Quyển 1 · Chương 21: Tin tức chấn động

Sáng sớm hôm sau.

Lý Duy mở mắt, cảm thấy cơ thể như bị rút cạn sức lực, mệt mỏi rã rời tựa như vừa tăng ca quá độ.

Anh chống người ngồi dậy, thấy Trần Vân đã bận rộn bên bếp lửa, sắc mặt hồng hào, đôi mắt ánh lên nét cười khi đang chuẩn bị bữa sáng.

"Tỉnh rồi à?" Cô quay đầu nhìn anh.

"Nước mật ong ở bên cạnh, còn ấm đấy."

Lý Duy đón lấy bát gỗ, uống một ngụm lớn.

Dòng chất lỏng ấm ngọt trôi qua cổ họng khô khốc, anh thở phào một hơi dài, ánh mắt đảo quanh căn phòng.

"Nhóc con kia đâu rồi?" Giọng anh vẫn còn chút khàn đặc của buổi sớm.

Trần Vân dùng thìa gỗ chỉ về phía góc nơi trú ẩn.

Lý Duy nhìn theo, thoáng ngẩn người, rồi lập tức bật cười thành tiếng.

Trong cái [Chậu hoa gai] màu nâu sẫm ở góc phòng, giữa lớp đất vốn trống trơn lúc trước, giờ đây cây Mandrake đang "ngồi" ngay ngắn ở đó.

Cái "thân củ cải" mập mạp đã vùi hơn nửa vào trong đất, chỉ để lộ ra phần đỉnh tròn trịa cùng ba chiếc lá xanh mướt hình trái tim.

Nó vậy mà lại tự mình "trồng" lại vào đất.

"Cái tên nhóc này..."

Lý Duy đặt bát xuống, bước tới ngồi xổm xuống quan sát kỹ lưỡng.

Thông tin của chậu hoa đã được cập nhật:

[Đồ nội thất · Chậu hoa gai] (Màu xanh lam)

[Độ bền: 9/20]

[Độ phì nhiêu của đất: 49/100]

[Cây trồng: Cây Mandrake gai]

Nhìn sang bản thân cây Mandrake:

[Thực vật · Cây Mandrake gai] (Màu tím)

[Cấp bậc: Cấp một]

[Tuổi đời: Mười năm]

[Đặc tính · Tinh hoa ma lực: Chứa đựng tinh hoa năng lượng nồng độ cao, cực kỳ tinh khiết và dễ hấp thụ đối với sinh vật sống.]

[Giới thiệu: Loài thực vật ma thuật trong truyền thuyết của Vùng đất Vĩnh hằng, do cơ duyên xảo hợp mà đang dần biến dị.]

"Biến dị rồi?"

Lý Duy dùng ngón tay khẽ chạm vào một chiếc lá của nó.

Ở mép lá, đã có thể cảm nhận được những nốt sần cực nhỏ, không đâm tay, nhưng kết cấu rõ ràng cứng cáp hơn hôm qua.

Một loài thực vật phẩm chất tím chủ động thích nghi với môi trường, lại còn có thể định kỳ sản xuất ra nguyên liệu đặc biệt, đây quả thực là niềm vui bất ngờ.

Anh lấy một ít phân chim, cẩn thận rắc lên mép chậu rồi tưới thêm chút nước.

Độ phì nhiêu +1+1+1...

Sau khi chăm sóc xong nhóc con đột nhiên ngoan ngoãn này, Lý Duy cầm lấy chiếc [Quà tặng văn minh · Điện thoại sinh tồn] lấy được từ xác chết trong hang nhện.

Nó đã được lau chùi sạch sẽ, nhưng mùi hương nhàn nhạt kia vẫn vương vấn nơi đầu mũi.

Vỏ điện thoại lạnh lẽo, màn hình có thể sáng lên, nhưng tất cả biểu tượng ứng dụng đều xám xịt, không thể thao tác.

Anh trầm ngâm một lát, mở khóa điện thoại của mình rồi từ từ áp sát vào.

[Phát hiện điện thoại sinh tồn có thể dung hợp, có tiến hành thôn phệ không?]

Lý Duy suy nghĩ một chút, rồi dứt khoát nhấn "Có".

Vù...

Chiếc điện thoại Apple kia bắt đầu từ mép máy, như thể bị cục tẩy vô hình xóa đi vết chì, nhanh chóng trở nên trong suốt.

Ngay trước mắt anh, chỉ trong vòng hai ba giây, nó biến mất hoàn toàn không dấu vết, như thể chưa từng tồn tại.

Gần như cùng lúc, điện thoại của anh hiện thông báo.

[Thôn phệ hoàn tất, có thể nâng cấp một ứng dụng điện thoại.]

[Vui lòng chọn một trong các ứng dụng sau để nâng cấp: Thấu thị, Thời tiết...]

"Vợ à, em qua đây xem này." Lý Duy gọi Trần Vân.

Trần Vân suy nghĩ một lát:

"Hai lựa chọn: Thuộc tính cơ thể, hoặc Nơi trú ẩn.

Cái đầu tiên có thể giúp chúng ta hiểu rõ trạng thái cơ thể mình hơn.

Nơi trú ẩn tuy gắn liền với chúng ta, nhưng cái anh đang liên kết là nơi trú ẩn của em...

Cảm giác đợi khi nào anh có nơi trú ẩn của riêng mình rồi chọn cái này thì tốt hơn."

"Có lý." Lý Duy gật đầu, "Vậy thì thuộc tính cơ thể."

[Dự kiến thời gian nâng cấp ứng dụng là 3 phút.]

Thời gian chờ đợi không dài, nhưng lại khiến người ta có chút nôn nóng.

Lý Duy vô thức xoa xoa mép điện thoại, liệu có thể trực tiếp cộng điểm vào thuộc tính không nhỉ?

Khi thanh tiến trình chạy đầy, âm thanh thông báo lại vang lên:

[Nâng cấp hoàn tất. Vui lòng kiểm tra chức năng mới thông qua giao diện thuộc tính.]

Lý Duy lập tức nhấn vào biểu tượng thuộc tính cơ thể quen thuộc, sự thật chứng minh, anh đã nghĩ hơi nhiều.

Bố cục giao diện thay đổi đôi chút, bên dưới sáu chỉ số thuộc tính cơ bản vốn có, xuất hiện thêm một thẻ tùy chọn mới:

[Tùy tùng]

Tim anh đập mạnh, nhấn vào xem.

[Tùy tùng] (0/1)

[Chi tiết chức năng: Bạn có thể mời một kẻ lang thang trở thành tùy tùng của mình, tùy tùng hiện tại 0/1.] Nhấp để xem chi tiết.

"Cái này..."

Sau khi xem xong chi tiết, Lý Duy hít một hơi lạnh, góp phần làm ấm nhiệt độ của Vùng đất Vĩnh hằng.

"Sao thế?" Trần Vân nhận ra sắc mặt anh khác lạ.

Lý Duy đưa điện thoại qua.

Trần Vân đọc nhanh một lượt, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng: "Cái này... chẳng khác nào khế ước nô lệ."

"Cứ để đó đã. Thế giới này tàn khốc như vậy, biết đâu có ngày lại dùng đến."

Lý Duy nhận lại điện thoại, tắt giao diện, kết thúc chủ đề này.

……

Đẩy cánh cửa gỗ ra, không khí buổi sớm ẩm ướt và se lạnh ùa vào.

Mảnh ruộng thứ hai đã được khai khẩn xong, nằm ở phía trước bên phải nhà cây, lớp đất nâu đen tơi xốp và ẩm ướt.

Nó nằm đối diện với mảnh ruộng trồng bụi quả xám ở phía trước bên trái, ở giữa chừa ra một lối đi hẹp.

Lý Duy lấy ra hai mươi hạt giống ngũ cốc dạng chùm, gieo đều và thưa thớt trên mảnh đất mới.

Đào một cái hố, lấp một ít đất, đếm một hai ba bốn năm.

Chín mét vuông chỉ gieo hai mươi hạt, khoảng cách thưa thớt đến mức chính anh cũng cảm thấy hơi xa xỉ.

Bên cạnh, bụi quả xám được cấy vào ngày hôm qua đã hoàn toàn đứng thẳng, lá cây xòe rộng, tràn đầy sức sống.

"Sống được là tốt rồi."

Anh phủi đất trên tay, lòng cảm thấy yên tâm hơn đôi chút.

Hai người ăn sáng qua loa, rồi mang theo dụng cụ và những chiếc lồng trống, đi về phía bìa rừng để thu hoạch những chiếc giỏ bẫy chim từ hôm qua.

Trong chiếc giỏ mây đầu tiên, một con quạ đang co rúm trong góc, lông lá xơ xác, ánh mắt sợ hãi, vẫn còn sống.

Trần Vân cẩn thận chuyển nó vào lồng chim bằng gỗ.

"Anh nói xem," Trần Vân nhìn con chim đen vẫn còn đang hoảng loạn trong lồng, đột nhiên hỏi:

"Ban đêm những con quái vật bóng đen đó nguy hiểm như vậy, tại sao những con vật này dường như vẫn sống sót được?

Chúng không sợ sao?"

Lý Duy đang kiểm tra chiếc giỏ tiếp theo, nghe vậy động tác khựng lại một chút.

Anh suy nghĩ rồi chậm rãi nói:

"Anh đoán, những 'quái vật bóng đêm' đó... cứ tạm gọi là quái vật bóng đêm đi.

Mục tiêu tấn công của chúng có lẽ là có chọn lọc, chúng dường như gắn liền với 'tinh thần', hay nói cách khác là 'trí tuệ'."

Anh sắp xếp lại suy nghĩ, cố gắng làm cho logic trở nên rõ ràng.

"Khi chỉ số tinh thần của chúng ta thấp, chúng ta sẽ nhìn thấy chúng, thậm chí bị tấn công.

Tinh thần là gì? Có thể hiểu nôm na là mức độ hoạt động của trí tuệ, lý trí và ý thức.

Tinh thần, hay nói cách khác là trí tuệ của con người, cao hơn hẳn động vật bình thường."

"Vậy nên, liệu có khả năng," anh nhìn Trần Vân.

"Bản chất của quái vật bóng đêm là 'săn lùng' những thực thể có tinh thần cao?

Hoạt động tinh thần của động vật rất yếu, trong 'mắt' chúng, chúng giống như tiếng ồn nền, hoặc những con côn trùng nhỏ bé không đáng để chú ý.

Còn chúng ta, vì trí tuệ cao, tinh thần hoạt động mạnh, giống như những ngọn đuốc trong bóng tối, đặc biệt nổi bật?"

Trần Vân trầm tư: "Giống như côn trùng bị ánh đèn thu hút, nhưng sẽ không đâm đầu vào đá?"

"Đại loại là như vậy." Lý Duy gật đầu, "Điều này cũng giải thích tại sao chúng ta phải dựa vào nơi trú ẩn - nó có thể không chỉ cung cấp sự bảo vệ vật lý, mà còn che chắn những dao động tinh thần của chúng ta, giúp chúng ta 'tàng hình' vào ban đêm.

Còn những con vật này, bản thân chúng không quá sáng, nên ngược lại lại tương đối an toàn."

Phỏng đoán này chưa chắc đã hoàn toàn đúng, nhưng ít nhất nó cung cấp một lời giải thích tự thân hợp lý.

Trần Vân gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Dọc đường thu hoạch, buổi sáng đã bắt được bảy con quạ.

Hai người lập tức bắt đầu công việc đốn cây thường lệ.

Rìu đá lên xuống, mùn cưa bay tứ tung, mồ hôi nhanh chóng làm ướt đẫm lưng áo.

Nghỉ ngơi ngắn ngủi vào buổi trưa, kiểm tra lồng bẫy chim, lại có thêm năm con nữa.

Buổi chiều tiếp tục đốn gỗ, cho đến khi mặt trời ngả về tây, kiệt sức bước trên đường về, lại mang theo sáu con quạ nữa.

Kiểm kê lại, hôm nay thu hoạch được mười tám con quạ, gỗ đạt mức cao mới là 122 đơn vị.

Nhưng cái giá phải trả cũng vô cùng lớn.

Trở về nhà cây, Lý Duy cảm thấy đôi chân như đeo chì.

Chỉ số thể lực của anh chỉ còn lại 70.

Trần Vân, cô cũng vịn vào khung cửa, sắc mặt tái nhợt, chỉ số thể lực hiển thị 90.

"Chỉ số thể lực này..." Lý Duy dựa vào tường ngồi xuống, ngay cả việc nhấc cánh tay lên cũng cảm thấy khó khăn.

"Rơi xuống dưới một nửa, cảm giác hoàn toàn khác hẳn."

Không chỉ là mệt.

Tim đập rất nhanh, hơi thở dù cố ý chậm lại vẫn kèm theo những tiếng thở dốc không thông suốt.

Uống nước và ăn uống chỉ mang lại sự giảm nhẹ cực kỳ ngắn ngủi, duy trì lao động gần như hoàn toàn dựa vào ý chí để gồng mình lên.

Anh không nghi ngờ gì rằng, nếu chỉ số thể lực về không, e rằng không chỉ đơn giản là mệt lả, mà rất có thể là suy kiệt hoàn toàn, thậm chí là tử vong.

"Thế vẫn còn hơn là bị quái vật bóng đêm đuổi theo."

Trần Vân cũng nằm vật ra bên cạnh anh, giọng nói mang theo sự khao khát đầy mệt mỏi.

"Ngày nào cũng đốn cây, trồng trọt, bắt chim thế này, mệt thì mệt thật, nhưng ít nhất là bình yên."

Nghỉ ngơi một hồi lâu, anh mới miễn cưỡng đứng dậy, xếp số gỗ hôm nay vào vị trí quy định bên ngoài nhà, rồi lại sắp xếp nhiệm vụ chế tạo lồng chim cho bàn làm việc.

Làm xong những việc này, anh ngồi lại lên gốc cây bên bếp lửa, cầm điện thoại lên.

Mở nhóm chat lớn, mỗi ngày anh đều xem có ai nói chuyện không.

Vì hạn chế năng lượng, những người sống sót thực sự muốn sống sót tốt đều rất ít nói.

Những kẻ không quan tâm đến năng lượng, rảnh rỗi là chém gió, trong vài ngày đã lần lượt biến mất.

Những ID vài ngày trước còn khá hoạt động trong nhóm, chém gió đùa cợt, hai ngày gần đây đã hoàn toàn im hơi lặng tiếng.

Số lượng người sống sót cũng phản ánh điều đó, trong nhóm 10086, sáu ngày trôi qua, đã giảm gần hai mươi bảy nghìn người.

Đằng sau những con số biến mất đó là từng nơi trú ẩn lặng ngắt, và một kết cục có lẽ còn im ắng hơn cả người đồng hành trong hang nhện kia.

Lý Duy đôi khi cũng cảm thấy may mắn, may mà khoảnh khắc ban đầu đó, Trần Vân đã kéo anh một cái.

Nếu không, anh rất có thể cũng là một trong những con số biến mất đó.

Ngược lại, nhóm 10010 vẫn còn hơn chín mươi ba nghìn người.

Sự khác biệt về môi trường ảnh hưởng đến tỷ lệ sống sót, trần trụi và tàn khốc.

Lý Duy đang định tắt điện thoại, cửa sổ chat của nhóm [Nhóm chuẩn bị vật tư sinh tồn] hiện lên một tin nhắn "@tất cả thành viên"!

Tin nhắn đến từ Dương Đằng, nội dung lại khiến Lý Duy lập tức ngồi thẳng người dậy.

Dương Đằng: "Tất cả chú ý!

Vừa nhận được tin tức chính xác, đêm thứ bảy, tức là sau khi trời tối ngày mai, sẽ có sương mù xám diện rộng bao phủ, bao trùm tất cả các khu vực.

Trong sương mù sẽ xuất hiện quái vật không xác định, chủ động tấn công tất cả những người sống sót và nơi trú ẩn.

Xin mọi người lập tức bắt đầu chuẩn bị chiến đấu, ưu tiên mua sắm vũ khí, giáp bảo vệ, vật phẩm trị liệu và bản vẽ kiến trúc phòng thủ."

Lát nữa, tôi sẽ đăng cảnh báo lên nhóm lớn của khu vực, mọi người hãy sớm chuẩn bị.

Tin nhắn tựa như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ tĩnh lặng!

La Diệu gần như trả lời ngay lập tức.

Nguồn tin là kết quả bói toán của vị kia sao?

Những thành viên vào nhóm muộn hơn phía sau lần lượt gửi các biểu tượng cảm xúc kinh hãi hoặc nghi vấn.

Quái vật trong sương mù? Là loại gì?

Nơi trú ẩn có cản được không?

Cần chuẩn bị gì? Đuốc có tác dụng không?

Dương Đằng: Hình thái cụ thể chưa rõ, nhưng tuyệt đối không phải loại thiện lành.

Nơi trú ẩn là rào chắn đầu tiên, nhưng không hoàn toàn an toàn.

Đề nghị lập tức gia cố cửa sổ, chuẩn bị phương tiện tấn công tầm xa và vũ khí cận chiến.

Mọi người, thử thách sinh tồn đến rồi.

Trong nhóm, hàng loạt tin nhắn "Đã rõ" hiện lên đầy nghiêm nghị.

Lý Duy đặt điện thoại xuống, nhìn về phía Trần Vân, phát hiện cô ấy cũng đang ngẩng đầu lên, trong mắt lộ rõ sự chấn động và căng thẳng tương tự.

Đêm thứ bảy... quái vật trong sương mù... Giọng Trần Vân có chút khô khốc.

Bản vẽ, vũ khí, thuốc men, vật liệu gia cố...

Lý Duy nhanh chóng kiểm kê, tốc độ nói tăng lên.

Hàng rào chống kỵ binh phải làm ngay lập tức, hơn nữa, cần thêm nhiều trang bị.

Anh cầm lại điện thoại, ngón tay lướt nhanh trên giao diện cửa hàng.

Không thể như trước đây, chờ đợi đối phương chủ động yêu cầu giao dịch, anh phải chủ động xuất kích, dù cho năng lượng giao dịch có cần nhiều hơn đi chăng nữa.

Một vài vật phẩm đã để ý từ trước khi lướt xem, rất nhanh, anh đã khóa mục tiêu vào món hàng đầu tiên.

[Bản vẽ: Mũ hoa] (Màu xanh lục)

[Đẳng cấp: Bậc một]

[Nguyên liệu chế tạo: Hoa tươi * 12 đơn vị]

[Năng lượng chế tạo: 2 điểm]

[Thời gian chế tạo: 1 giờ]

[Giới thiệu: Mũ đội đầu tinh xảo bện từ hoa tự nhiên, có thể chậm rãi xoa dịu tinh thần người đeo, hồi phục một lượng nhỏ giá trị lý trí.]

[Yêu cầu của người bán: Vũ khí, giáp trụ hoặc vật phẩm trị liệu phù hợp.]

Không chút do dự, Lý Duy lập tức gửi yêu cầu giao dịch, dùng chiếc lồng chim vừa làm xong để trao đổi, thử xem có thể đổi được không.

Rất nhanh, bản vẽ đã thuận lợi nằm trong tay.

Anh ngẩng đầu lên, ánh lửa từ bếp lò nhảy múa trong mắt, phản chiếu sự kiên định và khẩn trương.

Trước khi trời tối ngày mai...