Chương 2: Thiếu nữ trở thành vua

Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt một cái, mấy ngàn năm đã trôi qua như một cái chớp mắt, người và vật trên mảnh đất này từ lâu đã thay đổi đến mức không thể nhận ra, sự bình yên vốn có cũng đã tan biến trong dòng sông lịch sử dài đằng đẵng...

Đó là một thời đại tăm tối, khói lửa ngút trời, một thời đại mà những kẻ dị giáo đã khiến một đế quốc hùng mạnh phải đi đến diệt vong, và cũng là thời đại mà cô thiếu nữ ngây thơ ấy chào đời.

Thiếu nữ sinh ra trong một gia đình quý tộc của một vương quốc nhỏ. Cha của cô, với tư cách là một kỵ sĩ cao quý, trong thời đại loạn lạc này, vì muốn bảo vệ đất nước đã kiên quyết bước ra chiến trường, và cũng đầy kiên quyết, ông đã hiến dâng mạng sống của mình để bảo vệ quốc gia.

Là đứa con duy nhất của một kỵ sĩ, đứa trẻ nhỏ tuổi đương nhiên kế thừa sự nghiệp của cha, từ khi còn rất bé đã được gia đình đào tạo để trở thành một kỵ sĩ.

Trong thời đại mà máu nhuộm đỏ cả mặt đất này, đứa trẻ dưới sự bảo vệ của những người xung quanh, bao gồm cả cha mình, đã kiên cường trưởng thành thành một kỵ sĩ thực thụ. Dẫu cho khi còn rất nhỏ đã nhận được tin cha tử trận, dẫu cho cô từng vì thế mà khóc cạn nước mắt, nhưng đằng sau những giọt nước mắt ấy lại là niềm tự hào sâu sắc – bởi vì cha cô đã chiến đấu và hy sinh vì bảo vệ đất nước, bảo vệ nhân dân!

Mái tóc vàng óng ả vốn mềm mại đã bị thiếu nữ nhẹ nhàng cắt ngắn. Vị kỵ sĩ trẻ tuổi, vào ngày trở thành kỵ sĩ, đã nối bước cha mình bước vào chiến trường. Từ khoảnh khắc ấy, cô không còn là một thiếu nữ nữa, mà là một kỵ sĩ.

Sau vài trận chiến lớn nhỏ, nhìn mảnh đất đỏ thẫm màu máu ấy, vị kỵ sĩ trẻ tuổi cảm thấy lạc lối. Thời đại này... có phải đang thiếu một thứ gì đó vô cùng quan trọng hay không?

Cho đến ngày đó, vị đại pháp sư được gọi là Merlin đã thốt ra lời tiên tri: Kẻ nào rút được thanh kiếm kia, kẻ đó chính là Vua của nước Anh!

Vua của nước Anh! Vị kỵ sĩ lạc lối cuối cùng đã hiểu ra, thứ mà thời đại này còn thiếu chính là một vị vua chân chính có thể xoay chuyển tình thế, một vị vua của nước Anh chưa từng có trong lịch sử!

Và rồi, ngày tiên tri đã đến.

Để chọn ra nhà vua, quốc vương đã triệu tập các lãnh chúa và kỵ sĩ trong nước, vị kỵ sĩ trẻ tuổi cũng nằm trong số đó.

Mọi người đều đoán rằng, đã chọn người ưu tú nhất làm vua thì chắc chắn phải là đấu kiếm trên lưng ngựa, nhưng tại sao lời tiên tri lại nói là: Kẻ nào rút được thanh kiếm kia, kẻ đó chính là Vua của nước Anh?

Thế là, mọi người nhìn thấy bệ đá ấy, cùng với thanh trường kiếm kỵ sĩ cao quý tỏa ra ánh sáng vàng nhạt trên bệ đá, trông như được tạo hóa ban tặng.

Đúng vậy, là một thanh trường kiếm kỵ sĩ vốn dĩ phải mang ra chiến trường để chém giết vô số kẻ thù, nhưng trong mắt tất cả mọi người, nó lại toát lên sự cao quý không hề tương xứng với mục đích ấy.

Thanh kiếm cứ lặng lẽ cắm trên bệ đá, trên chuôi kiếm có khắc dòng chữ vàng: Ai rút được thanh kiếm này ra khỏi đá và đe, người đó chính là vị vua thiên mệnh của toàn nước Anh!

Thế là, tất cả mọi người đều sôi sục, các kỵ sĩ tranh nhau bước lên bệ đá, làm theo dòng chữ khắc mà nắm lấy thanh kiếm, nhưng không một ai, không một ai có thể rút được thanh kiếm trông có vẻ dễ dàng rút ra ấy.

Vì vậy, các kỵ sĩ bắt đầu chọn vua bằng cách đấu kiếm trên lưng ngựa như đã chuẩn bị từ trước.

Trong khi mọi người đều dồn sự chú ý vào cuộc đấu, vị kỵ sĩ trẻ tuổi đã cử động. Cô bước những bước chân kiên định lên bệ đá, trước mặt đại pháp sư Merlin, chậm rãi và kiên trì đưa bàn tay nhỏ nhắn của mình về phía chuôi kiếm.

Ngay sau đó, tay của thiếu nữ khựng lại, rồi được một bàn tay khác nắm lấy. Người nắm lấy tay cô là một thiếu niên có mái tóc vàng và đôi mắt vàng kim.

Thiếu niên mỉm cười nói gì đó với thiếu nữ, đồng thời, đại pháp sư Merlin cũng ngẩng đầu lên, để lộ ra gương mặt vốn luôn bị che giấu dưới chiếc áo choàng mà chưa từng có ai biết đến.

Cuối cùng, đó là khung cảnh mà tất cả những người có mặt tại đó cả đời không thể nào quên: Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, thiếu nữ nhẹ nhàng nắm lấy tay phải của thiếu niên, rồi mỉm cười nắm lấy chuôi kiếm, sau đó, như thể rút kiếm ra khỏi vỏ, cô rút thanh kiếm đã làm khó tất cả mọi người ra một cách dễ dàng. Ngay khoảnh khắc thanh kiếm rời khỏi bệ đá, cả thế giới bị bao phủ bởi ánh sáng chói lòa.

Sau khi ánh sáng tan đi, vị vua với mái tóc vàng và đôi mắt xanh lục bảo, cao cao tại thượng giơ thanh kiếm mang tên Caliburn trong tay, kiêu hãnh đứng trên bệ đá, chậm rãi và dõng dạc cất lời: "Ta, Artoria Pendragon, từ hôm nay trở đi, là vị vua thiên mệnh của nước Anh!"

Trong khi những người khác còn đang đắm chìm trong sự kinh ngạc, thiếu niên tóc vàng mắt vàng kim đã tiên phong bước đến trước mặt vị vua vốn có mái tóc vàng mắt xanh, nay sau khi rút kiếm đã biến thành tóc vàng mắt xanh lục bảo, và tuyên thệ trung thành.

Các kỵ sĩ có mặt đều nghe rõ tên của thiếu niên: Vô Cấu.

Còn về phần cô thiếu nữ đáng yêu kia, sau khi ánh sáng tan đi, cô đã cùng đại pháp sư Merlin và thiếu niên tóc vàng mắt vàng kim kia biến mất không dấu vết.

Sau đó...

Thời đại của nhà vua, thời đại được hậu thế gọi bằng cái tên huyền thoại, đã chính thức bắt đầu!

Vị vua mới đăng quang, những cuộc chiến của người tựa như thần chiến tranh. Nhà vua luôn đứng ở tiền tuyến, kẻ thù đều tan tác trước uy phong của người. Thế là, những kỵ sĩ ít ỏi còn bất phục cũng đều phải ngậm miệng, rồi kiên định bước theo dấu chân của nhà vua, chinh chiến thiên hạ.

Chiến thần Artoria Pendragon, vị vua được ca tụng là hóa thân của rồng, không thể nào bại trận!

Mười năm sa trường, mười hai trận đại chiến, lần nào người cũng mỉm cười bước lên chiến trường, mỉm cười chỉ huy quân đội, rồi lại mỉm cười đón nhận thắng lợi tất yếu.

Nhà vua sẽ thua ư? Chẳng phải bạn đã thấy nụ cười trên gương mặt của nhà vua khi đứng ở tiền tuyến sao? Đó là nụ cười của sự tất thắng!

Thế là, mười năm chinh chiến, trên người nhà vua thậm chí không tìm thấy một vết sẹo, nhưng kẻ thù chết dưới lưỡi kiếm của người, mỗi trận chiến đều phải tính bằng con số hàng ngàn hàng vạn.

Nhắc đến thanh đại kiếm vàng của nhà vua, nhiều kỵ sĩ đi theo bên cạnh người mà nay đã không còn trẻ nữa, luôn nhớ về khung cảnh chấn động cả đời họ nhiều năm về trước.

Vị vua tóc vàng, khóe miệng treo nụ cười nhạt không bao giờ thay đổi, kiêu hãnh và bình thản đi trên mặt hồ.

Khi nhà vua dừng bước ở giữa hồ, ba nàng tiên hồ nước cung kính dâng lên một thanh kiếm và một vỏ kiếm.

Đó là một thanh đại kiếm vàng giống hệt thanh kiếm của nhà vua, chỉ là màu sắc hơi khác một chút, cùng với một vỏ kiếm lộng lẫy có nền xanh họa tiết vàng, không biết được dệt nên từ thứ gì huyền bí.

Sau đó, thiếu niên Vô Cấu năm xưa, người đầu tiên theo chân nhà vua, đã từ chối ban thưởng, chỉ lặng lẽ đi theo bên cạnh người. Anh nhìn nhà vua mỉm cười, thu thanh kiếm kỵ sĩ màu vàng tỏa ra 'thánh quang' vào vỏ kiếm lộng lẫy, treo ở vị trí nổi bật bên hông, rồi dùng áo choàng của mình che đi thanh kiếm trong đá đã gãy trước đó.

Nhìn vị vua thong dong bước trở lại bờ, trên gương mặt Vô Cấu lần đầu tiên lộ ra nụ cười mãn nguyện:

"Lia, cuối cùng nàng cũng hiểu ra, sự kiên trì đơn thuần không thể mang lại vẻ rực rỡ cho thế giới; sự bảo thủ đơn thuần không thể tạo nên một vị vua chân chính."

"Một vị vua thành công là một nhà lãnh đạo biết hướng mắt về tương lai, mang ánh sáng và hy vọng đến cho thần dân, mang bóng tối và tuyệt vọng đến cho kẻ thù..."

"Chỉ dựa vào một thanh bảo kiếm đã gãy, đã mất đi vinh quang, thì không thể đạt được thành công..."

"Hãy giơ cao ánh sáng trong tay, mang lại thắng lợi trong lời thề cho đất nước, cho thần dân, thanh đại kiếm trong tay nàng sẽ mang tên Excalibur, đại diện cho sự thống trị và hủy diệt của thanh kiếm nhà vua!"

Nhà vua lặng lẽ lắng nghe lời khuyên của thiếu niên, nụ cười trên gương mặt cho thấy lời nói của đối phương đã hoàn toàn nhận được sự đồng tình của người... mặc dù trong thâm tâm, người vẫn luôn kiên định với đạo lý "làm vua là phải 'cống hiến'", nhưng trước mặt thiếu niên, người đã không bộc lộ ra điều đó.