnh thấu xương thổi vào mặt, se lạnh đến tận xương, lạnh hơn cả gió lùa ở quê nhà, lại khiến hắn chợt tỉnh táo: Hắn thực sự đã đến Bắc Kinh.

Trần Ái Quân dẫn hắn cùng mấy người trẻ trong thôn, đứng trên quảng trường đếm người xem đã đông đủ chưa, rồi theo địa chỉ Trần Ái Dân để lại, một đường hỏi đường. Xuyên qua phố lớng ngõ nhỏ, cuối cùng tìm được khu tứ hợp viện đó, Trần Căn Sinh nhìn một cái là ngẩn người.

Gạch xanh, ngói ố vàng, cửa sổ gỗ khắc hoa, tường viện ngay ngắn, trong sân trồng một cây lựu, cành cỗi trụi lủi, lại toát lên vẻ cổ kính. Nơi này đẹp hơn nhà gạch gỗ ở quê gấp trăm lần, đẹp hơn cả nhà ngói của người giàu nhất trong thôn. Nhóm công nhân vừa làm xong trang hoàng, Trần Ái Dân đang đứng trong sân nói chuyện với công nhân, mặc áo khoác bình thường, trông già hơn nhiều so với tuổi thực tế trong tưởng tượng của hắn, nói chuyện không vội không chậm, ánh mắt lại toát lên vẻ trầm ổn.

Đây là anh họ, người kiếm được tiền lớn ở Bắc Kinh, mua ô tô Trần Ái Dân. Trong lòng Trần Căn Sinh vừa kính vừa ghen tị, thầm nghĩ, cùng là người trẻ tuổi, sao có thể giỏi như vậy? Sau đó hắn mới hiểu, kiếm tiền không phải chỉ dựa vào sự chăm chỉ, mà phụ thuộc vào đầu óc, tầm nhìn và sự dũng cảm.

Trần Ái Dân cho bọn họ phân ký túc xá, hắn và Trần Ái Quân ở một phòng. Trong phòng bốn trương giường đơn mới, một cái bàn gỗ, một cái tủ quần áo, khăn trải giường vỏ chăn đều là mới, sờ vào mềm mại. Góc tường đặt lò sưởi, làm cả phòng ấm áp, khác biệt hoàn toàn với gió lùa giường đất ở quê nhà.

“Tạm gác chân ở đây, chờ sau này kiếm được tiền, thuê phòng tốt hơn.” Trần Ái Dân vừa đi vừa nói.

Trần Căn Sinh lại thầm cảm thán, đâu phải là tạm gác chân, nơi này đã tốt hơn phòng ngủ của mình ở nhà gấp mười lần. Hắn để bao tải vào gầm giường, cẩn thận trải chăn, ngồi trên mép giường, trong lòng lần đầu tiên có cảm giác vững chắc —— nguyên là ở Bắc Kinh, cũng có thể có một nơi ấm áp để đặt chân.

Ngày hôm sau, Trần Ái Dân triệu tập mọi người họp, phân công việc cho mọi người: Máy tính thành thiếu người, cửa hàng quần áo cũng cần nhân sự, để mọi người tự nguyện chọn. Những người đến cùng có người đi quầy ở Trung Quan Thôn, cũng có người đi cửa hàng quần áo.

Trần Căn Sinh cũng muốn đi máy tính thành, nhưng hắn không dám mở lời.

Hắn không phải người Trần gia thôn, khác với Trần Kiến Quốc, Trần Thiết Trụ những người lớn lên cùng họ, bọn họ vui đùa thân thiết, hắn không thể hòa nhập vào, luôn cảm thấy cách một tầng. Hắn sợ mình vụng về, sợ bị người ghét bỏ, nhưng cuối cùng khi anh họ Ái Dân nhìn thấy hắn lẻ loi đứng giữa, đã cho hắn đi quầy máy tính ở Trung Quan Thôn.

Ngày đầu tiên đi làm, hắn đứng sau quầy, tay chân không biết để đâu.

Trên quầy bày đầy CPU, ram, ổ cứng, linh kiện rối mắt, hắn không biết một cái nào. Có khách đến hỏi hàng, hắn há miệng thở dốc, lại một câu cũng nói không nên lời, mặt đỏ bừng vì ngượng, chỉ biết ngây ngốc đứng. Trần Kiến Quốc, Trần Thiết Trụ ở một bên bận trước bận sau, lắp máy, báo giá, tiếp khách, rất nhanh đã quen tay, chỉ có hắn như cái cọc gỗ, không hợp nhóm.

Trương Tiểu Hổ đến, nhẹ nhàng vỗ vai hắn, giọng ôn hòa: “Không sao, từ từ đến, ai cũng từ không biết mà bắt đầu. Lúc tôi mới đến, cả ốc vít cũng lắp ngược.” Trương Tiểu Hổ cũng là người Bảo Phủ, giọng điệu gần gũi với hắn, nghe rất thân thiết, cũng làm hắn lỏng bớt tâm lý.

Tan việc, Trần Căn Sinh cúi đầu, nhỏ giọng hỏi: “Tiểu Hổ ca, tôi có phải rất vụng về không?”

Trương Tiểu Hổ cười lắc đầu: “Cậu mới đến một ngày, vụng gì? Học cái gì cũng cần bình tĩnh, cậu nhìn kiên định như vậy, chắc chắn học được.”

Từ ngày đó, Trần Căn Sinh bắt đầu học hỏi say mê. Hắn lấy một cuốn sổ cũ nát, ghi chép từng điểm kiến thức mà Trương Tiểu Hổ dạy: CPU chia thành mấy loại, ram bao nhiêu là đủ, ổ cứng phân biệt tốt xấu ra sao, từng nét viết ngay ngắn, buổi tối trở về tứ hợp viện, sát vào bàn lặp lại. Lúc lắp máy, hắn đứng một bên nhìn chằm chằm, ghi nhớ từng bước, chờ khách vắng, lấy linh kiện cũ tự tay luyện tập.