Chương 33: Đừng đi về phía Tây

Sau khi rời khỏi núi Phù Đạt, họ tiếp tục hành trình thêm vài ngày.

Ngày hôm đó, khi đang đi, trời bắt đầu tối dần.

Huyền Trang nhẹ nhàng chạm vào lưng của A Hổ, chỉ cho nó dừng lại.

Huyền Trang nhìn lên, thấy mặt trời chìm xuống những dãy núi xa xôi.

"Wôn Khương."

Huyền Trang chỉ vào một luồng khói mỏng mảnh đang bay lên từ một hốc núi trước mặt, và nói:

"Mặt trời đã xuống, có một ngôi nhà ở bên đường, chúng ta hãy tạm trú lại một đêm, và tiếp tục hành trình vào sáng mai."

Sau lưng Huyền Trang, Bát Chức đang mang theo một chiếc cào có chín răng, bước đi một bước ba lần, và tai lớn của nó đang lỏng lẻo, rõ ràng là nó đã mệt mỏi.

Khi nghe thấy "tạm trú" hai chữ, người ngây thơ Bát Chức lập tức trở nên phấn khích, đôi mắt nhỏ của nó đã sáng lên một chút:

"Đúng rồi! Đúng rồi! Thầy đã thông minh! Tôi, Bát Chức, đã có một cái bụng đầy đủ, và các cơ quan trong bụng tôi đã nổi loạn, đang kêu gào. Hãy đến ngôi nhà này, và ăn một bữa chay, để đầy bụng, và sáng mai chúng ta mới có sức để tiếp tục hành trình."

Huyền Trang đang đi trước, khi nghe thấy những lời này, đã vặn một cái lộn nhào, và rơi xuống bên cạnh Bát Chức, và dùng tay kéo tai to của Bát Chức, và cười nói:

"Ngươi là một con quỷ yêu gia đình! Chỉ mới rời khỏi cao lão trang vài ngày, ngươi đã có biểu hiện báo thù! Có phải ngươi đang nhớ đến vợ ngươi, và muốn trở về để uống một bát cháo nóng?"

Bát Chức bị đau đến mức nó phải nghiêng đầu, và nói:

"Anh ơi, ngươi như một người hút thuốc, không biết gì về đói khát. Ngươi là một người đá ra từ giữa đá, không biết gì về đói khát. Tôi, Bát Chức, là một người có cơ thể thịt, có cái bụng to, và từ khi theo thầy, tôi đã phải chịu đựng cái bụng đói này, ngươi có biết không?"

Huyền Trang nghe thấy, và cười nhẹ nhàng.

...

Khi đến cửa nhà của người dân bên đường.

Nó là một ngôi nhà khá chỉnh tề, có hai cây lựu lớn ở trước cửa, và lá cây xanh mướt.

Huyền Trang nhảy xuống từ lưng của A Hổ.

A Hổ nằm xuống đất một cách lịch sự.

Huyền Trang chỉnh lại trang phục, và đến trước cửa.

Đó là một người già, đang nằm trên một chiếc giường bằng tre ở trên cửa, tay đang đeo một chuỗi Phật tử, và miệng đang đọc kinh.

Huyền Trang đến gần, và hỏi thăm bằng một cái tay đơn giản, và giọng nói ấm áp:

"Người già, tôi có thể đến đây được không?"

Người già lập tức nhảy dậy, và gấp lại áo quần, và ra khỏi cửa để chào đón.

Khi nhìn thấy Huyền Trang, người già có một cái nhìn phấn khích, nhưng khi nhìn thấy những người bạn của Huyền Trang, người già lại sợ hãi, và gần như ngã xuống đất.

"Có... có..."

Huyền Trang nhanh chóng dùng tay đỡ người già, và nói:

"Người già, ngươi không cần phải sợ. Những người này là các học trò của tôi, mặc dù họ có vẻ ngoài kỳ lạ, nhưng đã được truyền thụ giáo lý, và không gây hại cho người tốt."

Trên đường đi, một người già nhìn xung quanh một cách cẩn thận, thấy con hổ dữ chỉ mở một cái miệng để thở và không có ý định gây hại, người già mới nhẹ nhõm hơn một chút và hỏi:

"Thượng tọa, xin lỗi. Ông đến từ đâu? Tại sao đến nhà tôi?"

Ngài Thiên Thai đáp:

"Tôi là một tu sĩ từ đất Đại Đường, được lệnh của thượng đế, lên Tây Thiên đền Đại Lôi để cầu nguyện và tìm kiếm kinh. Bởi vì đã đến lúc trời tối, tôi muốn xin một đêm ở đây, hy vọng ông có thể giúp đỡ."

Nhưng người già lại nhìn thấy hai chữ "Tây Thiên" và khuôn mặt ông lập tức thay đổi, từ một người hiền lành trở thành sợ hãi, ông liên tục lắc đầu và nói:

"Không thể đi! Không thể đi! Tây Thiên không thể lấy kinh. Nếu muốn lấy kinh, hãy đi về phía Đông."

Ngài Thiên Thai nhìn có vẻ không rõ ràng.

Nếu đường đi thông thường có nhiều khó khăn thì cũng không sao, nhưng người già lại nhìn có vẻ sợ hãi khi nói về "Tây Thiên", như thể đó là một nơi đầy ma quỷ.

Bên cạnh đó, Tôn Ngộ Không lại không thể chịu được những lời nói không đúng sự thật, ông không thể chịu được và chạy đến hỏi:

"Ông già! Ông già! Chúng tôi là những người xuất gia, đã đi rất xa để đến đây, nếu nhà ông không có chỗ ở, chúng tôi có thể ở dưới cây này một đêm thôi. Tại sao ông lại nói những lời không đúng sự thật để chúng tôi trở về?"

Người già lại bị Tôn Ngộ Không một cái, ông bắt lấy Ngài Thiên Thai và nói:

"Thầy, thầy chưa nói gì, nhưng thầy đệ tử lại làm như vậy, làm sao có thể đối xử với người già như vậy được!"

Ngài Thiên Thai nhẹ nhõm nói:

"Tôn Ngộ Không, đừng làm như vậy!"

Tôn Ngộ Không vung tay và lấy lại roi vàng, lui về một bên.

Ngài Thiên Thai mới có thể nói với người già:

"Xin lỗi, ông già, thầy đệ tử của tôi có tính cách nóng nảy, nhưng không có ý định làm hại."

Người già nhìn thấy Ngài Thiên Thai biết chữ và có lý trí, ông thở dài và mới có thể mời họ vào nhà, chỉ thị cho người nhà chuẩn bị bữa ăn.

...

Trong sân, ánh đèn yếu ớt như hạt đậu.

Bữa ăn mặc dù không phong phú, nhưng lại rất nóng.

Người già cũng là một người tốt, nên đã cho họ ăn thoải mái.

Bát Thái Bạch nghe được và rất vui, ông nâng bát lên và ăn liên tục, ăn được mười hai bát, nhưng ông vẫn nói rằng mình chỉ mới ăn được nửa bát.

Nếu không có Tôn Ngộ Không đá ông một cái, ông còn muốn thêm cơm nữa.

Bữa ăn xong, Ngài Thiên Thai lại hỏi người già về vấn đề trong lòng mình.

"Ông già, ông đã nói với tôi rằng nên đi về phía Đông, nhưng tôi không hiểu tại sao. Có phải đường đi phía trước bị chặn không?"

Người già thở dài và nhìn về phía Tây, nơi ánh sáng cuối cùng đã biến mất, trong mắt ông có một chút sợ hãi và tuyệt vọng.

"Thượng tọa không biết, đi về phía Tây ba mươi dặm, sẽ đến núi Hoàng Phong, nơi có nhiều quỷ thần. Và khó khăn hơn nữa là sau núi có nước Sát Hạ, nơi mà các ông không thể đến được."

Người già nhìn có vẻ nghiêm trọng, chậm rãi nói ra một bí mật:

"Nước Sát Hạ ban đầu có tên là nước Lũa, nơi có vàng khắp nơi, nơi có thể nói là giàu có nhất. Theo truyền thuyết, đó là nơi mà mặt trời rơi xuống, nơi mà ánh nắng của mặt trời rơi xuống biển, như lửa đốt nước, tạo ra âm thanh vang dội như dầu sôi sục sôi."

Mỗi khi đến giờ Thân Dậu, tiếng động đó có thể giết chết những đứa trẻ trong thành phố.

Sư tử Vàng đang ngồi một bên, nghe có vẻ thú vị, bèn nói thêm: "Thật là một điều kỳ lạ, tôi chỉ từng thấy mặt trời mọc, chưa từng thấy mặt trời lặn có thể giết người."

Lão Vương không quan tâm đến lời nói của ông ta, tiếp tục nói: "Sau đó, Phật Thích Ca Mâu Ni thương xót, ban cho một mặt "đồng hồ lặn". Mỗi khi mặt trời lặn, vua sẽ cử người lên thành để đánh trống, trộn lẫn tiếng trống với tiếng ồn ào của biển, như vậy mới bảo toàn được mạng sống của toàn bộ dân chúng trong thành phố."

Đức Huyền Trang gật đầu nhẹ: "Nếu có Phật Thích Ca Mâu Ni ban cho đồng hồ lặn, thì đó phải là một quốc gia tôn vinh Phật, tôi đi đến đó, đúng là một việc nên làm, nhưng tại sao lại không thể thực hiện được?"

Lão Vương mỉm cười một cách buồn bã, lắc đầu, trong mắt ông ta đầy ắp sự tiếc nuối: "Đúng là do hai chữ 'tôn vinh Phật' đó."

"Người dân trong nước đó biết ơn Phật, mỗi gia đình đều có một ngôi chùa, mỗi nhà đều đọc kinh, sau một thời gian dài, họ chỉ biết có Phật, không biết có vua."

"Vua trong nước đó cảm thấy ghen tị, nghĩ rằng Phật đã lấy đi quyền lực của mình, lấy đi tình cảm của nhân dân."

Mắt Lão Vương lấp lánh một giây, giọng nói rung rẩy: "Vậy vua trong nước đó đã ban một sắc lệnh, đổi tên quốc gia thành 'Sắc Hạ Lợi', và ra lệnh: 'Đập phá chùa chiền, phá hủy tượng Phật, đuổi người tu sĩ ra khỏi nước. Mọi người có tóc vàng đều bị bắt đi làm nô lệ, thậm chí bị giết."

"Đập phá chùa chiền?"

"Không chỉ vậy!"

Lão Vương như đã mở ra một cánh cửa, tiếp tục nói: "Sau khi vua trong nước đó đập phá chùa chiền, thì báo ứng đã đến. Trong sa mạc, một con côn trùng khổng lồ bất ngờ xuất hiện."

"Côn trùng khổng lồ?"

Sư tử Vàng và Bạch Cáp nhìn nhau, đều cảm thấy kỳ lạ.

"Chỉ cần một tiếng trống trên thành cao, con côn trùng khổng lồ này sẽ từ cát mọc lên, chuyên phá hoại các làng xã ở biên giới, nuốt chửng người và động vật."

"Vua trong nước đó đã cử quân đội bao vây, nhưng con côn trùng này có thân cứng như sắt, không thể bị thương bằng dao hoặc đạn, quân đội bị thương nặng, không thể làm gì được."

Lão Vương nói đến đây, giọng nói của ông ta đột nhiên thay đổi, trên mặt ông ta xuất hiện một biểu cảm đầy kính sợ: "Theo tôi được biết, ngay trong lúc nước đó đang không có vua, trên núi Hoàng Phong, một vị 'Đại Thánh Hoàng Phong' có thần thông đại năng đã xuất hiện."

"Đại Thánh này dũng cảm, giúp đỡ quân đội tiêu diệt con côn trùng khổng lồ, cứu được nhân dân trong nước. Vua trong nước đó rất vui mừng, đã phong cho Đại Thánh làm 'Quốc sư'."

"Vì Đại Thánh này có hình dạng giống với loài chuột, vua trong nước đó muốn báo ơn, đã ban một sắc lệnh 'Kính chuột'."

"Tất cả mọi người trong nước không được phép giết chuột. Sau đó, người ta lại nói rằng, nước Sắc Hạ Lợi đã đầy chuột, đã trở thành nước của loài chuột."

Lão Vương thở dài: "Trên núi Hoàng Phong lại có một vị thần quái dị cản đường, người ngoài không thể đến được, nước đó đã không còn người sống sót."

"Thưa ngài, tôi xin được khuyên, không nên đi, ngài đi lại là tự tìm cách chết."

"Cảm ơn ông thầy đã khuyên tôi."

Đức Huyền Trang chậm rãi đứng dậy, nhìn về phía Tây, nơi sâu thẳm của đêm tối, trong mắt ông ta không chỉ không có sợ hãi, mà còn có một ánh sáng tò mò.

Nhưng con đường này, tôi vẫn phải đi.

Tôi muốn biết rõ, chuyện này thế nào.

...

Ngày hôm sau, khi ánh sáng của mặt trời bắt đầu chiếu rọi.

Lão Vương thấy không thể ngăn cản được, nên chỉ cho vợ mình chuẩn bị một số món ăn và nước uống để đưa họ ra khỏi nhà.

Lão nhân nói: "Nếu trên đường có điều gì không may mắn, thì tôi sẽ trở về nhà."

Ngộ Không cười nói: "Lão ông, bạn không biết tài năng của tôi! Nếu gặp tôi, thì đó là sự gặp gỡ giữa Thần Tướng giả và Thần Tướng thật, ai là người gặp may mắn và ai là người gặp không may mắn thì không ai biết được."

Sau đó, thầy trò họ, sau khi nói lời tạm biệt với Lão Vương, tiếp tục đi về phía tây.