Chương 148:

Chương 148

Một đêm yên bình, Khương Ngôn rời giường, khi chiếc xe đã chờ sẵn dưới lầu.

“Nói gì mà mang ta đi công tác?” Khương Ngôn đứng trên lầu ba, trong phòng nhỏ trước cửa sổ, nhìn tài xế kéo xe ra, người mặc áo khoác đen dày, tay cầm một bó công văn, cúi lưng ngồi sau, không kìm được lời lẩm bẩm.

“Nhìn gì mà chần chừ, còn chưa rửa mặt, đánh răng.” Trần Lão Thái thúc giục cô.

“Đến.” Khương Ngôn cúi đầu, liếc mắt một cái, thấy xe quay đầu, hướng về ngõ ngoại, nơi bọn họ đang chạy tới.

Sau khi rửa mặt, đánh răng, Khương Ngôn khoác áo khoác, quàng khăn cổ, xuống lầu; mọi người trong phòng tỉnh dậy, nằm trên chiếc giường nhỏ, họ đẩy tôi một chút, tôi đáp trả một cú đá, rồi hỗn loạn lên.

Khương định mang nồi nhôm lên, nhưng anh ta lại mang một nồi khoai lang đỏ và gạo cho cháo.

Lý Bách, người lái thuyền, vừa ra cửa chạy bộ, tiện mua vài chiếc bánh nướng to, bánh quẩy, và một số người còn muốn ăn cơm.

Khương Ngôn không chờ đại gia, nhanh chóng múc cháo, cầm một miếng bánh nướng to, rồi lạnh lùng gắp củ cải ăn.

Khương Ngôn ngồi xuống bên cô, nói: “Ngươi lên nhanh, chúng ta sẽ gặp nhau vào chiều năm giờ, ở trạm chờ; người ấy sẽ đến đón ngươi, rồi đưa ngươi tới một buổi tiệc.”

Khương Ngôn sửng sốt: “Buổi tiệc có gì đặc biệt?”

“Đó là một buổi tiệc ngoại giao, mời các chuyên gia, nhà tài trợ và nhân viên kỹ thuật từ các quốc gia nước ngoài.”

“Này, anh xem bộ đồ này có phù hợp không?” Khương Ngôn vẫn mặc như hôm qua.

Khương không nhịn được cười: “Nhà chúng ta giàu sang, mọi thứ đều đủ đầy, bất cứ gì cũng đáp ứng được.”

Khương Nặc ôm cô bé xuống, nghe lời này, mắt liếc: “Trong buổi hội, áo khoác bên ngoài là một lớp, bên trong là áo lông, trông như thế nào?”

Khương Ngôn nhíu mày, lắc đầu: “Ông ấy vẫn như vậy, không đáng tin cậy!”

Khương cười khúc khích.

“A tỷ, vậy ngươi cho tôi một bộ áo bên trong nhé.”

Khương Nặc đặt cô bé lên giường nhỏ, rửa tay, rồi ngồi bên cô: “Ăn xong, ngươi lên lầu, tôi sẽ giúp ngươi tìm bộ trang phục.”

Sau bữa cơm, Khương Nặc đưa cô lên lầu.

Cô mở tủ gỗ, lấy ra bốn bộ trang phục cổ điển, tất cả đều được may từ thời trước.

Khương Ngôn chọn một bộ áo dài màu xanh đen, làm từ vải len, có họa tiết cổ điển, phong cách cách tân của thập niên 40, vừa là quần tây, vừa có váy phía dưới.

Trên người, áo lông cao cổ được thay bằng một chiếc áo len mỏng, ôm sát, cổ mở.

Khương Nặc nhanh chóng đưa bộ trang phục cho cô, ném cho cô: “Nhanh lên, đừng trễ.”

Khương Ngôn thay áo, khoác áo khoác, quàng khăn cổ, xách túi: “Buổi chiều năm giờ họ sẽ đến, ngươi đừng quên chuẩn bị.”

“Đã hiểu.”

Ra Mậu Viên, Khương Ngôn bắt đầu hành trình bằng phương tiện công cộng, tới khách sạn Hành Sơn, gặp Trương Tân Khang, liên lạc với tài xế Vương Quốc, cùng đi tới bệnh viện Thượng Hải để kiểm tra sức khỏe.

Bụng rỗng, họ lấy mẫu máu, chụp X-quang ngực, khám nội khoa, ngoại khoa, và kiểm tra các bệnh nhiệt đới, truyền nhiễm; mọi xét nghiệm đều cần.

Ngày hôm đó, họ làm việc suốt buổi sáng, rồi vào chiều bốn giờ, mọi việc kết thúc.

Khương Ngôn nhận một tem số, chứng minh hồ sơ, rồi chuẩn bị cho ngày mai để nhận giấy chứng nhận sức khỏe, để nhân viên có thể trở về nhà, nhận lương.

Trương Tân Khang, liên lạc viên cùng tài xế, mang theo hồ sơ viện trợ nước ngoài của các chuyên gia; họ đi trước, vượt qua 12 hải trình cách, ủy ban sẽ đại diện trong 4 tháng, xử lý báo danh về nước, tổ chức quan hệ chuyển tiếp, thẩm tra chính trị, lập hồ sơ, lĩnh viện trợ nước ngoài và trợ cấp về quê, đồng thời giao tiếp, ký bút, chụp ảnh, thu thập tư liệu và bản vẽ.

Khương Ngôn tắc thừa giao thông công cộng, đi Vĩnh Phúc, Đường 151, tới biệt thự Hoa Viên, chờ Đà Đà đưa người tới đón.

Đuổi tới đơn vị, Khương Ngôn buông bao, vào phòng vệ sinh vừa mới trang điểm son môi, tài xế liền đến.

Khảy tóc mái, Khương Ngôn rửa tay, vội vàng ra phòng vệ sinh, rồi trở lại văn phòng mang theo bao bì, nhờ tài xế đưa tới tiểu dương lâu, ngồi xe đi trước tới Cẩm Giang tiệm cơm.

Xe quẹo vào Mậu Danh Nam Lộ, chiều hôm đã mưa rơi.

Cẩm Giang tiệm cơm bắc lâu, đèn đuốc sáng rực rỡ; cửa dừng lại vài chiếc xe hơi màu đen, lục tục người qua lại từ trên xuống dưới. Ngoại vụ tổ chức nhân viên công tác theo thứ tự tiến lên, dẫn mọi người vào trong; vài người mặc áo xanh đen kiểu Tôn Trung Sơn, làm lễ tân và canh gác ở một bên.

Khương Ngôn đẩy cửa xe, vừa xuống xe, ngay có một nhân viên ngoại vụ đón lên: “Xin hỏi, anh Khương Ngôn ạ?”

Khương Ngôn gật đầu.

“Khương lão, tôi muốn đưa anh vào trong, xin theo tôi tới.”

Khương Ngôn nghe tiếng “Khương lão” vang lên, trong lòng bỗng chợt đau xót — người ngoài mắt nhìn, Đà Đà đã trở thành lão nhân sao?

Tiệc chiêu đãi được mở tại tiểu lễ đường.

Khương Ngôn được dẫn qua một lối đi, không quá rộng, ánh đèn vàng treo chiếu lên những chiếc bàn tròn; trên bàn trải khăn màu sắc, bãi sứ chứa bộ đồ ăn cùng ly pha lê; mỗi bàn trung tâm còn có một bồn nhỏ trưng bày hoa mai, lộ ra vài phần bánh ngày Tết vui mừng.

Trong phòng có nhiều khách thường trú từ châu Âu, Mỹ, Nhật Bản, các chuyên gia kỹ thuật và nhân viên dự án viện trợ nước ngoài; người đi cùng có phiên dịch và liên lạc viên, mọi cuộc trò chuyện đều nhẹ nhàng.

Khương Ngôn ngước mắt, liếc một cái, ngay thấy trong đám người Đà Đà.

Anh đã cởi áo khoác, mặc một bộ áo trắng tới trắng, màu xanh đen kiểu Tôn Trung Sơn. Dưới ánh đèn hạ, Khương Ngôn nhìn thấy trên đầu anh vài sợi tóc bạc, nụ cười nhẹ, mắt và môi có những đường khắc hoa văn sâu; không một chi tiết nào còn ẩn, rõ ràng cho thấy Đà Đà đã thật sự già.

Cảm giác như có linh cảm, Khương Tự Bạch nghiêng đầu nhìn lại.

Khương Ngôn mỉm cười, bước nhanh về phía anh.

Khương Tự Bạch cùng người ngoại tân nói vài lời, Khương Ngôn chào đón.

“Đà Đà ——”

“Cùng tôi tới.” Khương Tự Bạch dẫn cô gái trẻ vào phòng nghỉ, “Bạn ở đây, muốn thay quần áo không? Trưa nay tôi sẽ đưa bạn tới thị trường để chọn một bộ trang phục Tây.”

Anh kéo ra phòng nghỉ, mở tủ quần áo, lộ ra bên trong áo khoác, khăn quàng cổ và một bộ đồ màu xám nhạt kiểu nữ, dùng cho tiệc Tây, đơn giản ba chi tiết.

“Không cần, sáng nay tôi đã mượn một bộ từ đại tỷ.” Khương Ngôn buông bao, cởi áo khoác, tháo khăn quàng cổ, tiến tới tủ quần áo.

Khương Tự Bạch nhẹ nhàng chỉ dẫn, đánh giá trang phục của cô gái, cúi người mở ngăn kéo tủ, lấy ra một hộp trang sức: “Mời thử xem.”

Khương Ngôn mở hộp, thấy một vòng cổ ngọc trai, hạt ngọc lớn nhỏ đều tinh tế, giống như chiếc vòng cổ của cô.

Cô mỉm cười, cảm nhận vẻ đẹp của trang sức.

Khương Tương Bạch cười đưa cô bé gái giới thiệu với Đại Gia.

Một vị khách tùy hạng, người nhà đưa Tiểu Cô Nương tới, nhân cơ hội Khương Ngôn bắt chuyện, cô tò mò hỏi thăm về tập tục Tân Niên của Hỗ Thượng.

Khương Ngôn từ áo choàng phủi trần, đưa vào bếp, nói về việc dán Câu Đối Xuân, treo Đèn Đỏ, và còn chuẩn bị các món ăn Tết tinh tế.

Tiểu Cô Nương mới mười mấy tuổi, mắt sáng rực, ngửi thấy hương rượu, bánh gạo, bánh trôi nước, trứng sủi cảo, thịt viên, cá bào… cô không thể rời mắt khỏi những chiếc bàn tròn, dù yến hội chưa chính thức khai mạc; trên bàn chỉ có kẹo hạt dưa, đậu phộng, long nhãn.

Không kiềm chế được, nàng kéo tay áo Khương Ngôn, hỏi: “Ngươi nói những món ăn này, có thể ăn ngay không?”

Khương Ngôn mỉm cười, mắt cong nhẹ, giải thích: “Hôm nay là ngoại sự mở tiệc chiêu đãi, món ăn đơn giản, không có quá nhiều món. Chẳng bao lâu sẽ có cá phiến, tôm bóc vỏ xào, măng đông, nấm hương lát thịt – những món chúng ta thường ăn vào Tết.”

Sau một hồi suy nghĩ, Khương Ngôn nói: “Nếu ngươi thích, năm sau ta sẽ dẫn ngươi đi nếm trứng sủi cảo, thịt tươi và bánh trôi ở những góc phố nhỏ, dù yến hội còn chưa kết thúc.”

Tiểu Cô Nương mắt lập tức sáng lên, gật đầu liên tục: “Tôi muốn đi! Nếu không có người đưa tôi, ngươi có thể đưa tôi không?”

“Năm sau tôi phải rời Hỗ Thượng, có thể không còn thời gian đưa ngươi.”

“Tại sao phải rời đi?”

“Công tác yêu cầu.”

Tiểu Cô Nương tiếc nuối thở nhẹ, rồi quay sang hỏi người ở Thượng Hải về những điều thú vị trong ngày Tết. Bên cạnh, Khương Tương Bạch và một vị khách ngoại tân nói chuyện thấp giọng, thỉnh thoảng liếc mắt về phía cô bé, nở nụ cười ấm áp.

Không lâu sau, Thị Cách Ủy Hội ngoại sự, người phụ trách, mời Đại Gia ngồi vào vị trí.

Tiểu Cô Nương kéo ba mẹ tới, cùng Khương Ngôn ngồi một bàn; bên cạnh là một chuyên gia người Tây, một chuyên gia Nhật Bản về hoá chất, và một chuyên gia Pháp về thiết bị hoá học.

Âm nhạc chậm rãi trôi qua, người phục vụ bắt đầu dọn món, trước tiên là bốn đĩa món ăn nguội: gà luộc, cá hồi, rau trộn sứa, và tương thịt bò.

Rượu có Mão Đài, rượu Tây Phượng, đồ uống có nước có ga, sữa bò tươi, nước ép quýt và trà nóng.

Có người đến thỉnh Khương Tương Bạch phụ trách bàn, hắn cười và vẫy tay từ chối.

Khương Ngôn nhẹ nhàng đổ ly nước sôi để nguội.

Thị Cách Ủy Hội ngoại sự, người phụ trách, ngồi ở vị trí cao, ngắn gọn đọc diễn văn, an ủi các chuyên gia vì công việc vất vả, chúc Đại Gia năm mới bình an.

Một tràng vỗ tay vang lên, yến hội chính thức khai mạc, mọi người hứng khởi nâng đũa.

Tiểu Cô Nương cầm một chiếc đũa, chưa kịp đưa vào, thịt gà bay ra.

Khương Ngôn cười, đưa cho nàng một chiếc nĩa: “Dùng cái này.”

Tiểu Cô Nương nhìn chiếc đũa trong tay: “Tôi mới vài tháng ở đây, dùng đũa vẫn chưa thành thạo.”

“Vậy ngươi ở đây bao lâu rồi? Đã mấy năm rồi?”

Tiểu Cô Nương lắc đầu: “Không được, tôi phải trở về học hành.”

Khương Ngôn nhẹ nhàng nói “Không” một tiếng, rồi hỏi: “Khi nào đi?”

“Ba tháng nữa, công tác ở đây kết thúc, cả gia đình sẽ trở về Pháp.” Cô dùng nĩa xé một miếng thịt gà, thì thầm: “Tôi chưa từng ăn vặt ở Hỗ Thượng.”

“Vậy trước khi về, trong thời gian này, hãy đi khắp các phố lớn, hẻm nhỏ của Hỗ Thượng, thưởng thức đủ mọi món ăn.”

Tiểu Cô Nương vui sướng gật đầu: “Tiếng Pháp của ngươi thật hay!”

Khương Ngôn vừa mở miệng, thì chuyên gia người Đức cười, giơ chén rượu lên, nói bằng tiếng Trung lưu loát: “Khương Tiên Sinh, năm mới vui vẻ, hy vọng hợp tác giữa Trung Quốc và Đức thuận lợi. Tôi uống rượu, ngươi tùy ý.”

Khương Tương, Bạch Đạo, Thanh Tạ, bưng lên trước mặt nước sôi để nguội, thong dong nâng chén, nhẹ giọng đáp lại. Vài câu hàn huyên sau đó, hai người nói chuyện tự nhiên rồi chuyển sang hạng mục tiến độ cùng kỹ thuật phối hợp thượng.

Thực mau, người phục vụ bưng tới nhiệt đồ ăn: cá phiến, thanh xào tôm sông nhân, măng mùa đông, nấm hương lát thịt, rau xanh đậu hủ nấu, còn có đồng loạt Tam Tiên canh.

Điểm tâm xứng thịt tươi, bánh trôi nước cùng bánh gạo, món chính là cơm tẻ.

-----------------------

Tác giả có chuyện nói: Ngủ ngon, Minh thấy.