Chương 77: Khởi động lại tinh lộ và lời mời gọi hỗn mang

Chương 77: Tinh đồ tái khởi, lời mời từ Hỗn Độn

Sau khi chữa trị thành công sự cân bằng lung lay sắp đổ tại Mê Vực Tinh Bích, Eden, Thaxo và Lin-an tựa như ba vì sao lấp lánh vô tận dũng khí cùng lòng hiếu học, một lần nữa giương buồm khởi hành, lao thẳng vào đại dương tinh tế mênh mông, tràn ngập những điều chưa biết. Phi thuyền của họ như một thanh kiếm ánh sao sắc bén, rạch một đường quỹ đạo rực rỡ trên tấm gấm vũ trụ thâm sâu, lao nhanh như điện về phía phương xa đầy bí ẩn.

Trên con đường dài đằng đẵng tưởng chừng không có điểm cuối, thời gian như bị sự mênh mông của vũ trụ kéo thành một sợi tơ tinh tế và dài lâu. Một khoảnh khắc nọ, thiết bị thông tin vốn im lìm đã lâu của phi thuyền, như được một ý chí vũ trụ thần bí nào đó đánh thức, đột ngột tiếp nhận một đoạn tín hiệu kỳ dị và mãnh liệt. Tín hiệu này mang theo những mật ngữ sâu thẳm, chứa đựng tần suất riêng biệt cùng mã hóa phức tạp, tuyệt không phải kiểu thông tin vũ trụ thông thường. Eden, Thaxo và Lin-an lập tức như lâm đại địch, thần kinh vốn đang thả lỏng bỗng chốc căng như dây đàn. Họ nhanh chóng vây quanh bảng điều khiển đang lập lòe ánh sáng xanh u lạnh. Trong mắt ba người đan xen vẻ căng thẳng và tò mò, họ chằm chằm nhìn những hình sóng tín hiệu nhảy múa trên màn hình, như muốn giải mã bí mật kinh thiên của vũ trụ từ những đường cong trừu tượng ấy. Lin-an khẽ nhíu đôi lông mày thanh tú, hàm răng cắn nhẹ môi dưới, dồn toàn bộ tâm trí vào tín hiệu bí ẩn này. Nhờ cảm quan âm nhạc nhạy bén cùng sự thấu hiểu sâu sắc về dao động linh năng đã được rèn giũa qua Mê Vực Tinh Bích, trong đầu nàng, vô số âm phù và sợi tơ linh năng như đang đan xen quấn quýt. Cuối cùng, sau một khoảng lặng nghẹt thở, giọng nói uyển chuyển như chim dạ oanh của Lin-an phá vỡ sự im lặng: “Đây dường như là lời mời từ một nơi gọi là ‘Tinh đoàn Hỗn Độn’.” Tuy nhiên, trong lời nói của nàng vẫn pha lẫn chút nghi hoặc và tò mò sâu sắc: “Nhưng thông tin không đầy đủ, chỉ đề cập đến những khái niệm mơ hồ như ‘trật tự trong hỗn độn’ và ‘kỷ nguyên mới của vũ trụ’, tựa như bị sương mù bao phủ.”

Nghe vậy, Eden vô thức đưa tay phải lên, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt ve cằm, đôi mắt thâm thúy như có tinh tú đang lập lòe. Sau một hồi trầm tư, giọng nói trầm ổn, giàu từ tính của anh vang lên trong khoang thuyền chật hẹp: “Tinh đoàn Hỗn Độn? Cái tên này đối với ta như một tiếng gọi u bí từ sâu thẳm vũ trụ, vừa xa lạ lại vừa đầy cám dỗ. Ta chưa từng nghe qua nơi bí ẩn này trong các chuyến thám hiểm trước đây, nhưng đã có lời mời đặc biệt mang hơi thở thần bí thế này, ắt hẳn bên trong ẩn giấu những huyền cơ chưa ai biết tới. Có lẽ, điều này có liên hệ vi diệu và sâu xa với những trắc trở chúng ta từng trải qua tại Mê Vực Tinh Bích, cũng như những chân tướng vũ trụ mà chúng ta đã nhìn trộm được. Biết đâu, đây chính là tấm khăn che mặt của vũ trụ đang khẽ vẫy gọi, dụ dỗ chúng ta vén màn bí mật chung cực ẩn giấu phía sau.”

Ánh mắt vốn đã nóng bỏng của Thaxo giờ đây như được tiếp thêm lửa, bùng cháy sự phấn khích và tinh thần muốn thử sức. Anh đột ngột vung nắm đấm rắn chắc, vạch một đường đầy uy lực trong không trung rồi lớn tiếng: “Mặc kệ nó! Đã có cuộc phiêu lưu mới đang vẫy gọi từ sâu thẳm vũ trụ, chúng ta còn gì phải do dự? Bước lên hành trình mới chính là số mệnh của chúng ta! Linh Nham Cơ Giáp của ta đã không thể kìm nén linh hồn xao động, nó đang nóng lòng muốn đại triển thần uy trên chiến trường mới, để vũ trụ phải ghi khắc dáng vẻ anh dũng của chúng ta!”

Thế là, dưới sự thúc đẩy của khát vọng mãnh liệt và lòng dũng cảm không sợ hãi, họ dứt khoát điều chỉnh lộ trình phi thuyền, như loài chim ưng vũ trụ truy đuổi con mồi, lao nhanh về phía Tinh đoàn Hỗn Độn. Khi khoảng cách dần thu hẹp, không gian vốn tĩnh lặng và có trật tự xung quanh bỗng bị một bàn tay khổng lồ vô hình khuấy đảo, bắt đầu biến đổi kỳ dị. Các vì sao không còn tuân theo quy luật phân bố hài hòa, chúng trở nên lộn xộn, rơi rụng như những lưu dân vũ trụ trên khu vực bị Hỗn Độn ăn mòn. Trường trọng lực trở nên bất ổn và thay đổi thất thường như một con quái thú hỉ nộ vô thường. Phi thuyền như đặt mình trong tâm bão, liên tục bị những sợi dây trọng lực vô hình kéo giật. Trán Eden lấm tấm mồ hôi, anh cắn chặt khớp hàm, dồn toàn bộ Quang Minh Chi Lực như dòng suối nhỏ, nỗ lực thao tác phi thuyền trong loạn lưu trọng lực để tìm lấy sự ổn định.

Khi trải qua trăm cay nghìn đắng, cuối cùng họ cũng đến được rìa của Tinh đoàn Hỗn Độn – nơi trông như một cơn lốc tận thế, cảnh tượng chấn động trước mắt khiến tâm hồn cả ba bị va đập dữ dội. Tinh đoàn Hỗn Độn tựa như một cơn lốc vũ trụ khổng lồ được sinh ra từ lực Hỗn Độn nguyên thủy, cấu thành từ đủ loại nguyên tố hoa mắt. Những dòng loạn lưu năng lượng như những tinh linh điên cuồng xuyên qua cơn lốc, va chạm vào nhau tạo nên ánh sáng chói lòa và tiếng gầm thét đinh tai; các mảnh vỡ tiểu hành tinh như những trận mưa thiên thạch mất trí, gào thét lao qua; vật chất tinh vân thần bí như những làn sương vũ trụ sặc sỡ đầy nguy hiểm, vặn vẹo biến hình; còn có những tinh thể năng lượng lập lòe ánh sáng kỳ dị, tựa như những viên đá quý lộng lẫy khảm trên bức tranh hỗn loạn. Ở sâu trong tâm vực thẳm của cơn lốc, thấp thoáng một cấu trúc khổng lồ, nó như ngọn hải đăng trong Hỗn Độn, tỏa ra ánh sáng mỏng manh như tia hy vọng, dường như chính là trái tim của vùng Hỗn Độn này.

Ngay khi họ đang chuẩn bị lấy hết dũng khí để tiến sâu vào bụng của Tinh đoàn Hỗn Độn, một đám sinh vật vũ trụ với hình thù kỳ dị đến mức đảo lộn nhận thức, như quân đoàn ác ma trào ra từ vực thẳm, lặng lẽ xuất hiện quanh phi thuyền. Chúng có hình dáng giống như những con bạch tuộc vũ trụ khổng lồ, trên thân thể to lớn mọc đầy những vảy huỳnh quang u lạnh, mỗi chiếc vảy như một tấm khiên năng lượng mini phản xạ ánh sáng hỗn loạn. Trên mỗi xúc tu dài linh hoạt đều chi chít những cơ quan thần bí có khả năng phóng ra xung mạch năng lượng mạnh mẽ, chúng lập lòe ánh đỏ nguy hiểm như những họng súng vũ trụ ẩn trong bóng tối. Chúng vây quanh phi thuyền tuần tra, đôi mắt lạnh băng không chút cảm xúc như đang đánh giá xem những kẻ xâm nhập này có tư cách bước vào thánh địa Hỗn Độn hay không.

Eden nheo mắt, cố gắng tập trung tinh thần dùng Quang Minh Chi Lực để giao tiếp. Anh dò những sợi tơ Quang Minh Chi Lực ra, cố gắng chạm vào ý thức bị bao phủ bởi sương mù hắc ám của chúng. Tuy nhiên, anh nhanh chóng nhận ra ý thức và tư duy của chúng giống như những câu đố cổ xưa nhất, cực kỳ kỳ lạ và khó nắm bắt, hoàn toàn khác biệt với bất kỳ dạng sống nào anh từng tiếp xúc, không thể thiết lập liên hệ. Thấy vậy, bản năng chiến đấu của Thaxo bùng phát, anh thao tác Linh Nham Cơ Giáp vào tư thế phòng thủ kiên cố, các khớp kim loại phát ra tiếng kêu kèn kẹt như lời tuyên chiến. Lin-an hít sâu một hơi, lấy chiếc kèn ốc biển đã cùng nàng trải qua vô số hiểm nguy, thổi lên một giai điệu thư thái đầy thiện ý. Tiếng nhạc như làn gió nhẹ, cố gắng xoa dịu bầu không khí căng thẳng.

Đột nhiên, một sinh vật to lớn nhất, tỏa ra hơi thở nguy hiểm nhất, dường như bị chọc giận, thân hình nó chấn động rồi phát ra một xung mạch năng lượng mạnh đến mức khiến thiết bị thông tin của phi thuyền phát ra những tiếng tạp âm chói tai. Xung mạch này như tia chớp phẫn nộ, mang theo năng lượng và thông tin lao thẳng vào hệ thống phi thuyền. Trong phút chốc, một hình ảnh mờ nhạt, bị nhiễu bởi tạp âm vũ trụ hiện lên trên màn hình. Trong hình là một sinh vật cao lớn, toàn thân bao phủ trong áo choàng đen như được dệt từ vật chất hắc ám, chỉ lộ ra đôi mắt đỏ quỷ dị. Giọng nó trầm thấp, khàn khàn như truyền đến từ đáy vực thẳm: “Người từ ngoài đến, hoan nghênh đến với Tinh đoàn Hỗn Độn. Nếu muốn tiến vào khu vực trung tâm, phải vượt qua khảo nghiệm. Đây là sự sàng lọc trật tự vũ trụ, chỉ những sinh mệnh thực sự có tư cách mới có thể tìm kiếm chân tướng trong Hỗn Độn.”

Lời vừa dứt, đám sinh vật vũ trụ lập tức tấn công như thủy triều. Những xung mạch năng lượng như tia chớp trí mạng bắn về phía phi thuyền. Eden ánh mắt kiên nghị, lập tức thi triển Quang Minh Chi Lực tạo thành một tấm khiên vàng kim kiên cố bao bọc lấy phi thuyền. Xung mạch năng lượng va đập vào khiên tạo nên những đóa hoa lửa chói mắt, tấm khiên rung chuyển dữ dội. Thaxo trong Linh Nham Cơ Giáp, đôi tay như vũ công linh hoạt, thao tác cơ giáp như một con báo vũ trụ chủ động xuất kích. Anh phóng ra những quả tên lửa linh năng, mỗi vụ nổ đều khiến các xúc tu của sinh vật vũ trụ đứt lìa, máu xanh lục phun ra như nọc độc. Lin-an thì thổi kèn ốc biển, âm nhạc hóa thành những lưỡi dao tinh thần vô hình, quấy nhiễu trung tâm điều khiển năng lượng của chúng, khiến các đòn tấn công của chúng trở nên hỗn loạn.

Trong trận chiến như tận thế, Eden vừa duy trì tấm khiên, vừa quan sát nhịp điệu tấn công của chúng. Anh nhận ra một chi tiết vi diệu: sau mỗi đợt tấn công mạnh, khi năng lượng hội tụ trở lại trong cơ thể chúng, sẽ xuất hiện một khoảng hở phòng ngự cực ngắn.

“Thaxo, Lin-an, chú ý khoảng cách sau khi chúng tấn công!” Tiếng Eden vang lên như sấm sét. Thaxo và Lin-an lập tức hiểu ý. Khi sinh vật vũ trụ lại tấn công, họ chớp lấy cơ hội. Thaxo dồn toàn bộ năng lượng vào hệ thống linh năng, phóng ra một chùm tia sáng siêu cường, bắn trúng trung tâm một sinh vật. Nó gầm lên đau đớn, thân hình vặn vẹo lùi lại. Lin-an đẩy nhanh nhịp điệu kèn ốc biển, giai điệu trở nên trào dâng, hóa thành những đợt sóng thần tinh thần khiến đám sinh vật rơi vào hỗn loạn.

Eden nhân cơ hội ngưng tụ Quang Minh Chi Lực thành một thanh kiếm quang khổng lồ, lao ra khỏi phi thuyền như một tia chớp vàng kim. Mỗi nhát kiếm của anh như cắt đứt xiềng xích thời không, khiến xúc tu của sinh vật vũ trụ đứt lìa, máu xanh phun trào. Nhờ sự phối hợp chặt chẽ, họ đã đánh lui được đám sinh vật, không gian tạm thời khôi phục sự bình tĩnh.

Khi sinh vật vũ trụ rút lui, con đường dẫn vào trung tâm Tinh đoàn Hỗn Độn như một cánh cửa thần bí dần mở ra. Họ điều khiển phi thuyền thận trọng tiến về phía cấu trúc trung tâm. Tuy nhiên, trên đường đi, họ gặp phải nhiều nguy hiểm hơn: những mảnh vỡ tiểu hành tinh như mưa thiên thạch liên tục va đập vào tấm khiên đã đầy vết xước; những dòng loạn lưu năng lượng như những cái bẫy ác ma sẵn sàng xé nát phi thuyền; và những sóng quấy nhiễu tinh thần như lời nguyền ác ma, tạo ra vô vàn ảo giác đáng sợ trong tâm trí họ. Eden thấy Mê Vực Tinh Bích sụp đổ, Thaxo thấy mình hóa thành bụi vũ trụ, Lin-an thấy chiếc kèn ốc biển vỡ nát.

Eden cắn chặt răng, dồn toàn bộ tinh lực, như một ngọn hải đăng không ngừng phóng thích Quang Minh Chi Lực để chữa trị tấm khiên. Thaxo tập trung cao độ, thao tác cơ giáp như một con quái thú sắt thép dọn dẹp các mảnh vỡ. Lin-an nhắm mắt, dồn tâm trí vào tiếng kèn, âm nhạc của nàng như dòng nước trong lành, ổn định tinh thần cho cả nhóm, chống lại những sóng quấy nhiễu.

Cuối cùng, sau vô số khảo nghiệm sinh tử, họ đến được lối vào của cấu trúc trung tâm. Lối vào được bảo vệ bởi một tấm chắn năng lượng phức tạp, trên đó lập lòe những phù văn cổ xưa. Eden thử dùng Quang Minh Chi Lực để giao tiếp nhưng không thành công. Lin-an quan sát các phù văn, nàng nhận ra chúng lập lòe theo một nhịp điệu như nhịp tim của vũ trụ. Nàng nhắm mắt, hồi tưởng lại những kiến thức về âm nhạc và phù văn trong truyền thừa của tộc Tinh Linh. Trong đầu nàng, âm phù và phù văn đan xen, tạo thành một giai điệu độc đáo. Nàng thổi lên giai điệu ấy bằng kèn ốc biển. Khi tiếng nhạc du dương vang lên, các phù văn trên tấm chắn bắt đầu đồng bộ với nhịp điệu, tạo nên một sự cộng hưởng hài hòa. Tấm chắn năng lượng bắt đầu buông lỏng, xuất hiện những gợn sóng.

Thaxo thấy vậy, thao tác Linh Nham Cơ Giáp phóng ra một chùm tia linh năng tinh chuẩn, phối hợp với âm nhạc của Lin-an, thành công mở ra một lối vào nhỏ trên tấm chắn. Lối vào ấy như một lỗ sâu dẫn đến trung tâm thần bí của vũ trụ. Họ thận trọng tiến vào bên trong, bước vào một không gian rộng lớn, trống trải, tràn ngập ánh sáng năng lượng đủ màu sắc. Những ánh sáng này như những tinh linh vũ trụ đang nhảy múa, đan xen vào nhau, tạo thành những bức tranh quang ảnh huy hoàng, huyền ảo, mỗi bức tranh như đang kể lại những câu chuyện thần bí về thuở sơ khai của vũ trụ.