Chương 86: Phân hạch tinh khung · Phản công từ cõi chết

Chương 86: Tinh khung tách rời · Tuyệt cảnh phùng sinh nghịch tập

Ở chủ tinh hệ, nơi từng được ánh sáng của thắng lợi và những lời chúc mừng thắp sáng, Trung tâm Chỉ huy Liên minh Tinh tế lại như bị một tầng khói mù bao phủ. Bầu không khí ngưng trọng, áp lực đè nặng lên từng tấc không gian như những khối chì. Eden, Lâm Ân và Thác So, ba vị anh hùng vừa lảo đảo trở về từ ranh giới sinh tử của vòng xoáy lượng tử, trên thân thể vẫn còn lưu lại những vết cháy sém của trận chiến ác liệt cùng dư vị hỗn loạn của linh năng. Khuôn mặt họ tràn đầy mệt mỏi, nhưng đôi mắt vẫn kiên nghị như những vì sao rực cháy, chưa từng có chút ảm đạm.

Trong đại sảnh chỉ huy, bản đồ tinh tú trong bóng tối hiện lên như một bức tranh quỷ dị của kẻ bệnh nguy kịch, những điểm đỏ nhấp nháy như dấu hiệu của căn bệnh hiểm nghèo đang lan rộng, nhảy múa một cách dồn dập và hỗn loạn. Nhà khoa học chủ chốt của Liên minh, Elvin, với dáng người gù xuống và khuôn mặt tiều tụy, cầm trên tay bảng dữ liệu lượng tử như thể đang giữ một khối than nóng. Ánh sáng nhảy múa điên cuồng trên bảng như muốn thoát khỏi sự trói buộc để tuyên cáo ngày tận thế đang đến gần. Ông khó khăn nuốt khan, giọng nói khô khốc phá vỡ sự tĩnh lặng: “Chư vị, cục diện hiện tại đã chuyển biến xấu đến mức vượt ngoài tưởng tượng. Những dị động linh năng này tuyệt đối không phải là sự dao động tự nhiên. Chúng giống như một khúc chiêu hồn được dàn dựng tỉ mỉ và tà ác đến cực điểm, cộng hưởng chính xác giữa các tinh hệ. Nguồn gốc của chúng dường như là hang ổ của loài rắn độc, ẩn náu sâu trong những khu vực cấm kỵ mà lịch sử đã vùi lấp, nơi mà ngay cả những truyền thuyết cổ xưa cũng phải giữ kín.”

Eden đứng sừng sững như một pho tượng chiến thần không chút sứt mẻ, chỉ có ánh sáng kích động trong đôi mắt thâm sâu mới tiết lộ những con sóng dữ đang cuộn trào trong lòng. Trong đầu anh, những thảm cảnh diệt thế nhìn thấy trong bia tháp cứ lặp đi lặp lại như một lời nguyền của ác ma, khiến anh không rét mà run. “Lũ dư nghiệt cổ xưa đó đang biến vòng xoáy lượng tử thành kèn lệnh xung phong cho sự trở lại của chúng, đẩy ván cờ diệt thế này đi xa hơn. Nếu không thể kịp thời chặt đứt nanh vuốt này, tinh hệ rộng lớn chắc chắn sẽ trở thành mục trường cho sự tham lam của năng lượng hỗn loạn, toàn bộ vũ trụ sẽ bị kéo vào vực thẳm vạn kiếp bất phục.” Lâm Ân nhíu chặt mày, mồ hôi như hạt đậu lăn dài trên vầng trán trơn bóng. Nàng đưa tay ấn nhẹ vào huyệt thái dương, linh âm chi lực như những sợi tơ mỏng manh lặng lẽ lan tỏa ra xung quanh, cẩn thận dò dẫm trong những mạch nước ngầm linh năng phức tạp. Một lát sau, nàng đột nhiên mở to hai mắt, trong ánh nhìn đan xen giữa sợ hãi, kinh ngạc và kiên quyết, nàng thốt lên: “Kẻ đứng sau màn như một bóng ma ẩn nấp trong bóng tối vô tận. Ý chí linh năng tà ác đó vô cùng kiên cố và tỏa ra hơi thở hủ bại buồn nôn, chúng đang tỉ mỉ bện một chiếc thòng lọng tinh hệ đủ để treo cổ mọi hy vọng, mưu toan đánh bại chúng ta từng người một. Khó giải quyết hơn cả là dị động lần này như mở ra một hố đen lịch sử, kéo theo nhiều chủng tộc từng biến mất bí ẩn trong dòng sông tinh tế. Linh năng của chúng xa lạ và quỷ dị, tựa như những lời thì thầm tà chú từ vực thẳm dị vực.”

Thác So mặt đỏ bừng, gân xanh trên cổ nổi lên, nắm đấm sắt nện mạnh xuống mặt bàn hợp kim, chấn động khiến các thiết bị tinh vi xung quanh kêu lên ong ong như đang kháng nghị sự bạo lực bất ngờ. “Sợ cái gì chứ! Mặc kệ chúng là yêu ma quỷ quái từ xó xỉnh nào chui ra, ta sẽ trực tiếp lái chiến hạm xông thẳng vào hang ổ, cho đám ô hợp này biết tay, nghiền nát chúng thành bụi vũ trụ!” Eden thần sắc ngưng trọng, giơ tay đè chặt lên bờ vai đang run lên vì phẫn nộ của Thác So, ánh mắt thâm trầm ổn định như thể có thể hấp thụ mọi xao động: “Thác So, sự xúc động chính là liều thuốc độc chí mạng nhất lúc này. Kẻ địch đã chuẩn bị từ lâu, phòng tuyến của chúng chắc chắn như tường đồng vách sắt được đúc từ thần khí thượng cổ, cường công không khác nào lấy trứng chọi đá, chỉ chuốc lấy cái chết vô ích. Lúc này cần phải trầm tâm tĩnh khí, mưu định rồi mới hành động.”

Đúng lúc mọi người đang bế tắc trong bầu không khí ngột ngạt, tiếng cảnh báo chói tai vang lên như tiếng rít của tử thần, cắt ngang không gian nghẹt thở. Một tin tình báo khẩn cấp như tia chớp đoạt mệnh giáng xuống lòng người: Đoàn tinh cầu thực dân nằm ở rìa Ngân Hà, nơi nuôi dưỡng hy vọng cho hàng tỷ sinh mạng, đã mất liên lạc hoàn toàn. Đội điều tra tinh anh được cử đến đó cũng biến mất như bọt biển dưới ánh mặt trời, không một dấu vết. Trái tim Eden như bị một bàn tay khổng lồ vô hình bóp nghẹt, một luồng hàn khí chạy dọc sống lưng. Anh biết rõ hàng tỷ sinh mạng vô tội đang treo trên sợi tóc, kiên quyết đứng dậy xin ra trận: “Ta sẽ dẫn đội đặc nhiệm đi cứu viện ngay lập tức, dù có phải dùng đến giọt sức lực cuối cùng, cũng tuyệt đối không để dân chúng trở thành vong hồn dưới sự xâu xé của tà ác!”

Chiến hạm thăm dò lượng tử như một con quái thú thép đầy thương tích nhưng vẫn bị sứ mệnh thúc đẩy, kéo thân hình mệt mỏi rệu rã lần nữa tập tễnh khởi hành. Những phù văn cổ xưa khắc trên thân hạm tỏa ánh sáng mờ nhạt như đôi mắt của kẻ sắp chết đang cố gắng mở ra, còn những vết thương chồng chất tựa như những đôi mắt rướm máu, lặng lẽ kể lại sự thảm khốc và bi tráng của trận chiến trước đó. Tuyến đường quá độ như một mê cung ẩn chứa những cạm bẫy chí mạng. Lâm Ân nhắm chặt mắt, linh âm chi lực được phóng thích toàn lực như một chú chó săn nhạy bén đang dò dẫm trong đêm tối. Bỗng nhiên, sắc mặt nàng biến đổi, kinh hô: “Tuyến đường đã bị lực lượng tà ác cố ý bóp méo, đây là cái bẫy thập diện mai phục!” Vừa dứt lời, thân hạm như bị vạn tấn búa tạ giáng xuống, chấn động dữ dội. Không gian xung quanh như tấm gương vỡ vụn, từng chiếc chiến hạm địch với tạo hình quỷ dị như hiện thân của ác mộng xuất hiện, quanh thân quấn lấy những xúc tu tà năng màu lục u ám, họng pháo âm trầm mở ra như cửa ngục.

Eden phản ứng nhanh như chớp, linh năng như dòng lũ cuồn cuộn đổ vào bánh lái, chiến hạm linh hoạt như con rắn nước, nghiêng mình né tránh loạt đạn bắn tới, rồi khàn giọng ra lệnh: “Phản kích! Đừng cho đám súc sinh này một cơ hội thở dốc!” Thác So điều khiển cơ giáp như một ngôi sao băng phẫn nộ, ầm ầm lao ra, chiếc búa chiến linh năng trong tay mang theo ngọn lửa giận dữ cuồng bạo, gào thét đập vào chiến hạm địch. Mỗi cú đập xuống, hư không như nứt toạc, tỏa ra ánh sáng chói mắt. Chiến hạm địch lại như hồ ly giảo hoạt, tránh né linh hoạt, rồi phóng ra những xúc tu linh năng màu đen như mãng xà, tấn công dữ dội vào cơ giáp.

Lâm Ân thổi linh âm, sóng âm hóa thành những lưỡi dao sắc bén, hàn quang lấp lánh, chính xác chặt đứt các xúc tu, đồng thời hét lớn: “Thác So, đừng quá hăng máu! Bình tĩnh tìm sơ hở của địch mà phản kích!” Thác So gầm lên một tiếng, kìm nén cơn giận, động cơ cơ giáp gào thét như bạo long thức tỉnh, ra sức thoát khỏi sự trói buộc, vẽ ra một đường cong chói mắt trên không trung rồi lại như mãnh hổ về rừng lao về phía trận địa địch: “Xem ta lần này không đập các ngươi thành sắt vụn!” Hỗn chiến như một vòng xoáy dữ dội, chiến hạm thăm dò gian nan giãy giụa giữa mưa bom bão đạn, đèn chỉ thị nguồn năng lượng nhấp nháy liên hồi như nhịp tim của kẻ sắp chết, đang thực hiện đếm ngược sự sống.

Trải qua cửu tử nhất sinh, hạm đội cuối cùng cũng đến được không vực của đoàn tinh cầu thực dân, nhưng cảnh tượng đập vào mắt như một búa tạ giáng mạnh vào ngực mọi người, khiến họ nghẹt thở. Tinh cầu vỡ vụn như bột mịn, hài cốt trôi dạt trong bóng đêm như những chiếc lá thu tàn, những mảnh vỡ của lá chắn linh năng nhấp nháy ánh sáng mờ nhạt như linh hồn không cam lòng tắt lịm. Những tàn tích của cơ sở thực dân khói đen nghi ngút như một quỷ vực tĩnh mịch, dân chúng sống chết chưa rõ, hơi thở tuyệt vọng như chướng khí thực chất bao trùm mọi không gian. Eden mắt muốn nứt ra, nghiến răng thề thốt: “Nợ máu phải trả bằng máu, nhất định phải băm vằm hung thủ thành vạn mảnh, không chừa một tên!”

Con đường tìm kiếm trong phế tích như đi qua cửa tử, mỗi bước chân đều đặt trên ranh giới sinh tử. Lâm Ân nhắm chặt mắt, gân xanh trên trán nổi lên, toàn lực phóng thích linh âm như người đánh cá tìm kim giữa biển rộng, cuối cùng cũng bắt được một tín hiệu cầu cứu mỏng manh nhưng quý giá. Lần theo dấu vết, ở mặt sau của một tiểu hành tinh, một căn cứ bí ẩn cuộn tròn như dã thú bị thương. Những người sống sót như chim sợ cành cong, co rúm run rẩy, ánh mắt tràn đầy sợ hãi và tuyệt vọng. Nhưng vận mệnh không định buông tha họ, tiếng cảnh báo lại vang lên như tiếng rít của ác quỷ. Một đám sinh vật bí ẩn với thân hình còng xuống như hiện thân của ác ma, đôi mắt đỏ ngầu phá tường lao vào, móng vuốt sắc nhọn lấp lánh hàn quang, miệng phun ra chất nhầy linh năng ăn mòn, thế công như mưa rền gió dữ, lập tức cuốn mọi người vào cuộc ác chiến sinh tử.

Thác So điều khiển cơ giáp như chiến thần thép đứng ở phía trước chống đỡ, búa chiến múa may như gió, nơi đi qua như sấm sét nổ vang, tiếng gầm gừ khiến căn cứ rung chuyển: “Đám quái thai này từ đâu chui ra, không dứt được hay sao!” Eden và Lâm Ân như gà mẹ bảo vệ con, dùng hết sức lực che chở những người sống sót vừa đánh vừa lui. Lâm Ân nôn nóng kêu gọi: “Cứ cứng đầu thế này không trụ được lâu đâu, phải mau chóng phá hủy nguồn năng lượng, cắt đứt thế công của chúng!” Eden mắt sáng như đuốc, lập tức xác định phương hướng: “Hướng về phía trung tâm phế tích có dao động năng lượng mạnh nhất, đó chắc chắn là mệnh môn!”

Sau khi phát hiện manh mối mấu chốt, Thác So chủ động cản hậu, chiếc búa chiến trong tay múa thành vòng xoáy tử thần, mỗi cú đập đều đẩy lùi đàn địch, khàn giọng quát: “Tất cả chống đỡ cho ta! Chờ chúng ta diệt được nguồn gốc, sẽ giết sạch đám súc sinh này!” Eden và Lâm Ân như mũi tên rời cung, lao nhanh về phía trung tâm phế tích. Trên không trung phế tích, ảo ảnh bia tháp lay động u mị, Eden như được khai sáng, lập tức ngộ ra: “Kẻ địch mưu toan phục chế nghi thức làm yếu phong ấn vòng xoáy lượng tử, mượn đó để giải phong hoàn toàn lực lượng tà ác, tuyệt đối không thể để chúng thực hiện được!” Lâm Ân nghiến răng quyết liệt, khuôn mặt vặn vẹo vì gắng sức: “Dù có phải liều mạng, cũng phải ngăn chặn hành động diệt thế này!”

Thời khắc mấu chốt, Lâm Ân như thổi lên kèn lệnh tận thế, linh âm vang vọng khắp trời đất, toàn lực quấy nhiễu tiến trình nghi thức. Eden như vị tư tế cổ xưa, tiếp dẫn ký ức tàn dư của bia tháp, dẫn đường cho lực lượng tinh lọc như dòng lũ phản kích. Sinh vật tà năng như thủy triều vô tận ập tới, hai người lưng tựa lưng, phòng tuyến linh lực và linh âm đan chéo lung lay sắp đổ như ngọn đuốc trong cuồng phong. Ngay khi nguồn năng lượng sắp cạn kiệt, mọi người lâm vào tuyệt cảnh, quân tiếp viện của Thác So như thần binh giáng thế, giết tới chiến trường. Eden như Lang Vương trong tuyệt cảnh, gào thét: “Mọi người tập trung toàn lực, thành bại tại đây, đánh mạnh cho ta!” Ánh sáng bùng nổ như siêu tân tinh, tà năng như băng tuyết gặp nắng gắt, ầm ầm tháo chạy, nguy cơ của đoàn tinh cầu thực dân tạm thời được giảm bớt.

Nhưng bánh răng vận mệnh vẫn chưa dừng lại. Khoảnh khắc chưa kịp thở dốc, hạm đội trên đường về như bị một bàn tay khổng lồ bí ẩn kéo lấy, vô tình gặp phải lực hút của một hố đen thần bí, lập tức bị cuốn vào một tinh khu xa lạ hoàn toàn mới.

Tinh khu xa lạ này như bị thần linh làm đổ bảng pha màu, các vì sao sắp xếp kỳ dị hoang đường như ván cờ thác loạn; quy tắc linh năng càng đảo lộn càn khôn, khác biệt hoàn toàn với thế giới mà mọi người biết. Những hành tinh khí khổng lồ phát ra ánh sáng nhạt như dã thú đang ngủ say, thân hình khổng lồ bao quanh bởi vô số tiểu hành tinh tinh thể, nơi các mạch khoáng linh năng lộ ra, lấp lánh ánh sáng mê hoặc như kho báu. Mọi người chưa kịp hoàn hồn khỏi kinh ngạc, một đám chủng tộc ngoại tinh mặc linh giáp lấp lánh, điều khiển phi toa linh năng như đàn ong nhanh chóng bao vây lại. Vũ khí lạnh lẽo nhắm thẳng vào chiến hạm thăm dò, miệng phát ra một loại ngôn ngữ không hiểu nổi nhưng rõ ràng tràn đầy cảnh giác và địch ý, như một câu đố mã hóa khiến lòng người thấp thỏm. Eden thần sắc trầm ổn như định hải thần châm, chậm rãi giơ tay ra hiệu mọi người bình tĩnh, sau đó tự mình thao tác mở tín hiệu giao lưu hòa bình của chiến hạm. Một chương mới của cuộc phiêu lưu không biết trước, cứ thế được mở ra trong tinh khu xa lạ này.

Mọi người cẩn thận giao lưu với chủng tộc ngoại tinh, thử nghiệm nhiều tần suất linh năng và tổ hợp tín hiệu khác nhau. Sau một thời gian dài, cuối cùng cũng bắt được tia sáng của sự thấu hiểu. Chủng tộc ngoại tinh này tên là “Chiếu Sáng Linh Tộc”, thủ lĩnh là một nữ nhân cao gầy tên là Sắt Lan, linh giáp lộng lẫy như gấm sao trời, đôi mắt chứa đựng cả ngân hà linh năng, thâm sâu và trí tuệ. Sắt Lan thông báo cho mọi người, tinh khu này tên là “Huyễn Quang Cảnh Vực”, gần đây cũng gặp phải sự ăn mòn linh năng kỳ lạ, nhiều tinh cầu mất cân bằng sinh thái, di tích cổ xưa dị động liên tục. Eden nhạy bén nhận ra điều này có lẽ cùng nguồn gốc với nguy cơ ở chủ tinh hệ, đề nghị liên thủ tìm kiếm chân tướng. Sắt Lan trầm tư hồi lâu, cuối cùng gật đầu đồng ý.

Đội thăm dò liên hợp lập tức được thành lập, xuất phát hướng về trung tâm Huyễn Quang Cảnh Vực. Trên đường đi qua một vùng gió lốc linh năng, gió lốc như thần thú phẫn nộ xé rách hạm đội. Thác So điều khiển cơ giáp phóng thích móc câu linh năng, hợp tác với phi toa của Chiếu Sáng Linh Tộc để cố định trận hình; Lâm Ân thổi sóng âm tĩnh tâm, hỗ trợ mọi người ổn định tinh thần, chống lại sự tấn công tâm linh của gió lốc. Sau khi phá vây thành công, mọi người đến một trạm không gian vòng tròn bị bỏ hoang, các phù văn thần bí trong trạm nhấp nháy như đang truyền đi lời cảnh báo cổ xưa.

Thâm nhập vào trong, họ kích hoạt cơ quan bẫy rập, lưới laser và xung mạch linh năng tấn công luân phiên. Chiến sĩ Chiếu Sáng Linh Tộc dùng lá chắn linh giáp ngăn cản, Eden vận dụng cảm giác linh năng tìm cách phá giải, phát hiện mối liên hệ giữa phù văn và tiết tấu, chỉ huy mọi người đóng các điểm năng lượng theo thứ tự để giải trừ nguy cơ. Ở trung tâm trạm không gian, họ tìm thấy một quả cầu thủy tinh phát ra u quang. Vừa chạm vào, cảnh tượng huyền ảo hiện ra trước mắt: Thời thượng cổ, Huyễn Quang Cảnh Vực và chủ tinh hệ bị xé rách mạnh mẽ bởi một cuộc chiến vượt giới, hiện giờ phong ấn buông lỏng, lực lượng tà ác sấn hư mà nhập, muốn dung hợp cả hai để hoàn thành việc tái tạo diệt thế.

Eden biết rõ nhiệm vụ chủ tuyến gian khổ, cùng Sắt Lan bàn bạc, mang quả cầu thủy tinh về chủ tinh hệ để nghiên cứu phương pháp chữa trị phong ấn, đồng thời Chiếu Sáng Linh Tộc ở lại Huyễn Quang Cảnh Vực giám sát dị động. Mọi người bước lên đường về, không ngờ nhãn tuyến của thế lực tà ác trong bóng tối đã lặng lẽ tỏa định. Một cuộc phục kích nhắm vào hạm đội đang lặng lẽ ấp ủ, hành trình mới đầy rẫy nguy cơ, sứ mệnh anh hùng càng thêm nặng nề, nhưng tín niệm bảo vệ sự an bình của vũ trụ như những vì sao lộng lẫy, rực rỡ lấp lánh trong đêm tối, dẫn dắt mọi người không sợ hãi tiến về phía trước.