Quyển 1 · Chương 316: Cao tím đúc canh vàng

Bão tuyết gào thét trên sườn núi, quét qua những dải vải nỉ trắng xóa, dựng lên một căn nhà nhỏ tồi tàn bằng băng lũy dưới lá cờ "Cóc Phân". Tiền Xâu khoác áo da chồn tuyết mới tinh, đầu đội mũ ấm nạm ngọc, ngồi xổm ở cửa phòng băng. Trước mắt hắn là hàng dài những gã đàn ông mặc áo da nỉ, lạnh đến mức dậm chân xoa tay liên hồi, tròng mắt dán chặt vào chiếc lò lưu ly vàng ròng đặt giữa phòng.

Bếp lò treo giữa căn nhà tồi tàn chậm rãi xoay chuyển, vách lò nóng chảy ánh lên sắc tím ngân bảo quang, đế lò vững chãi dày cộm lớp lam tử cao, sền sệt như mỡ cóc đông lạnh. Hồn diễm hình con khỉ đỉnh thanh cuộn tròn quanh vách lò, ngọn lửa trung tâm lóe lên ánh sáng lạnh lẽo từ tủy băng. "Luyện lò canh? Không có hồn liệu thêm tro đáy bếp, hầm ra cái rắm gì được!"

Bùi Miểu ngồi xếp bằng dựa vào bức tường băng phía sau bếp lò, vòng ấm từ lò đan vàng ròng bao bọc lấy hắn kín mít, hơi nóng tôi lửa thấm vào tận kẽ xương, khiến các khớp xương hắn giãn ra. Hắn chỉ khẽ nhấc nửa mí mắt, liếc nhìn đám đàn ông đang lạnh run như chim cút kia.

"Chủ nhân! Tiên sư!" Tiền Xâu hà hơi lạnh, nước miếng văng tung tóe, "Đây đều là những kẻ bị Vạn Bảo Lâu chèn ép đến đường cùng! Nào là Trương Xú Miệng chuyên đi buôn đồ đông lạnh, Lý Tam Nhi chuyên kiểm kê sổ sách, Vương Mũi Tẹt chuyên đào lỗ thông gió..." Hắn chỉ vào từng người, "Nghe tin cờ 'Cóc Phân' của chúng ta dựng lên, liền tranh nhau đến cậy nhờ! Sau này việc chạy hàng, bàn sổ, canh gió, giữ kho, tất cả đều bao thầu!"

"Cờ Cóc Phân?" Trương Xú Miệng đứng đầu hàng, cổ rụt lại vì lạnh, nếp nhăn trên mặt cười đến dúm dó, "Cờ hiệu này nghe thì thối, nhưng lại chiêu tài! Cái thân nghèo kiết xác này của ta, sau này chỉ trông chờ vào đống phân này để đổi đời!"

"Khả năng của Xú Miệng là dù trong hang chuột ở thành Băng Nguyên này giấu bao nhiêu phân trần hắn đều biết!" Tiền Xâu vỗ ngực, "Chủ nhân ngài cứ lo giá củi đốt bếp lò, còn mưa to gió lớn hay chuyện lặt vặt bên ngoài, chúng tiểu nhân sẽ gánh vác cho ngài!"

Bên cạnh vách lò đặt một cái vại gốm vỡ. Hồn diễm hình con khỉ đỉnh thanh vung đuôi, bắn những tia lửa lò vào trong vại. "Nấu nước rửa nồi mà cũng muốn ngao cho đặc? Gốc rễ thối của Vạn Bảo Lâu còn chưa nhổ, đã muốn chiêu mộ một đám uống gió?" Ánh lửa cuộn lên luồng gió tanh thổi qua mặt đám đàn ông, huân đến mức người ta muốn buồn nôn.

"Chúng tiểu nhân không uống gió!" Vương Mũi Tẹt tiến lên một bước, những vết rỗ trên mặt lộ ra tinh quang, "Chỉ cần tiên sư luyện bảo rơi ra chút hỏa tinh, cũng đủ cho chúng tiểu nhân gặm nửa năm! Không cần nhiều, chỉ cầu tiên sư để lọt qua kẽ tay chút bột phấn cao cóc, bôi lên tay cho ấm những lỗ thủng do lạnh..."

"Cao cóc?" Tiền Xâu cười hắc hắc, móc túi lấy ra một hạt tinh thể màu lam to bằng hạt gạo, "Kim Mập Mạp của Vạn Bảo Lâu đã dùng mặt tiền cửa hiệu, nhà kho cùng huyền băng phách để đổi đấy! Biết đây là gì không?" Hắn đưa hạt tinh thể đến trước mắt Vương Mũi Tẹt, "Hàng áp đáy hòm của cờ Cóc Phân! Tim quặng băng tinh tám trăm năm được tưới bằng nước tiểu Cóc Vương! Một hạt này thôi, đủ cho cả nhà các ngươi gặm bánh bột bắp ba đời!"

Đám đàn ông tức thì thở dốc! Tròng mắt đỏ ngầu như sói đói! Cổ họng Vương Mũi Tẹt phát ra tiếng "ực", bàn tay đông cứng run rẩy muốn đưa ra sờ.

"Phanh!"

Mặt đất đóng băng phía sau Tiền Xâu đột nhiên nổ tung! Kim Giáp Thi với nửa thân huyền băng trọng giáp trồi lên từ dưới lớp bùn đông lạnh! Hốc mắt trống rỗng quét qua đám đàn ông, sát khí hung lệ lạnh thấu xương tủy khiến ai nấy đều giật mình! Những bàn tay vừa định đưa ra đều khựng lại giữa không trung.

"Thấy chưa? Đám ruồi nhặng chuyên đi hóng hớt của Vạn Bảo Lâu, kết cục cũng giống như đống băng vụn kia thôi!" Tiền Xâu chỉ vào những mảnh da người đông cứng treo trên kẽ móng tay của Kim Giáp Thi, đó là tàn tích duy nhất của thám tử Vạn Bảo Lâu đến thăm dò ba ngày trước.

Vẻ khôn khéo trên mặt Vương Mũi Tẹt lập tức đông cứng, mồ hôi lạnh chảy từ tai xuống cổ, đóng thành những rãnh băng.

Ba ngày sau vào buổi trưa, bên ngoài căn nhà băng của cờ Cóc Phân tiếng la hét ầm ĩ. Bàn Tính Vàng giẫm lên chiếc áo lông chồn lửa mới đổi, dẫn theo một đám tu sĩ mặc áo ngắn chen chúc trước cửa. Các tu sĩ bên hông đeo thẻ sắt "Trăm Binh Các", trên áo choàng thêu vân văn phi kiếm. Đạo nhân cao gầy dẫn đầu, ngón tay vê râu, mắt cao hơn đỉnh.

"Họ Tiền kia, đồ cóc ghẻ! Cút ra đây!" Bàn Tính Vàng đá vào tường băng, "Đền cửa hàng! Đền nhà kho! Đền huyền băng phách! Đồ của Vạn Bảo Lâu mà dễ nuốt thế sao?!"

Bóng người trong nhà băng lay động, Vương Mũi Tẹt cách khe cửa kêu lên: "Kim Mập Mạp! Mua bán thanh toán xong rồi! Sổ sách đều ký tên! Còn làm loạn, cẩn thận Cóc Phân làm ngươi sặc chết!"

"Phi!" Bàn Tính Vàng nhổ bãi đờm vào cửa băng, "Tưởng gia gia không biết người à? Cao cóc của các ngươi là độc tôi lò! Lão tử lấy về thử dược cho lò Kim Cáp, đáy lò bị cao ăn mòn thủng lỗ chỗ! Đền cửa hàng, đền tiền! Còn phải đáp thêm ba lò thuốc dán huyền cáp! Bằng không ta dỡ cái hố Cóc Phân của ngươi!"

"Dỡ hố?" Giọng Tiền Xâu chậm rãi từ trên đỉnh lũy tử phiêu xuống. Hắn khoác áo chồn tuyết ngồi xổm trên lỗ châu mai, tay lắc lư khối huyền băng phách to bằng bàn tay, nửa thanh vạn năm hàn tủy lạnh như ngọc lam, quay tròn dưới đầu ngón tay hắn. "Kim Mập Mạp, chậu rửa mặt nạm vàng của Bách Bảo Các các ngươi, có đủ để hứng cao Cóc Phân của gia không?"

Bảo quang của huyền băng phách khiến đám tu sĩ đỏ mắt. Đạo nhân gầy của Trăm Binh Các hừ lạnh: "Yêu nhân lừa bịp tống tiền chí bảo! Trả lại huyền băng phách cho sư huynh ta! Lại hiến thêm ba lò thuốc dán để chuộc tội! Nếu dám nói nửa chữ không..." Hắn vẩy tay áo, một luồng phi toa băng lam dài ba tấc bay ra, vòng quanh cửa lũy tử "xoẹt xoẹt" cắt vụn băng! "Nát cái cờ Cóc Phân của ngươi!"

Băng thoi bay loạn. Trong lũy tử, Trương Xú Miệng hét lên: "Tiền gia! Chúng nó dùng phi toa cắt cửa!"

"Cắt cửa?" Tiền Xâu nhai rộp rộp viên băng, gọi xuống phía dưới, "Chủ nhân! Đám thoi rách cắt ván cửa, làm chuột nhà ta không ngủ được kìa!"

Chiếc lò lưu ly vàng ròng giữa nhà băng "ong" một tiếng trầm xuống. Vách lò tím ngân lam quang rực sáng! Bùi Miểu khẽ nâng đầu ngón tay, miệng lò phun ra luồng khói lam nóng bỏng —— lớp huyền cáp tím cao lắng đọng dưới đáy lò thế mà lại bốc lên một luồng!

Phốc!

Khói lam cuốn theo hơi nóng của cáp cao đánh vào tường băng. Tường băng gặp nhiệt "xèo xèo" tỏa hơi nước, những phi toa băng đang nhảy múa cắt băng của Trăm Binh Các, vừa chạm vào mặt băng ướt nóng liền "bộp" một cái, hàn khí tiết hết, "lạch cạch" dính chặt vào tường băng không nhúc nhích!

"Di?" Đạo nhân gầy kinh hãi, bấm tay niệm chú thúc giục điên cuồng! Phi toa trên tường băng "ong ong" giãy giụa, giống hệt lũ chuột dính trên tấm keo!

"Thoi rách đông lạnh cóc?" Bàn Tính Vàng kêu sợ hãi.

"Ai da uy! Chủ nhân lão gia từ bi, ban cho bảo bối của đạo gia chút dược cao!" Tiền Xâu cười khanh khách.

Trong lũy tử, hồn diễm hình con khỉ đỉnh thanh bọc luồng khí cáp cao, vèo một cái lùi về lòng lò. "Cao cóc trộn với tro lò luyện khí, đủ để dán chết mọi pháp khí rác rưởi dưới cấp Kim Đan! Thoi rách tính là cái gì! Vạn Bảo Lâu có lấy Hỏa Thần Thương tới cũng phải dính chặt trên mặt đất cho lão nương!"

Đạo nhân gầy thấy phi toa thành chuột đông lạnh, giận dữ công tâm! "Yêu pháp! Dám làm bẩn pháp bảo của ta! Lão tử lột da cóc ghẻ của ngươi làm đồ cúng tế!" Hắn gào thét rút trường kiếm hàn băng bên hông, mũi kiếm hàn khí phun trào ba tấc! Thân hình như điện bắn về phía cửa lũy tử!

"Phá cửa!" Tiếng hô như sấm.

Ngay khoảnh khắc mũi kiếm chỉ còn cách lũy tử ba thước ——

Ầm vang!

Mặt đất trước cửa lũy tử nổ tung! Kim Giáp Thi bọc trong sát khí vạn năm long sát ngang nhiên chui từ dưới đất lên! Một bàn tay khổng lồ phủ đầy vảy huyền băng, châm ngọn lửa lam âm u, đánh đòn phủ đầu!

Răng rắc!!!

Trường kiếm hàn băng của đạo nhân gầy như cành khô, vỡ vụn theo tiếng động! Cự trảo thế đi không giảm, đầu ngón tay xuyên thủng chân nguyên hộ thể của đạo nhân, nháy mắt chế trụ đầu hắn! Năm ngón tay khép lại như gông băng siết chặt hộp sọ ——

Phụt!!!

Máu đỏ, óc trắng, lẫn những mảnh băng vụn, giống như bóp nát quả hồng đông lạnh, văng tung tóe trên nền tuyết tĩnh lặng! Cái xác không đầu bị dư lực từ đầu ngón tay quán mạnh xuống lớp bùn đông lạnh! Tạo thành một đống bùn máu và mảnh băng!

Từ lúc chui lên, đánh nát, tóm lấy, bóp nổ, đến khi vùi xuống... toàn bộ quá trình nhanh đến mức ngay cả tàn ảnh cũng không kịp nhìn rõ!

"Ực..." Tiền Xâu nuốt ngụm nước miếng lẫn vụn băng. Bên ngoài lũy tử, Bàn Tính Vàng và đám tu sĩ Trăm Binh Các như bị đóng băng, kinh hoàng nhìn bóng thi ảnh màu xanh khổng lồ đang ngồi xổm ở khe cửa, máu tươi sền sệt nhỏ giọt từ đầu ngón tay, "phốc" một tiếng tạo thành những hố nhỏ trên mặt đất.

Tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng gió.

Hốc mắt trống rỗng của Kim Giáp Thi hơi chuyển động, nhìn về phía đám tu sĩ còn lại. Nó chậm rãi thu hồi móng vuốt dính máu, đầu ngón tay cọ xát vào lớp băng vụn trên giáp trụ, gạt đi những mảnh não còn sót lại. Chỉ một động tác nhỏ ấy, đám tu sĩ Trăm Binh Các đang đứng ngây như phỗng liền như con mèo bị giẫm phải đuôi, hoảng loạn lùi lại! Bàn Tính Vàng mặt cắt không còn giọt máu, mông quệt xuống đất trượt lùi về sau, để lại một vệt nước tiểu khai nồng.

Tiền Xâu hắng giọng, chậm rãi ló đầu ra: "Kim gia? Còn muốn dỡ hố không?" Hắn phủi những mảnh băng dính trên cổ áo lông chồn, "Muốn dỡ thì ngài nhanh nhẹn lên, thuốc dán Cóc Phân của ta... còn chờ quấy cho ngài bát canh nóng hổi ăn với cơm đây!"

Trên kẽ móng tay của Kim Giáp Thi, một chút ám kim băng văn mới tôi lặng lẽ leo lên mép lân giáp. Bên lò, Bùi Miểu khẽ rũ mí mắt, lớp cáp cao huyền băng đang sôi trào trong lò, chậm rãi dung nhập vào khối huyền băng phách nửa thanh kia...