Chương 1177: Sư thừa Quỷ Cốc

Tuy nhiên, những kẻ đứng được trên triều đình, đều là hạng người tinh ranh.

Các đại thần lúc này không dám hùa theo bàn luận, có những điều kiêng kỵ không thể nhắc tới, dù là sử sách cũng không được, đó là tội chép nhà diệt tộc.

Những bí mật thâm cung này chỉ có bậc đế vương mới được phép biết.

Mà Từ Thị cũng dùng cách dễ hiểu nhất để báo cho Tần Thủy Hoàng biết rằng, câu hỏi của ngài, ông ta có đáp án.

Rất nhanh, một vị đại thần đúng lúc bước ra, bắt đầu đưa ra nhiều kiến nghị về vấn đề thủy lợi và phòng chống lũ lụt.

Thế nhưng, Tần Thủy Hoàng và các vị đại thần đều có tâm sự riêng, suy nghĩ sớm đã bay tận chín tầng mây.

Sau buổi chầu, Từ Thị được Tần Thủy Hoàng triệu kiến riêng.

Hai người ngồi quỳ đối diện trong sảnh, như những tri kỷ đã mấy chục năm không gặp.

"Tiên sinh Từ, trên điện có lời nào chưa nói hết chăng?"

Tần Thủy Hoàng đi thẳng vào vấn đề, ngài muốn biết, Từ Thị rốt cuộc đã nhìn ra điều gì ở ngài.

Từ Thị vuốt râu, vẻ mặt lộ rõ sự đắn đo, trầm tư hồi lâu mới cất lời.

"Bệ hạ từ khi thống nhất sáu nước, thiên hạ quy tâm, vạn dân ca tụng.

Ngày trước chiến quốc phân tranh, bách tính lưu lạc, nay thì an cư lạc nghiệp, của rơi không nhặt, đêm không đóng cửa.

Thống nhất văn tự, văn đồng văn, xa đồng quỹ, thương nhân qua lại không trở ngại.

Thống nhất đo lường, giao dịch công bằng, tiền tệ quy nhất, chợ búa phồn vinh, lê dân cơm áo dần đầy đủ.

Bách tính cảm niệm ân đức, nhà nhà ca tụng thánh đức.

Đây là cơ nghiệp ngàn thu, lợi ích vạn đời!"

Những lời nịnh hót này, Tần Thủy Hoàng đã nghe không biết bao nhiêu lần trên triều đình, nghe xong cũng chẳng để tâm.

Nói đến đây, Từ Thị dừng lại một lát.

"Tuy nhiên, bệ hạ việc gì cũng đích thân làm, hao tâm tổn trí, nguyên khí hao tổn, thêm vào đó uất kết trong lòng, cứ kéo dài như vậy, e rằng tổn hại thiên thọ."

Tần Thủy Hoàng nâng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ.

Ngài trông có vẻ bình tĩnh, nhưng bàn tay vẫn khẽ run lên không thể nhận ra.

Chuyện nhà mình mình biết, Tần Thủy Hoàng thầm nghĩ, người này quả nhiên lợi hại, vậy mà có thể nhìn ra căn bệnh của ngài.

Ngài đặt chén trà xuống, ánh mắt lộ ra một tia khao khát.

"Ồ? Nếu phương sĩ Từ đã nhìn ra bệnh của quả nhân, có thể chữa được không?"

Từ Thị nghe vậy, vội vàng đứng dậy, quỳ lạy dập đầu.

"Bệ hạ, sinh mệnh con người như nến mỡ cá, ngọn nến càng sáng, thời gian cháy hết càng ngắn, đây không phải thuốc thang có thể chữa được."

Ông vừa nói vừa chỉ vào cây nến mỡ cá đang cháy bên cạnh.

Tần Thủy Hoàng nghe xong, rơi vào trầm mặc.

Ngài không đáp lại, không ai biết ngài đang nghĩ gì, có lẽ là nghĩ đến tổ tiên nhà Tần của mình.

Hồi lâu, ngài mới khẽ thở dài.

"Đứng lên đi!"

Tuy nhiên, Từ Thị không lập tức đứng dậy, ông do dự một chút, ngẩng đầu nhìn Tần Thủy Hoàng, dường như đã hạ quyết tâm nào đó, rồi mới can gián.

"Thảo dân có một lời, mong bệ hạ xá tội!"

Tần Thủy Hoàng tò mò nhìn Từ Thị, còn điều gì có thể nghiêm trọng hơn tội nói thẳng đế vương đoản mệnh?

"Ha ha, tiên sinh cứ yên tâm, hôm nay ta và ông ngồi luận đạo, không có sự phân biệt quân thần, chỉ có ý nguyện đồng đạo."

Từ Thị nghe vậy, hơi yên lòng, lúc này mới nói.

"Thảo dân đa tạ bệ hạ, bệ hạ là minh chủ hiếm có trên đời, là phúc của bách tính, là may mắn của lê dân.

Nhưng bệ hạ tích uất thành bệnh, tuy đan dược có thể làm dịu đôi chút, nhưng lâu ngày tất tổn hại căn cơ.

Thảo dân thay mặt vạn dân thiên hạ, quỳ xin bệ hạ đừng tiếp tục dùng đan dược nữa."

Lời nói của Từ Thị có chút kích động, thậm chí hơi run rẩy.

Có vẻ như, lời này xuất phát từ tấm lòng chân thành.

Từ Thị không muốn cuộc sống ổn định khó khăn lắm mới có được của bách tính lại tan thành mây khói, cũng không muốn bi kịch gia đình tan nát của chính mình lại tái diễn.

Vương Tiểu Cường nhìn đến đây, sững sờ.

Bởi vì sử sách ghi chép, Tần Thủy Hoàng chính là vì uống đan dược của Từ Phúc mới trúng độc mà chết.

Thế nhưng nhìn cảnh tượng trước mắt, Từ Thị lại không tán thành việc Tần Thủy Hoàng dùng đan dược.

Chẳng lẽ, đây là chiêu lạt mềm buộc chặt của Từ Thị?

Cơ thể Tần Thủy Hoàng cứng đờ, sau đó sát khí trào dâng.

Rõ ràng, Từ Thị này thực sự nhìn ra bệnh tình của ngài, hơn nữa việc ngài đang dùng đan dược, ông ta cũng có thể nhìn ra.

Nói đế vương đoản mệnh, nói đế vương có ẩn bệnh, đây tuyệt đối là chê mình chết chưa đủ nhanh, thần tử nào dám nói chuyện với đế vương như vậy, chỉ trong nháy mắt là cho chơi trò diệt cửu tộc ngay.

Tuy nhiên, nhìn Từ Thị đang quỳ rạp dưới đất, sự chân thành bộc lộ, dường như đã nhiều năm ngài chưa từng cảm nhận được.

Tần Thủy Hoàng vẫn chậm rãi thả lỏng cơ thể.

"Ai, đứng lên đi, trẫm đã hiểu tấm lòng của ông!"

Từ Thị nghe vậy mới chậm rãi đứng dậy.

Tần Thủy Hoàng nghi hoặc nhìn Từ Thị.

"Quả nhân nghe nói, đan dược của phương sĩ có thể trừ bệnh thành tiên, sao đến miệng tiên sinh, lại thành thuốc độc?"

Từ Thị bình ổn lại cảm xúc kích động, có lẽ, chỉ những linh hồn từng lang thang nơi tử địa, mới hiểu được sự an bình khó có được đến nhường nào.

"Khởi bẩm bệ hạ, thảo dân không phải là phương sĩ."

Tần Thủy Hoàng nghe vậy sững sờ.

"Cái gì? Ngươi không phải phương sĩ?"

Từ Thị gật đầu vô cùng khẳng định.

"Khởi bẩm bệ hạ, thảo dân từ nhỏ sống trong thâm sơn, chỉ biết một chút dược lý và đạo dưỡng sinh, thực ra không thuộc về phương sĩ.

Chỉ là bách tính đến thăm ưu ái, mới gọi ta là phương sĩ."

Tần Thủy Hoàng nghe vậy, lại đánh giá vị lão giả trước mắt.

"Ồ? Đều nói tiên sinh được truyền thụ từ Quỷ Cốc, chẳng lẽ đây là lời đồn sai lệch?"

Từ Thị gật đầu mạnh.

"Thảo dân chịu sự dạy dỗ của cha, không hề có sư thừa."

Tần Thủy Hoàng nghe xong vô cùng ngạc nhiên, lý do ngài chiêu mộ Từ Thị vào cung, đó là vì trong dân gian có lời đồn.

Từng có người nghe thấy, Từ Thị không nói sư thừa, nhưng thường độc thoại dưới ánh trăng:

"Thuật Quỷ Cốc, không ở thâm sơn, ở giữa thủy triều."

Lời đồn đại này lan truyền, dần dà xuất hiện dị bản:

"Từ Phúc vốn là đệ tử cuối cùng của Quỷ Cốc Tử, được chân truyền ba thuật: hàng hải, luyện đan và quan tinh."

Thế nhưng bản thân Từ Thị lại khẳng định mình không phải phương sĩ, cũng chẳng phải đệ tử của Quỷ Cốc Tử, điều này quả thật nực cười nhất thiên hạ.

"Ồ? Dám hỏi, tiên sinh năm nay bao nhiêu tuổi?"

Tần Thủy Hoàng dường như nghĩ đến điều gì đó, buột miệng hỏi.

Từ Thị nghe vậy, ngẩn người một lúc, tựa hồ chìm vào hồi ức xa xăm.

Thật lâu sau.

"À, nếu thảo dân nhớ không lầm, năm nay chắc là sáu mươi chín."

Trên mặt Tần Thủy Hoàng thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Nhìn vẻ ngoài của Từ Thị, trông đúng là một bậc lão nhân.

Nhưng Tần Thủy Hoàng có thể nhận ra, người này chỉ là không chăm chút vẻ bề ngoài, râu tóc có chút hoa râm, thực chất nếu được chải chuốt cẩn thận, cũng chỉ là một người trung niên, tuổi tác không quá bốn mươi.

Vậy mà, Từ Thị lại nói mình đã sáu mươi chín tuổi, người sống được đến độ tuổi này trong triều đại này, quả thực chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Tuy nhiên, xem ra lời đồn Từ Thị đã sống hơn trăm tuổi, cũng chỉ là tin đồn thất thiệt.

Nghĩ đến đây, Tần Thủy Hoàng lập tức hỏi với vẻ đầy hứng thú:

"Tài năng của tiên sinh, dù không phải phương sĩ, nhưng quả thực vượt xa phương sĩ.

Quả nhân muốn biết, tiên sinh nhìn nhận thế nào về chuyện trường sinh bất lão và tu đạo thành tiên."

Thực ra, đây mới là vấn đề vẫn luôn làm Tần Thủy Hoàng trăn trở.

Cơ thể ngài ngày một suy kiệt, tinh lực không còn được như trước, thuốc thang thông thường căn bản không thể xoay chuyển được tình thế.

Thế nhưng, nghiệp bá vĩ đại của đế quốc vẫn cần ngài một tay nắm giữ.

Vì vậy, những truyền thuyết dân gian về việc thành tiên, trường sinh, đã trở thành cọng rơm cứu mạng của ngài.

Vương Tiểu Cường đứng từ góc độ hậu thế nhìn lại lịch sử, ngược lại có thể nhìn ra manh mối.