Chương 269: Bạn tốt, tôi tốt, mọi người đều tốt

Những con tàu còn lại vừa tích cực tu bổ hư hại, vừa tổ chức nhân lực bắt đầu cứu hộ. Hai chiếc tàu sân bay sau trận tập kích này, thật kỳ diệu là không hề chìm, chỉ là máy bay trên boong và trong khoang chứa đã bị hư hại gần hết, vài chiếc còn đang bốc cháy. Đội cứu hộ phải tranh thủ từng giây, thấy lửa là dùng bọt dập lửa xịt tới tấp. Tuy tổn thất nhân sự không nhỏ, nhưng tin tốt là hai chiếc tàu sân bay này vẫn có thể điều khiển trên mặt nước. Thế nhưng, một chiếc sau khi kiểm tra lại phát ra thông báo khẩn cấp bỏ tàu. Trong loa, họ lớn tiếng kêu gọi: "Đây không phải diễn tập, đây không phải diễn tập! Khoang động lực số 2 bị thiên thạch đục thủng, một lượng lớn chất phóng xạ đã rò rỉ. Đội phòng xạ đã phái ba tiểu đội vào trong, nhưng nguồn phóng xạ vẫn đang vận chuyển ở tốc độ cao, trong thời gian ngắn căn bản không thể khống chế."

Ngay cả khi khống chế được, con tàu khổng lồ này cũng đã nhiễm đầy chất phóng xạ, không còn giá trị tu sửa. Sau khi hạm trưởng ra lệnh bỏ tàu, ông cùng vài sĩ quan và các đội phòng xạ bắt đầu chuyến đi bi tráng. Họ lái con tàu ra ngoài khơi hàng trăm dặm, hướng về phía rãnh biển sâu nhất thế giới, chuẩn bị đánh chìm nó tại nơi sâu nhất này. Như vậy, bí mật trên tàu sẽ không bị tiết lộ cho các quốc gia không thân thiện. Hạm trưởng và các sĩ quan đi cùng đều biết mình sẽ bị nhiễm xạ liều lượng cao, dù có sống sót cũng chỉ là đau khổ cả đời, chi bằng cùng con tàu yêu quý tự trầm. Không thể không nói, những binh lính và sĩ quan này dũng cảm hơn nhiều so với những chính khách nhát gan yếu đuối trong nước. Toàn hạm hơn 5.000 người, trừ ba bốn trăm người tử trận và số người nhảy tàu bỏ chạy, tổng cộng có hơn 900 người đã kiên cường chịu đựng phóng xạ suốt 12 tiếng đồng hồ, cùng chìm xuống rãnh biển.

Hai hạm đội tàu sân bay biên chế đầy đủ, cộng thêm hơn 20 tàu quan sát của các quốc gia với hơn 3.000 người, tổng cộng hơn 100 chiến hạm, sau khi sửa chữa khẩn cấp, chỉ còn chưa đầy 20 chiếc có thể tự rời đi. Mười mấy quốc gia lân cận nghe theo lời kêu gọi đã phái hơn 50 tàu kéo đến để lai dắt những con tàu mất động lực hoặc đang trong trạng thái bán chìm về bến tàu các nước để tu sửa. Còn về thi thể, vùng biển này vốn nổi tiếng với loài cá mập ăn thịt người, hàng vạn xác chết chỉ là bữa ăn trong vài ngày của chúng sau khi tập trung lại, huống chi trong đại dương không chỉ có một loại động vật ăn thịt này.

Về số liệu thương vong cụ thể và tình trạng tổn thất tàu thuyền, phía Mỹ đã tiến hành xử lý bảo mật.

Không bảo mật cũng không được, hiện tại dù là kẻ ngốc cũng biết đây là một âm mưu bị người ta cố tình nhắm vào. Những thiên thạch này có người cố ý thao túng, nhưng ngay cả phía Mỹ thông minh cũng không tìm ra là ai, hay quốc gia nào làm chuyện này.

Một khi công bố số người tử vong, đó sẽ là tổn thất lớn nhất của quân đội Mỹ trong 20 năm qua. Dân chúng trong nước chắc chắn sẽ phẫn nộ, yêu cầu nghiêm trị hung thủ và thúc đẩy vũ lực báo thù. Nhưng đánh ai đây? Mỹ tự cho là vận võ hưng thịnh, đánh khắp toàn cầu không đối thủ. Đừng nhìn Long Quốc phát triển nhanh chóng trong 20 năm qua, năng lực quân sự có sự nâng cao đáng kể, nhưng Mỹ tự tin xác suất đánh thắng là trên 70%, chỉ là về thời gian, có thể là 20 năm hay 30 năm thì khó mà nói trước.

Hiện tại quan trọng nhất là tìm một đối thủ cho sự kiện lần này, hay nói cách khác là nhanh chóng tìm một kẻ chịu tội thay, dẫn dắt ngọn lửa giận dữ sắp bùng nổ trong nước sang quốc gia này, tổ chức này, hoặc không thì là cá nhân này.

Trong Lầu Năm Góc, nơi đây đã đèn đuốc sáng trưng. Bộ trưởng Quốc phòng, Tổng tham mưu trưởng, Bộ Hải quân, Bộ Không quân, NASA, CIA, ngay cả người đứng đầu FBI phụ trách trị an trong nước, các thủ lĩnh các bộ ngành đều đã có mặt. Bộ trưởng Quốc phòng đã khoa tay múa chân trên một tấm bản đồ thế giới rất lâu. Cần phải lập tức tìm ra một quốc gia có thể hợp lý để đổ lỗi, nhưng những quốc gia họ nhắm tới đều bị phủ quyết sau một lúc bàn bạc.

Tại vùng biển Philippines và Đài Loan, quốc gia có thể gánh cái nồi này đương nhiên là Long Quốc. Chính phủ Long Quốc nhận được 25 bình thuốc sinh mệnh, gửi thư mời anh hùng đến hàng chục quốc gia cùng đến uống vào ngày mai. Nhưng với tư cách là quốc gia hùng mạnh nhất hành tinh, Tổng thống Biden của họ lại không nhận được thư mời, đây chẳng phải là coi thường người khác sao? Vừa hay phía Đài Loan liên tiếp bị thiên thạch tập kích, hạm đội trú đóng tại đó muốn ra ngoài lánh nạn, mà Biden cũng muốn uy hiếp người Long Quốc để giành lấy ít nhất một nửa quyền phân phối thuốc, nên đã tự mình ra lệnh phái thêm một hạm đội nữa đến. Các quan chức ngồi đây vốn nghĩ rằng có thể có cơ hội dễ dàng lấy được ít nhất một lọ, nên cũng mắt nhắm mắt mở để lão già kia làm.

Kết quả thì hay rồi, hai hạm đội biên chế đầy đủ với 35.000 người, sống sót chưa đầy 2 vạn, trong đó còn có mấy ngàn thương binh cần cứu trị, hiện đang phân tán ở mấy quốc gia lân cận. Thảm nhất là một chiếc tàu sân bay, động cơ hạt nhân rò rỉ, gần 4.000 người bị nhiễm xạ, sau này chỉ có thể sống trong đau khổ, quốc gia còn phải chi trả số tiền thuốc men khổng lồ cho đến khi họ qua đời. Còn mấy ngàn thương binh kia, mỗi năm cũng phải tốn hàng chục tỷ đô la quân phí để nuôi dưỡng.

Tuy nhiên cũng không phải không có tin tốt, đó là trong số 15.000 người chết, dưới quân pháp nghiêm ngặt, chỉ có chưa đầy 2.000 người được xác định là tử vong, đây là những người có tên tuổi, có thi thể. Gia đình của 2.000 người này có thể nhận được khoảng 1,5 triệu đô la tiền an ủi một lần, cùng với chi phí sinh hoạt hàng tháng khoảng 1.000 đô la cho con cái và phối ngẫu. Còn những thi thể đã nằm dưới đáy biển, trong bụng cá, xin lỗi, hơn 10.000 người này chỉ có thể coi là mất tích. Quân đội sẽ tăng cường lực lượng tìm kiếm, trong tương lai gần hy vọng có thể tìm thấy họ. Còn về vấn đề sinh hoạt của gia đình, trong thời gian tìm kiếm, chúng ta sẽ cung cấp 50% thu nhập lương tháng của họ cho gia đình người mất tích, cho đến khi tìm được người mới khôi phục toàn phần.

Lần này, phía Mỹ đã tiết kiệm được gần trăm tỷ đô la tiền trợ cấp cho tập đoàn tư bản này.

Lúc này, Cục trưởng NASA vẫn ngồi im lặng nãy giờ mới lên tiếng: "Tôi nói các vị, mọi người thảo luận tới thảo luận lui vẫn chưa có kết quả. Nhưng tại sao không thực sự cầu thị mà giải thích với công chúng rằng tổn thất lần này là do thiên tai gây ra?" Ông ta đảo mắt đầy giảo hoạt, nhìn về phía các thủ lĩnh: "Chúng ta có vô số bằng chứng chứng minh đây đúng là một thảm họa thiên nhiên. Lần này không phải chính phủ chúng ta vô năng, cũng không phải khoa học kỹ thuật chúng ta không đủ. Hãy để những binh lính trải qua đại nạn này đứng ra lên tiếng, để phóng viên toàn thế giới phỏng vấn, chúng ta căn bản không có lý do gì để che giấu, đây vốn dĩ là một thiên tai. Thiên địch của chúng ta là vũ trụ, chúng ta nên đổ thêm nhiều tài chính vào nghiên cứu và phát triển vũ trụ để hiểu rõ nguyên nhân gây ra sự cố lần này. Tôi cảm thấy mỗi năm ít nhất phải tăng thêm 200 đến 300 tỷ đô la tài chính cho NASA, mới có cơ hội nghiên cứu ra nguyên nhân, mới có khả năng phát giác trước khi thiên thạch lần sau, lần sau nữa ập đến. Như vậy có thể giúp nhân dân Mỹ tránh được vùng tập kích của thiên thạch, đồng thời cũng đẩy nhanh nghiên cứu vũ trụ của chúng ta. Đương nhiên, nghiên cứu vũ trụ của chúng ta cũng liên quan đến các nhân viên tình báo trong nước, tình báo phát triển vũ trụ nước ngoài, giám sát chế tạo tên lửa, còn có Bộ Hải quân phản hồi thông tin ở các đại dương, Bộ Quốc phòng và Bộ Tham mưu điều phối và chỉ huy đường hàng không, đây đều là những nơi cần tài chính duy trì. Các vị thấy sao?"

Các thủ lĩnh nghe lão già này nói xong, nhìn nhau, bắt đầu trao đổi bằng ánh mắt. Có vẻ như ý kiến này, không, đề nghị này hoàn toàn khả thi. Lão già nói không sai, đây vốn dĩ là một thiên tai, căn bản không có bằng chứng cho thấy có kẻ địch tồn tại, nếu không có thì tại sao phải che giấu, đó chẳng phải là làm điều thừa sao?

"Wolf, chúng tôi đã cân nhắc và thấy cậu nói rất đúng, nhưng có một điểm tôi muốn bổ sung. Đối với nghiên cứu vũ trụ, cũng là dưới sự lãnh đạo tích cực của Tổng thống, chúng ta hãy viết phương án xử lý việc này thành báo cáo, truyền đến văn phòng Tổng thống. Tiếp theo, chúng ta cùng thảo luận xem làm thế nào để ép đám lão gia trong Quốc hội đồng ý cấp ngân sách. Các vị thấy sao nếu mỗi lão gia đó được tặng một khối thiên thạch thu thập được từ chiến hạm? Để họ biết rằng loại đá đen ngòm này có thể rơi xuống đầu họ bất cứ lúc nào, và thứ có thể cứu họ hiện tại chính là phương án chúng ta đưa ra." Bộ trưởng Quốc phòng cũng nghĩ, tội gì phải chỉ huy binh lính đi đánh giặc, thắng thì là đương nhiên, thua thì bản thân có khả năng vạn kiếp bất phục, hơn nữa tiền trợ cấp rất đắt đỏ. Như vậy, không cần đánh giặc mà vẫn có lợi nhuận cao hơn chẳng phải tốt hơn sao?

Rất nhanh, bản báo cáo hoàn hảo cùng phương án tiếp theo sau nhiều lần chỉnh sửa đã xuất hiện trên bàn của Biden. Lão già sau khi xem xong, gọi vài quân sư đến bàn bạc, rất nhanh đã đồng ý trong bầu không khí "anh tốt tôi tốt mọi người cùng tốt", văn kiện cũng nhanh chóng được đệ trình lên Quốc hội thảo luận.