Chương 853: Khu lều trại

Ngay lập tức, mọi người sửng sốt khi thấy Thạch Tâm nhấc búa nặng lên, giáng mạnh xuống tảng đá khổng lồ bên cạnh!

Tảng đá vỡ tan tành trong tiếng nổ vang trời, thậm chí đầu búa cũng sứt mất một mảng.

Mọi người nhìn thấy vậy đều rùng mình, kinh hãi.

Chưa bao giờ họ thấy thủ lĩnh sử dụng chiếc búa nặng nề theo cách thô bạo như vậy.

"Hơn mười năm nay, chúng ta đã vật lộn ở nơi chết chóc này suốt mười mấy năm trời. Tranh giành mạch quặng với tụ điểm khác, giành thức ăn với thây ma và ác thú, biết bao nhiêu người đã bỏ mạng vì điều đó!"

Ông vứt bỏ chiếc búa xuống đất, trong mắt không hề chút tiếc nuối.

So với chiếc "búa chiến sắt tiêu chuẩn" ở ngoại thành Thanh Sơn, chỉ cần đổi bằng vài điểm tích lũy là có được, thì chiếc búa chiến này—món đồ ông đã coi như báu vật suốt bao năm—chẳng khác gì đồ bỏ đi, ngay cả chỗ thu mua phế liệu cũng chẳng thèm nhận.

"Nhưng cuối cùng, chúng ta nhận được gì? Một hầm mỏ đã bị đào cạn kiệt, một vùng lãnh nguyên phủ đầy rêu độc!"

Ông chỉ về hướng Thanh Sơn, gào thét như trút giận:

"Thế nhưng Thanh Sơn khác! Ở đó có nhà cửa vững chãi! Có lương thực không chết người! Thậm chí còn có thuốc chữa được 'bệnh bụi ma'! Đó là nơi có kỷ cương! Giết người phải đền mạng, trộm cắp bị trừng phạt nặng, ai chịu khó làm việc thì có cơm ăn! Ở đó, không phải lo nửa đêm bị người ta rạch cổ, cũng không sợ tích cóp bấy lâu bị cướp sạch!"

"Với nơi ấy so sánh, những gì chúng ta gắng giữ đây đáng là gì?!"

Từng lời vọng vào tai, đám đông bỗng im lặng. Họ nhìn thủ lĩnh, mắt thoáng vẻ mơ hồ.

Đúng vậy.

So với nơi như Thanh Sơn, những gì họ gắng giữ đây đáng là gì?

Những thứ đồ bỏ đi ấy...

Liệu có đáng để họ liều mạng?

Điều quan trọng hơn, Thanh Sơn đã công bố tin tức từ lâu, suốt từ đầu đến cuối chưa từng khép cửa trước họ.

Chỉ là chính họ không tin tưởng, không chịu từ bỏ chút của cải nhỏ nhoi trong tay mà thôi.

"Đời tôi, làm thủ lĩnh tụ điểm đã mười lăm năm. Tôi đã chịu đủ rồi."

Thạch Tâm thở phì phì, giọng điệu cũng bình tĩnh hơn.

"Tôi không muốn sau này con tôi phải sống cuộc đời như tôi."

Ông chỉ về phía đám đông, nơi có một thiếu niên đang đứng.

"Tôi không muốn nó phải suốt ngày tính toán làm sao sống sót, phải vì vài mẩu rêu độc mà đánh nhau đến kiệt sức."

"Vì vậy, tôi sẽ dẫn các người đến Thanh Sơn!"

Lời ông dứt khoát, không thể lay chuyển.

“Đi gia nhập ‘Hội Thanh Sơn’ đi. Tôi đã dò hỏi rồi, những đội như chúng ta có sức chiến đấu mạnh, có thể trực tiếp đăng ký trở thành ‘Chiến Đoàn’, phụ thuộc vào hội. Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ được giao, kiếm đủ ‘điểm cống hiến’, chúng ta sẽ đổi được mọi thứ mình cần. Vũ khí, thức ăn, thậm chí... còn có cơ hội học được pháp môn tu luyện thời Thượng Cổ, vượt qua cấp bậc!”

Anh nhìn xuống những gương mặt quen thuộc dưới đây:

“Trong các người, ai muốn theo tôi thì sáng mai thu xếp đồ đạc, chúng ta cùng đến Ngoại Thành Thất. Ai không muốn, tôi cũng không ép buộc, tất cả những thứ trong nơi tụ cư này tôi đều để lại, các người... tự chia nhau!”

Vừa dứt lời, Lão Bà liền không chút do dự bước đến bên Thạch Tâm:

“Thủ lĩnh, tôi theo ngài!”

Ngay sau đó, người thứ hai, người thứ ba... Cuối cùng, trong hơn ba mươi người, có hai mươi sáu người chọn theo chân.

Những người còn lại, hoặc tuổi đã cao, hoặc đã có nơi nương tựa khác.

Đối với điều đó, Thạch Tâm chẳng nói thêm gì.

Anh giữ lời hứa, chia hết số lương thực và quặng đá tích trữ trong nơi tụ cư cho họ.

Sáng hôm sau, một đoàn quân gồm hơn hai mươi chiến binh và hơn bốn mươi thân nhân rời khỏi nơi tụ cư “Móng Vuốt”.

Thạch Tâm đi đầu, vai đeo cây búa chiến đã sứt mẻ.

Thắt lưng anh cũng đeo thêm một tấm gỗ, trên đó viết loằng ngoằng: “Chiến Đoàn Thạch Tâm”.

Anh ngoảnh lại nhìn một lượt những hang động và bức tường thành dần mờ đi trong sương sớm, nơi từng là vương quốc của mình.

Rồi anh quay người, ánh mắt kiên định hướng về phía mặt trời mọc—

Đó, là Thánh địa Thanh Sơn.

...

Phía đông nam Ngoại Thành Thất, cách đó khoảng ba mươi cây số.

Nơi vốn là một bãi sỏi đầy bụi ma nguy hại, thậm chí quái thú cũng không dám bén mảng.

Giờ đây, nơi đây lại mọc lên từng dãy nhà tạm bợ nhưng gọn gàng.

Nguyên liệu xây dựng thì đủ loại: bạt rách, tôn gỉ, xương thú to lớn, thậm chí cả những tấm ván vật liệu đào lên từ đống đổ nát...

Nhưng chúng đều được dựng lên vững chắc hết mức có thể, và giữa chúng còn có lối đi thông suốt.

Đây là “Khu Lán Phụ Thuộc Ngoại Thành”.

Là khu tạm cư do Sở Dân Chính Thanh Sơn dựng lên dành cho dân lưu lạc từ xa đến.

Đúng vậy, lúc này Ngoại Thành Thanh Sơn đã đông nghịt người, ngay cả khu lán miễn phí để nghỉ ngơi cũng chật cứng không còn chỗ.

Bất đắc dĩ, Khương Tầm đành hạ lệnh mở rộng kế hoạch xây dựng.

Mỗi thành phố ngoại vi đều sẽ được mở rộng ít nhất gấp năm lần diện tích ban đầu, lấy bức tường thành cũ làm trung tâm. Những khu vực tạm cư này chính là được xây dựng vì lý do đó. Điều kiện ở đây tuy chẳng thể sánh bằng bên trong thành, nhưng ít nhất môi trường cũng khá tốt. Không chỉ có đất đai bằng phẳng, nơi đây còn có những điểm đổi chác cơ bản, bán những thức ăn uống và thức ăn rẻ tiền. Những người lính canh của Thanh Sơn tuần tra không ngừng nghỉ, khiến toàn bộ khu tạm cư tràn ngập không khí bình yên.

"Nhà Sồi" là một trong những ngôi nhà không mấy nổi bật trong khu vực này. Người cha "Lão Căn" là một thợ thuộc da tay nghề khá khéo léo, còn người mẹ "Tuệ" thì biết trồng một số loại nấm và địa y có thể ăn được. Họ còn có hai đứa con, một trai mười hai tuổi tên Mộc Tra, và một gái tám tuổi tên Đậu Tử.

Cả gia đình phải mất hơn hai mươi ngày mới thoát khỏi nơi tụ cư bị quái thú ác mộng tấn công, cách đây bốn trăm dặm. Để có được điều đó, họ đã bán hết những gì có thể bán, cuối cùng đổi lấy một con thú thồ què chân. Con thú thồ ấy kéo theo một chiếc xe sắp đổ nát, trên xe chất đầy toàn bộ đồ đạc của gia đình. Đó là vài tấm da thuộc đã được thuộc, một bộ dụng cụ thô sơ, một túi nhỏ hạt cỏ, và một cuốn sách quảng cáo "Thành phố ngoại vi Thanh Sơn" đã được sờn đến mức bóng lên.

Lúc này, hoàng hôn sắp buông xuống. Lão Căn ngồi thu lu ở cửa lều, cầm một hòn đá mài, cẩn thận mài nhẵn con dao lột da của mình. Tuệ đứng bên cạnh lò nấu bằng đá, nấu một nồi cháo trộn lẫn hạt cỏ và địa y. Mùi cháo lan tỏa ra xung quanh, khiến mấy đứa trẻ bên cạnh nhìn chằm chằm, mắt tràn đầy vẻ thèm thuồng.

Mộc Tra và Đậu Tử nằm bò trên một tảng đá phẳng, tận dụng ánh sáng yếu ớt còn sót lại của buổi chiều, dùng than vẽ những nét chữ trên mảnh da phế liệu. Đó là những chữ mà họ nghe được từ người tuyên truyền lưu động vào buổi sáng—"Thanh", "Sơn", "Nhân".

Ngôi lều của họ chẳng rộng hơn mười mét vuông, bốn bề gió lùa. Nhưng Lão Căn đã cẩn thận trét bùn vào vài khe hở lớn. Ở cửa lều, còn treo một tấm biển gỗ nhỏ, trên đó khắc số tạm thời và tên chủ hộ của họ. Đó là thứ nhân viên dân chính phát khi họ nhập cư, nghe nói là để tiện cho việc quản lý và phân phát lương thực.

"Ông xã," Tuệ vừa khuấy cháo vừa nhỏ nhẹ, "hôm nay em đi nhận nước, nghe lão Sâm đầu bên cạnh nói rằng trong thành đang tuyển 'đội thi công xây dựng', có cơm ăn, mỗi ngày còn được... ba điểm cống hiến nữa. Anh không phải biết nghề mộc và thuộc da đó sao? Ngày mai có nên đi thử không?"

Lão Căn ngừng tay mài dao, ánh mắt lóe lên một thoáng, nhưng ngay lập tức lại tắt ngấm: "Tay nghề của tôi toàn là tự mày mò, liệu người ta có coi trọng chăng?"

"Chẳng thử sao biết được?" Tuệ lên giọng kiên quyết lạ thường, "Đậu Tử mấy hôm nay ho có chút, em muốn đổi lấy ít thuốc bắc."

Còn gốc cây cũng không nhỏ rồi, nghe nói trong thành có học đường, nếu vượt qua được bài kiểm tra thì có thể được miễn phí đi học đọc viết... Tôi nghĩ, cả hai đứa nhỏ nên đi học, dù chỉ biết vài chữ, sau này cũng sẽ khá hơn chúng ta.” Lão Căn nhìn khuôn mặt gầy gò của vợ, rồi nhìn sang những đứa con đang chăm chú nhìn vào tấm bảng đá.

Anh hít sâu một hơi.

“Được.” Anh gật đầu mạnh mẽ, “Sáng mai tôi sẽ đi ngay.”