Quyển 1 · Chương 10: Lồng chim bằng gỗ

Vài con ong thợ vo ve bay xuyên qua cánh rừng buổi xế chiều, cách chúng vài mét phía sau, Lý Duy và Trần Vân nối đuôi nhau bước tới, bước chân cực kỳ nhẹ nhàng.

Lý Duy tay trái chống tấm khiên gỗ tròn, tay phải nắm chặt gậy gỗ, Trần Vân cầm nửa cây cung, mũi tên đã đặt sẵn trên dây.

Trận đụng độ ngắn ngủi nhưng nguy hiểm hồi sáng đã để lại ấn tượng sâu sắc cho cả hai.

Giờ đây, nghe tiếng gió thổi xào xạc qua tán lá, họ đều cảm thấy như có thứ gì đó đang rình rập.

"Chắc là ở đây rồi."

Lý Duy đột nhiên hạ thấp giọng, dùng gậy gỗ chỉ về phía trước bên trái, "Nhìn xem, đó có phải là khúc gỗ mục mà ong chúa nói không?"

Một gốc cây đã hoàn toàn mất đi sức sống nằm nghiêng ngả ở đó, vỏ cây bong tróc, lộ ra phần gỗ xám trắng, trông vô cùng chướng mắt giữa khu rừng xanh tốt.

Hai người nhìn nhau, chậm rãi bước tới, cảnh giác tiếp cận.

Dưới đáy gốc cây mục có một hốc rỗng mục nát bị rêu che khuất một nửa.

Lý Duy dùng gậy gỗ cẩn thận gạt đám dây leo khô treo lủng lẳng sang một bên, một chiếc hộp gỗ lộ ra, màu sắc của hộp gần như hòa làm một với thân cây mục.

【Rương báu · Hộp lưu trữ bằng gỗ】 (Trắng)

Trần Vân ngồi xổm xuống, đặt tay lên nắp hộp, cảm giác lạnh lẽo và thô ráp truyền đến, cô hít một hơi rồi lật mở.

Tiếng gỗ ma sát khẽ vang lên, bên trong hộp lặng lẽ nằm hai thứ:

Một tờ bản vẽ bằng da đã ngả vàng, và một gói nhỏ được bọc bằng loại lá cây to bản, buộc bằng dây leo mảnh.

【Kiến trúc · Bản vẽ ruộng đất cằn cỗi】 (Trắng)

【Đẳng cấp: Bậc một】

【Yêu cầu xây dựng: Phân bón*9, gỗ*4, cành cây*5, lãnh địa trống】

【Năng lượng xây dựng: 3】

【Thời gian xây dựng: 6 tiếng】

【Đặc tính · Tăng sản: Chỉ có thể trồng thực vật bậc một, sản lượng thu hoạch +10%.】

【Giới thiệu: Nền tảng cho sự tiếp nối của văn minh, nghi thức đầu tiên chôn hạt giống và hy vọng vào lòng đất, bước ngoặt quan trọng từ "thu lượm" tiến tới "sản xuất".】

【Thực phẩm · Muối khoáng tinh chế】 (Xanh lá)

【Đẳng cấp: Bậc một】

【Trọng lượng: 500 gram】

【Độ bền: ∞】

【Đặc tính · Thăng hoa: Có xác suất cực thấp khiến thực phẩm nhận được thuộc tính đặc biệt.】

【Giới thiệu: Tinh thể muối khoáng tinh khiết. Khi nấu nướng có thể cải thiện đáng kể hương vị và giá trị dinh dưỡng của thực phẩm.】

Lý Duy cầm gói nhỏ lên trước, tháo nút buộc, bên trong là những hạt muối trắng mịn, phản chiếu ánh sáng xuyên qua tán lá rừng.

"Muối..." Giọng anh hơi khàn, ngẩng đầu nhìn Trần Vân, mắt sáng rực lên, "Lại còn là muối phẩm chất xanh lá!"

Gương mặt căng thẳng của Trần Vân cuối cùng cũng nở một nụ cười chân thật, khóe miệng khô nẻ nhếch lên.

"Còn có bản vẽ ruộng đất nữa. Vận may không tệ."

"Là vận may của cậu tốt thì có." Lý Duy cẩn thận buộc lại gói muối, rồi cầm bản vẽ lên xem kỹ.

"Phân bón, lãnh địa trống...

Cái 'lãnh địa trống' này chắc là chỉ khu vực đất có thể khoanh vùng trong phạm vi nơi trú ẩn của chúng ta.

Phân bón..."

Anh liếc nhìn đống nội tạng trong không gian lưu trữ.

Anh cất bản vẽ và muối đi, tiện tay thu luôn tấm ván gỗ vụn.

"Đi thôi! Tiếp tục đi chặt cây, gỗ vẫn phải chặt từng nhát một mới có được."

Nói đoạn, ánh mắt đã hướng về mấy cái cây có độ dày phù hợp bên cạnh.

Vẫn còn thiếu một trăm đơn vị gỗ để nâng cấp nơi trú ẩn.

Hai người không nói thêm lời nào, trong rừng chỉ còn lại tiếng đốn cây đơn điệu và liên hồi.

Lưỡi rìu chém vào thân cây, dăm gỗ bắn tung tóe, mồ hôi nhanh chóng rịn ra từ trán, chảy dọc theo đường xương hàm rồi rơi xuống.

Thời gian trôi nhanh trong công việc lặp đi lặp lại, ánh mặt trời lặng lẽ nghiêng về phía tây, ánh sáng trong rừng trở nên dịu nhẹ, hai người quyết định quay về.

Một buổi chiều, hai người thu thập được gỗ bậc một*25, cành cây bậc một*7, lá cây*3, đá vụn một ít.

...

Trần Vân đi phía trước đột nhiên dừng lại, kéo tay áo Lý Duy, chỉ về phía trước không xa, giọng hạ rất thấp:

"Anh nhìn xem, cái lồng của anh, có phải đã sập xuống rồi không?"

Tim Lý Duy đập mạnh, nheo mắt nhìn tới.

Chỉ thấy cái giỏ mây méo mó mà anh đặt hồi chiều, lúc này đang úp chặt xuống đất, cành cây nhỏ chống đỡ bên cạnh đã đổ sang một bên.

Chiếc giỏ thỉnh thoảng rung lắc nhẹ, bên trong truyền ra tiếng vỗ cánh và tiếng mỏ chim mổ vào dây mây sột soạt.

"Bắt được rồi?"

Lý Duy có chút không tin nổi, rảo bước đi tới.

Trần Vân cũng theo sát, tay đặt lên cán cung.

Đến gần, có thể nghe rõ tiếng kêu "quạ quạ" phát ra từ trong giỏ.

Lý Duy cẩn thận lật mép giỏ mây lên.

Một con quạ lông đen nhánh muốn lao ra, nhưng bị Lý Duy chộp lấy, chỉ có thể vô vọng vỗ cánh.

Con quạ giãy giụa trong tay anh, lông lá xù xì, tiếng kêu đầy giận dữ.

Anh kiểm tra một chút, không bị thương.

"Được rồi, được rồi, đừng kêu nữa, sau này theo chúng tôi, còn hơn là cậu tự đi tìm ăn trong rừng."

Anh dùng dây leo mảnh mềm đã chuẩn bị sẵn buộc lỏng chân con quạ lại.

"Đi, xem cái kia thế nào." Trần Vân cũng lộ vẻ tươi cười.

Cái bẫy thứ hai đặt cách đó vài trăm mét.

Điều khiến họ ngạc nhiên là cái giỏ mây đó cũng đã sập xuống, bên trong cũng nhốt một con quạ đang hoảng loạn.

"Cái này..."

Lý Duy tay trái một con, tay phải một con, nhìn hai con chim đen sì giống hệt nhau, không nhịn được lắc đầu cười.

"Mấy con này có phải ngốc quá không? Một cái bẫy bắt một con?"

Trần Vân giúp anh cầm gậy gỗ và khiên, trầm tư nói:

"Có lẽ chúng chưa từng gặp qua cách bắt chim kiểu này bao giờ!"

Lý Duy một tay nắm một con quạ đang đập cánh liên hồi, có chút chật vật, trên đầu còn dính vài sợi lông chim.

Anh không dám thử thu chúng vào không gian lưu trữ, ai biết sinh vật sống vào đó có bị ngạt chết không, hiện tại họ chưa thể đánh cược.

Hai người rảo bước nhanh hơn, trở về nhà cây trước khi trời tối hẳn.

Cánh cửa gỗ khép lại sau lưng, ngăn cách cơn gió đêm đang nổi lên cùng luồng khí tức bất an dần lan tỏa trong rừng theo ánh hoàng hôn.

Nỗi sợ hãi tăng dần theo độ đậm đặc của bóng đêm, chứ không phải do bản thân buổi hoàng hôn.

Trở về nơi trú ẩn an toàn khi tâm trí còn bình ổn giúp giảm đáng kể sự sụt giảm chỉ số tinh thần.

Lý Duy tìm một đoạn dây leo chắc chắn, buộc chân hai con quạ vào chân gỗ của bàn làm việc, chỉ cho phép chúng đi lại và vỗ cánh trong phạm vi hạn hẹp.

Hai con chim vẫn chưa hết bàng hoàng, co cụm vào nhau, đôi mắt đen láy như hạt đậu cảnh giác nhìn chằm chằm vào hai sinh vật hai chân.

"Không xong rồi, tôi sắp khát chết mất."

Lý Duy khàn giọng nói, lấy quả dừa cuối cùng từ trong thùng chứa ra.

Môi hai người đã nứt nẻ nghiêm trọng, sau nửa ngày lao động chân tay cường độ cao, mồ hôi đã lấy đi rất nhiều nước, cơ thể bắt đầu có dấu hiệu rối loạn điện giải.

Nhìn nhau, cả hai đều thấy sự bất lực và quyết đoán trong mắt đối phương.

Nước dừa thanh ngọt, mát lạnh trôi qua cổ họng đang bỏng rát, mang lại cảm giác sảng khoái gần như xa xỉ.

Khoảng một ký chất lỏng nhanh chóng bị uống cạn không còn một giọt.

Đặt vỏ dừa rỗng xuống, sau cảm giác thỏa mãn ngắn ngủi là nỗi phiền muộn nặng nề hơn.

"Ngày mai... vấn đề nước uống nhất định phải giải quyết."

Lý Duy liếm đôi môi vẫn còn khô khốc.

"Còn nữa, việc xây dựng ruộng đồng chỉ có thể đợi sau khi nâng cấp nơi trú ẩn rồi tính tiếp, hệ thống báo tôi không còn ô đất trống."

"Ăn chút gì trước đã."

Trần Vân xốc lại tinh thần, khơi lửa trong bếp lò cho bùng lên, lấy những xiên thịt sói, cật, tim và gan đã chuẩn bị sẵn đặt lên lửa nướng lại.

Mỡ nhỏ xuống lửa kêu lách tách, mùi thịt thơm lừng lan tỏa.

Cô cẩn thận mở gói muối khoáng tinh chế, dùng ngón tay nhúm một ít, rắc đều lên những xiên thịt đang xèo xèo mỡ.

Hạt muối gặp nhiệt, tan chảy nhẹ, thấm sâu vào từng thớ thịt.

Vị mặn đậm đà chiếm lĩnh vị giác đầu tiên, tiếp đó là sự béo ngậy của mỡ, mùi khai khó chịu vốn không thể phớt lờ nay đã bị át đi một cách kỳ diệu, chỉ còn lại hương vị đặc trưng của nội tạng động vật.

"Muối... quả không hổ danh là đứng đầu trăm vị."

Lý Duy nhai kỹ, cảm nhận hương vị thức ăn lâu ngày không thấy đang bùng nổ trong khoang miệng, cơ thể mệt mỏi như được vỗ về.

Loại muối phẩm chất xanh này có hiệu quả vượt xa mong đợi, anh ăn một mạch hết cả bốn cái cật nướng.

Khối huyết sói cũng mặn mà ngon miệng, tim và gan cũng nhờ chút muối này mà trở nên dễ nuốt, thậm chí có thể gọi là "ngon".

Thức ăn đầy đủ, hai người tạm thời gạt bỏ sự tiết chế, chia nhau ăn hết số xiên huyết sói và nội tạng còn lại.

Cảm giác no bụng mang đến sự an tâm vững chãi và cơn buồn ngủ ập đến.

Ánh lửa phản chiếu trên khuôn mặt lấm lem tro than và mồ hôi của họ, không khí trong nhà hiếm hoi trở nên thư thái.

Có muối, có thịt, lại bắt được hai con quạ, mọi thứ dường như đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp.

Lý Duy dựa vào thùng chứa, lắng nghe tiếng ong bay về tổ, thở phào thỏa mãn rồi lấy điện thoại ra.

Anh xem qua nhóm chat lớn, lác đác vài cuộc thảo luận về "giao dịch nước sạch" và "quái vật tập kích ban đêm".

Anh tắt khung chat, mở cửa hàng, tìm đến giao dịch mình đã đăng.

Đơn hàng vẫn treo lẻ loi, trạng thái hiển thị "đang chờ người bán phản hồi".

Lý Duy nhíu mày, ngón tay lơ lửng trên màn hình. Có nên sửa lại, thêm chút thịt không?

Đang do dự, điện thoại bỗng rung lên, phía trên màn hình hiện ra một thông báo mới:

【Thông báo: Trương Hãn yêu cầu kết bạn với bạn.】

Ảnh đại diện là một người đàn ông trông khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, ánh mắt lộ vẻ tinh anh.

Chính là người bán lồng chim bằng gỗ.

Lý Duy nhấn đồng ý, danh sách bạn bè có thêm một ảnh đại diện.

Năng lượng của nơi trú ẩn không dao động, người khởi xướng chắc hẳn đã trả phí năng lượng rồi.

Gần như ngay lập tức, một cửa sổ trò chuyện riêng tư hiện ra.

Trương Hãn: "Người anh em, bốn cân thịt đổi lấy bản vẽ này của tôi, có phải hơi...

Không được tử tế lắm nhỉ?"

Lý Duy nhìn chằm chằm vào màn hình, đang suy ngẫm ý của anh ta.

Lúc này, đầu Trần Vân khẽ tựa vào, hơi thở ấm áp phả bên tai anh.

Lý Duy: "Thịt là vật ngang giá cứng rắn, anh xem trong cửa hàng có mấy người bán thịt.

Tôi là không có vũ khí trang bị, nếu không tôi cũng chẳng nỡ đổi với anh."

Tin nhắn gửi đi, đối phương im lặng vài giây.

Trương Hãn: "Nói thì nói vậy...

Nhưng bản vẽ này của tôi không giống bình thường.

Trên đó viết rõ, nhốt loại chim khác nhau, hiệu quả có thể sẽ khác nhau.

Khó khăn lắm mới tìm được một cái rương báu, tôi chỉ mở ra được món này ra hồn."

Lý Duy: "Nhưng bên anh căn bản không có chim, hơn nữa nếu anh không muốn đổi, anh đã không kết bạn với tôi."

Câu nói này dường như chạm đúng chỗ ngứa, đối phương lại im lặng một lúc.

Trương Hãn: "...Thêm chút nữa đi, thêm một cân nữa thôi, dù là thịt vụn cũng được."

Lý Duy nhìn giọng điệu nài nỉ của Trương Hãn, vừa định đồng ý thêm cho anh ta một chút thì Trần Vân bên cạnh khẽ lắc đầu với anh.

Lý Duy thở dài, gõ ngón tay lên màn hình.

Lý Duy: "Bốn cân thịt sói, không ít đâu!

Đủ để anh cầm cự một thời gian rồi.

Hơn nữa chỗ chúng ta không có lấy một con chim, bản vẽ anh hiện tại cũng không dùng được, phải không?"

Lúc này, Lý Duy cũng cảm nhận được lợi ích của việc kết bạn trò chuyện, một điểm năng lượng mà có thể gửi tới một trăm câu, chi phí trò chuyện riêng tư cực thấp, hiệu quả kinh tế cực cao.

Đối phương im lặng một hồi.

Trương Hãn: "Được rồi! Coi như kết bạn, sau này thường xuyên liên lạc."

Chẳng bao lâu, cửa hàng trên điện thoại hiện thông báo.

【Khoảng cách với người bán quá xa, phí giao dịch năng lượng tăng thêm +1, bạn có muốn tiếp tục không?】

Tiếp tục.

Bốn cân thịt sói từ từ biến mất, một bản vẽ bằng da ố vàng xuất hiện trong ô chứa đồ của Lý Duy.

Anh thở phào nhẹ nhõm, mọi chuyện đã an bài.

"Đàm phán tốt lắm!"

Trần Vân khẽ cười bên tai hắn, hơi thở ấm nóng lướt qua làn da.

"Cũng biết mặc cả rồi cơ đấy."

……

Cùng lúc đó.

Trong một hang động trú ẩn có những bức tường ẩm lạnh, đống lửa trong lò đang cháy lách tách.

Trương Hàn chằm chằm nhìn miếng thịt đùi sói đỏ sẫm trước mặt.

Hắn nuốt nước bọt, ánh mắt sáng rực, vội vàng dùng cành cây vót nhọn xiên miếng thịt lên rồi đặt lên lửa.

Tiếng mỡ chảy xèo xèo khi gặp nhiệt trong hang đá tĩnh mịch nghe mới êm tai làm sao.

"Ngày thứ hai đã săn được sói, đúng là đại lão mà!"

Hắn vừa cẩn thận xoay thanh gỗ, vừa lẩm bẩm:

"Mình thế này cũng coi như bắt được mối quan hệ với đại lão rồi, sướng thật đấy."

Ánh lửa hắt lên gương mặt gầy gò của hắn, trên đó cuối cùng cũng lộ ra chút sắc thái tươi tỉnh.

Hắn cẩn thận lấy từ trong ngực ra một củ cây không rõ tên, nương theo mùi thịt ngày càng đậm đà, cắn một miếng thật mạnh.

Người bạn này, kết giao thật đáng giá.