Chương 363: Viên Đàm úy chiến khí Đông Bình, Quan Vũ truy vong định Bắc Hải

Giả sử một tình huống: Ngươi là Viên Đàm, cha ngươi là Viên Thiệu, giao cho ngươi hai vạn binh mã, phái ngươi trấn thủ Thanh Châu. Sau đó, lại từng bước điều thêm mấy vạn quân, còn phái toàn bộ đại tướng dưới trướng mình là Nhan Lương, Hề Văn, Đóng Mở, Cao Lãm đến Thanh Châu, giúp ngươi củng cố phòng thủ. Kết quả thế nào? Cha ngươi sau đó phái thêm mấy vạn quân ấy, toàn bộ đều bị tiêu diệt. Cha ngươi phái Nhan Lương, Hề Văn, Đóng Mở, Cao Lãm đến, hai người đầu bị chém, người thứ ba mang theo vài ngàn tàn binh đầu hàng, người cuối cùng nghe nói bị trọng thương bắt sống. Cha ngươi bắt ngươi phải giữ vững Bình Nguyên quận, nhưng ngươi cũng không giữ được. Hiện nay trong tay ngươi chỉ còn chưa đầy hai vạn binh, mà đối diện ngươi là Quan Vũ (chính là người đã chém Nhan Lương và Hề Văn), cùng Từ Hoảng, dẫn ba vạn đại quân đã tiến đến. Ba vạn người này, còn có ba ngàn kỵ binh tinh nhuệ nhất là Hổ Báo Kỵ. Hơn nữa, cha ngươi cũng không thể phái viện binh nữa, vì con đường duy nhất nối liền ngươi với cha ngươi — Bình Nguyên quận — đã mất, ngươi hiện giờ hoàn toàn cô độc. Trong tình thế này, ngươi nên làm gì? Ha ha, còn có thể làm gì nữa? Chờ chết thôi!

Kiến An năm thứ năm, tháng bảy, đúng lúc Hạ Bôn được lệnh trở về Hứa Đô truy bắt chuột, Quan Vũ và Từ Hoảng đã tiến đến Đông Bình Lăng — trị sở của Viên Đàm ở Thanh Châu. Năm đó, Tào Tháo từng đảm nhiệm Tế Nam Tướng, trị sở của ông cũng chính là Đông Bình Lăng, ông ở đây khoảng một năm. Trong một năm ấy, Tế Nam quốc có hơn mười huyện lệnh, vì dựa thế quyền quý, tham nhũng, vi phạm pháp luật, bị Tào Tháo bãi miễn tám người. Khu vực Tế Nam dân gian thịnh hành tục lệ lập miếu thờ “Thành Dương Cảnh Vương” (Lưu Chương, Hầu của Tây Hán), biến thành nơi cường hào vơ vét tiền của, xa hoa lãng phí vô độ. Tào Tháo khi làm Tế Nam Tướng, “hủy bỏ các đền miếu tà giáo, cấm đoán quỷ thần mê tín”, đổi thay phong tục. Trong một năm ấy, Tế Nam quốc “chính giáo đại hành, một quận thanh bình”, dân chúng Tế Nam đánh giá Tào Tháo cực kỳ cao. Nhưng Tào Tháo cũng vì thế đắc tội với quyền quý triều đình và thế lực địa phương, chỉ sau một năm nhiệm kỳ liền từ chức, tạm thời ẩn cư tại quê nhà Tiếu Huyện.

Sau khi Viên Đàm ra trấn Thanh Châu, dân chúng tự nhiên đem ông so sánh với Tào Tháo trước đây. Kết quả thế nào? Khi Quan Vũ vừa tiến vào lãnh thổ Tế Nam, dân chúng đã ra ven đường khao quân, đều nói: “Tào quốc tướng quân đã trở lại! Ngày lành của Viên Đàm đã đến cùng!” Quan Vũ cũng cảm thấy ngượng ngùng. Với một người coi trọng thanh danh và danh dự như Quan Vũ, sự ủng hộ và tán thưởng tự phát của dân chúng còn nặng ký hơn vạn lượng vàng, khiến hắn cảm thấy áp lực và bất an. Ngồi trên ngựa Xích Thố, nhìn hai bên đường những giỏ cơm ấm canh của dân chúng, ánh mắt họ đục ngầu nhưng lấp lánh kỳ vọng, như những mũi kim đâm vào lòng hắn.

“Từ tướng quân,” Quan Vũ nghiêng đầu, thì thầm với Từ Hoảng đang đi ngang hàng, “Đây chẳng phải là công lao của ta, quả thật là tào công di trạch, Quan mỗ… thật thẹn thùng.”

Từ Hoảng tính cách trầm ổn, giọng điệu bình tĩnh: “Quan tướng quân chớ quá khiêm tốn. Dân chúng nhớ đến tào công cũ, nghênh đón chính là vương sư. Chúng ta phụng mệnh Tư Không chinh phạt kẻ bất chính, đó là đại thiên tuần thú, an dân thảo nghịch. Chỉ là…” Hắn dừng lại một chút, “Dân tâm như thế, e rằng Viên Đàm đã sớm mất hết can đảm. Thành này có lẽ không cần đánh đã có thể hạ.”

Quan Vũ khép đôi mắt phượng, vuốt râu dài: “Viên Đàm trị quân vô phương, trị dân vô sách, đáng lẽ phải bại!” Nhưng trong lòng hắn lại nghĩ: “Viên Đàm! Ngươi nhất định phải chịu đựng! Ngươi nhất định đừng chạy! Quan mỗ được Tư Không và tiên sinh tật chi tin tưởng như thế, đây là vinh quang cả đời. Nhưng nếu không đánh mà chiếm được Thanh Châu, dù là công lớn, cũng e rằng… quá dễ dàng!” Vì vậy, Viên Đàm ơi! Hãy kiên trì! Hãy kiên trì thật lâu! Đừng để mất mặt!

Vài ngày sau, Quan Vũ chưa kịp binh lâm Đông Bình Lăng, đã có thám mã báo tin: Viên Đàm đã bỏ thành, chạy về hướng Tề Quốc và Bắc Hải, Đông Bình Lăng hiện đã là thành không người. Dân chúng đang chờ đại quân Tào vào thành…

Quan Vũ: “…”

Nói vậy thì nhị gia thật tức giận, hậu quả rất nghiêm trọng. Hồi trẻ, nghe nói Tào Công công Từ Châu, tiên phong Tôn Bá Phù xin ra trận, vừa mới tấn công thành, đối phương đã đầu hàng, khiến Tôn Bá Phù kêu oa oa như gà bị chém. Có bài thơ châm biếm:

Trước trận trống còn chưa dứt vang,

Sau lưng địch đã đầu hàng.

Ôi! Con nhà Tôn thật đáng tiếc,

Không phụ cung mã, không phụ trường thương.

Nói tốt trước trận một mình đấu,

Ngươi lại đứng im chẳng động?

Thật muốn cho ngươi hai quyền,

Ngươi nói “báng báng” có báng không?

Giờ đây, nỗi đau tương tự đang đè lên vai Quan Vân Trường. Hắn quay đầu lại, đến chỗ Tào Tháo và Hạ Bôn báo tin… Hỏi: “Thanh Châu đã bình định chưa?” Trả lời: “Đã bình định.” Hỏi tiếp: “Bình định thế nào? Huyết chiến mấy ngày? Chém được bao nhiêu kỳ? giết bao nhiêu địch?” Trả lời: “Không huyết chiến, không chém kỳ, không giết địch, bọn họ chạy…”

“Ái chà! Cái này chịu sao nổi?” Quan Vũ không nói một lời, thúc quân tăng tốc. Khi đi ngang Đông Bình Lăng, chỉ nghỉ ngơi nửa ngày ngoài thành, rồi lập tức đuổi theo hướng Tề Quốc và Bắc Hải.

Từ Hoảng mới quen Quan Vũ không lâu, nhưng lần này lần đầu tiên hắn nhìn thấy rõ ràng trên mặt Quan Vũ vẻ mặt “Ta muốn giết người”.

Tám tháng, Quan Vũ truy kích Viên Đàm đến Bắc Hải. Viên Đàm thử tổ chức một trận phục kích, bị Quan Nhị Gia trực tiếp xé nát trận hình, mưu sĩ Quách Đồ bị bắt, Viên Đàm lại lần nữa trốn chạy, hai vạn tàn binh còn lại, sau trận chiến chỉ còn vài ngàn người theo hắn.

Phiên dịch! Phiên dịch! Cái gì gọi là binh bại như núi đổ!

Phiên dịch! Phiên dịch! Cái gì gọi là Quan Nhị Gia thiên thần hạ phàm, hàn kim lượng!

Trong tám tháng, Quan Vũ cuối cùng cũng đuổi kịp Viên Đàm và mấy ngàn tàn quân của hắn tại một địa phương nhỏ tên Hạ Mật ở Bắc Hải. Viên Đàm bị truy kích liên tục, mỗi ngày chạy trốn, ăn không ngon, ngủ không yên, cuộc sống đã cực kỳ cùng cực. Khi thấy Quan Vũ hùng hổ truy sát không buông, Viên Đàm cuối cùng kích phát dòng máu quý tộc Tứ Thế Tam Công và lòng dũng cảm, quyết định bố trí trận thế, quyết chiến với Quan Vũ.

Kết quả: Trung quân Viên Đàm bị Quan Vũ dẫn Hổ Báo Kỵ xông thẳng, nát tan. Viên Đàm tức giận thúc ngựa lao lên, định liều mạng với Quan Vũ, bị Quan Vũ như xách con gà, kéo lên ngựa Xích Thố, một đao gõ xuống đầu.

Chủ soái bị bắt, quân Viên mất hết ý chí, lập tức đầu hàng. Một số thuộc hạ trung thành theo Viên Đàm lang bạt, không chịu đầu hàng, bị vây quanh liền tự sát.

Hà Bắc đa nghĩa sĩ, tiếc thay, gặp phải chủ tử sai lầm.

Cái gì? Tân Bình là người Dĩnh Xuyên? Ai… Dĩnh Xuyên đại tài như thế, chẳng gặp minh chủ, vẫn trung thành đến cùng?

Thế nào Đông A xuân tuyết lạnh,

Vẫn gửi gió mạnh đến nhân gian.

Quan Vũ ra lệnh liệm xác Tân Bình, đưa thi thể về Dĩnh Xuyên an táng. Sau đó, nhanh mã đưa tin thắng trận đến đại doanh Tào Quân ở Quan Độ, báo tin cho Tào Tháo và Hạ Bôn.

“Quan mỗ, không phụ Tư Không và tiên sinh tật chi gửi gắm, Thanh Châu đã định.”

Lúc này, đại doanh Quan Độ, Hạ Bôn vẫn chưa trở về. Nói tốt trở về nửa tháng, nhưng Tuân Úc đột nhiên ốm nặng, Tào Tháo đành để Hạ Bôn tiếp tục lưu lại Hứa Đô chủ trì đại cục.

Cũng được, dù sao tiền tuyến vẫn đang giằng co, mỗi ngày đều là ngươi đánh ta một chút, ta đánh ngươi một chút, chẳng có gì lớn lao, chẳng bằng để Tật Chi lưu lại Hứa Đô tiếp tục chủ trì đại cục. Hơn nữa, Tào Tháo còn có ý muốn cho hạ bôn xem lao Tuân Úc, hắn sợ vị vương tá tài ba này một ngày nào đó lại đột nhiên lẩn quẩn trong lòng. (Tấu chương xong)