Chương 353: Thiết lập tiền đồn

"Đây chẳng phải tin tốt gì." Leeds nhìn quanh, "Hy vọng đi nửa đường không dẫm phải quả thuốc nổ nào bị chôn bên dưới."

"Cái đó thì chưa chắc."

Cả đội vòng qua những cái lỗ trên cầu, tiếp tục tiến về phía bờ bên kia.

Cầu đường sắt khác với cầu đường bộ, so ra thì cầu đường sắt có độ cứng cao hơn, thường không cần mặt đường bằng bê tông kiên cố, tải trọng cân nhắc nhiều hơn đến tải trọng động thay vì khả năng chịu tải cố định.

Mà cây cầu đường sắt trên sông Vltava này lại là một cây cầu điển hình như thế, thân cầu được cấu thành từ các khung thép chống đỡ kết nối lẫn nhau, sau khi bị tấn công rất dễ làm các tấm phủ trên khung thép bị chấn động văng ra.

Có điều, nhờ nằm ở vị trí trung tâm thành phố, ở hai bên cầu vẫn có vỉa hè dành cho người đi bộ.

Nhìn xuống qua những lỗ hổng trên mặt cầu, thấy dòng nước xiết ngay dưới chân, thật sự khiến người ta có chút bủn rủn tay chân.

Thêm vào đó nước mưa làm mặt đường trơn trượt, dường như chỉ cần sơ suất một chút là sẽ ngã xuống và bị dòng sông nuốt chửng.

Lambert vừa đi vừa nghỉ, trước khi tàu hỏa chạy qua, ít nhất ông phải đảm bảo cây cầu này không đột ngột sụp đổ.

Ở cuối cầu là chốt kiểm soát do quân đội dựng lên, hai bên là những bức tường bê tông mô-đun cao bảy tám mét ghép lại với nhau, ở giữa là rào cản gồm tường cát chống nổ, bao cát, cự mã và hàng rào kẽm gai.

Bên trái cây cầu vốn có một bến du thuyền nhỏ, nhưng do nước sông dâng cao, bên cạnh mấy chiếc ca nô trên mặt nước đã không còn thấy dáng vẻ của bến cảng đâu nữa, chỉ còn lại con dốc bên bờ sông vẫn đang dầm mình một nửa dưới nước.

Thiệu Minh che chắn giọt mưa rơi trên máy tính bảng, đối chiếu khu vực nội thành hai bên bờ với bản đồ.

Nơi bị nước sông ngập nghiêm trọng nhất là hòn đảo giữa sông ở phía nam cầu, chỉ còn lại phần cao ở giữa nhô lên trên mặt nước, khoảng trống bên dưới đã chìm hoàn toàn dưới đáy nước, chỉ có thể thấy vài cây lớn đã chết khô ngâm trong nước.

Tiểu đội chia làm hai nhóm trên cầu, tiếp tục tiến về phía trước dọc theo hai bên cầu.

Cả cây cầu dài tổng cộng chỉ khoảng hai trăm mét, cho dù Lambert thỉnh thoảng lại dừng lại xem xét, chẳng mấy chạp tiểu đội cũng đã đi đến cuối đường.

Những rào cản chằng chịt trước mặt buộc họ phải chậm bước chân, đề phòng nguy hiểm có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Leeds bước lên bức tường bao cát, là người đầu tiên leo vào bên trong chốt kiểm soát.

Thiệu Minh bám sát theo sau, yểm hộ cho anh ở những góc khuất không thể nhìn thấy ngay từ đầu.

Chốt kiểm soát đã trống trơn không một bóng người, cân nhắc đến việc khu vực nội thành phía bên này cũng chịu đợt ném bom, sự bùng phát biến dị rõ ràng không tuân theo công sự phòng thủ do quân đội địa phương xây dựng.

Đây là một cuộc chiến không có tuyến đầu.

Tào Triết mở một hộp vũ khí, nắp đậy phía trên đập vào một hộp khác, phát ra một tiếng động trầm đục.

"Họ đã mang đi phần lớn đồ đạc."

Anh thất vọng nhìn vào trong hộp, bên trong ngoài không khí ra thì chẳng còn lại gì.

"Có một phần lớn vũ khí có thể đã được phát cho người dân."

Schultz nói đằng sau anh, "Chúng ta chỉ có ba mươi nghìn quân chính quy, trừ đi những người xuất hiện triệu chứng, chẳng còn lại mấy ai."

"Vậy thì muốn tìm được những khẩu súng này không phải chuyện dễ dàng rồi." Tào Triết đóng nắp hộp lại, "Nếu bị quân đội mang đi, có lẽ còn có thể tập trung ở một nơi nào đó."

Schultz lắc đầu, "Điểm rút quân gần nhất của quân đội đã bị trại cải tạo lục soát rồi, chẳng còn lại gì đâu."

Thiệu Minh lại không quá bận tâm ở đây có còn vũ khí đạn dược sót lại hay không, hiện tại cả đội không thiếu vũ khí đạn dược, lượng nhu yếu phẩm thu được ở trại Torgau đã đủ để họ đối phó với một đàn thây ma quy mô hàng vạn con.

Có chất thêm lên tàu hỏa thì cũng chỉ làm tăng tỷ lệ nổ dây chuyền của toa xe mà thôi.

"Cầu chắc không có vấn đề gì lớn, những cái lỗ trên mặt cầu ảnh hưởng không quá nghiêm trọng."

Lambert và Jones tụt lại cuối đoàn, họ suốt chặng đường đều đang kiểm tra cây cầu này.

"Nhưng nếu muốn đảm bảo an toàn một trăm phần trăm, còn cần phải xuống lối đi bảo trì ở tầng dưới để kiểm tra nữa."

Thiệu Minh nhìn cây cầu, rồi lại nhìn khu nội thành, cuối cùng cúi đầu kiểm tra bản đồ một lần nữa.

"Xác nhận xung quanh an toàn trước đã, dựng trạm gác."

Trung tâm thành phố Prague — đặc biệt là khu vực nội thành lâu đời mang tính đại diện cho Prague, hầu như không có tòa nhà cao tầng hiện đại nào, phóng tầm mắt ra chỉ toàn là những dãy nhà nhỏ vài tầng mang đậm phong cách thời kỳ Phục hưng.

Đi vào trong thành phố, mọi người mới phát hiện những ngôi nhà ở đây phức tạp hơn nhiều so với việc nhìn lướt qua từ bên ngoài.

Ngoài phong cách Phục hưng nhìn rất giống phong cách Ý và phong cách Gothic mà phần lớn các nhà thờ áp dụng, trong thành phố còn đan xen nhiều phong cách kiến trúc từ Cổ La Mã đến hiện đại.

Nếu không phải hôm nay mưa giăng mù mạt, phóng tầm mắt nhìn đi, tường trắng ngói đỏ, đẹp không sao tả xiết.

Mà cơn mưa sương hôm nay lại làm mờ ảo những nhà thờ Gothic cao vượt hẳn nhà dân, khiến chúng trông càng thêm huyền bí.

Chuyển tầm mắt trở lại mặt đường, các con phố trong nội thành không mấy rộng rãi, giữa các ngôi nhà có vô số hẻm nhỏ, đằng sau những góc ngoặt u tối trông đầy rẫy nguy cơ.

Trận ném bom và những lô lô do quân đội dựng lên đã thay đổi cấu trúc vốn có của thành phố, khiến nơi này trở nên phức tạp hơn.

Xác một số xe quân sự và xe hơi dân dụng chất đống bên vệ đường, trong đó có một số chiếc còn có vết tích bị thiêu rụi.

Nhưng đó cũng là chuyện của rất lâu về trước.

Trong những mảnh vỡ xe cộ, những thảm cỏ xanh xuất hiện khắp nơi lại một lần nữa giành lấy khoảng không gian sống mới.

Đoạn đường tiếp theo do Thiệu Minh dẫn đầu, anh đã ngắm trúng một kiến trúc không xa cầu đường sắt, nơi đó có thảm cỏ đủ rộng rãi và một tòa nhà "trên bản đồ trông rất cao", rất thích hợp làm căn cứ tiền phương cho tiểu đội.

Khoảng cách này hầu như không cần đến hai người phụ trách ứng cứu lái tàu, chỉ dựa vào chính tàu hỏa cũng có thể đón mọi người rời đi an toàn.

Quả nhiên, còn chưa đi xa khỏi cây cầu, một nhà thờ đã xuất hiện sau một dãy nhà.

Những ngôi nhà ở đây may mắn thoát khỏi trận ném bom, trên bức tường lang lổ có người dùng sơn xịt màu đỏ để lại một khẩu hiệu nổi bật.

Schultz dừng bước, "Trên này viết là 'Hình phạt của Chúa đã đến'."

Leeds không quay đầu lại mà tiếp tục bước về phía trước, bỏ lại một câu.

"Bây giờ tôi thật sự rất ghét mấy thứ tôn giáo này."

Vòng qua chướng ngại vật cuối cùng này, điểm đến đã ở ngay trước mắt.

Thiệu Minh dừng bước.

Xuất hiện trước mặt cả đội là một bức tường bao phủ đầy dây leo xanh, nhà thờ cao sừng sững đó sừng sững ngay sau bức tường,

"Chính là chỗ này rồi."

Có tường bao, có vùng đệm, khoảng cách đến thành phố và đường sắt đều không xa, quả thực là căn cứ tiền phương hoàn hảo.

Có điều trong khu vực nội thành thủ đô tấc đất tấc vàng này mà lại có một khoảng đất trống như thế này thì quả là hiếm có.

Nhưng Lambert sau khi rẽ cỏ nhìn vào trong đã nhanh chóng giải thích lý do.

"Đây là... nghĩa trang sao?"

"Ừm, trông giống một nghĩa trang."

"Tôi biết." Thiệu Minh nhìn vào máy tính bảng, tuy tiếng Séc anh không biết, nhưng từ tiếng Anh "nghĩa trang" ở phía sau thì anh vẫn nhận ra.

"Người chết còn chẳng đáng sợ bằng người sống."

Leeds giơ cây xà beng trong tay lên, nhét vào khe cửa.