Chương 515: Hướng dẫn du ngoạn

Chương 515: Chỉ nam dạo chơi

Những đốm sáng xanh lam phiêu du trong gió thoáng chốc biến mất, tựa như chưa từng tồn tại.

Nhưng chiếc mũ dạ và áo khoác len đen nhẹ nhàng rơi xuống, minh chứng rằng người đàn ông cao lớn vừa rồi đã đứng ở nơi này, rồi tan biến vào hư không.

“Douglas……”

Trong đầu Einstein vẫn hiện lên hình bóng bàn tay đen kịt che khuất mặt trăng, ông chậm rãi tiến về phía Douglas vừa biến mất, nhặt chiếc mũ dạ rơi trên mặt đất lên.

Ông dùng mu bàn tay chạm vào bên trong, vẫn còn cảm nhận được chút hơi ấm cơ thể chưa tan hết.

Einstein nhất thời đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Với tư cách là một nhà vật lý học, ông hoàn toàn không hiểu nổi Douglas đã biến mất bằng cách nào;

Nhưng điều ông càng không thể hiểu được chính là ——

Douglas, tại sao lại rời đi dứt khoát đến thế?

Thậm chí một lời từ biệt cũng không có.

Cứ thế phất tay rời đi, khiến người ta không kịp trở tay.

“Tại sao?”

Einstein một lần nữa cảm thấy xót xa.

Ông không thể hiểu nổi.

Tại sao Douglas đột nhiên xuất hiện trong cuộc đời ông, trao cho ông hy vọng, mang lại cho ông sức mạnh, nhưng cuối cùng... lại tàn nhẫn bỏ mặc ông một mình đối mặt với tất cả những điều này.

“Nếu đôi mắt của Douglas cũng mang sắc xanh tinh tú như ta, vậy thì lẽ ra anh ta cũng có thể nhìn thấy tương lai, đồng thời cũng trường sinh bất tử giống như ta.”

“Thậm chí, anh ta còn có thể biến mất vào hư không, điều mà ta không làm được, điều này có nghĩa là năng lực của Douglas vượt xa ta... Dường như, sự hiểu biết của anh ta về thời không và loại sức mạnh kỳ dị này sâu sắc hơn ta nhiều.”

“Nhưng... dù vậy... Douglas, tại sao anh vẫn phải rời bỏ ta? Rõ ràng nếu chúng ta cùng nhau nỗ lực, sẽ có thể mang lại cho thế giới này một tương lai tốt đẹp và hoàn mỹ hơn.”

Ông đội chiếc mũ dạ màu đen mà Douglas để lại lên đầu.

Sau đó.

Cúi đầu nhìn hộp quà hình vuông màu trắng trong tay.

Đó là món đồ cuối cùng Douglas để lại cho hắn, cũng dặn hắn phải bảo quản thật tốt.

Không cần mở ra, Einstein cũng biết bên trong đựng thứ gì.

Thế nhưng.

Thói quen từ lâu vẫn khiến hắn mở nắp hộp quà, nhìn vào bên trong...

Một chiếc đồng hồ màu bạc.

Nó không hề cao cấp, thậm chí còn hơi thô kệch, cũng chẳng phải thương hiệu nổi tiếng nào.

Kim giây trên mặt đồng hồ đang tích tắc chuyển động, như kể về thời gian trôi đi, cùng với những ký ức xưa cũ một đi không trở lại.

Phía dưới chiếc đồng hồ là một tờ giấy nhỏ được gấp lại.

Vì tôn trọng sự riêng tư của Douglas, Einstein không lấy tờ giấy ra mở; nhưng... điều đó cũng chẳng khác biệt gì, ông vốn đã biết trên tờ giấy viết gì.

Đó là một dòng tiếng Anh thanh tú, có lẽ được viết bởi một quý cô nào đó.

Nhưng Einstein không biết ai là người viết.

Ông thức tỉnh vào chiều ngày 5 tháng 11, có thể nhìn thấy bất kỳ khoảnh khắc nào của tương lai sau thời điểm đó, nhưng lại không cách nào biết được bất kỳ đoạn lịch sử nào trước đó.

Nhẹ nhàng khép hộp quà màu trắng lại, ông thở dài một tiếng.

Ông vẫn rất nhớ Douglas.

Từ "tạm biệt", đối với những người khác, là một lời chúc phúc và kỳ vọng, biểu thị rằng sau này sẽ còn gặp lại.

Nhưng đối với ông và Douglas...

Tạm biệt.

Có nghĩa là.

Không bao giờ gặp lại.

Khoảnh khắc Douglas nói phải rời đi, Einstein đã điên cuồng tìm kiếm tung tích của anh trong dòng thời không nơi tâm trí.

Dù là quá khứ, tương lai hay quỹ đạo.

Thế nhưng.

Vẫn chẳng tìm thấy gì cả.

Hắn không thấu hiểu quá khứ, cũng chẳng nhìn thấy tương lai của Douglas; đối phương phất tay áo rời đi, chỉ để lại cho hắn một bóng hình, một lời gửi gắm. Từ đó, vĩnh viễn biến mất trong thời không.

Einstein có thể nhìn thấy trong tương lai, không còn bóng dáng của Douglas.

Cho nên...

Hắn không tin Douglas sẽ tìm đến mình một lần nữa.

“Douglas, là anh lừa tôi sao?”

Einstein nhìn hộp quà hình vuông màu trắng trong tay:

“【 Ngươi, hoặc là tương lai mà ta nhìn thấy... một trong hai đã lừa ta. 】”

“Nhưng ta vẫn tin ngươi, người bạn tốt của ta.”

Einstein cẩn thận cất hộp quà vào túi áo khoác.

Nếu Douglas từng nói một ngày nào đó sẽ tìm đến mình để lấy lại chiếc đồng hồ này, vậy thì ông cứ kiên nhẫn chờ đợi là được.

Dù sao ông cũng bất lão bất tử, dù sao ông cũng có rất nhiều thời gian, và dù sao ông đã nói với Douglas... ông sẽ chờ anh ta tại hầm trú ẩn dưới lòng nông trường này.

“Chỉ là, ngươi muốn ta phải chờ bao lâu đây?”

Einstein ngẩng đầu, nhìn vầng trăng tròn đang dần nhô lên giữa màn đêm:

“Ngươi đang chờ đợi... một cơ hội như thế nào?”

Ông có thể nhìn thấy tất cả mọi thứ trên thế gian, mọi ngóc ngách của tương lai.

Nhưng lại hoàn toàn không nhìn thấu được ý đồ của Douglas.

Đột nhiên.

Từ phía sau vang lên tiếng kinh hô của một thanh niên:

“Ôi trời ơi! Einstein! Là ngài Einstein! Thật không ngờ lại có thể gặp ngài ở nơi rừng núi hoang vu thế này!”

Einstein quay đầu lại.

Ông phát hiện một thanh niên tóc vàng mắt xanh vừa nhảy xuống xe đạp, đang nhanh chóng chạy về phía này.

Chàng trai này quá đỗi kích động, đến mức chiếc xe đạp ngã lăn lóc trên đất cũng chẳng buồn quan tâm, lập tức lao đến trước mặt Einstein, cung kính cúi người:

“Ngài Einstein! Thật vinh dự khi được gặp ngài ở đây! Tôi... tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh! Tôi, tôi cực kỳ sùng bái ngài! Tôi lớn lên cùng những câu chuyện về ngài, tôi thực sự rất sùng bái ngài!”

Thanh niên có dáng người mảnh khảnh, chiếc mũi ưng cao thẳng, vì quá hưng phấn mà lời nói có chút lộn xộn:

“Tên tôi là Christopher Adams, tôi từ Anh đến đây để tu nghiệp, hiện giờ tôi đang muốn ra bến tàu để kịp chuyến tàu thủy... Tôi thật sự không ngờ lại có thể gặp ngài ở nơi này!”

Einstein lắc đầu:

“Được rồi, Adams, rất vui được gặp cậu, chúc cậu thượng lộ bình an.”

Dứt lời, ông xoay người, chuẩn bị nhặt quần áo của Douglas bị rơi trên mặt đất.

“Ngài Einstein.”

Adams vê ngón tay, rụt rè đứng phía sau Einstein:

“À, có thể gặp ngài ở đây, lại vào đêm cuối cùng của tôi tại nước Mỹ, tôi nghĩ đây chắc chắn là sự sắp đặt của vận mệnh.”

“Liệu tôi... có thể nhờ ngài một việc được không?”

Adams gãi đầu, ngượng ngùng mỉm cười:

“Khi tôi rời Anh, vợ tôi đã mang thai, con tôi sinh vào tháng 3 năm nay, là một bé trai rất khỏe mạnh.”

“Chúc mừng cậu.” Einstein bình thản nói.

“Là thế này, thưa ngài Einstein.”

Adams bước nhanh đến trước mặt Einstein, vội vàng nói:

“Tôi đã mong chờ đứa trẻ này từ rất lâu, nhưng vì chương trình tu nghiệp ở Mỹ vô cùng bận rộn, tôi vẫn luôn không có thời gian quay về Anh thăm con... Vì vậy, nói ra thật ngại quá, cho đến tận bây giờ, con trai tôi đã gần một tuổi mà vẫn chưa có tên chính thức.”

“Hiện tại cả nhà đều gọi cậu bé là ‘tiểu Adams’, người nhà tôi vẫn luôn đợi tôi trở về để đặt cho con trai một cái tên thực sự.”

“Đây cũng là mong đợi bấy lâu của tôi, tôi hy vọng sau khi tận mắt nhìn thấy dáng vẻ và nụ cười của con thì mới đặt tên cho bé.”

“Nhưng mà... đúng như tôi vừa nói đi nói lại nhiều lần, hôm nay gặp được ngài ở đây chính là sự an bài của vận mệnh! Vì vậy, thưa ngài Einstein ——”

“【 Liệu ngài có thể vui lòng đặt cho con trai tôi một cái tên không? 】”

Adams chắp tay trước ngực, trong ánh mắt tràn đầy sự sùng bái.

Nhưng mà...

Einstein lại mệt mỏi lắc đầu:

“Xin lỗi, cậu bé, như cậu thấy đấy, hiện giờ tôi không có tâm trạng.”

“Đặt tên cho con là chuyện đại sự, ảnh hưởng đến cả đời đứa trẻ, cậu là cha, chi bằng cứ đợi khi trở về Anh, tận mắt nhìn thấy bảo bảo rồi hãy quyết định.”

Adams vội vàng nắm lấy tay Einstein:

“Tôi xin ngài! Đặt tên là gì cũng được, tôi thực sự hy vọng con trai mình có thể lấy ngài làm gương, coi ngài là thần tượng, để trở thành một người vĩ đại như ngài!”

“Nếu sau này lớn lên... biết tên mình là do ngài đặt, chắc chắn thằng bé sẽ cảm thấy tự hào, biết đâu dưới sự dẫn dắt của ngài, nó thực sự có thể thực hiện được giá trị cuộc đời mình!”

……

Vị Adams này thật khéo ăn nói, vừa nịnh hót, vừa biết cách nâng tầm giá trị.

Xem ra nếu không chiều theo ý hắn, e là hắn sẽ còn quấy rầy ở đây thật lâu.

“Được rồi.”

Einstein bất đắc dĩ đồng ý.

Hắn móc từ trong túi áo khoác ra một chiếc bút máy, nhìn Adams:

“Có giấy không? Khi suy nghĩ, ta thích viết ra giấy.”

Adams sờ khắp người, bất đắc dĩ buông tay.

Không còn cách nào.

Einstein lại lục lọi những chiếc túi khác trên người, phát hiện quả nhiên có một tờ giấy trắng gấp lại.

Hắn lấy nó ra.

Đó là tờ giấy nháp viết con số 【42】.

Vốn dĩ, hắn định mang theo để cho Douglas xem, thuận tiện muốn cùng Douglas thảo luận xem 42 rốt cuộc là cái gì...

Hắn chỉ tính ra kết quả của hằng số vũ trụ là 42, nhưng hoàn toàn không biết tại sao lại là 42, và 42 có ý nghĩa gì.

Nào ngờ đâu.

Douglas nói đi là đi, hoàn toàn không cho hắn cơ hội thảo luận.

Thôi, cứ viết lên tờ giấy này vậy. Nếu Douglas đã rời đi, thì tờ giấy này cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Einstein không mở tờ giấy nháp ra, mà viết trực tiếp lên mặt gấp cái họ Adams.

Sau đó, ông dừng bút, bắt đầu suy nghĩ.

Tên của một cậu bé người Anh... nên đặt là gì cho hay nhỉ?

Tốt nhất là nên hào sảng một chút, đơn giản một chút; hoặc là khí phách một chút cũng được, mang chút màu sắc thần bí, lại có vẻ uy nghiêm.

Nghĩ đi nghĩ lại, ông càng nghĩ càng thấy phức tạp, càng nghĩ càng không ra ý tưởng. Nhưng cùng lúc đó, bóng hình khó quên trong tâm trí lại càng thêm rõ nét...

Douglas.

Người đàn ông thần bí biến mất dưới ánh trăng, vị khách qua đường đã gieo hy vọng vào cuộc đời ông.

Gần như là trong vô thức.

Einstein cầm cây bút máy bằng tay phải, viết tên Douglas lên tờ giấy trắng bên trái.

Bên cạnh, chàng thanh niên Adams vốn đã mong chờ từ lâu mở to mắt, đọc to cái tên trên trang giấy:

“Douglas Adams!”

Anh ta cười rạng rỡ:

“Cảm ơn ngài Einstein! Thật là một cái tên hay! Douglas Adams... Đây sẽ là tên con trai tôi! Tuyệt vời quá!”

Lúc này.

Einstein thoát khỏi dòng hồi ức về người bạn cũ, chợt nhận ra trong lúc mơ màng, ông đã thực sự viết tên Douglas lên giấy...

Thấy chàng trai trẻ người Anh này vui mừng như vậy, ông cũng không định giải thích gì thêm, cứ thế đâm lao thì phải theo lao.

“Cho cậu này.”

Einstein thu bút máy lại, gấp tờ giấy trắng có viết tên đứa trẻ sơ sinh đưa cho Adams:

“Chúc ông thuận buồm xuôi gió, ông Adams, cũng chúc đứa con chưa chào đời của ông mọi sự khỏe mạnh, bình an.”

Sau đó.

Hắn khom lưng nhặt những bộ quần áo mà Douglas để lại trên mặt đất, không quay đầu nhìn lại, đi thẳng vào kho hàng của nông trường.

Trong sân, chàng trai trẻ người Anh đang thở hổn hển vì kích động, nâng tờ giấy nháp ghi tên do Einstein đặt trên tay như thể đang nâng một cuốn Kinh Thánh tỏa ánh kim quang chói lọi:

“Đúng là may mắn quá đi mất! Tên con trai mình lại được chính Einstein đặt cho! Giờ mà đi kể lại, chắc chắn chẳng ai tin nổi!”

“Nhưng mà tờ giấy này... rốt cuộc là cái gì nhỉ? Gấp nhiều lần thế này, liệu trên đó có thông tin gì quan trọng không?”

Christopher Adams thực sự vô cùng sùng bái Einstein.

Anh quyết định mở ra xem thử, nếu thật sự là vật quan trọng, anh sẽ gửi trả lại cho Einstein.

Mở tờ giấy trắng theo nếp gấp, Adams phát hiện trên tờ giấy lớn như vậy, ở chính giữa chỉ viết một con số khó hiểu ——

“42?”

Hắn nghiêng đầu.

Không hiểu có ý gì.

Nhưng mà... không sao, dù sao đây cũng chỉ là một tờ giấy nháp, thực sự không có giá trị gì.

Gấp tờ giấy lại rồi bỏ vào túi, chàng trai trẻ Adams đạp xe đến bến tàu, chuẩn bị lên con tàu vượt đại dương, bắt đầu hành trình trở về nhà:

“Thật mong chờ quá, bảo bối nhỏ của ta.”

Đạp xe trong gió đêm, Adams ngân nga hát, mỉm cười đầy hạnh phúc:

“Sau khi con lớn lên... sẽ trở thành người như thế nào nhỉ?”

……

Mười ngày sau.

Nước Anh, Cambridge, một khu dân cư.

Rầm!

Adams phấn khích đẩy cửa bước vào, cười ha hả:

“Anh về rồi đây! Con trai anh đâu? Con trai anh đâu rồi!”

Người vợ trẻ trên sô pha mỉm cười:

“Anh còn biết đường về nhà cơ đấy! Con sắp một tuổi rồi mà vẫn chưa được gặp ba, tiểu Adams thông minh lắm, giờ bò nhanh cực kỳ.”

Người vợ trẻ đứng dậy, kéo chồng vào phòng, chỉ vào đứa bé đang lăn lộn trên giường:

“Anh xem này, nghe nói anh sắp về, từ sáng tới giờ con đã phấn khích thế này rồi.”

“Ôi! Bảo bối của ba, cuối cùng ba cũng được gặp con rồi!”

Adams vô cùng xúc động, nhẹ nhàng bế đứa bé lên xoay một vòng, còn hôn hai cái lên má, khiến đứa trẻ trong lòng lập tức oà khóc nức nở.

“Ơ kìa, con không nhận ra ba sao?”

Adams làm mặt quỷ:

“Ba là ba đây mà ~”

Người mẹ trẻ mỉm cười, đón lấy đứa trẻ rồi bắt đầu dỗ dành, vừa dỗ vừa liếc Adams một cái:

“Con mới có 8 tháng tuổi, sao mà hiểu nhiều thế được; huống hồ là lần đầu gặp anh, giống như gặp người lạ vậy, chắc chắn là sẽ sợ rồi. Thật là, anh dỗ trẻ con phải từ từ thôi.”

“Nói đi, anh đã nghĩ ra tên cho con trai chưa? Chúng ta gọi tiểu Adams suốt 8 tháng rồi, không thể cứ gọi như vậy mãi được?”

“Hắc hắc ~”

Adams cười một cách bí ẩn và đắc ý:

“Tên thì đương nhiên là anh nghĩ ra rồi! Là một cái tên cực kỳ dễ nghe, cực kỳ khí phách, cực kỳ nam tính ——”

“Douglas Adams!”

“Thế nào? Thế nào? Có phải rất tuyệt không?”

Người mẹ trẻ nhìn đứa trẻ đang khóc nỉ non trong lòng, trầm ngâm một lát:

“Đại khái là cũng được, cái tên này nghe cũng bình thường.”

“Ai da, sao có thể bình thường được!”

Adams buông tay:

“Cô có biết tên này là ai đặt không? Einstein đấy! Nhà vật lý học vĩ đại nhất thế giới, Albert Einstein!”

“Xì.”

Người mẹ trẻ hừ nhẹ một tiếng:

“Thôi đi, anh cứ khoác lác đi, anh có tư cách gì mà đòi gặp được Einstein? Anh xứng sao?”

“Thật mà!”

Adams bắt đầu lục tìm trong túi áo:

“Lúc đó ta đi ngang qua một nông trường ở Brooklyn, tình cờ thấy Einstein đang đứng ngẩn ngơ ở đó, ta nài nỉ mãi ông ấy mới đồng ý đặt tên cho con chúng ta!”

“Ơ? Sao ta lại không tìm thấy nhỉ, ta nhớ rõ ràng là để trong cái túi này mà...”

Vừa nói, người đàn ông vừa mở rương hành lý ra lục lọi:

“Không thể nào, sao lại không thấy được? Einstein đã viết tên con trai chúng ta lên một tờ giấy trắng, Douglas Adams.”

“Được rồi được rồi, đừng có làm màu nữa.” Người mẹ trẻ căn bản không tin những lời nói dối của chồng.

“Trời ạ! Sao em lại không tin anh chứ?”

Adams có chút nóng nảy.

Nhưng anh tìm mãi vẫn không thấy tờ giấy kia, không biết đã đánh mất ở đâu trong suốt mấy ngày hành trình.

Anh gãi mái tóc rối bời, vẻ mặt đầy tiếc nuối:

“Thật là, chắc là do anh thường xuyên lấy ra xem nên không biết đã đánh rơi ở đâu rồi. Ôi, thật quá đáng tiếc, anh còn muốn giữ lại làm kỷ niệm mà.”

“Nhưng anh thật sự không nói dối mà! Tờ giấy trắng đó là chính Einstein móc từ trong túi ra, anh còn đặc biệt mở ra xem, trên tờ giấy đó chẳng có gì cả, ngoài tên con trai chúng ta ra thì chỉ viết một con số 42.”

Người mẹ trẻ chớp mắt, ngẩng đầu lên:

“42? 42 cái gì cơ?”

“Không không không.”

Adams xua tay:

“Không có 42 cái gì hết, không có bất kỳ đơn vị nào, chỉ đơn thuần là một con số ——”

“【42】!”

Trong nháy mắt.

Đứa trẻ trong lòng ngừng khóc nỉ non, bắt đầu cười ha ha thành tiếng.

Adams và vợ sững sờ.

Nhìn biểu cảm đột nhiên thay đổi của đứa trẻ:

“Chẳng lẽ... thằng bé thích cái tên và con số này?”

Muốn thử xem sao, Adams khẽ nói với đứa bé trong lòng vợ:

“Douglas ~42~”

Đôi mắt em bé híp lại thành một đường chỉ, lại ha ha cười rộ lên.

“Em xem, em xem này!”

Adams kích động vỗ tay:

“Anh đã bảo là thằng bé thích tên này mà! Đây chính là cái tên mà Einstein ban cho! Em yêu, chúng ta quyết định đặt tên này cho con đi!”

Người mẹ trẻ nhìn đứa con trai đang cười khanh khách, cũng nở nụ cười hiền từ:

“Tuy em không tin những lời khoác lác của anh, nhưng... nếu con thích thì cứ gọi tên này vậy.”

“Douglas Adams.”

Người mẹ trẻ khẽ gọi:

“Con thích con số 42 này sao?”

Đứa bé trong lòng như một phản xạ tự nhiên, lại khua tay múa chân cười hớn hở, vô cùng vui sướng.

“Xem ra, 42 là con số may mắn của con rồi.”

Người mẹ trẻ mỉm cười, đặt đứa bé đã thôi khóc nỉ non trở lại giường, nhìn cậu bé bò qua bò lại:

“Sau này nếu Douglas lại khóc nhè, chúng ta cứ gọi 42 để dỗ con, hình như con số này có ma lực gì đó với con vậy.”

“Cho nên anh mới nói! Đây chính là lời chúc phúc của Einstein đấy!”

Adams vẫn đang cố hết sức thuyết phục vợ tin vào chuyện này:

“Thôi bỏ đi, em không tin thì thôi, đợi Douglas lớn lên, anh sẽ đích thân kể chuyện này cho con nghe! Để con biết tên của mình huyền thoại đến mức nào!”

“Còn về con số 42 này, ừm... Tuy tôi cũng không biết con số này rốt cuộc có ý nghĩa gì, cứ giao cho Douglas sau khi lớn lên nghiên cứu vậy.”

“Nếu sau này cậu bé trở thành một nhà khoa học, biết đâu còn có may mắn được nghiên cứu cùng đề tài với Einstein.”

“Nếu sau này cậu bé là một nhà toán học, có lẽ cũng có thể nghiên cứu bí mật đằng sau con số này, tôi nghĩ Einstein chắc sẽ không tự nhiên viết ra con số này đâu nhỉ?”

“Được rồi, nếu cậu bé không hứng thú với khoa học tự nhiên, mà lại thích văn học...”

Adams cau mày, xoa cằm suy nghĩ, rồi chợt hớn hở:

“Vậy thì làm một nhà văn dường như cũng không tồi!”

“Như vậy cậu bé có thể viết con số 42 vào trong tiểu thuyết... trao cho con số này một ý nghĩa kỳ diệu hơn!”

( Hết chương )