Chương 90: Chuyện xưa của Thạch Sinh (1)

Dưới đây là nội dung được tôi đúc kết và chải chuốt lại dựa trên lời kể của Thạch Trung Ngọc.

Cuốn sách lụa này chính là bút tích của Thạch Trung Ngọc. Năm Tần Thủy Hoàng thứ 32, hắn phụng mệnh Tần Thủy Hoàng đi tìm thuốc trường sinh bất tử. Danh sơn đã thăm qua nhưng chẳng thu được gì, hắn nản lòng thoái chí, biết rằng nếu không tìm được thuốc trường sinh để về phục mệnh, kết cục chờ đợi hắn chỉ có một con đường chết.

Đang lúc hắn cân nhắc xem có nên dứt khoát rời xa đế đô, tìm một nơi hẻo lánh để ẩn cư hay không, trên đường đi ngang qua Bách Việt, cơ duyên xảo hợp thế nào lại cứu được một người Bách Việt có diện mạo kỳ lạ.

Người Bách Việt này thân cao hơn một trượng, làn da trắng tuyết, hoàn toàn không giống người thường xuyên lui tới sơn dã. Da dẻ hắn bóng loáng, trông chừng hai mươi mấy tuổi, nhưng râu tóc lại bạc trắng. Hắn có khuôn mặt chữ điền, tai dài rộng, mắt như chuông đồng, mũi như ưng câu, miệng lại rất nhỏ. Ngũ quan tổ hợp lại tạo nên một vẻ quái dị khó tả, quả thực có thể nói là mặt mày khả ố.

Nhưng trái ngược với vẻ ngoài, người Bách Việt đó lại có tâm địa thiện lương. Để báo đáp ân cứu mạng của Thạch Trung Ngọc, hắn hỏi Thạch Trung Ngọc muốn gì, hắn sẽ cố gắng hết sức để thỏa mãn.

Khi đó, Thạch Trung Ngọc đã là đại hồng nhân bên cạnh Tần Thủy Hoàng, căn bản không thiếu vinh hoa phú quý, hơn nữa hắn cũng không tin một kẻ man di nơi Bách Việt có thể thỏa mãn được yêu cầu gì của mình.

Hắn cứu người Bách Việt kia chỉ là tiện tay làm phúc, vốn chẳng cầu báo đáp, vì thế liền từ chối.

Nhưng người Bách Việt kia lại là kẻ cứng đầu, nhất quyết bắt hắn phải đưa ra yêu cầu. Lúc ấy, vì chuyện tìm thuốc trường sinh mà phiền não, dưới sự dây dưa của đối phương, hắn liền thuận miệng nói mình muốn trường sinh bất tử, ngoài ra không có yêu cầu nào khác.

Thạch Trung Ngọc lúc ấy chỉ là thuận miệng nói ra, một mặt là để bày tỏ nỗi khổ tâm khi phải trèo đèo lội suối bấy lâu mà không tìm được thuốc, mặt khác là muốn mau chóng thoát khỏi kẻ kia, đưa ra một yêu cầu không thể hoàn thành để đối phương biết khó mà lui.

Không ngờ, sau khi do dự hồi lâu, người Bách Việt kia lại nhìn Thạch Trung Ngọc với vẻ mặt ngưng trọng, dò hỏi hắn có thực sự muốn trường sinh bất tử hay không. Thạch Trung Ngọc thuận miệng đáp là có, vì trường sinh bất tử hắn nguyện ý trả giá mọi đại giới.

Người Bách Việt trịnh trọng gật đầu, nói có thể thỏa mãn yêu cầu của hắn, nhưng tiền đề là phải trở về bộ tộc của hắn mới được.

Thạch Trung Ngọc hoàn toàn không ngờ sự tình lại phát triển đến mức này. Hắn không đặt quá nhiều hy vọng vào lời hứa của người Bách Việt, nhưng giống như kẻ rơi xuống nước vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, hắn không muốn bỏ qua bất kỳ tin tức nào về thuốc trường sinh. Không chịu nổi tò mò, hắn liền đi theo người Bách Việt đến bộ tộc của hắn.

Nơi bộ tộc Bách Việt cư ngụ vô cùng kỳ lạ, đó là một cái hố lớn ẩn sâu trong núi rừng. Cái hố này cực kỳ kín đáo, nằm trên một ngọn núi lớn giữa rừng sâu, nếu không có người Bách Việt dẫn đường, dù hắn có tìm kiếm mười năm cũng chưa chắc tìm ra lối vào.

Dưới sự dẫn dắt của người Bách Việt, họ xuyên qua rừng rậm đi tới bên cạnh cái hố. Đứng bên ngoài nhìn xuống chỉ thấy sâu thẳm, nhưng khi tiến vào mới phát hiện bên dưới có cả một thế giới riêng, có chim chóc, thú dữ, sông ngòi và cây cối.

Lộ trình trong hố vô cùng phức tạp, dọc đường có rất nhiều mãnh thú, nhưng kỳ lạ là những con thú đó như có linh tính, hoàn toàn không tấn công họ.

Điều khiến Thạch Trung Ngọc cảm thấy thần kỳ hơn cả là người Bách Việt kia dường như có khả năng nhìn trong bóng tối, ở dưới lòng đất đen kịt mà không cần đuốc soi vẫn có thể thấy rõ mọi vật.

Hơn nữa, có vẻ như hắn cố tình không cho Thạch Trung Ngọc biết đường dẫn tới bộ tộc, nên không cho hắn đốt đuốc. Dọc đường đi, người Bách Việt đều cõng Thạch Trung Ngọc tiến bước.

Tuy người Bách Việt thân hình cường tráng, sức lực vô cùng, việc cõng Thạch Trung Ngọc hầu như không ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển, nhưng hành động ra vẻ bí hiểm này đã khơi dậy lòng hiếu kỳ của Thạch Trung Ngọc.

Dù không thể đốt đuốc, không nhìn thấy đường, nhưng không có nghĩa là hắn không thể ghi nhớ lộ trình.

Là một phương sĩ, trên người hắn luôn mang theo một ít nguyên liệu luyện đan, trong đó có một loại bột thuốc có thể tỏa ra mùi hương đặc biệt.

Cứ cách một khoảng cách, hắn lại lén rắc một ít bột thuốc để làm dấu. Mùi hương này người và động vật đều không ngửi được, chỉ có một loại ong mật đặc biệt mới nhạy cảm với nó. Mùi hương có thể duy trì trong một tuần không tan, chỉ cần mùi còn, hắn có thể mượn loại ong đó mà lần theo dấu vết tìm lại đường cũ.

Họ đi trong bóng tối dưới lòng đất suốt ba ngày ba đêm mới tới được bộ tộc Bách Việt. Bộ tộc này ẩn náu trong một hang động khổng lồ sâu dưới lòng đất.

Hang động tuy nằm sâu dưới lòng đất nhưng không hề tối tăm, bởi vì trên đỉnh hang toàn là những tảng đá kỳ dị tỏa ra ánh huỳnh quang, khiến cả hang động sáng như ban ngày.

Bộ tộc này rất nhỏ, chưa đầy hai trăm người, dường như tách biệt với thế giới bên ngoài, vẫn giữ lối sống khoác da thú.

Tất cả người trong bộ tộc đều giống hệt người Bách Việt đã cứu hắn: thân cao ít nhất một trượng, da trắng tuyết, ngũ quan kỳ lạ, râu tóc bạc trắng.

Bộ tộc không chào đón người ngoài, đối với sự xuất hiện của Thạch Trung Ngọc chỉ cảm thấy sợ hãi và bài xích.

Nhưng người trong bộ tộc rất thuần phác, sau khi biết Thạch Trung Ngọc có ân cứu mạng với tộc nhân của họ, thái độ đã tốt hơn nhiều. Điều khiến Thạch Trung Ngọc cảm thấy kỳ lạ là hắn không hề nhìn thấy người già hay trẻ nhỏ, dường như toàn bộ bộ tộc chỉ toàn là người trẻ tuổi.

Thạch Trung Ngọc rất tò mò, dò hỏi người Bách Việt mà hắn đã cứu, nhưng kẻ đó chỉ cười mà không đáp.

Đêm đó, tộc nhân tổ chức tiệc tối chào mừng Thạch Trung Ngọc. Sau khi rượu thịt no say, vị tộc trưởng trẻ tuổi hỏi hắn một câu hỏi cũ: Có xác định muốn trường sinh bất tử hay không?

Thạch Trung Ngọc đã trả lời câu hỏi này vài lần, lần này cũng như trước, hắn gật đầu khẳng định. Tộc trưởng không nói thêm lời nào, lấy ra một bầu rượu, rót một chén đưa cho hắn uống.

Tiếp nhận chén rượu, Thạch Trung Ngọc chỉ cảm thấy rượu có mùi hương kỳ lạ, khiến người ta không nhịn được muốn nếm thử. Rượu vào miệng ôn nhuận như quỳnh tương ngọc dịch, mới uống một ngụm cả người đã nóng bừng, chẳng bao lâu sau liền mất đi ý thức.

Những chuyện xảy ra sau đó hắn không rõ lắm. Khi tỉnh lại đã là sáng sớm ngày hôm sau, chỉ thấy toàn thân sảng khoái, có một cảm giác dễ chịu khó tả.

Hắn vừa tỉnh dậy, tộc trưởng liền nói yêu cầu của hắn đã được thỏa mãn, bảo hắn lập tức rời đi.

Thạch Trung Ngọc cảm thấy khó hiểu, mình chỉ uống một chén rượu, sao lại thành trường sinh bất tử được?

Chẳng lẽ chén rượu đó chính là thuốc trường sinh?

Nhưng hắn cũng không thấy cơ thể mình có gì khác biệt so với trước kia.

Tộc trưởng không giải thích, chỉ phất tay bảo người Bách Việt đã được hắn cứu đưa hắn rời đi.

Thạch Trung Ngọc trong lòng không vui, nhưng thấy tộc trưởng đã hạ lệnh trục khách nên cũng không dám nói gì thêm.

Vốn dĩ hắn cũng không đặt quá nhiều hy vọng, sở dĩ đến đây cũng chỉ là nhất thời hứng khởi, nên hắn cũng không cưỡng cầu, để người Bách Việt cõng mình theo đường cũ quay về.

Lại ba ngày bôn ba, cuối cùng cũng thấy lại ánh mặt trời. Dọc đường đi, hắn luôn cân nhắc xem lời nói của tộc trưởng rốt cuộc có ý nghĩa gì. Nghĩ tới nghĩ lui vẫn không hiểu nổi, tộc trưởng không giống kẻ ăn nói bừa bãi, hơn nữa người ta cũng chẳng cần thiết phải lừa mình làm gì. Chẳng lẽ chén rượu đó thực sự là thuốc trường sinh?