Chương 19: Kẻ kỳ quái ở Cologne

Andres Fleischer từng là một trưởng xe tăng Leopard 2A6 thuộc Lục quân Quân đội Liên bang Đức.

Quá trình phục vụ của anh chỉ mới bắt đầu từ ba năm trước, là một trong những trưởng xe trẻ tuổi nhất toàn lữ đoàn.

Tất cả những ai quen biết đều nhận xét anh là một thanh niên cần cù hiếu học, khiêm tốn và lễ phép.

Khác với những đồng đội coi đời quân ngũ chỉ là một công việc đơn thuần, Fleischer rất tận hưởng khoảng thời gian ở trong quân đội—anh yêu quân đội và tự hào vì mình là một người lính.

Anh tin chắc rằng, gia nhập quân đội nghĩa là mình có thể bảo vệ đất nước này, che chở cho những người mình yêu thương—gia đình, bạn gái, bạn bè.

Tất nhiên, đó là chuyện của hai tháng trước.

Hai tháng trước, khi đại biến dị xảy ra, anh vẫn còn đang trong kỳ nghỉ phép.

Chứng kiến cha mẹ biến dị ngay trước mắt, anh chỉ còn cách tự tay kết liễu họ.

Tranh thủ lúc thành phố chưa hoàn toàn sụp đổ, anh chạy đến nhà bạn gái ở ngoại ô, nhưng lại phát hiện cô cũng đã trở thành một con quái vật với đôi mắt đỏ ngầu.

Bạn bè hầu như đều bặt vô âm tín, hai người bạn thân thiết nhất cũng gửi tin nhắn từ biệt anh mãi mãi.

Tất cả những điều này đã thay đổi anh hoàn toàn.

Anh vốn là một người kiên cường, không vì thế mà tìm đến cái chết, dù cho những người anh yêu thương đều đã ra đi ngay trước mắt, nhưng trách nhiệm của một người lính nhắc nhở anh rằng, đất nước vẫn cần anh.

Vì không nhận được thông báo tập hợp từ đơn vị, cũng không thể liên lạc với đồng đội, anh một mình quay trở lại doanh trại.

Doanh trại đã thất thủ, những binh sĩ ở lại cũng đã trở thành vật biến dị—hoặc là thức ăn trong miệng chúng. Còn những binh sĩ được phái đi bên ngoài cũng không thể quay về doanh trại được nữa.

Họ đều ngã xuống ở tiền tuyến, dần dần biến dị, trở thành một phần trong đội quân quái vật.

Tất cả những gì Fleischer yêu thương, tất cả những gì anh cống hiến, đều sụp đổ tan tành ngay trước mắt anh.

Cuối cùng, anh chẳng thể bảo vệ được bất cứ thứ gì.

Đất nước, người thân, bạn bè, những thứ mà anh từng cho rằng mình có đủ khả năng bảo vệ sau khi gia nhập quân đội, đều đã tan biến trước mắt.

Anh lấy trộm chiếc xe tăng Leopard mà mình từng chỉ huy ra khỏi doanh trại, điên cuồng lao vào nghiền nát những người đồng đội cũ.

Dù cho lũ biến dị đã được virus giải phóng giới hạn chức năng cơ thể, suy cho cùng cũng chỉ là da thịt mà thôi.

Sau một ngày một đêm "cày xới" vất vả, trong doanh trại nằm ở ngoại ô này chỉ còn lại một bãi xác chết và một chiếc xe tăng đã cạn sạch nhiên liệu.

Fleischer thông thuộc mọi thứ trong doanh trại, anh biết nhiên liệu ở đâu, lương thực ở đâu, đạn dược ở đâu, anh có thể thực hiện bảo dưỡng cơ bản, cũng có thể trực tiếp thay một chiếc xe tăng mới.

Đây là căn cứ của anh, một kho báu chỉ thuộc về riêng anh.

Công việc dọn dẹp bắt đầu.

Trước đây, sở thích của anh chẳng qua chỉ là đọc sách, học kỹ thuật sửa chữa các loại máy móc từ các kỹ sư.

Bây giờ, sở thích của anh là lái chiếc Leopard đó, nghiền nát lũ biến dị trong thành phố Cologne.

Kèm theo tiếng gầm rú vang dội, một chiếc xe tăng Leopard 2A6 đang lao đi với tốc độ 60 km/h trên đường cao tốc E31 dẫn vào thành phố Cologne.

Con đường cao tốc này vốn nằm giữa các cụm đô thị, lũ biến dị bên vệ đường ngẩng đầu lên, lũ lượt lao về phía xe tăng.

Ước chừng đã đủ, Fleischer giảm tốc độ xe tăng, quay đầu xe.

Trước mặt là hàng ngàn con biến dị đang đuổi theo xe tăng, chúng đang điên cuồng lao tới.

"Đến đây, đến đây nào." Fleischer bật cười, nhìn lũ biến dị trước mắt.

Ngay sau đó, chân ga gầm rú, chiếc xe tăng lao thẳng vào đám xác sống.

Trên con đường cao tốc này, một màn đối đầu sinh tử đã diễn ra.

Một bên là hàng ngàn con biến dị đang gào thét, một bên là chiếc xe tăng với tiếng động cơ gầm vang.

Đối đầu trực diện, tuyệt đối không lùi bước.

Fleischer ngồi trong buồng lái gầm lên, hai tay nắm chặt vô lăng trước mặt.

Gân xanh trên trán anh nổi lên, đôi mắt tràn đầy lửa giận.

Con quái thú bằng thép nặng 56 tấn này xé nát mọi con biến dị lao tới, xích xe như một chiếc máy xay thịt nghiền nát lũ biến dị.

Qua cửa sổ buồng lái, Fleischer chạm mắt với một con biến dị đang chồm lên xe tăng, con quái vật đó nhanh chóng cùng cái miệng há hốc và đôi mắt đỏ ngầu bị cuốn xuống gầm xe.

Một "tấm thảm" làm từ da thịt nhanh chóng xuất hiện giữa đường cao tốc, những con biến dị bị gạt ngã hoặc chưa đứt hơi vẫn đang giãy giụa bò về phía xe tăng.

Fleischer cài số lùi, một lần nữa nghiền nát lũ biến dị.

Một vật thể khổng lồ như vậy lao tới bất cứ ai cũng sẽ khiến họ cảm nhận được áp lực chưa từng có, đáng tiếc là lũ biến dị không hề biết sợ hãi.

May mắn thay, chúng không biết sợ hãi.

Qua lại nghiền nát vài lần, chiếc xe tăng cuối cùng cũng dừng lại.

Và những gì còn sót lại trên mặt đất, chỉ có thể gọi là "thịt băm".

Anh mở cửa buồng lái leo ra ngoài, lấy từ trong xe tăng ra một chai bia, thưởng thức thành quả của mình.

Trong thành phố không xa lại truyền đến tiếng gào thét của lũ biến dị, đám này cuối cùng cũng đã đuổi tới.

Người đàn ông ngồi trên nòng pháo liếc nhìn mặt trời đã lặn về phía tây, chậm rãi nói với đám xác sống không xa: "Hôm nay đến đây thôi... ngày mai nhớ đến sớm nhé."

Nói xong, anh ném lon bia xuống đất, chui vào trong xe tăng.

Lũ biến dị lao về phía đường cao tốc, nhưng chỉ thấy chiếc xe tăng đi xa, cuốn lên một đám bụi mù.

Đến thị trấn gần doanh trại, Fleischer nhảy xuống xe tăng, bước qua một cái xác đang bị ruồi nhặng bao quanh, đi vào một hiệu sách.

Anh lấy từ trong túi đeo ra một cuốn sách, đặt lên giá sách.

"Cô có gợi ý gì không, Kathy." Anh dường như đang nói với cái xác ngoài cửa, lại dường như đang lẩm bẩm một mình, "《Đám đông hỗn tạp》? Tôi xem cái đó làm gì."

Nói đoạn, anh lấy từ giá sách ra một cuốn tiểu thuyết thịnh hành.

"Đúng rồi Kathy, đừng quá để ý đến lũ ruồi đó, ngày mai tôi sẽ kéo các người đi thiêu... chỉ là hôm nay lại ra ngoài dọn dẹp vệ sinh, nên bị chậm mất một ngày."

Xe tăng chạy vào doanh trại, đi ngang qua một bãi xác chết cháy sém.

Cổng doanh trại đã bị máu thấm thành màu đỏ thẫm, xích xe chạy qua, lại để lại những dấu ấn đỏ tươi trên mặt đất.

Một vài loài chim không gọi tên được đang đứng trên đống xác chết rỉa thịt, chúng dường như không quan tâm đến chiếc xe tăng chạy qua, con ngựa sắt này cũng không làm chúng hoảng sợ.

Fleischer đỗ xe tăng cẩn thận, vừa huýt sáo vừa đi về phía doanh trại.

Anh chọn hai hộp đồ hộp, mang theo vài chai bia đi lên sân thượng của doanh trại.

Lúc này đang là buổi chiều tà, mặt trời đang rải những tia sáng và nhiệt lượng cuối cùng của ngày hôm nay xuống nhân gian.

Bầu trời nơi đường chân trời bị nhuộm thành màu hồng phấn, một tiếng ồn ào vang dội truyền đến từ trên không trung.

Fleischer ngồi xuống mép sân thượng, bật một lon bia. Trên bầu trời, một chiếc máy bay hai tầng cánh màu vàng đang chậm rãi bay về phía doanh trại.

"Này, máy bay."

Anh đứng dậy, vẫy tay về phía bầu trời.

"Rất vui vì các người vẫn còn sống!"

Chiếc máy bay lướt qua đỉnh đầu anh, một người phụ nữ ở ghế sau vẫy tay với anh.

"Đừng lo lắng!" Anh hét về phía chiếc máy bay đang bay đi, "Chẳng bao lâu nữa tôi có thể giành lại thành phố của chúng ta!"