Chương 707: Thiên Khung thành sắp bạo động

Một người mẹ trẻ ôm đứa con mới năm sáu tuổi, quỳ gục trước cửa trạm y tế. Nửa bên mặt đứa trẻ đã phủ đầy những đốm đen, hơi thở yếu ớt.

"Xin các ông, xin hãy cho chúng tôi thêm một liều thuốc thanh lọc nữa! Hôm qua không phải nói là hôm nay sẽ có sao?" Giọng bà run rẩy, nước mắt đã cạn khô từ lâu.

Người nhân viên bên trong quay mặt đi, giọng khàn đặc: "Hết rồi... thật sự hết rồi... lô hàng tiếp theo còn chưa biết khi nào..."

Ánh mắt người mẹ vụt tắt hoàn toàn. Bà siết chặt đứa trẻ, thu mình vào góc tường, như hai chiếc lá khô sắp lìa cành.

Xung quanh, cảnh tượng tương tự không hiếm. Hy vọng ở đây là thứ xa xỉ hơn cả thức ăn.

Lực lượng an ninh tuần tra tăng gấp đôi, nhưng xung đột vẫn liên tục nổ ra.

Chỉ vì một chai nước sạch, một miếng lương khô chưa hết hạn, thậm chí chỉ là một góc trú ẩn tương đối khô ráo, cũng có thể bùng phát những cuộc tranh đấu đẫm máu.

Cảm xúc bị dồn nén đến tột cùng, như thuốc súng khô, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng đủ gây nổ.

Và trên mảnh đất hỗn loạn cùng tuyệt vọng này, những hạt giống đen tối đang lặng lẽ nảy mầm.

Tại khu vực hạ tầng thành phố, bên trong một trạm chuyển hàng bỏ hoang, dưới ánh đèn mờ ảo tụ tập vài chục bóng người.

Họ không giống những kẻ lang thang tiều tụy bình thường, ánh mắt lóe lên sự hung dữ, tham lam hay cuồng nhiệt.

Người đứng đầu là một gã đàn ông trung niên mang trên mặt một vết sẹo dữ tợn, tự xưng là "Liệt Cốt".

Từng là thủ lĩnh của một khu tụ cư trung bình, sau khi khu vực ấy bị "thủy triều ma" tấn công, ông ta dẫn tàn quân chạy vào thành Thiên Khung.

"Hãy nhìn ra ngoài kia đi! Nhìn ngọn núi xanh! Nhìn những kẻ quyền cao chức trọng ngồi trên cao kia!" Giọng Liệt Cốt trầm thấp nhưng đầy kích động.

"Chúng tước đoạt hết của cải của chúng ta, giữ chặt kho tàng trong tay, đặt ra đủ thứ luật lệ vớ vẩn, bắt chúng ta như chuột phải chết dần!"

Ông ta nhìn quanh đám thủ hạ: "Nhưng chúng ta khác! Chúng ta vẫn còn sức mạnh, còn dao kiếm! Tại sao phải chết dần ở đây? Kho tàng trong thành Thiên Khung chắc chắn có đủ vật tư! Những kẻ quyền quý kia đâu cần đến nhiều như vậy!"

"Ngài muốn chúng tôi làm gì? Chúng tôi nghe ngài!" Một tên thuộc hạ ồm ồm nói, mắt lóe lên ánh hận thù.

"Tập hợp tất cả những kẻ không cam chịu chết!" Liệt Cốt siết chặt nắm đấm.

"Nắm rõ lịch trình thay phiên của lính canh kho, thu thập vũ khí còn dùng được. Khi trật tự sụp đổ hoàn toàn, đó chính là lúc chúng ta giành lấy tư bản sinh tồn! Hoặc là cướp đủ tài nguyên để sống, hoặc là... kéo theo vài kẻ chết theo!"

Những âm mưu tương tự không phải là hiếm trong những góc tối của thành phố.

Có kẻ thuần túy là bọn cướp bóc bạo lực, kẻ khác lại khoác lên mình chiếc áo tôn giáo, tuyên truyền về "thiên phạt" và "cứu rỗi" hão huyền, nhân đó tuyển mộ tín đồ, mở rộng thế lực.

Vết nứt trật tự đang ngày càng mở rộng, tham vọng và tuyệt vọng trộn lẫn, ủ men một cơn bão nguy hiểm hơn.

Bên trong trung tâm chỉ huy của cơ quan quản lý thành Thiên Khung, đèn sáng trưng nhưng không khí nặng nề hơn cả bên ngoài.

Trên màn hình liên tục hiện lên những cảnh báo màu đỏ: kho dự trữ vật tư khẩn cấp, lõi năng lượng quá tải, nguy cơ mất kiểm soát khu cách ly tăng cao, sự kiện an ninh nghiêm trọng gia tăng...

Viên chức phụ trách điều phối mắt đỏ ngầu, giọng khàn đặc gào vào bộ đàm:

"Tiếp tục thúc giục Long Quốc và Thanh Sơn! Chúng tôi cần thêm nhiều hơn nữa những thánh ngữ thanh lọc, thêm thức ăn!"

"Dù chỉ là sự hỗ trợ ở mức tối thiểu nhất!" Giọng nói bất lực vọng từ đầu kia của thiết bị liên lạc: "Đã đang cố gắng hết sức để điều phối... Bên phía Thanh Sơn đang chạy đua sản xuất từng giờ, phía Long Quốc thì kiệt quệ vì chống chọi thiên tai, nhưng hiện giờ cũng đã dốc toàn lực rồi."

Viên quan ngồi sụp xuống ghế, vô vọng nhìn lên mái vòm nhân tạo bất biến của thành phố, lẩm bẩm:

"Còn chịu đựng được bao lâu nữa... Thành phố này, liệu có biến thành một chiếc quan tài khổng lồ không..."

Tuyệt vọng như một dịch bệnh vô hình, lan tràn trong từng ngóc ngách của Thiên Vực Thành.

Ngọn lửa hy vọng trong gió lạnh thực tại chỉ còn lay lắt, bờ tuyến phòng thủ của con người đang đứng trước bờ vực sụp đổ...

...

Bên kia.

"Long Tích Hào" rời khỏi vòng san hô Ngọc Lục Bảo, theo lộ trình thăm dò ban đầu, tiến về phía đông nam vùng biển vô định.

Màu xanh lục của san hô đã nhường chỗ cho sắc xanh vô tận của đại dương, biển trời một màu, mênh mông đến khiến người ta rùng mình.

Những ngày qua, chuyến hải trình chỉ gặp đôi ba cơn bão nhỏ và những sinh vật biển kỳ lạ, chẳng phát hiện được hòn đảo nào đáng giá hơn.

Huống hồ là "vùng đất mới" có thể dung nạp quy mô dân số lớn.

Áp lực từ Thiên Vực Thành như chiếc roi vô hình quất vào từng người trên tàu.

Không khí thoải mái đã biến mất từ lâu, thay vào đó là sự u ám ngột ngạt.

Thủy thủ trên boong không còn trò chuyện, họ im lặng thi hành mệnh lệnh, đôi mắt thoáng nhìn ra mặt biển tưởng chừng yên bình, như thể mong chờ điều gì đó từ dưới đáy nước.

Giang Tầm đứng trên mũi tàu, quyển sách ma pháp lơ lửng bên cạnh, ánh sáng nhấp nháy, xử lý những thông tin mật từ Thanh Sơn và Long Quốc.

Đôi mày anh vẫn chưa thôi nhíu.

"Kế hoạch Trầm Mặc" trên đất liền đang gấp rút chuẩn bị, nhưng sự phát triển của thiết bị dò đã gặp trở ngại, việc định vị chính xác "Tịnh Uyên Chi Nha" từ xa vượt xa tưởng tượng.

Còn bên Thiên Vực Thành, mỗi báo cáo hàng ngày từ Chu Thương Nham đều thấm đẫm mùi thuốc súng ngày càng đậm đặc.

"Vẫn chưa có dấu hiệu của hòn đảo lớn nào à?" Giang Tầm quay đầu hỏi, giọng trầm trong tiếng gió biển.

"Chưa." Triệu Dược Nhi đứng bên cạnh, tay cầm hải đồ mới nhất cùng báo cáo thăm dò thủy văn, lắc đầu: "Phản hồi từ trận pháp định vị có phạm vi lớn nhất đều là đặc tính năng lượng của vùng biển sâu. Có phản ứng sự sống, nhưng phân tán và yếu ớt, không giống thứ có thể duy trì hệ sinh thái quy mô lớn. Chúng ta... có lẽ đã đi sai hướng rồi?"

Giọng cô thoáng thoảng sự mệt mỏi và hoang mang khó nhận ra.

Sự mênh mông của đại dương vượt xa dự liệu, tìm kiếm một hòn đảo thích hợp đúng như mò kim đáy biển.

Giang Tầm im lặng một lúc, ngón tay chạm vào hải đồ, điểm vào một khu vực được đánh dấu "vô định", "phản ứng năng lượng cao".

Đó là vùng đất lớn nhất trên hải đồ, nhưng cách họ xa đến vô cùng, và lộ trình phải băng qua vùng hải lưu hỗn loạn được đánh dấu bằng biểu tượng nguy hiểm.

"Có lẽ, chúng ta không nên tiếp tục thăm dò theo cách thông thường nữa." Ánh mắt Giang Tầm trở nên sắc bén: "Hãy tiến thẳng đến đây. Hòn đảo lớn nhất, nghĩa là cơ hội lớn nhất."

Triệu Dược Nhi giật mình:

"Đi thẳng đến 'Ngủ thần' ư?"

Nhưng hải đồ ghi nhận khu vực ấy cực kỳ nguy hiểm, năng lượng hỗn loạn, khoảng cách lại quá xa, nguồn cung cấp của chúng ta...

"Nguồn cung vẫn đủ để duy trì, nếu không được thì tạm thời khai thác tại chỗ, rủi ro và lợi ích luôn song hành." Giang Tầm ngắt lời cô, giọng đanh thép không thể chối cãi, "Chúng ta không có thời gian để từ từ mò mẫm nữa. Thiên Khung Thành không thể chờ đợi, tình hình trên lục địa cũng không thể chờ đợi. Rẽ hướng đi thôi, Nhiễm Nhiễm."