Quyển 1 · Chương 20: Khủng hoảng bóng tối

“ tôi lại nhìn thấy cái bóng đen đó rồi.”

Trần Vân hạ giọng xuống cực thấp, từng chữ thốt ra đều căng cứng.

“Đừng để ý đến nó.”

Lý Duy nắm chặt lấy những ngón tay lạnh ngắt của Trần Vân.

“Nó chỉ lướt qua thôi, đi nhanh lên.”

Hai người gần như bắt đầu chạy nước rút.

Khu rừng đang biến đổi, ánh sáng chạng vạng nhạt dần với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Hơi thở của Trần Vân bắt đầu loạn nhịp.

“Có gì đó không ổn…” Cô lẩm bẩm.

“Tôi thấy mọi thứ hình như đang chao đảo.”

Đường viền của lá cây không còn rõ nét, đường nét thân cây hơi nhòe đi.

Lý Duy liếc nhìn khuôn mặt nghiêng của cô.

Đồng tử cô hơi giãn, tiêu cự di chuyển chậm chạp.

“Tinh thần còn lại bao nhiêu?”

Trần Vân chậm chạp mở giao diện tay.

“89 điểm.”

Sáu mươi phần trăm.

Lòng Lý Duy chùng xuống, bản thân anh còn hơn một trăm ba, tuy cũng cảm thấy sự đè nén mơ hồ và tầm nhìn xám xịt, nhưng còn lâu mới đến mức độ như cô.

Hậu quả của việc giảm 50 điểm tinh thần.

“Giữ vững.”

Anh nắm chặt tay cô, lực đạo rất chắc chắn.

“Càng sợ hãi, nó càng tụt nhanh.

Nghĩ chuyện khác đi, về nhà nhóm lửa, nấu canh thịt, uống một bát cho ấm bụng.

Chúng ta còn phải cùng nhau vượt qua rất nhiều mùa đông nữa đấy.”

Anh không ngừng nói, những hình ảnh vụn vặt, cụ thể, mang theo hơi ấm.

Bước chân Trần Vân lại càng lúc càng chao đảo, rồi loạng choạng.

Lý Duy dùng sức cánh tay, ôm lấy cô.

“Vợ à?” Trần Vân dựa vào vai anh, thở dốc.

“Tôi hơi chóng mặt, tầm nhìn cứ chao đảo.”

“Sắp đến nơi rồi.”

Lý Duy nửa dìu nửa bế đỡ lấy cô, rảo bước nhanh hơn.

Ngay khi đường nét của nơi trú ẩn đã thấp thoáng hiện ra giữa những kẽ lá xám xịt, một cái bóng đen xuất hiện.

Nó không còn tuân theo quy luật trước đây, liếc nhìn từ xa rồi biến mất trong chớp mắt.

Lần này, nó trực tiếp chảy ra từ bóng râm của một cây sồi to lớn, áp sát mặt đất, bò nhanh về phía hai người.

Hình dạng đó khó mà mô tả, không phải thực thể, trông như một con côn trùng.

Cơ bắp toàn thân Lý Duy lập tức căng cứng.

Anh không buông tay Trần Vân ra, chỉ có thể dùng một tay kéo cô ra sau lưng, đồng thời tay kia rút thanh đoản kiếm đá vỏ chai.

Mũi kiếm chĩa thẳng vào khối bóng đen đang bò trườn.

Chỉ là, ở khoảng cách khoảng hai mươi mét, nó khựng lại, như thể đang quan sát.

Không có mắt, không có ngũ quan, nhưng Lý Duy cảm thấy một cái nhìn trống rỗng đang đặt lên mặt mình.

Sau đó, như làn khói bị gió thổi tan, lại như mực nhỏ vào trong nước, nó vụt một cái, không báo trước mà tan biến tại chỗ.

Lòng bàn tay Lý Duy đầy mồ hôi lạnh, trái tim đập thình thịch nặng nề trong lồng ngực.

Anh xác định không còn gì bất thường nữa mới chậm rãi thu kiếm, giọng khàn đặc:

“Đi.”

Đoạn đường cuối cùng nhanh chóng trôi qua.

Lý Duy dùng vai đẩy cửa gỗ, cùng Trần Vân ngã vào trong nhà, xoay người dùng hết sức bình sinh đóng sập cánh cửa lại.

“Cạch.”

Lý Duy nhanh chóng ném nhiên liệu vào bếp lửa giữa nhà.

Một tiếng “phù” vang lên, ngọn lửa màu cam đỏ ấm áp bùng lên.

Ánh sáng và hơi nóng trong chớp mắt tràn ngập không gian, xua tan cái lạnh lẽo thấu xương, cũng cách ly hoàn toàn sự xám xịt đang ăn mòn giác quan bên ngoài cánh cửa.

Trần Vân dựa vào cánh cửa, thở hổn hển.

Cảm giác run rẩy và lớp màn xám bao phủ tầm nhìn như thủy triều rút đi nhanh chóng.

Thế giới khôi phục lại đường nét rõ ràng và màu sắc vốn có, tuy đơn sơ nhưng vô cùng chân thực.

“Không sao rồi.”

Lý Duy cũng ngồi xuống bên bếp lửa, anh vươn tay kéo Trần Vân đang đi tới vào lòng.

Hai người lặng lẽ ngồi bên bếp lửa vài phút, chỉ nghe tiếng củi cháy lách tách và nhịp tim của chính mình dần bình ổn.

Cho đến khi Trần Vân không còn run rẩy nữa, Lý Duy mới đỡ cô ngồi xuống giường.

Lý Duy nhìn ánh lửa nhảy múa, bỗng nhiên cười khẽ một tiếng, trong tiếng cười đó chẳng có chút vui vẻ nào, chỉ có sự tự giễu.

“Bây giờ nghĩ lại, chúng ta với kẻ sống sót chết trong tổ nhện kia, thực ra chẳng có gì khác biệt.”

Trần Vân ngước mắt nhìn anh.

“Đều là vì lợi mà mờ mắt.” Lý Duy xoa mặt.

“Biết rõ trạng thái không ổn, giá trị tinh thần hơi thấp, lại còn xa nhà.

Nhưng trong đầu toàn là tài nguyên sắp sửa có được.”

Trần Vân im lặng gật đầu.

Cô nhớ lại chút đắc ý sau khi dọn dẹp hang ổ ban ngày, nhớ lại sự phấn khích và nôn nóng khi đối mặt với cây Mandrake.

Một trận chiến thành công, một thu hoạch màu tím, đã khiến họ suýt chút nữa quên mất quy luật tàn khốc của thế giới này.

“Cũng là lần đầu tiên biết được…”

Cô khẽ nói:

“Giá trị lý trí thấp xuống, hóa ra lại là cảm giác này.”

Không phải là những con số đơn thuần, mà là đang thực sự tước đoạt khả năng cảm nhận thế giới của bạn, làm suy yếu khả năng phán đoán, đẩy bạn đến bên bờ vực nguy hiểm.

Họ đã dùng một buổi hoàng hôn đầy nguy hiểm để đổi lấy một ranh giới rõ ràng hơn.

Giữa khao khát và sinh tồn, ranh giới ấy rốt cuộc nên vạch ở nơi nào.

Sinh tồn luôn luôn đứng trước lòng tham.

……

Trước bàn làm việc.

"Chíp, chíp chíp!"

Một "củ cải trắng" cao bằng hai bàn tay, trên đỉnh đầu có ba chiếc lá nhỏ mướt mát, đang chạy vòng quanh đôi giày của Lý Duy.

Đó chính là cây Mandrake đã bị bắt giữ.

Không lâu sau khi được thả ra, nó dường như đã thích nghi với hơi ấm trong phòng, từ hoảng sợ trở nên vui vẻ.

Chỉ là thứ "ngôn ngữ" độc đáo của nó, Lý Duy chẳng hiểu nổi một chữ.

Lý Duy bắt đầu kiểm kê thu hoạch hôm nay.

Hiệu suất đốn cây hôm nay không cao, chỉ được 52 đơn vị.

Cộng thêm 31 đơn vị còn dư từ việc nâng cấp và làm lồng hôm qua...

Còn về cành cây, anh đã lười chẳng buồn tính toán, dù sao cũng rất nhiều, đống củi bên ngoài nơi trú ẩn đã nói lên tất cả.

Sau khi sắp xếp xong nhiệm vụ chế tạo lồng chim.

Lý Duy quay lại bên bếp lửa, ngồi xuống cạnh Trần Vân.

Ánh lửa phản chiếu trên gương mặt vẫn còn thiếu máu của cô, trong ánh mắt vẫn còn sót lại chút nhạy cảm sau cơn kinh hãi.

Lý Duy biết, thứ cô cần bây giờ không chỉ là nghỉ ngơi.

"Vợ à," anh hạ thấp giọng, dùng vai huých nhẹ vào cô.

"Anh có một phát hiện, vẫn luôn chưa nói với em, em sẽ không trách anh chứ?"

"Chíp! Chíp!"

Chỉ thấy cây Mandrake không biết từ lúc nào đã di chuyển đến bên bếp lửa ấm áp.

Những chiếc lá thư thái xòe ra, như thể đang sưởi ấm.

Môi trường an ổn và tràn đầy hơi thở đặc biệt ở đây rõ ràng khiến nó cảm thấy rất dễ chịu.

Trần Vân liếc nhìn sinh vật nhỏ đang tự mình tận hưởng kia, cố tình quay người đi, hừ một tiếng.

"Không nói với em thì thôi, em cũng chẳng buồn nghe!"

Lý Duy nhịn cười, cũng cố tình kéo dài giọng.

"Thật không muốn nghe? Vậy thôi, anh không nói nữa."

"Anh đáng ghét chết đi được!"

Trần Vân quay lại, hờn dỗi đấm anh một cái, vẻ căng thẳng nơi đáy mắt cuối cùng cũng tan đi đôi chút.

"Nói mau, phát hiện gì mà giấu em?"

Lý Duy ghé sát tai cô, hạ thấp giọng, mang theo chút trêu chọc:

"Chính là hôm đó, hai chúng ta làm chuyện yêu đương với nhau, hình như có thể đẩy nhanh tốc độ hồi phục tinh thần đấy!

Anh thấy tối nay tinh thần em kiệt quệ như vậy, chỉ ngủ thôi chưa chắc đã bù đắp lại được, chi bằng...

Chúng ta chơi bài cho thêm phần hứng khởi? Hì hì."

"Chíp! Chíp! Chíp chíp!"

"Phì! Lớn tuổi rồi mà vẫn không đứng đắn!"

Mặt Trần Vân đỏ bừng lên, chẳng biết là do lửa hơ hay do xấu hổ, cô dùng sức đẩy anh ra.

"Tránh ra! Anh nhìn xem nó còn đang cười nhạo anh kìa.

Mau ăn cơm đi! Chỉ biết nghĩ mấy thứ linh tinh."

Lý Duy cười ha hả, thành công chuyển hướng sự chú ý của cô.

Nhìn thịt khô đen sẫm và bát canh loãng trong bát, Lý Duy thở dài, nhe răng.

"Chúng ta không còn gì khác sao? Chẳng lẽ chỉ còn thịt khô? Răng của anh sắp bị thứ này mài phẳng rồi."

"Thế anh nghĩ sao?"

Trần Vân húp một ngụm canh nhỏ, lườm anh một cái.

"Ba con sói, sau khi phơi khô chỉ còn lại chừng này, thịt sói chưa phơi khô thì đã giao dịch đi một ít, mấy ngày nay cứ thế mà ăn hết sạch rồi.

Anh cứ như cái thùng cơm không đáy ấy, còn dám trách."

Cô tính toán: "Hiện tại còn khoảng hai mươi lăm cân thịt sói khô, phơi rất kỹ, hạn sử dụng được một tháng.

Ăn tiết kiệm một chút, kèm thêm mật ong, chắc là đủ cho chúng ta ăn mười ngày."

"Mười ngày..."

Lý Duy nhai đi nhai lại con số này, lông mày nhíu chặt.

"Quan trọng là, tinh bột của chúng ta không thể chỉ dựa vào mật ong.

Thứ đó là đồ cứu đói, không thể coi là cơm được.

Chúng ta hiện đã có một mảnh ruộng, hôm nay năng lượng vẫn còn dư, anh định khai phá thêm một mảnh nữa.

Anh nhớ trước đây khi giao dịch từng thấy có người bán hạt giống ngũ cốc, lát nữa anh sẽ vào thương thành tìm xem."

"Đúng rồi." Anh nhớ ra một việc quan trọng khác.

"Chuyện anh bảo em hỏi Tề Mộc Dao thế nào rồi?"

"Cô ấy đồng ý rồi." Trần Vân gật đầu.

"Vương Tinh đã lên tiếng trong nhóm lớn, nói ra tác dụng của lồng chim quạ, người muốn đổi không ít đâu.

Nhưng nơi trú ẩn bên phía cô ấy hình như chưa nâng cấp, chỉ đồng ý đổi năm cái một ngày."

"Năm cái cũng được." Lý Duy quyết định ngay.

"Lồng chim làm hôm nay, đều tìm cô ấy đổi lấy phân chim đi!

Thứ này phải tích trữ lại, ruộng cần phân, nhà cây lại càng cần phân, không thể đứt đoạn được."

Việc chính đã bàn xong, bát canh trong nồi cũng đã cạn.

Cảm giác no bụng ấm áp xua tan đi cái lạnh cuối cùng.

Lý Duy nhìn gương mặt nghiêng dịu dàng nhưng không giấu nổi vẻ mệt mỏi của Trần Vân dưới ánh lửa, anh xích lại gần hơn, vòng tay qua eo cô.

"Lồng chim còn phải đợi một lát nữa mới làm xong,"

Giọng anh trầm xuống, mang theo sự dịu dàng không thể chối từ.

"Hay là...

Chúng ta tranh thủ thời gian, 'hồi phục' một chút nhé?"

Trần Vân vành tai ửng đỏ, ngước mắt lườm hắn, nhưng trong ánh nhìn ấy chẳng mấy phần giận dữ, mà thay vào đó là sự thẹn thùng cùng một chút ngầm đồng ý.

Nàng không nói gì, chỉ khẽ rúc vào lòng hắn.

Yêu em... lược bỏ mười ngàn chữ tại đây... khoảng ba tiếng sau.

Cây Mandrake cũng tò mò đứng dưới gầm giường quan sát suốt ba tiếng đồng hồ, thỉnh thoảng lại líu lo không ngừng theo nhịp điệu.

Trần Vân kiệt sức, quấn lấy tấm áo, cuộn mình trên chiếc giường gỗ xanh, sau khi hoàn thành cuộc giao dịch với Tề Mộc Dao, nàng nhanh chóng chìm vào giấc mộng.

Hơi thở nàng đều đặn kéo dài, nếp nhăn lo âu cuối cùng nơi chân mày cũng đã được vuốt phẳng.

Lý Duy cũng mệt đến rã rời, nhưng vẫn cố gắng gượng tinh thần, với lấy chiếc điện thoại.

Phân bổ nốt số năng lượng cuối cùng.

Khai phá mảnh [Nông trường] thứ hai; chế tạo bốn chiếc [Rìu đá] mới.

Dùng chiếc lồng chim cuối cùng vừa chế tạo xong, đổi lấy 20 [Hạt giống ngũ cốc dạng chùm] trong cửa hàng.

Làm xong tất cả, hắn ôm lấy thân hình mềm mại ấm áp của Trần Vân vào lòng.

Cảm nhận nhịp tim ổn định cùng hơi ấm cơ thể nàng, hít hà mùi mồ hôi thoang thoảng vương trên mái tóc...