Chương 704: Truy tìm

Bầy khỉ đột trên đảo Rùa tỏ vẻ tôn kính, rõ ràng đây cũng là một nơi quan trọng trên đảo. Mọi người bước vào hang động, bên trong hang khô ráo hơn tưởng tượng, không gian không rộng lắm, chỉ vài chục mét vuông. Ở đó có những chiếc bàn đá, ghế đá thô sơ được đục đẽo. Trong góc chất đống thứ gì đó đã biến thành đất sẫm màu từ lâu, cùng vài món đồ kim loại han gỉ gần như chỉ còn hình dáng—có thể nhận ra đó là hình dáng của dao nhỏ và bình nước, phong cách rõ ràng là của sinh vật có trí tuệ, thậm chí Giáp Tầm còn nhìn thấy ký hiệu gia nhiệt dưới chiếc bình nước.

Điểm đáng chú ý nhất là những bức khắc trên vách hang. Những đường nét đơn giản nhưng rõ ràng hơn nhiều so với những gì từng thấy trên bia đá trước đây. Một bức vẽ cảnh người ta quỳ lạy hướng về phía ngoài hang; bức khác vẽ một chiếc phương tiện phát sáng; còn một bức nữa dường như miêu tả cảnh một nhóm người chèo những chiếc bè gỗ thô sơ, tiến vào biển mênh mông.

"Những dụng cụ và tranh vẽ này... không giống văn minh cổ đại." Triệu Dược Nhiên kiểm tra kỹ những mảnh kim loại han gỉ, "Kỹ thuật này, rất giống với những gì chúng ta biết, vài trăm năm trước, thậm chí gần đây hơn, của những người sống sót."

Giáp Tầm không trả lời ngay. Ánh mắt anh dừng lại ở chiếc bàn đá khá bằng phẳng giữa hang, nơi đặt một chiếc bát nhỏ được tạc từ thứ đá đen nào đó. Đáy bát dường như còn vương lại chút vết khô sẫm đỏ, giống như máu đã đông cứng từ lâu. Ngoài ra, cạnh bàn đá còn đặt một chiếc vỏ sò màu trắng ngà đã mất hết ánh sáng, nứt nẻ đầy vết rạn.

Từ hai vật này thoảng ra một thứ rung động vi tế của niềm tin và cảm xúc, thứ mà người thường khó nhận ra, nhưng Giáp Tầm nhờ khả năng cảm nhận tinh thần đặc biệt cùng sự nhạy bén cao độ với năng lượng, đã bắt được chút hồi âm của thời gian.

"Cái này... cũng có thể hồi tưởng lại cảnh tượng sao?"

Anh tiến đến, đưa ngón tay chạm nhẹ vào mép chiếc bát đá. Rồi từ từ nhắm mắt, sức mạnh tinh thần như dòng nước mịn màng, thận trọng len lỏi vào những mảnh vỡ ký ức còn sót lại.

Sương mù tan biến, cảnh tượng trước mắt lướt ngược trở lại. Anh thấy hang động không còn trống trải nữa, ánh lửa lung linh soi rọi hơn chục bóng người gầy gò, quần áo tả tơi. Họ ngồi vây quanh bàn đá, ánh mắt đầy mệt mỏi và vô định sau những gì đã trải qua. Không khí tràn ngập mùi cỏ thuốc và nỗi đau.

Bên cạnh họ, cuốn "Sổ tay Phế Thổ Ma Pháp" quen thuộc giờ đã mất hết ánh sáng, chỉ còn lại những trang sách ma thuật gần như bị móp méo vì lật đi lật lại.

Anh nghe thấy những mảnh hội thoại tuyệt vọng:

"Sổ tay hoàn toàn vô dụng rồi, hệ thống báo hiệu đã ngắt kết nối hoàn toàn."

"Thảm họa lần thứ tư... chúng ta thực sự thất bại... đồng bào... không biết còn bao nhiêu người sống sót..."

"Đây có phải nơi trú ẩn cuối cùng không? Bên ngoài... liệu còn ai sống sót nữa không?"

“Không biết nữa, nhưng cõi Tịnh Độ đã mất rồi, cho dù có sống sót, họ... rồi họ có thể đi đâu?”

Hình ảnh xoay chuyển, ngày qua ngày, nhóm người sống sót ấy vật lộn sinh tồn trên hòn đảo này. Họ học cách hái “quả việt quất xanh”, thử trồng khoai, dần quen với những chú khỉ đột xanh vốn chỉ đứng nhìn tò mò ban đầu, rồi những con vật ấy bắt đầu bắt chước cách họ chăm sóc hoa màu. Họ kính cẩn trước linh quyển khổng lồ và hiền từ ở đầu kia đảo, xem đó như vị hộ pháp che chở.

Ngày qua ngày, năm qua năm, phép thuật dần tan biến trong cuộc sống đơn điệu, cuối cùng chỉ còn lại bản năng sinh tồn nguyên thủy.

Hình ảnh lại chuyển động, một đoạn ký ức chợt ùa về.

Đó là một đêm mưa gió dữ dội.

Ngoài đảo, sóng biển cuồn cuộn, còn hòn đảo vẫn tương đối bình yên dưới sự che chở của trường lực dịu dàng tỏa ra từ linh quyển. Bỗng nhiên, tất cả người sống sót đều cảm thấy một nỗi đau thấu tâm can cùng sự rung động khủng khiếp. Họ lao ra khỏi hang, nhìn thấy linh quyển khổng lồ kia, đầu từ từ cúi xuống, toàn thân rực rỡ sinh lực như triều rút dần, cuối cùng chìm vào tĩnh lặng.

Không hề chống cự, không hề đau đớn, như thể đã hoàn thành sứ mệnh canh giữ dài lâu rồi lặng lẽ ra đi.

Những người sống sót quỳ giữa mưa, im lặng rơi lệ, vừa khóc thương vị hộ pháp vừa khóc cho số phận mù mịt phía trước.

Thời gian trôi qua, sau khi linh quyển chết đi, thi hài nó tự động tụ năng lượng, khiến hòn đảo càng thêm tràn đầy sức sống. Những người sống sót lợi dụng nguồn năng lượng ấy, cuộc sống dần ổn định.

Nhưng nỗi cô đơn trên gương mặt họ mỗi ngày một dày thêm.

Trên vách đá xuất hiện thêm những hình vẽ mới—họ liên tục khắc họa chiếc bè cũ, ánh mắt hướng về biển khơi xa thẳm.

Ánh sáng lóe lên, rồi là đoạn cuối cùng:

Một người trông như thủ lĩnh, nghiêm trang dùng dao đá rạch vào đầu ngón tay, nhỏ vài giọt máu vào chiếc bát đá đen. Những người khác lần lượt noi theo.

Họ quây quần quanh chiếc bát đá và chiếc vỏ sò màu sữa như tín vật, cử hành một nghi thức sơ sài. Họ gọi đó là “Lễ Huyết Mạch Cầu Tầm”, mong thông qua dòng máu chung và niềm tin kiên định, cảm ứng được sự tồn tại của những người đồng tộc đã mất tích nơi phương xa.

Sau nghi thức, họ thu thập hành lý, bước đi chậm rãi rời khỏi nơi trú ẩn đã sống cả chục năm trời.

Lên chiếc thuyền thô sơ, tiến vào biển cả mênh mông, đi tìm đồng loại, chống lại bóng ma của thảm họa lần thứ ba ám ảnh trong cơn ác mộng... khiến họ thất bại.

Cảnh tượng tan biến.

Giang Tầm từ từ mở mắt, đầu ngón tay rời khỏi chiếc bát đá, nhẹ thở một tiếng.

“Giang Tầm anh, anh nhìn thấy gì thế?” Triệu Dược Nhi ân cần hỏi, cô nhận thấy nét mặt anh thay đổi.

Giang Tầm thở dài, kể lại ngắn gọn những gì anh chứng kiến trong những mảnh ký ức.

“...Họ là những người sống sót trước chúng ta, một tộc người gần như diệt vong sau thất bại trong thảm họa lần thứ tư. Hệ thống đã bỏ rơi họ, sách hướng dẫn vô hiệu, họ chạy trốn đến đây, xem linh quyển là hộ pháp, thậm chí chứng kiến cái chết tự nhiên của nó.”

Giọng Giáng Tầm mang nặng nỗi trầm tư.

Họ đã sống ở đây rất lâu, dạy cho loài khỉ tổ tiên trên Đảo Rùa biết bao nhiêu điều, hay nói đúng hơn là học hỏi lẫn nhau. Nhưng cuối cùng, không thể chịu nổi nỗi cô đơn biệt lập với thế giới và nỗi nhớ thương tộc người, họ đã cử hành một nghi lễ nào đó rồi rời đi.

Anh nhấc lên chiếc vỏ sò màu ngà ngà đầy vết nứt: “Đây chính là ‘vật tín’ họ để lại, chứa đựng niềm khát khao cuối cùng của họ trong việc tìm kiếm đồng tộc. Máu trong cái bát đá kia chính là phương tiện cho ‘Lễ cầu huyết mạch’.”

Mọi người im lặng một lát, không khí trong hang động như đông cứng lại.

Những di tích sơ sài này giờ đây lại gánh vác một đoạn lịch sử nặng nề và bi tráng. Những kẻ thất bại trong cuộc sinh tồn, linh quy che chở họ, sự kiên trì cô đơn và sự ra đi cuối cùng... Tất cả những điều ấy khiến hòn đảo vốn dĩ như thiên đường nay nhuốm một màu sắc xanh xao.

“Họ... có tìm thấy không?” Triệu Dược Nhiên hỏi nhỏ.

Khương Tầm lắc đầu, nhẹ nhàng đặt vỏ sò trở lại chỗ cũ:

“Không biết. Bụi thời gian đã chôn vùi quá nhiều câu trả lời. Nhưng sự ra đi của họ, tự thân nó đã là một sự dũng cảm. Dù mất đi hệ thống, mất đi hy vọng, họ vẫn không từ bỏ việc tìm kiếm.”