Quyển 1 · Chương 317: Yến tiệc hàn quang băng ngọc

Trong căn phòng nhỏ tồi tàn của lũy tử, lửa lò đang hong ấm cho người. Dây Xâu Tiền chân mang đôi giày da lót lông ấm áp, tay ôm chén ngọc mẻ miệng, đang húp sùm sụp món canh cao cóc ngao. Làn canh lăn tăn như những hạt linh cốc, lẫn trong đó là những giọt mỡ cao cóc óng ánh, húp một ngụm, hơi lạnh trong bụng đều tan biến thành khói.

“Cách…” Hắn thỏa mãn đến mức khẽ hừ hừ, miệng chén va vào thành lò, “Ngao phế ba lò cóc tra mới hầm ra được nồi nước luộc này… Kim mập mạp ở Vạn Bảo Lâu mà biết trong canh có cặn Huyền Băng Phách, chắc tức đến mức bật nắp quan tài!”

Bùi Miểu tựa lưng vào bức tường băng cạnh lò, trước ngực treo một chiếc đan lô vàng ròng đang ngưng tụ khí thế trầm mặc. Trên vách lò, đạo văn Huyền Băng tỏa ánh lam nhạt, lớp cao tím dưới đáy lò đã tan chảy hơn phân nửa, hòa quyện thành dòng lưu hỏa lam kim sền sệt, bao bọc lấy mảnh vỡ Huyền Băng Phách vạn năm đang tan chảy chậm rãi. Bóng phách ẩn sâu trong dịch cao vẽ nên những đường vân mây trôi tựa rồng băng, theo vòng xoay của lửa lò, chiếu lên vách lũy tử những tia sáng u huyền lấp lánh.

“Canh cóc mà nấu ra cao long tủy…” Hồn diễm của Thanh Đỉnh Hầu chập chờn nơi miệng lò, ngọn lửa trung tâm hút lấy một chút tinh túy băng tủy, thế mà lại phân ra một sợi tơ lam nhạt yếu ớt, từ từ thấm sâu vào băng văn trên vách lò, “Cao mỡ ấp hóa hồn đông lạnh bột phấn, chút dầu thắp này của lão nương cũng có thể phân diễm sinh tủy!”

Lôi Tiểu Tử khoác áo da sói co ro ngoài vòng lửa lò, đỉnh đầu bị hơi nóng từ chén canh hun cho bớt đi cảm giác ngứa ngáy khó chịu. Hắn ôm chén canh nóng, mắt nhìn đống linh tài xếp thành núi ở góc lũy tử —— thỏi Huyền Thiết Sương Văn, tơ nhện băng trăm năm, tinh ngọc tủy vùng đất lạnh… Tất cả đều là “quà bồi tội” mà Vạn Bảo Lâu mang đến hôm trước.

“Băng tủy… Tơ nhện băng…” Hắn lẩm bẩm, nắm lấy cuộn tơ nhện quấn vào đầu ngón tay kéo kéo, “Nhận đến gãy cả răng, đan cái lồng chuột bắt cóc còn chê thô…”

Đỉnh lũy tử “răng rắc” rơi xuống một khối băng máng, nện vào đống ngọc tủy lót trên da thú. Mặt lót ngưng kết sương hoa, đột nhiên hiện ra những đốm sáng tựa tinh sương, bên trong đốm sáng ấy lại có những đường vân mực cực nhạt đang bơi lội.

“Lũ tạp mao Vạn Bảo Lâu lại rải rận?” Hồn diễm Thanh Đỉnh Hầu đột nhiên cảnh giác, “Ấn phách băng lẫn độc khí Mặc Đằng! Dính vào da là lạc âm hồn đinh!”

“Lạc hồn?” Dây Xâu Tiền sợ đến mức đánh rơi chén canh, nước canh bắn ra vài giọt, văng lên lớp lông cáo trải cạnh máng băng. Lông cáo dính mỡ cao cóc nóng, “xèo” một tiếng bốc khói nhẹ.

“Hắc! Canh bột phấn làm cháy lông cáo!” Lôi Tiểu Tử vui vẻ.

Làn khói nhẹ bốc lên vừa vặn phủ lên đốm sáng băng sương! Một tiếng “xuy” nhỏ vang lên, lớp băng bao quanh đốm sáng bị hơi cao cóc đốt cháy thành những lỗ nhỏ bằng hạt mè! Những ấn hồn Mặc Đằng bên trong đốm sáng chợt tán loạn! Vài tia hắc khí nhỏ bé từ lỗ phun ra, lại bị luồng hàn khí thấm từ đỉnh lũy tử đông cứng lại, ngưng tụ thành mấy hạt ô tinh nhỏ không thể phát hiện, lạch cạch rơi vào khe hở đống ngọc tủy.

“Canh cóc làm mù mắt đinh… Lại còn hun chết được cả rận?” Diễm đuôi Thanh Đỉnh Hầu cuộn lại, quét những hạt ô tinh đó vào lửa lò, “Thêm củi! Lão nương muốn xem Vạn Bảo Lâu còn giấu bao nhiêu phân thối!”

Lửa lò bị hồn ấn kích thích “oanh” một tiếng bốc cao ba thước! Dòng cao tím sền sệt bao bọc lấy phách khí cuộn trào như nồi sôi! “Đùng” một tiếng nổ vang, ở trung tâm dòng cao, một khối ngọc dịch trong suốt như băng, to bằng trứng bồ câu bị luyện ngưng ra! Ngọc dịch treo trên miệng oa cao, phun nuốt sương phách tinh hoa, ánh lên khắp vách lũy tử rực rỡ!

“Hàn Tủy Ngọc Tinh?!” Mắt Dây Xâu Tiền trợn ngược, “Bảo vật trấn lâu mà Vạn Bảo Lâu coi như báu vật? Ngao cao cóc thật sự có thể luyện ra bảo bối này?”

Ba ngày sau, chợ phía đông thành Băng Nguyên, “Hàn Tinh Các” đóng cửa không tiếp khách. Trước cửa tiệm, từ những khe gạch lạnh lẽo phủ đầy sương giá mọc ra những gốc cỏ băng. Ở góc đường, Vương Mũi Tẹt ngồi xổm, cái mũi đỏ ửng vì lạnh, đôi mắt như chuột quét về phía Vạn Bảo Lâu: “Quái lạ… Đại chưởng quầy Bàn Tính Vàng của Vạn Bảo Lâu, mang theo tám đại chưởng mắt sư gia đến hang chuột chúng ta làm gì?”

“Chuột phân có thể làm Thao Thiết nghẹn chết, ai mà không tò mò?” Trương Xú Miệng co ro trong chiếc mũ lông ấm áp cười nhạo.

Đến chính ngọ, cánh cửa nạm vàng chậm rãi kéo ra một khe hở. Tám chiếc đèn lưu ly khắc chữ “Bảo” treo không phiêu đãng, bấc đèn nhảy múa lại là mỡ giao nhân trăm năm hàng thật giá thật! Dưới ánh đèn, Kim đại chưởng quầy vốn luôn mắt cao hơn đầu của Vạn Bảo Lâu, nay lại khoác chiếc áo da cũ kỹ, dẫn theo một đám lão giả ăn mặc chỉnh tề nhưng ánh mắt đầy kinh nghi, nối đuôi nhau chui vào cửa. Hai bên cửa, hai tôn tượng đá giao hộ vệ khắc bằng đá mặc giao, đứng cạnh đó là một tôn kim giáp thi sát khí nội liễm, băng giáp phủ thân.

“Lạch cạch.” Cánh cửa khép lại. Vương Mũi Tẹt bên kia phố nhanh mắt thoáng nhìn thấy trước khi cửa đóng, thân hình mập mạp của Bàn Tính Vàng cứng đờ, bắp chân bước qua ngưỡng cửa run rẩy đến mức suýt ngã nhào vào trong.

Hàn Tinh Các có hai tầng. Khắp sảnh đầy những món đồ trang trí bằng băng ngọc tủy ánh lên dưới đèn tinh. Dây Xâu Tiền ngồi xổm dưới cửa sổ lưu ly sát đường, qua lớp sa mỏng, nhìn xuống chiếc trường án Huyền Băng ở giữa phòng khách dưới lầu.

Hồn diễm của Thanh Đỉnh Hầu dán sát vào tai hắn: “Lão già hoa hòe đi sau gã béo kia chính là Thiết Ma Tâm, tông sư luyện khí thủ tịch đã cung phụng Vạn Bảo Lâu 60 năm! Mặt thối như ma, thành cái dùi cũng nhận ra! Còn lão râu dê phía sau là phó sơn chủ của trận tông Băng Phách…”

Bùi Miểu khoác chiếc áo choàng trắng như tuyết, nằm nghiêng trên giường ngọc dựa tường cạnh trường án, nhắm mắt dưỡng thần. Đan lô treo trước ngực ẩn dưới vạt áo, chỉ lộ ra chút ánh lam kim trầm mặc.

Khi Bàn Tính Vàng vừa bước vào, nụ cười giả tạo trên mặt đã cứng đờ vì lạnh. Đám chưởng mắt sư gia phía sau hắn dán chặt mắt vào chiếc chén ngọc hải trên bàn. Trong chén đựng đầy dòng cao tím sóng sánh, ở trung tâm, khối Hàn Tủy Ngọc Tinh to bằng trứng bồ câu, trong suốt như suối băng đang chậm rãi chìm nổi, thấm đẫm ánh nước khắp sảnh, khiến những đường vân băng trên gạch cũng như sống dậy.

“Kim chưởng quầy, Băng Phách Ngọc Tinh khó tìm,” Dây Xâu Tiền gác chân, mũi giày điểm lên mép án, “Chủ nhân nhà ta ngao phế ba lò cao mỡ huyền cóc, lại mượn chút hàn khí từ mảnh Huyền Băng Phách của quý lâu, mới tôi luyện ra được chút thế nước này… Ngài lão xem thử?”

Bàn Tính Vàng run rẩy đưa ngón tay mập mạp về phía chén ngọc. Đầu ngón tay cách dòng cao một tấc, hương hàn từ ngọc tinh tỏa ra thấm vào tận xương tủy, nhưng sinh cơ mềm dẻo trong dòng cao lại khiến tâm mạch ấm áp! Sự vận hành kỳ lạ của băng hỏa đan xen khiến đầu ngón tay hắn tê cứng!

“Thiết lão…” Hắn quay đầu lại, giọng run rẩy.

Thiết Ma Tâm mặt già nghẹn đến xanh mét. Trong mắt lão đầy tơ máu! Đầu ngón tay “xuy” một tiếng điểm ra một đốm lửa lớn đâm vào bề mặt ngọc tinh —— đốm lửa không hề tắt mà hóa thành những tia văn lửa thuần thanh, du tẩu ba vòng trong ngọc dịch, mảy may không loạn!

“Thần tủy chứa linh văn, Băng Phách đúc sống khiếu… Đây là long chủng trong Hàn Tủy Ngọc Tinh!” Yết hầu Thiết lão phát ra tiếng kêu vang.

Lão râu dê phía sau đã nhào tới, trong tay không biết từ lúc nào đã kẹp bảy cây châm Băng Phách mảnh như sợi tóc! Đuôi châm dẫn bảy điểm tinh mang Băng Phách “hưu” một tiếng đâm vào cạnh dòng cao —— mũi châm đâm vào dòng cao như lún vào bùn biển lạnh, bóng châm đình trệ kéo ra bảy đạo vệt đuôi lam băng, phác họa thành đồ hình Đấu Chuyển Tinh Mạch hơi co lại trong dòng cao!

“Cao Thai Dẫn Tinh Trận… Là lời dẫn sống để rèn luyện ‘Hàn Phách Thật Phách’!” Râu dê run rẩy, chòm râu rung lên bần bật, “Có vật này… Có thể tẩy tủy hoán thể! Hướng quan kết anh! Tiết kiệm mười năm khổ tu! Không! Là ba mươi năm chịu khổ!”

Cả sảnh tĩnh mịch. Chỉ nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của đám tông sư vốn luôn hỉ nộ bất lộ sắc này. Yết hầu Bàn Tính Vàng lăn lộn lên xuống, sự tham lam trong mắt gần như ngưng tụ thành dao! Hắn đột nhiên nhìn chằm chằm vào Bùi Miểu đang nằm nghiêng trên sập, nhắm mắt như đang xuất hồn!

“Bùi… Bùi chưởng quầy!” Giọng Bàn Tính Vàng mơ hồ, “Vạn Bảo Lâu ta nguyện… nguyện ra ba tòa mỏ băng tủy! Mười bộ trận bàn Huyền giai! Cộng thêm…”

Mũi giày Dây Xâu Tiền “lạch cạch” gõ lên án ngọc, chậm rãi đứng dậy đi dạo đến trước mặt Bàn Tính Vàng, cúi người ghé vào tai gã béo cười khẽ: “Kim gia? Đói điên rồi à? Mỏ băng tủy? Trận Huyền giai? Đào rỗng kho của quý lâu cũng không lấp đầy được chén canh cóc này đâu!” Hắn đột nhiên ngồi dậy, đầu ngón tay chỉ vào đống linh tài chất đầy đất dưới sảnh: “Chỉ đống chuột phân này thôi! Vạn Bảo Lâu từ nay về sau mỗi ba tháng đưa một đợt! Đưa đủ ba năm!”

“Còn về chén canh cóc này…” Hắn nhếch miệng cười, “Chủ nhân thiện tâm, đã định ra một quy củ —— từ nay về sau trong thành Băng Nguyên, phàm là kẻ từng đào linh mạch, gặm qua nghề vùng đất lạnh, muốn cầu ngọc tinh tôi thể thì xếp hàng. Quy củ cũ: Một thiếp ‘Xương Khô Lệnh’, nâng hóa vào cửa! Còn hóa tốt xấu thế nào, chủ nhân nói ——” hắn đột nhiên túm lấy con dao chặt củi bằng huyền thiết được cung phụng bên cạnh chén ngọc, giơ tay chém xuống!

Răng rắc!

Vết đao tước qua mép án! Nhành mai băng trên mặt án Huyền Băng Tinh Điêu bị cắt đứt ngọt lịm!

“Có con dao Huyền Thiết Băng Cốt Tinh này, dù hắn ngao cao nát xương cốt, cũng không trộn lẫn được nửa điểm bọt nước!”

Đám tông sư trong sảnh hít một hơi lạnh! Tấm Huyền Băng Tinh Điêu kia được tạc từ đá tủy Băng Phách! Không có chân hỏa của Kim Đan thì không thể gây thương tổn! Tên nhóc này tùy tay một đao?!

Mặt Bàn Tính Vàng trắng bệch lùi lại nửa bước, suýt đâm sầm vào vị cung phụng đang ôm đỉnh ngọc phía sau! Hắn run rẩy nhìn lên sập —— Bùi Miểu vẫn nhắm mắt, chỉ có ánh lam kim của đan lô dưới vạt áo… dường như trầm xuống một chút.

Ngoài cửa sổ, Vương Mũi Tẹt co cổ nhìn lén, lạnh đến run cầm cập, nhưng đôi mắt lại sáng như đèn: “Ngoan ngoãn… Tiền gia tước mặt mũi của Vạn Bảo Lâu, còn nhanh hơn cả băm nát cải trắng!”

Tại khe cửa hầm đông lạnh ở hậu viện Hàn Tinh Các, một mảnh giáp ám kim dính đầy mỡ cao cóc chìm dưới đáy bùn lạnh, những đường vân độc màu đen bơi lội trong cao lặng lẽ kết lưới… Nơi quan tài nứt ở mộ Huyền Băng sâu nhất trong cốc, vài tia hồn nhứ u lam nhỏ không thể phát hiện lặng lẽ dán vào vách tường ngược dòng lạnh…